“我想，”Meredith说，“是时候把一切都告诉我们了，Elena。比如上一次我们问你的时候，你跳过的那些细节。”
Elena点点头。“你说的对。解释起来很难，不过我会努力的。”她深深吸了一口气。“Bonnie，你还记得开学的第一天吗？那是我第一次听见你做预言。你看了我的手掌说我会遇见一个男孩，一个阴暗的男孩（a dark boy），一个陌生人，而且他不是很高但他‘曾经’很高。唔，”——她看看Bonnie又看看Meredith——“Stefan现在确实不算高，但是他曾经很高……跟十五世纪的其他人相比的话。”
Meredith点了点头，然而Bonnie轻呼一声猛地往后一仰，一脸诧异：“你是说——”
“我是说他曾经生活在文艺复兴时期的意大利，而那个时候的人均身高比现在要矮。所以相比之下Stefan看起来会高一些。然后，等等，在你昏过去之前你还得知道一件事。Damon是他的哥哥。”
Meredith再次点头。“我猜到可能是那样。但是既然如此为什么Damon要说他是个大学生呢？”
“他们关系不是太好。有很长一段时间，Stefan甚至都不知道Damon也在Fell’s Church。”Elena犹豫着。她正在逼近Stefan的私人历史，而她总觉得那是应该由他来说的‘他的’秘密。但Meredith是对的，是时候把一切和盘托出了。“听着，是这样的，”她说，“Stefan和Damon在文艺复兴的意大利爱上了同一个女孩子。她从德国来，叫Katherine。最开始的时候Stefan躲着我是因为我让他想起了她，她也是金发碧眼。哦，还有这个是她的戒指。”Elena放开Meredith的手，展示给她们看那枚镶着青金石，做工精致的金戒指。
“关键是，Katherine是个吸血鬼。当她在德国的家乡快要病死的时候，一个叫Klaus的家伙把她变成吸血鬼救了她一命。Stefan和Damon都知道，但他们不在乎。他们要她在他们两个之间挑一个人和她结婚。”Elena挤出一个勉强的笑，想着Mr. Tanner原来是对的：历史会重蹈覆辙。她只希望她的故事不要和Katherine有一样的结尾。“但她选了他们两个。她和他们两个都交换了血液，宣布他们可以三个人彼此相伴到永远。”
“听上去真诡异。”Bonnie喃喃道。
“听上去真蠢。”Meredith说。
“你说对了，”Elena告诉她，“Katherine可爱是可爱，但是不太聪明。Stefan和Damon本来就不喜欢对方。他们说她必须选一个，说他们根本不会考虑共享她。结果她哭着跑掉了。第二天——唔，他们发现了她的尸体，或者说是残留物。你看，吸血鬼要有一个像这个戒指之类的护身符，才能安全地出现在太阳底下。而Katherine跑到阳光下摘掉了她的戒指。她认为如果她离开了，Damon和Stefan就会和好。”
“哦，我的天，多浪——”
“不，不是的，”Elena粗鲁地打断了Bonnie，“这一点也不浪漫。Stefan从那之后就一直活在愧疚之中，而且我觉得Damon也是如此，虽然你永远也别想让他承认这一点。那件事直接导致的后果就是他们各自拔出一把剑把对方刺死了。对，死了。那就是他们何以成为吸血鬼，也是他们为什么那么恨对方的原因。而且那也是为什么，我现在想让他们两个合作简直就是发疯。”
“合作什么？”Meredith问。
“那个我迟些会解释。不过首先我想知道镇子里都发生了些什么，自从我——离开。”
“唔，大部分都是歇斯底里，”Meredith说，挑起一边眉毛，“你的Aunt Judith状态挺糟糕。她说她幻视看见了你——只不过那不是幻觉，对吧？然后她和Robert好像分手了。”
“我知道，”Elena镇定地说，“继续。”
“学校的每个人都很沮丧。我想跟Stefan说话，尤其是当我开始怀疑你其实并没有死的时候，但是他不在学校。Matt倒是在，可是他也不太对劲。他看起来像个僵尸，而且不跟任何人说话。我想跟他解释你有可能还在，我以为那会让他振作一点。但是他完全不听。他整个儿变了个人似的，有一刹那我以为他要打我。他一个词也听不进。”
“哦，上帝——Matt。”有什么可怕的感觉在Elena的脑袋底部蠢蠢欲动，一些太糟糕而不能被释放的记忆。只是现在她无法承受再多的事情了，她不能，她想，把那缕记忆摁回脑袋深处。
Meredith还在继续：“不过，明显有其他人在怀疑你的‘死亡’。所以我才在纪念仪式上那么说，我怕如果我说了真正的时间和地点，Alaric Saltzman就会在房子外面埋伏你。他问了我们各种各样的问题，幸好Bonnie还不知道任何可以泄露的事。”
“这不公平，”Bonnie辩解道，“Alaric只是感兴趣，仅此而已，他想帮我们面对这个创伤，就像以前那样。他是水瓶座的——”
“他是个间谍，”Elena说，“而且可能还不止那样。不过那个我们一会儿再讨论。Tyler Smallwood怎么了？我在纪念仪式上没看到他。”
Meredith一脸震惊：“你是说你不知道？”
“我什么都不知道。我在阁楼里睡了四天。”
“唔……”Meredith不安地停了下来。“Tyler刚刚出院。Dick Carter还有Founders’ Day和他们一起的其他四个难缠的家伙也一样。那天晚上他们在活动房里被袭击，流失了大量的血。”
“哦。”那天晚上Stefan强大的力量之谜被解开了。还有那力量为什么越来越弱。他很可能在那之后就没有再进食。“Meredith，Stefan是疑犯吗？”
“唔，Tyler的父亲试图把他变成一个，但是警察们对不上那个时间。他们知道Tyler大约是什么时候被袭击的，因为他本来应该去见Mr. Smallwood但他没有出现。而Bonnie和我可以给出Stefan的不在场证明，因为我们那时刚刚在河边离开他和你的尸体。所以他不可能跑回活动房袭击Tyler——至少作为正常人类不可能。而到目前为止警察还没有想到任何超自然生物的可能。”
“我明白了。”至少在这点上Elena可以放心了。
“Tyler和其他人无法指出袭击者的特征，因为他们关于那天下午的记忆一片空白，”Meredith补充道，“Caroline也是。”
“Caroline也在那儿？”
“对，不过她没被咬。只是吓坏了。虽然她干了那么多坏事，我还是有点同情她。”Meredith耸耸肩又说，“这几天她看起来挺可悲的。”
“而且我不认为在今天教堂的狗事件之后还会有任何人怀疑Stefan。”Bonnie插入，“我爸说一只大狗也可能撞碎活动房的窗玻璃，而且Tyler脖子上的伤口看起来就像某种动物咬痕。我想很多人会相信那是一只或者一群狗干的。”
“最方便的解释，”Meredith冷淡地说，“那意味着他们不用再考虑这件事了。”
“但是那很蹊跷，”Elena说，“正常的狗不会那样做。难道人们都没有怀疑过他们的狗为什么突然发疯攻击他们吗？”
“很多人只是把它们抛弃了。哦，我还听见有人说起强制性狂犬病检测，”Meredith说，“但那不是简单的狂犬病，对吗，Elena？”
“不，我认为不是。Stefan和Damon也这么想。这也是我来要跟你们商量的事。”Elena尽可能清楚地解释起她关于有其它力量进入了Fell’s Church的想法。她说起把她追赶下桥的那股力量，说起她对那些狗的感觉，还有她和Stefan和Damon讨论过的一切。最后她这样总结道：“而且Bonnie自己今天在教堂说了：‘邪恶的东西’，我认为那就是现在在Fell’s Church里的，没人知道的，完完全全邪恶的东西。我猜你并不知道你指的是什么，Bonnie。”
然而Bonnie的思路正在完全相反的另一个方向上：“所以说Damon不一定做了你说的所有那些可怕的事情，”她机灵地说，“比如杀了Yangtze（她家的狗）啦伤了Vickie啦杀了Mr. Tanner啦，所有那些事。我告诉过你一个那么帅的人不可能是个疯狂杀手。”
“我觉得，”Meredith扫了Elena一眼说，“你最好还是把Damon从恋爱对象的名单里划掉吧。”
“没错，”Elena坚决地说，“他的的确确杀了Mr. Tanner，Bonnie，那说明假设其他袭击是他干的也是有理由的；我会问他。而且我自己应付他都很困难了。你不会想跟他扯上关系的，Bonnie，相信我。”
“我要放弃Damon；我要放弃Alaric……难道就没有一个男人是我可以考虑的吗？Elena却可以把他们都占为己有。这不公平。”
“生活是不公平的，”Meredith无情地告诉她。“但是听着，Elena，如果你说的其他力量真的存在，你觉得会是什么？会是什么样子？”
“我不知道。一种极其强大的力量——却又可以隐藏它自己不被我们感知到。它看起来可能就像一个普通的人。这就是为什么我来找你们帮忙，因为那可能是Fell’s Church里的任何一个人。就像今天Bonnie在追悼会上说的那样：‘没有人是他们看起来的样子。’”
Bonnie看起来很郁闷：“我不记得我那么说了。”
“你说了，好吧。‘没有人是他们看起来的样子’，”Elena又着重地引用了一次。“没有人。”她看向Meredith，但那双优雅挑起的眉毛下面的黑眼睛冷静而疏远。
“好吧，这么看来每个人都应该被怀疑。”Meredith用她最波澜不惊的声音说到，“对吧？”
“对，”Elena说，“但是我们最好用本子和笔写一个最可疑的名单。Damon和Stefan已经同意帮忙调查。如果你们也同意，我们找出它的机会就会更大。”这么一来就回到她的老本行了：她一直很擅长制定计划——从钓男生的伎俩到募捐会的种种事宜。这只不过是老一套方案A和方案B一个更严肃的版本罢了。
Meredith把笔跟纸递给Bonnie。她看看手上的东西，又看看Meredith，最后看向Elena：“好了，”她说，“但是应该把谁写上去？”
“唔，任何一个我们有理由怀疑是其他力量的人；任何一个可能做了我们知道它做了的事——把Stefan丢进井里、追赶我、让狗攻击人群——的人；任何一个我们已经注意到行为古怪的人。”
“Matt，”Bonnie说，匆匆写下，“还有Vickie。还有Robert。”
“Bonnie！”Elena和Meredith同时喊起来。
Bonnie抬起头，“呃，Matt最近确实行为古怪，Vickie也是，好几个月了。Robert在追悼会开始前一直在教堂外面转悠，但是却没有进去——”
“哦，Bonnie，老实说，”Meredith说，“Vickie是受害者，不是嫌疑犯。而如果Matt有什么邪恶力量的话，我就该是钟楼怪人了。至于Robert——”
“行了，我把他们都划掉了，”Bonnie冷冷地说，“现在听听你们的意见吧。”
“不，等等，”Elena说，“Bonnie，等一下。”她在想另外一件事，一件困扰了她好一阵的事，自从——“自从教堂那天，”她大声说，想起来了。“知道吗，我躲在唱诗席的时候也看见Robert在教堂外面了，就在狗群袭击前一小会儿，而他那时正类似于离开，好像他知道要发生什么似的。”
“哦，但是Elena——”
“不，听着，Meredith。在那之前我也见过他，星期六晚上，跟Aunt Judith一起。当她告诉他她不能跟他结婚的时候他脸上有种……我不知道。但是我觉得你最好还是把他写回去，Bonnie。”
犹豫片刻后，Bonnie严肃地写下Robert的名字。“还有谁？”她说。
“呃，恐怕还有Alaric。”Elena说，“抱歉，Bonnie，但他实际上是第一人选。”她告诉她们那天早上她偷听到Alaric和校长的对话。“他不是个简单的历史老师；他们是为了某种原因才叫他来的。他知道我是个吸血鬼，并且在找我。而今天当狗群在袭击的时候，他隔岸观火地站在那儿做着一些奇怪的手势。他绝对不是他看起来的那样。唯一的问题是：他是什么？你在听吗，Meredith？”
“在听。你看，我觉得你应该把Mrs. Flowers也写上去。记得我们从井里把Stefan救上来送他回去时，她站在寄宿公寓窗口的那个样子吗？但是她不肯下楼给我们开门？那可不是正常的行为。”
Elena点头：“对，还有她总是挂掉我找Stefan的电话。而且她毫无疑问是把自己关在那座老房子里的。也许她只是个奇怪的老太太，不过还是先写下来吧，Bonnie。”她用一只手梳理头发，把它们从脖子后面举起来。她很热。或者——不一定是热，但是有点像过热的那种不舒服。她觉得口干舌燥。
“好了，我们明天放学以后会去寄宿公寓看看。”Meredith说，“与此同时还有什么我们能做的？让我们看看名单，Bonnie。”
Bonnie伸出名单让她们都能看见，Elena和Meredith向前倾身读着：
Matt Honeycutt
Vickie Bennett
Robert Maxwell——狗群袭击的时候他在教堂干什么？还有那天晚上他和Elena的姨妈发生了什么事？
Alaric Saltzman——他为什么问那么多问题？他是被召来Fell’s Church干什么的？
Mrs. Flowers——她为什么那么古怪？Stefan受伤那天晚上她为什么不让我们进去？
“很好，”Elena说。“我想我们还可以查出那天在教堂的狗都是谁的。然后你们明天再学校可以看着Alaric。”
“我会看着Alaric，”Bonnie坚定地说，“然后我会让他洗清嫌疑，你就等着看吧。”
“好，交给你了。你可以被指派给他。然后Meredith可以调查Mrs. Flowers，而我可以应付Robert。至于Stefan和Damon——唔，他们可以被指派给任何人，因为他们可以用意念力调查人们的大脑。另外这个名单怎么看都还不够完整。我会要他们在镇子周围侦查，寻找任何力量的迹象，或者任何正在发生的其他古怪事情。他们比我更会分辨它们。”
坐回原位，Elena心不在焉地舔了舔嘴唇。她真的很口渴。她注意到了一样之前毫无留意的东西：Bonnie手腕内侧静脉的美丽纹络。Bonnie仍然保持着伸出手举着便签本的姿势，手腕上半透明的皮肤下凫蓝色的静脉清晰可见。Elena暗暗希望她还在学校的时候有认真听过人体解剖课；这条静脉——这条像树枝一样分叉开来的大静脉——的名字叫什么来着？
“Elena，Elena！”
Elena张皇地抬头，撞上Meredith小心翼翼的黑眼睛和Bonnie警觉的表情，才意识到她正蜷在Bonnie的手腕旁边，手指摩擦着最大的那条静脉。
“抱歉。”她喃喃地说，坐回原处。但她可以感觉到她那两颗尖牙增加了的长度和锐利。有点像戴牙箍，她可以清楚地察觉重量的不同。她意识到自己安慰Bonnie的微笑并没有起到预想的效果。Bonnie看起来吓坏了，她真是个笨蛋。Bonnie应该明白Elena永远不会伤害她。而且Elena今晚也不是特别地饿；Elena一直以来都吃得很少。她所需要的都在这个手腕里的小小静脉中……
Elena跳起来冲向窗户，靠在窗框上，让清凉的夜风冷却她的皮肤。她头晕目眩，似乎无法呼吸。
她刚才在干什么？她转过身看见Bonnie蜷缩着靠近Meredith，两个人都是一脸反感和恐惧。她讨厌被她们用那样的眼神看着。
“对不起，”她说，“我不想那样的，Bonnie。看，我不会再过去了。我来之前应该先吃点儿东西的。Damon说我迟些会饿。”
Bonnie吞了口口水，看起来更恶心了：“吃？”
“是啊，当然了。”Elena尖刻地说。她的血管在燃烧，这就是那种感觉。Stefan曾经描述过的感觉，但她那时不可能了解；她从不曾了解这种对鲜血的渴求让他承受的一切。可怕的，不可抗拒的。“你以为我这些天都吃什么来着，空气？”她固执地补充道：“现在我是个猎人，我最好出去打猎。”
Bonnie和Meredith在尝试接受这个事实，她知道她们在努力，然而她也同样能看到她们眼中的反感。她把注意力集中在运用她的新感官上，将自己向夜晚敞开，搜索Stefan或者Damon的存在。那很困难，因为他们两个的意识都没有像在树林里搏斗的那天晚上那样突出，但她觉得她感知到了镇子里一抹力量的闪光。
然而她没有办法和它沟通，而沮丧又加重了她的燥热。就在她想也许只好等不到他们先走的时候，窗帘被一阵风刮起，拍打着扫过她的脸。Bonnie惊叫着跌跌撞撞地站起来，撞跌了床头柜上的阅读灯，房间顿时陷入一片黑暗。Meredith一边咒骂一边把灯重新放好。窗帘在启辉器的闪光里疯狂地拍动着，Bonnie似乎在努力尖叫出声。
当灯光终于再次亮起时，窗口显现出Damon随随便便晃晃荡荡坐在窗台上，跨起一只脚的身影，脸上是他最狂野的那种微笑。
“你介意吗？”他说，“这不太舒服。”
Elena扫了一眼身后的Bonnie和Meredith。她们正紧紧靠在衣柜旁边，一接触到她的视线马上显得恐惧不安，歇斯底里。她自己恼火地摇了摇头。
“我还以为喜欢戏剧性出现的是我呢，”她说，“很有趣，Damon。现在我们走吧。”
“把你这么美丽的两位朋友留在这里？”Damon又朝Bonnie和Meredith笑了笑，“说起来，我刚来到这儿。没有哪位愿意礼貌待客请我进去吗？”
Bonnie无助地盯着他的脸的褐色眼睛有些许柔和。她刚刚因恐惧而微微张开的嘴唇又张开了一点。Elena认出这是意识受控的征兆。
“不，她们不会的。”她说，直接站在了Damon和另外两个女孩之间：“这儿没有一个人是你的，Damon——现在不是，永远也不会是。”看见他眼中挑衅的火花，她又狡猾地说道：“再说，我本来也正打算走呢。我不知道你怎么样，不过我要去猎食了。”她感应到Stefan出现在附近——也许在房顶，感到安慰。并且她马上就听到了他的更正：‘我们要去猎食了，Damon。你愿意的话尽可以整晚坐在这儿。’
Damon以优雅的姿态妥协了，朝Bonnie抛去最后一个兴致勃勃的眼神后消失在窗口。Bonnie和Meredith一起紧张地往窗口走去，明显在担心他刚刚把自己摔死了。
“他没事的。”Elena说，又一次摇了摇头，“你们也不用担心，我不会让他回来的。明天同样的时间我再来见你们。拜。”
“可是——Elena——”Meredith顿住，“我是说，我本来是要问你想不想换身衣服的。”
Elena打量着自己。十九世纪祖传式样的长裙破烂不堪，白色薄纱撕裂了好几处。但是没有时间换衣服了；她必须去捕食，现在，马上。
“只能先等等了，”她说，“明天见。”然后她像Damon刚才那样把自己扔出了窗户。她最后看见的是Meredith和Bonnie恍惚地盯着她的样子。
她现在着陆得好多了；这次没碰伤她的膝盖。Stefan在这儿，他正用一件温暖的黑色的东西裹住她。
“你的斗篷。”她开心地说。一时间他们朝彼此微笑着，不约而同地想起他第一次把这件斗篷披在她身上的时候。就是他在墓地从Tyler手中救出她之后，带她回他的房间清理干净。那是他还不敢碰她。但是，Elena想，对上他的视线微笑，她很快就征服了他的惧怕。
“我还以为我们是去猎食的。”Damon说。
Elena把微笑转向他，没有把她的手从Stefan的手中抽开。“是啊，”她说，“我们应该去哪儿呢？”
“街上随便一间房子。”Damon提议。
“树林。”Stefan说。
“去树林。”Elena做决定。“我们不碰人，也不杀生。不是应该这样吗，Stefan？”
他捏捏她的手指作为回应：“是这样的。”他静静地说。
Damon严肃地抿起嘴唇。“我们去树林子里是想找什么呢，我难道不想知道吗？麝鼠？臭鼬？白蚁？”他将视线移向Elena，沉下声音说：“跟我来，我会让你见识一下真正的狩猎。”
“我们可以穿过墓地过去。”Elena说，无视他。
“白尾鹿整晚都在开阔的平地上找食，”Stefan告诉她，“不过我们要悄悄接近它们可得小心点儿。它们的听力差不多跟我们一样敏锐。”
‘那下次吧。’Damon的声音在Elena脑中响起。