老乌三步并着两步跑回店里。阿霞脸色平静，似什么也没发生，嗔怪他：“大热的天，你在外面跑什么？看你这一头一身的汗。”起身扯了条毛巾，说：“来，我给你擦擦。”老乌接过毛巾，说：“我自己来。刚才，我……我去找你了。”阿霞说：“找我？有什么事？”老乌见阿霞如此平静，心安了许多，想，难不成阿霞没看见照片，是我自己在吓唬自己。这样一想，老乌就说：“也没什么事，就是一会见不着你，心里不踏实。”阿霞说：“说什么呢？”拿眼睨着写作业的余欢。老乌擦罢汗，又接了一大杯凉水，一气喝了。阿霞说：“你看你，刚出了一身汗就喝凉水，对胃不好的。”老乌说：“没事，我身体好着呢。”阿霞笑：“你身体好不好，我还不知道。”老乌便低下头，见余欢看他，便说：“余欢，你带余乐和乔乔上楼去玩吧，下面太热。”余欢看着阿霞。阿霞说：“去吧去吧，上去凉快些。”余欢遂带着余乐、乔乔上了楼。阿霞扯把椅子坐下，却不再言语。老乌刚放下的心又悬起来，摸不透阿霞心里到底想什么，像个做错事的孩子，一时手足无措。阿霞愣了好一会，突然说：“你这是怎么了？我觉得你今天有点怪，把孩子支走，是有话要对我讲吗？”老乌故作轻松：“知我者，阿霞也。”阿霞说：“你这人，什么都写在脸上，又不会说谎。”老乌觉得阿霞在说谎这个词上，有意停顿了一下。说：“我想，余欢也放假了，我们找个时间，一起去你家。”阿霞说：“去我家。干嘛？”老乌说：“我想陪你回去离婚，然后我们就结婚，余欢和余乐，愿意跟他爸爸也行，愿意跟我们也行，我会把他们当亲生的一样看待。”阿霞说：“你怎么突然有了这样的想法？你真的想好了？”老乌说：“我早就有这想法，也考虑清楚了。”阿霞说：“不等了？”老乌说：“等什么？”阿霞说：“……我是怕你将来后悔。”老乌说：“能娶你，我高兴还来不及呢，做梦都会笑醒的。”阿霞却没有一点欢喜，只是淡淡地说：“到时候再说吧。”见阿霞如是，老乌断定阿霞看过照片了。想，不能再这样瞒着，还是承认的好，正要对阿霞坦承他和乔乔、阿湘的关系，却有人进来看家具，老乌只好忙着招呼顾客。那人看中一张床，一个茶几，一条沙发。老乌踩了三轮车，帮顾客送家具，回到店里时，阿霞忧心忡忡地说：“你带乔乔吧，我要出去打个电话，早晨跟家里约好的，这会儿打电话回家。”老乌说：“打给谁？这里就有电话，干嘛出去打呢？”阿霞说：“给我妈打。”老乌说：“就在这里打，出去还要花钱。”阿霞咬着唇，忍住眼里的泪花，并不朝老乌看，怕老乌看见她的伤感。好一会，幽幽地说：“我出去打。”说罢跑出去。老乌分明看见，阿霞边跑边在擦泪。
老乌知道阿霞定是看了照片，心里无限责悔，一时不知如何是好。又怕阿霞有什么闪失，关了店门尾随阿霞而去。拐过巷子，见阿霞朝云涌边走，老乌远远跟着，阿霞走到云涌边的电话亭旁，抱住一根电线杆，双肩一耸一耸。老乌心里一时间五味杂陈，不知该去劝她，还是不去，正犹豫难决，阿霞却走进电话亭，拿起话筒，插卡拨号。老乌远远看着，不知阿霞究竟给谁打电话，也不知她说些什么。老乌急出一身汗，却也只是干着急。阿霞打了足足半个小时电话，才从电话亭出来。老乌怕阿霞看见，急急忙忙跑回店里。没多久，阿霞就回来了，去卫生间洗了把脸，然后坐下来发呆。老乌把电风扇打开，对着阿霞，一句话不敢说。一时间，两人各怀心思，沉默良久。还是阿霞打破了沉默，说：“说吧。”
老乌说：“说什么？”
阿霞说：“说说你的乔乔，你的阿湘。”
老乌低着头，站在阿霞面前，只恨地下无缝可钻。
说：“阿霞，我，不是有意骗你的。”
阿霞哭过后，已然平静许多。说：“没什么，骗不骗的无所谓。”
老乌急道：“我真不是有意骗你，一开始，我们没有发展到现在的关系，不好意思说，后来，是不敢说。”阿霞说：“有什么不敢，你未娶，她未嫁，干柴烈火，郎才女貌。”老乌说：“阿霞，你误会了，乔乔不是我和阿湘的儿子。”阿霞说：“你就编吧，”老乌急得胎记猩红一片，脖子上青筋凸起：“我没有编，你要相信我，阿霞。”阿霞淡然地说：“我相信你，你继续说。”老乌擦了一把汗，说：“乔乔真不是我和阿霞的小孩，是阿湘和一个香港人的，那个香港人是个货柜司机，叫叶乔治。”阿霞说：“我并不想知道你和阿湘之前发生过什么，再说了，我又不是大姑娘，带着两个孩子，又做了绝育手术，我有什么资格要求你，我只是气你没对我说实话，生气你和我在一起了，心里还惦记着阿湘。你惦记她，我也能理解，我不是那种小肚鸡肠的女人，毕竟她是乔乔的妈。可你知道我为什么会喜欢上你，为什么会傻乎乎地把两个孩子带来投奔你吗？就因为你这人实在，不会说谎。”老乌说：“你要我怎么说你才肯相信呢？乔乔真不是我和阿湘的儿子，我要是说了谎，那我，就不得好死。”阿霞说：“你用不着赌咒发誓。乔乔不是你和阿湘的儿子，那你为什么不敢对我说，你根本没有瞒我的理由。”老乌说：“那是因为，因为……总之，乔乔不是我和阿湘的儿子，你要是不相信，我可以和乔乔去做亲子鉴定。”阿霞说：“我相信你，可是乔乔是阿湘的儿子，你为什么要瞒着我？”老乌的头垂得更低，他想对阿霞坦白他当初对阿湘的爱，坦诚他和阿湘那一夜的温情，可是那些话，老乌说不出口。只是说：“我错了阿霞，我不该对你说谎，可我是真心喜欢你，真心想和你一起生活一辈子，阿霞，回去离婚吧，离了婚，我们就结婚。”阿霞苦涩一笑：“连你都骗我，这世界上，我还敢相信谁？”又说：“再说吧，我累了。”阿霞说完回四楼的租屋去了，一会儿，余欢、余乐、乔乔下来了。老乌问余欢：“妈妈在干嘛？”余欢说：“在睡觉。”余欢把乔乔放下后也回去了。老乌说：“你就在下面和乔乔玩嘛。”余欢说：“妈妈说了，让我把乔乔送下来后就回去。”
一连两天，余欢、余乐没来老乌这里玩。阿霞做完清洁，也不再帮老乌看店。老乌去找阿霞，阿霞言语冷淡，似乎心已伤透。老乌希望阿霞能原谅她，阿霞说：“没有什么原谅不原谅的。”老乌再说什么，阿霞就说她累了，想休息。老乌急了，说：“阿霞，你要我怎么做你才肯相信？如果我死了能证明我的清白，那我现在就从这楼上跳下去。”阿霞说：“你跳啊，你要跳楼，我更瞧不起你，为你掉一滴眼泪都不是人。”老乌说：“我这人笨嘴笨舌，不会说，你难道要我把心剜出来给你看你才会相信我么？”阿霞说：“我要你的心干什么？是炒了吃还是煎了吃？”阿霞这样一说，脸上倒露出一丝笑意。见阿霞嘴角噙笑，老乌就知道阿霞是原谅他了，一把抱住阿霞，阿霞挣脱老乌的怀抱，脸红扑扑的。说：“你真是我的冤家，我前世欠了你的。”老乌涎着脸笑，附在阿霞耳边说：“今晚去我那儿好吗？我给你留门。”阿霞嗔道：“才不去呢，美死你。”是日晚，老乌早早关了店门，把乔乔哄睡着，等着阿霞，却听见外面鞭炮声此起彼伏。想，今天是什日子？瑶台人每月初一、十五皆放炮敬神，但都是在清晨放，而且也只是断断续续东家放几响西家放几响的，听外面动静，像是在庆祝什么，正疑惑时，传呼机响，唐老师呼他。老乌复机问有何事。唐老师却兴奋地叫道：“老乌，你没看电视吗？北京申奥成功了。”老乌说：“真的！”唐老师说：“快过来吧，我把兄弟们都叫上，今晚要出去狂欢呢，你没听到么？整个瑶台都沸腾了。”老乌说：“我没看电视，这些天忙得焦头烂额，把这么大的事都忘了。你等着我，我就来。”
巷子里漂浮着浓烈的火药香，到处是欢呼声和尖叫声，很多人在往巷子外跑。老乌跑上四楼，去拍阿霞的房门。阿霞开门，见是老乌，以为老乌是等得心急，轻声说：“小声点，孩子们刚睡着。你看你，跑得上气不接下气，这么一会儿都等不及了？”老乌拉过阿霞的手，轻声说：“走，咱们上街去。”阿霞说：“你发神经呀。”老乌说：“你听听，没听出有什么不一样吗？”阿霞说：“到处都在放炮，那些人叫什么呢？”老乌说：“换上衣服，跟我走就是了。”阿霞换了衣服，看孩子们睡着了。稀里糊涂地跟着老乌下了楼。说：“你这个鬼老乌，到底出了什么事？”老乌一把抱住阿霞，大声叫：“亲爱的，北京申奥成功了。”阿霞从未见过老乌如此放肆过，倒有些不好意思了，挣脱了老乌的怀抱，说：“北京申奥成功了？”老乌说：“我骗你干嘛。”阿霞也激动起来，露出了少女的天真。