有时，老乌也想，他出门打工，真算很幸运了，初次出门，遇上黄叔，离开黄叔的工厂后，又遇上林小姐，再次来瑶台，差不多走投无**时，又是黄叔拉了他一把。老乌想，人不可能总这样幸运。许多夜晚，老乌在心里盘算，乔乔说话间就得上幼儿园。在瑶台，倒是有好多私立幼儿园，老乌去问过价钱，最差的，一月也得三、四百，一年下来，就得四五千，还不说别的开支。老乌的租客里，有对潮州夫妇，三个孩子，大女儿八岁，小的才三岁，夫妇俩都做小生意，孩子整天锁在家里。像潮州夫妇那样，把孩子锁在家的租客不在少数。上得起幼儿园的，倒是少之又少，孩子到了上学年龄，或送回老家，或在这边的外来工子弟学校上学，也有的孩子，七八岁了还没上学。老乌每次做卫生时，总能听到锁在家里那些孩子的哭闹声。每当是时，老乌就会想起乔乔，会在心底里发誓，决不能让乔乔的童年像那些孩子，锁在一间阴暗窄小的房间度过。老乌想，一定要在乔乔上学前多挣些钱。老乌对阿湘也渐渐死了心，阿湘是不可能再回来的，就算回来，也不会跟他老乌一起过日子。老乌知道，他与阿湘理想中的爱人差距实在太远。老乌不止一次地回想起他和阿湘仅有的那个**之夜。他明白了，阿湘是在用自己的身体，报他老乌的恩情，也是用她的身体，在请求老乌照顾她的儿子。想清楚了这个事实，老乌的内心，反倒没那么痛苦了。时间可以改变一切，这话，当真是一点没错。
老乌每天就这样忙碌着，过了是年农历六月，若在老家，立秋后天就会渐渐转凉，但在瑶台，夏天还很漫长。一直忙忙碌碌的老乌，转眼过了他三十三岁生日。生日这天，老乌突然有些想家，想自己的父母。想，过去在家，到了这天，母亲会做一碗面，面里再卧两个鸡蛋。老乌就想，今天是我生日，给自己放假，休息半天。上午，老乌做完清洁，没有做饭，带着乔乔去了快餐店，点两个菜，还要了一瓶酒，咬开瓶盖，给自己倒上一杯，心里说，祝我生日快乐。喂乔乔吃菜，对乔乔说：“乔乔，今天是爸爸三十三岁生日，来，你说一声，爸爸生日快乐。”乔乔说：“爸爸，爸爸。”却说不好生日快乐。老乌突然觉得很伤感，想醉一场，又要了一瓶酒，自斟自饮，居然有了几分醉意。想，还有什么方式可以庆贺一下自己的生日呢？对了，带乔乔去野外，让孩子亲近大自然。老乌遂想到，瑶台村往北走，再往北走，有一条比云涌还要大的河涌，那里尚未被楼群覆盖。老乌就把乔乔顶在肩上，顺瑶台中轴**往北走，经过唐老师的电脑培训中心，唐老师正坐在门口看人下棋，见了老乌，问：“背着儿子去哪儿呢？”老乌步履有些飘浮，**也有些打转：“我，带儿子去接近大自然，不然，孩子还以为，世界就是瑶台这样呢。”唐老师说：“老乌你喝酒了？”老乌说：“今天我过生日，喝了一点，我一个人，祝自己生日快乐。”唐老师说：“你早说呀？早知道，我给你过生日呀！”老乌说：“谢谢，谢谢，”顶着乔乔，往北而去。一会就走过黄氏宗祠，走出亲嘴楼群，穿过一片草滩，前面就是那条河涌了。老乌把乔乔放下，让乔乔在草地上跑，和乔乔在草地上打滚。乔乔乐得咯咯直笑。老乌也撒开了野，冲着河涌，双手合成喇叭状，拼命地喊：“喂~~喂~~喂~~”声音传到河对面的山上，又撞回来。小乔乔也把手放在嘴边，学着老乌的样子，咿咿呀呀叫得欢。
两人疯了一会儿，乔乔就拿手在身上抓。哭。老乌迷离着眼，说：“是不是虫虫咬了我们乔乔。”就去帮乔乔吹，然而，只一会儿功夫，乔乔的身上又起了大片疹子，腿上，肚皮上，胳膊上，到处都是。老乌慌得背上乔乔就往回跑，也顾不上回去拿钱，经过唐老师的店时，就问唐老师借了两百块钱。唐老师说：“老乌你行不行？要不我陪你去。”老乌说：“不用了，钱我回来就还你。”唐老师便帮忙拦了一辆车，去到人民医院，依然是排队、挂号、诊断、交费、取药，折腾到天快黑。医生说还是慢性荨麻疹。还说乔乔是过敏性体质，可能是接触了过敏源引发的急性过敏反应。老乌说：“我就带他去草地上坐了一会，”医生说：“那就是了，往后注意，少让他接触青草，出去玩，最好穿上长衣长裤。”还和从前一样，吃了药，抹了药膏，乔乔身上的疹子次日就消了。然而，让老乌头疼的是，乔乔好像对许多东西都过敏。吃虾过敏，接触青草过敏，甚至买一件新衣服，不洗一水再穿也会过敏。当真是过敏无处不在，弄得老乌防不胜防，带着乔乔时，那根筋总是绷着，生怕一不留神，乔乔又皮肤过敏。
这天晚上，老乌没想到，唐老师居然到他的小店来看望乔乔了，给乔乔买了好多吃的东西。更让老乌没有想到的是，唐老师还送了老乌一枝玉笔轩出的大白云。老乌感动不已，从此和唐老师的友谊，又近了一层。老乌对唐老师说：“唐老师，你知识渊博，你说这孩子，怎么会得这怪病呢？医生说乔乔属过敏性体质，什么是过敏体质呢？”唐老师的解释，则有些意味深长。唐老师说：“过敏其实是人的身体对所处**不适应的一种表现。作为打工人的下一代，从某种意义上说，是寓言了一代人的命运。”老乌倒有些不懂了。唐老师说：“不过我要恭喜你，据科学家统计，爱过敏的孩子成为天才的比例比我们常人要高得多。”老乌说：“有这样的说法？”唐老师说：“过敏有什么可怕，可怕的是对什么都不过敏，对什么都麻木。”老乌就笑，说：“唐老师你说的不是医学问题。”唐老师反问：“不是医学问题是什么问题？”老乌说：“和唐老师说话，真是长知识。别小看了咱们这瑶台，说起来是个城市里的贫民窟，却也是卧虎藏龙呢。”唐老师说：“我算哪门子虎和龙？什么时候，我带你去见识见识真正卧在瑶台的龙和虎。”老乌说：“还有比你更有学问的？”唐老师说：“得了吧老乌，不带这样损人的。咱们瑶台，真有了不起的人物呢。”老乌说：“什么样了不起的人物？”唐老师说：“到时带你去见识。”
然而，没等唐老师带去看真龙真虎，老乌就病倒了。这病来得没一点征兆。晚上吃饭时，老乌觉得没胃口，心想可能是天热，天一热吃东西就不香。在老乌的少年时期就怕过夏天，每年夏天，总会莫名其妙地生病，也说不上什么大病，总之是人会突然不得劲，发蔫，还爱做梦，做相同的梦，梦见自己在飞。当然，这是过去的事。自出门打工以来，老乌的身体一直很**。也许是生活容不得他有丝毫松懈，于是身体的自我保护机能起了作用。这次，老乌觉得不**，并没太往心里去。吃不下饭，就喂乔乔吃。老乌每天给乔乔蒸鸡蛋拌饭。看乔乔吃得香，老乌的脸上，浮着疲惫温和的笑，就觉眼皮有些发沉，心里一阵阵难受，感觉有火在胸腔里燃烧。老乌去对面的小店买冰棍吃。士多店老板娘说：“你发神经呀老乌，乔乔这么小，还是不要吃这些凉东西的好，别到时又闹肚子又过敏的。”乔乔过敏是名声在外，但凡认得他的都知道。老乌疲惫地道：“哪里是给乔乔吃，是我心里烧得慌，想嚼点凉东西去去火。”士多店的老板娘就笑，说：“上火怕什么？给乔乔找个妈就不会上火了。”老乌勉强笑笑，要了支五毛钱的菠萝冰，嚼得咕吱咕吱响。吃下去时，感觉心里的火降下去了些，可不一会，难受劲又上来了。老乌想，怕是中暑了。小时候，老乌特别爱中暑，一次和小伙伴去捉虫子，就曾经中暑晕倒在树林里。所谓久病成良医，中暑次数多了，老乌也懂得如何治了。拿凉水把太阳、印堂、内关几个穴位打湿，又拿一把瓷汤勺，蘸了油，轻轻刮左右太阳穴，印堂穴，左臂右臂的内关穴。印堂刮得重，就现出了紫红色。乔乔看老乌的额变红变紫，说，“爸爸，痛。爸爸，痛。”老乌笑笑，抚着儿子的头，说：“乖儿子，爸爸不痛。”早早关了店，哄乔乔睡觉，但乔乔何时睡着的，他不清楚，却在乔乔前面睡着了。
老乌又做梦了，很古怪的梦，梦里数不清的虫子漫天飞，他也是一只虫子，跟着那些虫子一起飞，但其他虫子很快认出老乌不是真虫，都躲着他。老乌飞到哪里，密密麻麻的虫子就惊慌失措四处逃窜。老乌在梦中听见孩子的哭声，一个孩子躲在黑暗的森林里，老乌去找那孩子，却怎么也找不着。他想喊，喊不出声来，想跑，两条腿却像被鬼拖住，用尽了力气才勉强迈出一步。老乌蓦地惊醒，背后冷汗涔涔，背心已然湿透，手脚却软绵绵无一丝力气。想，我又做梦了。然而孩子的哭声还在，是乔乔。老乌想睁眼，眼睛却像被胶水粘住，睁不开。老乌又昏沉沉睡了过去，再次被乔乔的哭声叫醒，已是次日上午。