阿盏篇番外1
武炎十四年，春。
阿盏从跑马场回宫，刚洗去一身热汗，听闻太后传召，匆忙更衣前往。
十六岁的姑娘正是活泼的年纪，裙衫如飞，一阵风似的卷进殿来，人未到跟前，先听见一串银铃似的笑，也不分个眉高眼低，同谁都问声好。
“江先生，这身青色的襕衫可真衬你，走在街上像状元郎！我没夸张……上回你送我的香片我又烧完了，再送我一盒呗？”
“锦春姑姑好！锦秋姑姑好！看我今天新赢的彩头，是好玉吧？”
听得声音近了，照微搁下朱笔起身，拂帘走出去时，险些被阿盏撞了个满怀。
照微尚未说什么，阿盏自顾自惊道：“好险，被太傅瞧见又要训我冒失了。”
“他如今不在京中，训不着你。”照微屈指在她脑袋上弹了一下，“猜猜今天因为何事找你？”
阿盏“呃”了一声，见照微一副兴师问罪的表情，小声猜测道：“今日我在跑马场上赢了赵二郎的祖传玉，他这么快就告进宫来了？”
照微摇头，“不是。”
“查出了后殿屋顶上的鸱吻是我拿弹弓打坏的？”
照微脸上露出果然如此的表情，“再往前猜。”
阿盏只好继续回溯，将近来干过的大事一件件交代清楚。
“赵御史走跌了马是我绊的，谁叫他出言不逊……也不是啊……”
“皇上那只学舌鹦鹉的毛确实是我拔的，它献媚讨宠的样子太贱了些……”
一连交代了许多罪行，见照微只是摇头，阿盏突然嘿嘿一笑，“好表姐，你是在诈我口供吧？”
照微说道：“若是兄长在京，折下来也要罚你抄一个月的书。”
“幸好太傅不在，我知道你是不会卖了我的，否则我也不敢告诉你。”
阿盏自顾自地倒茶喝水，见桌上有桂花糖，拆了一块扔进嘴里，笑得眼睛都眯成了一条缝。
照微从桌上拾起一封信给她看，说道：“下个月是外祖的七十大寿，我走不了，你得回青城一趟，也代我看看他老人家。”
阿盏一口应承下来：“没问题。”
听说她要离京一阵子，众人都十分不舍。武炎帝李遂要送她二十四擡的轿子把她擡回去，阿盏忍笑婉拒，说青城多山路，等轿子到了家，外祖的寿辰早就过完了。她说要骑马回去，李遂虽不赞同，仍是亲自挑选了一匹威风凛凛的白马送给她。
阿盏骑在白马上，像天宫里降下来的仙女，李遂十分满意。
但她一出京就从白马背上翻下来，换回了自己的红骝马，舒展着筋骨松了口气。
心道：“皇上挑马真是个外行，这白马一身肥膘，跟骑了头猪没什么区别，还是表姐送的红骝马顺手。”
离开永京不远，身后有人赶上来，阿盏定睛一瞧，竟然是沈怀书。
她颇有几分惊喜：“沈七哥哥怎么来了，特意来送我吗？”
沈怀书勒马与她并行，看了眼她身后随行的侍卫，说道：“你此番离京也没告诉我一声，我如何来送你，只是我要到檀州去见太傅，与你顺一段路罢了。”
阿盏好奇道：“檀州出什么事了，劳动太傅的大驾？”
沈怀书说：“一桩贪渎案，牵涉到北金的贵族，怕旁人处理不妥，所以太傅亲自去了。眼下还不能与你说太多，等你从青城回京，此事差不多就办妥了。”
两人结伴同行，从永京到青州慢悠悠走了六天，白天驭马行路，夜里宿在馆驿。
这些年随着年纪渐长，太后为阿盏请了许多女官老师，两人在宫中碰面的次数越来越少，只有每月朔望之日，听祁太傅在紫宸殿中讲经筵时能隔着屏风见一面，悄悄递两颗桂花糖。
在沈怀书眼里，阿盏像是一枝迎着春风雨露的花苞，每次见面都比从前风姿更绽，但这枝花生长在深宫里，他只有经过时才能望上两眼。
听说阿盏要离京回青州后，沈怀书向翰林院请了个差事，去给远在檀州的祁令瞻送信，特地挑了阿盏离京的日子，佯装与她巧遇，能同行一段路。
对他而言，这六天五夜的共处美好得像一场梦。阿盏会与他说宫里的见闻，学皇上养的那只长舌鹦鹉，有时路上走得无聊，随手折一支野花，悄悄簪在他的发冠上。
那支野花已被他晾干后夹在随身携带的书页里。
她高兴时仍亲切地喊他“沈七哥哥”，偶尔两人拌嘴，她急了眼，就一扬手中马鞭，高声喊他的名字，让他下马来打一架。
沈怀书含笑勒马：“我是文状元，不是武状元，不做有辱斯文的事。”
阿盏轻嗤：“昨天你偷划岸边的小船采莲蓬的时候，怎么忘了自己是个斯文人？”
沈怀书道：“我留了钱的，这不叫偷，再说若不是你嚷嚷着要吃脆莲子，我何必下水去折腾，你看，被蚊子咬的包到现在还没消。”
“还没到五月呢，哪儿来的蚊子。”说完却将他的手一把抓过去，要撸起袖子来检查。
沈怀书下意识看了一眼随行的侍卫，颇为心虚地将胳膊抽回去，低头仔细挽袖角，掩饰自己作乱的心跳。
阿盏得意道：“我就说你撒谎！”
走到第三天的时候，半途下起了暴雨，一行人在山庙中躲雨，遇上了几个来求姻缘的姑娘。姑娘们听说他们不是夫妻后，便开始频频打听沈怀书的家世，要送他香囊、手绢，还有一篮路上采摘的山枣。
沈怀书推拒不及，一擡头看见阿盏站在檐下，正笑吟吟地瞧着这一幕，眼里有好奇，有揶揄，却独独没有吃醋。
沈怀书心里有些不好受，默默别过了眼。
第六天夜里，他们宿在定州馆驿内，明日就要分道扬镳，一个向东，一个继续向北。
沈怀书难以入眠，出门去买了坛酒，兀自在屋里愁饮，忽然听见屋顶瓦片响动，猛然擡头，对上了一双清澈透亮的杏眼。
阿盏也不心虚，反倒先抓他的错处：“好啊你，果然自己偷偷喝酒！”
说罢从屋顶上跳到栏杆里，大摇大摆推门进来，拿起一个杯子给自己满上，细细地品咂了一口。
沈怀书微微蹙眉：“你一个姑娘家，大半夜掀男子房间的瓦片，也太没规矩了。”
阿盏说：“我是闻见了酒味，来抓你的现行，你以为我是来做什么，偷看你洗澡吗？”
沈怀书闻言不语。
阿盏举杯邀他共饮：“你我还从未一起喝过酒，今天机会难得，索性喝个痛快，怎么样？”
沈怀书道：“不怎么样。”
醉酒容易放纵，他怕做下什么错事，贻悔终生。然而阿盏屡屡敬他，他仍是喝下去不少，待觉得自己心跳加快、头脑晕眩后，便反扣酒杯不再喝了，只一个劲儿地拣花生米吃。
阿盏酒量比他好，此刻仍是清醒，便问他道：“七哥哥，你说实话，此番出京真的只是为了去檀州送信吗？”
沈怀书掀起眼皮瞥了她一眼：“你想听实话吗，那我有一个问题要问你，你也要说实话。”
“什么？”
“京中传言说天子准备立后了，我想问你，是否想嫁给李遂做皇后？”
他问得如此直白，阿盏睫毛颤了颤，轻轻落下。
没等到她的回答，沈怀书自顾自说道：“去檀州送信的确只是借口，我是想见你，护送你一段路程，有些话在心里憋了太久，总想说给你听。”
阿盏静静地瞧着他，黑白分明的眼睛里映出他的影子。
沈怀书说：“我知道太后和太傅对你的前途寄予厚望，但我去年也考中了状元，如今授职翰林，以后会有更高的前途，你若是……若是……”
他停下来喘了口气，又将酒杯拾起来，倒满后一气饮下，凉丝丝的酒经喉入腹，却带起一片滚灼。
他说：“你若是愿意嫁给我，我必不会拘束你做你想做的事，你要遍游天下也好，要经商也好，我都会支持你。”
听了这话，阿盏牵了牵嘴角，酒光在她眸色里忽明忽暗。
“我当然知道你会支持我，毕竟我会的很多事情，从前都是你教的。”她声音低低，仿佛叹息，“七哥哥，我珍惜你的情意，但我不能嫁给你。”
是意料之中的答案，却仍然在沈怀书心中砸出一记沉闷的重响。
阿盏说：“我在宫里住了这么多年，旁人眼里已经断定了我未来的身份，君夺臣妻尚为天下所鄙，何况臣夺君妻，七哥哥，你这是把自己往绝路上逼。”
沈怀书说：“我不怕死。”
阿盏轻轻摇头：“可你当明白，我若嫁你为妻，依附你活着，你死了，我也活不了。就算太后表姐愿意庇护咱俩，你在朝中，一定没有人敢与你交游，至于我，在沈家也不会有好日子过。”
她长了这么大，一句闺训都没有听过，一个字的女德女诫都没有抄过，活得自在放肆。她的母亲曾对着她犯愁，说没有夫家能接受这样的媳妇，父亲却不以为意地笑笑，安慰母亲道：“她既长成了这副性子，自然有她的命数，纵使旁人不管，太后娘娘总会给她找一个好去处的。”
“游历山川，经营商铺，寻常女子嫁一位好丈夫，也能做到这些事，就像我娘一样。我若是出身寻常，生来被闺训束缚，自然愿意嫁给你，过你能承诺我的这种生活，可我不是，七哥哥，我……”
阿盏觉得自己接下来要说的话可能有些伤人，突然哽塞了一下，然而沈怀书这样聪明，还是领会了她没有说出口的意思。
他替她说道：“你生于锦绣之家，长在太后身侧，这样的出身，理应去谋取更光明的前途，若你去追求那些于其他女子显得珍贵难得、于自己却是唾手可得的东西，是在辜负太后和太傅对你的培养，浪费自己的出身。”
阿盏垂着眼不敢看他，动作很轻地点了点头。
话是难听刻薄了一些，理却是这个道理。
十岁生辰那天傍晚，她去坤明宫里谢恩，不巧撞见太傅正将醉睡在秋千上的表姐抱进屋去。那时她已明白男女有别的道理，慌忙要避走，却被太傅喊住了脚步。
他神情淡淡，毫无惭愧或恼怒，声音温和地问她有什么事。阿盏小声说来谢恩，太傅听罢说道：“既是来谢恩，太后就交予你照顾了，我有些事要去忙，你可以吗？”
阿盏从他手中接过解酒茶，点了点头。
表姐只睡了半个时辰就醒了，听她说罢前因后果，笑得仰倒在榻上。
她语气闲闲地问阿盏：“你想出宫回家吗？”
阿盏慌忙指天发誓：“表姐放心，我绝不会乱说话的。”
“不是这个意思，我是想谈谈你。”
表姐对她说：“你已经十岁了，摆在你面前的有两条路，或是离宫归家，等你及笄之后，能像寻常女子那样出阁嫁人，嫁给你一直心心念念的沈七郎。倘若留在宫里，你就不能嫁给他，像我一样，被身份束缚着，喜欢什么人也只能遮遮掩掩。”
阿盏心中默默道：青天白日的，您这也没遮掩啊。
她对表姐说：“比起陛下，我当然喜欢沈七郎，可是我不想出宫去。”
表姐说：“鱼与熊掌不可兼得，你得选一个。”
对一个十岁的小姑娘而言，权势地位的触感太过模糊，远不如渐知情爱时喜欢的公子来得有诱惑力，所以这个选择她做得十分艰难，在告诉表姐她要留在宫里的那天晚上，她抱着沈怀书送给她的棉布娃娃躲在被子里哭了一晚上。
又过了六年，如今她终于能坚定地在沈怀书面前说出自己的选择。
只是并不如想象中那样轻松，心里沉甸甸的，像山庙躲雨那天闷沉的积雨云。
他会伤心吧，说不定会厌恶她。
她静静等待着他的指责，等了许久，杯中的金色涟漪泛起又平息，降落又涨满。
却忽然听见他说：“对不起。”
阿盏微愣，“什么？”
“我说……对不起，我不该提这样无理的请求。”
沈怀书拾起酒壶，为自己倒满了酒，连饮三杯向她赔罪。他努力想作出一副开怀的模样，杯中映出的倒影却显得更难看。
索性垂下眼睛，不再看她。
阿盏低声道：“你不必如此，你若是讨厌我，我也能接受的。”
沈怀书轻轻摇头，“那我岂不是成了湖中捞月不成，反而恼羞成怒的猴子？须知月悬于天，朗照万川，可远观而不可摘亵。”
“什么月亮不月亮的。”阿盏叹息，“不过是心比别人野，舍弃的也比别人多罢了。”
沈怀书望着她，想起初见她时的样子，那样一个小姑娘，在严正的太傅面前、在满殿轻视的目光面前，没有丝毫的胆怯，仿佛天生就该站在众人仰望的地方。
那时，他就很喜欢看着她，喜欢教她识字读书，像是手里捧着什么，越捧越高。
只是随着渐渐长大，知晓男欢女爱，对她的喜欢也渐渐染上私欲，想要独占，想要一些流于庸俗的回应。
他不应该这样愚蠢，他应该帮助她，像幼时那样。
像是醉了般，他呢喃着又说了一句：“对不起，阿盏。”
阿盏摇头，叫他不要再道歉。
“那我能……抱你一下吗？”沈怀书问。
阿盏走到他面前，主动拥住他。她长得这样高了，额头可以靠在他肩膀上，他闻见她发间的馨香，浓郁缥缈，像做梦一样。
他梗了一下，轻轻推开她，“多谢你。”
除了道歉和感谢，他不敢再多说什么，怕自己埋怨，怕给她添上负担。
酒壶空了，夜色已深。
沈怀书送她回房，在她阖门时又情不自禁地告诉她道：“别怕，我也会为你争取。”
阿盏定定看着他，露出一个柔和的笑，然后轻轻关上了门。