半月的光景，转眼即逝。
为免隔墙有耳，那日之后，柳行雁便退了客店的房间，搬进了杨言辉在城中的院落。二人白日分头调查，夜间或碰头商议、或协作夜探，倒也有了不少收获。
首先是靳云飞的死因。
柳行雁身为暗卫，自有一套刑讯逼供的窍门。探明目标后，他神不知鬼不觉地下了手，很快便由仵作口中问出了真相。
据其所言，靳云飞确实是上吊而死，但身上却有些受人箝制的瘀青。他怀疑靳云飞被人迫着强行上吊，上头却说那瘀青是靳云飞收押时挣扎留下的。他与靳云飞非亲非故，自然想着明哲保身，便在记录上略过此节，将靳云飞定性为自缢而亡。
靳云飞死因有疑，当值看守的衙役自然不可能置身事外。靳云飞是夜里出的事，当时职守的衙役有三，两人看门、一人巡守。柳行雁逐一设套审问，这才由几人口中拼出了事情的经过。
出事那晚，有个自称是靳府仆役的人前来探监。因他备了好菜好酒，又有师爷手写的条子，几人都是老油条，也没多问便将人放了进去，趁着酒菜尚热急吼吼地吃了起来。
那人只在牢中待了一刻多光景，牢里也没传来什么异常的动静，故直到那人离去，几名衙役都未察觉有啥不对。待酒足饭饱，负责巡守的那人终于“记起”了身上的职责；不想方入牢中，便见着了高高悬著的靳云飞。
几人知道自己著了道，可事已成定局，就算掰扯出师爷给条子一事，也洗不脱一个受贿渎职的罪名。尤其靳云飞还留了个似模似样的认罪血书，几人索性串了口供掩过“探监”一节，只说人犯畏罪自尽，还真就这么将事情囫囵了过去。
柳行雁又问了探监之人有何特征。那几个衙役虽贪小便宜、掩过塞责，但毕竟在这行混得久了，人倒也看得颇为仔细，道是此人身高七尺，肩宽手长，不胖不瘦，虽颧骨高、眼距宽、嘴唇薄，长相仍算一般，是放人堆里怎么也不可能一眼注意到那种。真要说有什么特征，就是他鼻梁有些歪，左边眉角有一处弯弯曲曲的伤痕。至于是否练家子，几人都未敢断言。
他这套手法乃是师门的不传之密，被审问者不会有半点记忆，只当是自己做了个恶梦，自也不虞打草惊蛇。
柳行雁依几人描述画了个人像供靳容氏等指认，却无一人见过那自称靳府仆役的男子。倒是杨言辉动用人脉查了查那名师爷的底，发现他是个长年混迹地下赌坊的老赌鬼，手气有好有坏，可即便输得脸红脖子粗，也从未落到倾家荡产的地步。他每大输一场便会消失个三五天，随后又没事人似的重出江湖。道上因而给了他“聚宝盆”的浑号；至于是谁的聚宝盆，便不言而喻了。
“聚宝盆”最常去的赌坊唤作“乾坤一掷”，传言其幕后东家乃扬州首富陈昌富，因背景颇深，虽是见不得光的地下赌坊，却从未被官府找麻烦，也少有敢欠债不还的人。若能查到陈昌富收买、控制“聚宝盆”的实据，陈昌富与靳云飞的案子便有了干系，也就有了将其下狱的借口。故杨言辉直接安排了两名军中斥候出身的护院蹲点监视，就盼能由此摸出点蛛丝马迹，让幕后之人付出应有的代价。
至于少年心心念念的夜探之事，柳行雁为求稳妥，首先选了格局、布置都相对了解的扬州府衙下手，花了一宿功夫翻找靳云飞一案的案卷。收置案卷的库房里遍寻不着靳府账册的踪影，府方的证物簿也找不到相应的记录。但柳行雁比对前后纸张，发现证物簿的用纸虽然一致，记载靳府物品的页面却比其他页都要更白一些，显是被人重新誊抄、替换过。有此为证，再加上那封比对过后、和靳云飞的字迹形似而神非的血书，基本坐实了靳云飞遭人构陷谋害的推论，也昭示了江南官场尚有武党余孽的事实。
案子是陆逢判的，府衙是陆逢管的，故柳行雁几次踩点过后，便将陆府当成了“夜探”的第二站。
杨言辉猜陈昌富是钱袋子，自然疑心是他收买了陆逢，也以找出双方往来的证据为目标。可两人大半夜地将陆逢的书房翻了个底朝天，其与陈昌富往来的书信没找到，倒是看到了一份藏在暗格里的、来自温兆平府上的年礼礼单。
温兆平身为江淮转运副使，品级虽低于陆逢，于江南一地的分量却犹有过之。他见了陆逢需得行礼，陆逢却也须予他三分薄面。惟温与陆职司不相统属，明面上亦少有往来；故翻出那份礼单、借着月色看清上头所载的条目后，柳行雁和杨言辉先是面面相觑，随即意识到了某种可能性。
──这份堪称“重礼”的礼单，是温兆平给陆逢的谢仪。
温兆平与陈昌富往来频繁，若陈昌富是钱袋子，温兆平恐怕也清白不了；为此给帮忙帮忙扫尾捂盖子的陆逢送上重礼，也是可以理解的事。
二人本疑心陆逢顶着姜系的名头、实则为武党余孽；如今一看，恐怕他姜系的名头不假，之所以包庇“钱袋子”草草结案，不过是因为后者用钱买了命而已。
当然，在掌握更充足的证据前，真相都还未有定论。好在皇天不负苦心人，赌坊那儿一时半会儿得不着结果，此前行踪成谜的春草却给人寻得了踪迹。
春草藏身在一处偏僻的小山村里。也不知她此前经历了什么，扮成卖货郎的寻人者才刚试探著喊出“春草”二字，她便高声求救，顷刻召来了一堆手持棍棒农具的庄稼人。若非“卖货郎”瞧着不对、匆忙取出卢大交付的信物，只怕免不了被群殴一番的下场。
在卢大的描述里，春草正当二八年华，是个相貌清秀、手脚伶俐的少女；可如今的春草腿脚有些跛，更已嫁作人妇、有了身孕。“卖货郎”不敢担这个险，只好去信回庄，让杨言辉亲自来一趟了。
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过度章～～