蓬松头发拂过他的鼻尖,微微鬈曲的发丝，有一股清新的柚子香味。
叶青棠双脚悬空，是应如寄搂着她的腰,将她抱起。
她有种微醺的醉意，像是饮过低度的甜味起泡酒。
“南城大厦今晚有亮灯秀,想去看看吗？”应如寄问。
他微仰起头看她,她垂眸看见他说话时微微滚动的喉结。
“一般不是晚上十点就结束？”
“今天新年，会持续到零点三十,现在马上出门还赶得及。”
“要去要去！”
然而她身上穿着睡衣，换上一整套衣服不知道要花去多少时间。
应如寄说：“穿件外套就行,在车里不用下去。”
于是叶青棠从衣柜里找出一件宽松面包服披上,套了双中筒棉袜,穿上保暖的雪地靴,就这样被应如寄牵着出门。
车开出地下车库以后,叶青棠打开窗户，寒凉的风擦过脸颊，她却惬意闭眼。
应如寄却不由分说地按他那边车门上的升降键关上了所有车窗,“小心一会儿感冒。”
赶到南城大厦附近必然已经来不及了,应如寄便往大厦对面——河流此岸的山上开去,车流稀少,一路畅行无阻。
此岸地势更高，甫一进山,视野便开阔起来，一江之隔的地标建筑赫然在望。
车继续往上开，应如寄打算寻得一个最佳视野再停车。
“应如寄。”叶青棠忽然出声。
“嗯？”
“刚刚路过一个小加油站你有看到吗？”
“怎么了？”
“我想吃冰淇淋，不知道有没有卖。
“你能吃吗？”
“能，已经好了,托应老师悉心照顾的福。”叶青棠笑说。
应如寄靠边停了车。
叶青棠等在车里，没一会儿，他便回来了，开门递给她一只甜筒，“只有这个了。”
“你怎么知道我爱吃海盐玫瑰味的。”
“我只是选了个最花里胡哨的。”
“……”
车又开了几分钟，停在一处空地上，应如寄特意掉了头，好让副驾车窗正对着亮灯的南城大厦。
车窗打开，叶青棠两臂撑在窗框上，探出上半身。
她将裹着甜筒的纸质包装一圈一圈撕开，一边吃一边欣赏。
大厦的外立面上，正不停变换五彩缤纷的字阵，交替显示着“新年快乐”，“HAPPYNEWYEAR”，“ILOVENANCHENG”。
应如寄就站在车门外，叶青棠的身旁。
听见轻轻的哈气声，他转头看一眼，“知道冷了？”
“好冷，我手都冻僵了，你帮我暖一下。”
叶青棠摊开手掌。
纤细的五指，指腹是冻出来的浅红色。
应如寄伸手，捉住她的手指。
她却就势猛地将他一拽，在他倾身的时候，她几乎整个上半身都探出来，仰头，冰凉的舌尖飞快拂过他的唇沿。
或许正因为他讨厌吃甜，她一而再地用同样的伎俩捉弄他。
应如寄一手撑在窗沿上，一手拊上她后颈。
在她舌尖即将退开的之时，却倏然被他捕猎。他热烈而强势地回吻，使她的脑袋都往后仰去。
许久，应如寄大拇指按在她的颈侧，退开寸许，“还冷吗？”
她笑着摇头，呼吸微乱，眼里却亮晶晶的。
“啊。”叶青棠忽擡眼朝他背后看去。
应如寄也下意识回头。
上一刻还流光溢彩的大楼，此刻蓦然沉寂，成为矗立于远方的一道无声黑影。
“结束了。”叶青棠莫名怅然。
在她最后一个字话音落下的一瞬，应如寄倏然伸臂，一把将她搂入怀中。
她差点没来得及伸远那只还拿着一半甜筒的手。
应如寄的这个拥抱，似比夜色还要沉默。
“应……”她无端有一点心慌，轻轻地挣了一下，按在她背后的手掌又收紧两分，她便安静下来。
过了好久，只觉得四下更加阒静，只有掠过静默树林的簌簌风声。
应如寄终于松开她，手指碰碰她的脸，轻声说：“走吧，送你回去。”
叶青棠往手里看一眼，那甜筒快要化了。
回去只花了二十分钟不到。
车驶入地下车库，叶青棠伸手按开了安全带，一面说道：“再上去坐一下么？”
没有听见回答。
叶青棠转头看去。
应如寄两手搭在方向盘上，低垂双眼，在沉默一霎之后，他说：“青棠。”
叶青棠的印象中，每回应如寄以这种语气唤她的名字，都有种叫人不得不呼吸一凝的郑重感。
她还没问怎么了，他已接着出声：“我要跟你说一件事。”
“什么？”
应如寄擡起头，看向她，目光平静如水，“后天家里安排了相亲。”
“……你要去吗？”
“嗯。”
叶青棠心脏一紧，“……为什么？”
“我想安定下来。”
“……你在搞笑吗。”叶青棠第一反应是笑出来。
但应如寄没有笑，神情反倒更肃然两分，“以我现在的年纪，想安定下来不是一件十分正常的事？”
“可是……”叶青棠语塞，“那为什么要相亲？我不可以吗？”
“你可以吗？”应如寄径直看向她的眼睛，“一年结婚，两年生小孩，你可以吗？”
“……”叶青棠有种被捉弄了的恼怒，“这根本不是你会说出来的话，你怎么可能会过这种凡夫俗子的生活。”
应如寄似乎是笑了一声，“为什么我不能说出这样的话，你真的了解我吗？知道我想过怎样的生活？”
叶青棠咬了一下唇，一时没出声，过了一会儿，方说道：“你既然要对我说这些，又为什么要来找我，要带我去看灯光秀。你是在可怜我吗？”
“青棠，你这么好的女孩，谁敢可怜你。”应如寄的目光有种深海一样的静邃，“……我是在成全自己。”
“……我听不懂。”叶青棠揉了一下额角，“我搞不懂你了。”
应如寄静静注视她片刻，才又开口，“你没好奇过吗？那时候我订了餐厅，约你周六吃晚饭，我会对你说什么。”
叶青棠一怔。
而应如寄直截了当地点出了她心中一闪而过，又被自己急急否定的猜想：“我预备跟你告白。”
他看着她，声音不疾不徐，“我预备告诉你，我并不喜欢当前的关系，我想更深地参与你的生活，我想请你做我的女朋友。”
她好像被丢上了烧热的铁板，一时竟有些手足无措。
她想到那晚应如寄夺门而出时显得那么冷静。
许久，她憋出一句，“……可以啊。”
“可以吗？”他的目光里多出一些情绪，像是包容，又像是淡漠的伤感，“你喜欢我吗？”
“喜欢。”她没有怎么犹豫。
“多喜欢？能持续超过三个月吗？”
“……”叶青棠想开口，却只能焦虑地咬住了嘴唇。
应如寄仿佛一点不意外她的反应，甚至轻轻地笑了一声，“你谈过那么多不到三个月的恋爱，但只有一个人，是你这套游戏规则之外的例外，是不是？”
她不想说“是”，又不想说谎，尤其当下的情况，应如寄正与她坦诚相对。
她只能沉默。
而她的沉默，恐怕也在他的预料之中。
他没有生气，没有露出那时刚得知真相时的冰冷神色，他只是依然温和而带一点微漠悲哀地看着她，“接下来是我真正想说的话。青棠，我曾经说过，我厌恶一切的混乱和无意义，因为我的父母，就是一片混乱地开始，又一地鸡毛地结束，所有被他们牵涉其中的人，或多或少都成了他们任性之下的牺牲品。不巧，我是牵涉最深的那一个。所以我对恋爱和婚姻都很谨慎。在你之前，我只谈过一任女友，大二到研二。研究生时期已经因为异国产生了不可调和的矛盾，毕业之后依然没法解决，所以我们和平分手。之后我忙于实习，忙于在国外的建筑事务所积累经验，回国之后，又忙于筹备自己的公司。”
他顿了一下，稍转话锋：“我猜想你对我的误解，源于外表的先入为主。但不是，我此前并未跟其他任何人建立过friendswithbenefit这样的关系。”
叶青棠有几分惊讶，因为应如寄确实太过像是一个高端玩家，但她知道，他没理由说谎，“……那你为什么会答应我。”
“嗯。这是症结所在——因为第一眼见到你的时候，我就对你有好感。”
叶青棠愕然擡眼。
“正因为如此，一开始我就处于被动，只能按照你的节奏和你的游戏规则行事。这就回到了我最初所说的，我不喜欢未经计划的混乱，事实也证实了，我不应该打破我的原则，投入这样一段混乱的关系，更不应该在明知没有结果的情况下重蹈覆辙，还一并伤害了你。”
“……你没有伤害我。”
应如寄摇头，“如果在理智的情况下，那件事本不会发生。”
“所以……你后悔了是吗？”她似乎只在凭本能去攻击他言辞里的疑似漏洞。
“我后悔的是，在最开始，我就应该正常地追求你，即便事后看来你并不会答应。”
应如寄没有说错。如果是以恋爱为前提进行接触，她根本不会给他这个机会，因为那意味从一开始她就会亏欠他。
她不是什么良善之人，但唯一会坚持的原则就是，任何关系都必须对等，炮-友只需分享肉-体，而恋爱却要交付真心。
叶青棠试图把话题拉回到前面的部分：“……我现在是喜欢你的，也说了我们可以谈恋爱，我也会把你介绍给我的父母。但你不愿意，仅仅因为，我不能言之凿凿地保证，三个月或者半年之后，我还喜欢你，是吗？”
应如寄叹声气，“……如果你愿意这么理解，也可以。”
“……和我在一起你不开心吗？”叶青棠闷声问。
“如果注定三个月之后就要结束，不如起初就不必开始。”
“人也是会死的，那么是不是干脆就不要出生？”叶青棠其实清楚自己已经有些胡搅蛮缠了。
“青棠。”而应如寄依然温和而耐心，“及时行乐是一种生活方式，没有任何问题，只不过是我不愿意再做尝试了。”
一时间沉默。
叶青棠只是垂着头，心里乱极了。她此前便觉得，和应如寄来往便似在打球，只有她抛过去的球他愿意接，这游戏才得继续。
她清楚知道，球落地了。
不管她撒娇、耍赖、营造惊喜与浪漫，他都不会再心软。
应如寄再度开口，声音较之方才更有一种平铺直叙的冷静：“还有最后一句话，也算是我的祝福。你这么好，不会有任何人会轻视你的心意。你不是缺乏勇气的人，你应该继续争取……如果那个人是你的例外。”
“……他已经结婚了。”叶青棠只觉哑然，“……拜托你可以不要这么大度吗？”
应如寄沉默一霎，却问：“……你生日那天的事？”
叶青棠没有解释只是收到了请柬。
意义是一样的。
应如寄沉沉地叹了一口气。
他想到那天晚上叶青棠满脸的泪水，一时有种近于窒息的感觉，他声音尚且还平静，“那你更应该知道，虚假的药不能安慰真正的痛苦。”
叶青棠觉得自己仿佛被困在黑暗的迷宫里，“……说来说去，你就是不肯相信，我也是喜欢你的是吗？”
“我相信与否不重要。你还不明白吗，青棠。我要的是对等的双向关系，是对方是自己的绝对‘例外’。”
叶青棠有种无能为力之感。
如果说，有些事情必须要在未来才得以证明，她怎么能够做到在当下就拿出证据。况且，她确实不敢肯定，未来是否真的存在这样一份“证据”。
“……如果我一定要纠缠，你也没什么办法。”她本能地不想就这样结束，不想放手。
“当然。”
叶青棠倏然擡眼。
而应如寄也迎上她的目光，默了一霎之后，艰涩开口：“停在今天，假以时日，我还能忘掉你；如果短暂地跟你谈一场恋爱，再成为你弃之无味的‘口香糖’，我不知道，我没有信心……青棠，别让我把余生的回忆都葬送给你。”
——留我一条活路吧。
心口紧缩，好像被丢进一只密封的玻璃罐，氧气在被一点点抽尽，呼吸也渐渐困难。
叶青棠说不出话来。
她在应如寄的目光里看到平静而悲伤的诚恳，这让她无法继续任性了。
“……我知道了。”终于，叶青棠轻声说。
她反手去拉车门，第一下没摸到扣手，第二下才成功。
车门摔上的一刻，应如寄低下头，手臂搭在方向盘上，额头靠上去。
世界一片寂静。
风吹过空荡荡的心脏，甚至没有引起一点回声。