车队在一望无际的草原上行了十日，晌午时分,车队照例停下来补给。
趁着连下几日的小雪总算停止,秦秾华将少年扶出舆车放风。
“……我自己走。”秦曜渊把手往回缩。
秦秾华一把抓住他逃跑的手：“你昨夜才发了高烧,今天逞什么能？”
“你可以挽——”秦曜渊又一次试图从她搀扶太后的姿势中收回手：“为什么一定要搀着？”
一个想被挽,一个想搀扶,两人正在为哪种姿势更适合病人放风而各执一词时,身着金甲，腰佩宝剑的方正平从一边走了出来。
他看见秦秾华，眼睛一亮,在一身重甲的铛铛声中走到她的面前。
“卑职参见长公主、九皇子。”
“方同知不用多礼,请起罢。”秦秾华笑道。
秦曜渊瞧着单膝跪地的方正平，面无波澜,却趁秦秾华被分神的时候,瞬间将她的手夹到臂下。
方正平刚一擡头,就看见二人亲昵地挽着手臂。他脸上笑意一僵,带着疑惑起了身。
这个年纪还如此亲昵的兄妹姐弟,他此前从未见过……
“方同知是在巡逻营地吗？”秦秾华笑道：“可曾用过吃食？”
话音刚落,少年铁一般的臂膀就把她的前臂给夹住了。
秦秾华往一旁看去,罪魁祸首望着地面上两只正在爬走的蚂蚁，若无其事。
方正平低头回道：“卑职巡完这一轮，就去换班用食。郳音仍未抓捕归案,长公主还是多带些人在身边,以防意外才是。”
秦秾华谢过他的叮嘱,问道：“方同知,车队已经出发多日，不知我们如今在什么地方了——还有多久才能出草原？”
方正平细细地回答了她的问题——有些过于细了。以至于她被夹在臂膀下的手越发受到压迫。
秦秾华努力忽视好像被狼啊呜一口咬住的前臂，道：“穆氏父子可有异状？”
“穆世章每日都在车内，不见客也不外出，穆得和被金吾卫严加看管，禁止一切探望，两人都没有异常。”
“穆得和有没有问过外边近况？”
“开始几日问过，许是见金吾卫都不理他，之后便消停了。”
“穆得和心狠手辣，对父亲却十分敬重，他对嫡子虽不如燕王上心，但还是有几分看重。如今他不问穆世章，不问穆阳逸，连燕王也不问了——”秦秾华皱眉道：“他这几日情绪如何？”
“形如枯槁……”方正平眉头紧皱，也意识到问题所在。
出了这样的大事，没有反常才是最大的反常。
秦秾华问：“穆得和如今安排在车队什么地方？”
“为了隔开穆氏父子，软禁穆得和的马车安排在后军队尾，由金吾卫重兵看守。”
“那便劳烦方同知，把人和车都调到中军尾部来，再把穆世章的马车调到陛下的舆车之后。”
方正平揖手道：“卑职明白，这就去办。”
方正平离开后，秦秾华看向身旁少年：“……还不松手？”
秦曜渊懒懒瞥她一眼，虽然松了手臂力量，但一看就是“下次还敢”。
两人在舆车附近走了一会，秦曜渊看似如常，额头却出了一层薄薄的虚汗。秦秾华心里沉重，面上一如平常：“太阳晒得我头晕……渊儿，我们回去罢。”
秦曜渊从喉咙里应了一声。
返回舆车时，他拒绝乌宝搀扶，拒绝矮凳，如从前那般跨上舆车——她装作没有看到他踉跄的一步。
已经在好转了——她安慰自己。
他至少醒着，更何况，上官景福也说过，只要好生调养，不会有性命之忧。
两人回到车内，结绿送来今日分到的午膳——随着车队逐渐远离草原，出现在桌上的肉类又开始少了，熟悉的路菜重新现身矮桌。
因为刚离开桐曲围场的缘故，现在的路菜还算丰富，不仅有烤狼肉、板鸭，还有叶菜可食，甚至连汉宫棋和水团这类糕点也偶有见到。
秦秾华把自己的那一份肉挑到他碗里，又拿勺子拌匀，将一碗混杂菜叶、玉米、烧肉、米饭的大杂烩端回他面前。
“……干什么？”秦曜渊皱眉。
“吃不下——”她道：“我想吃水果。”
秦秾华将桌上盛着切块秋梨的芙蓉石碗端到面前，七八块新鲜多汁的雪白秋梨，躺在器薄色艳的绯色碗底，看了就让人食欲大开。
这是她和秦曜渊共同的份额，但因秦曜渊现在忌寒凉，这一碗都是她的。
结绿见状，主动说道：“我再去后边拿些水果吧——公主想吃什么？结绿今儿去领膳食的时候，看见了几个大西瓜——”
“不必。”秦秾华用银签叉上一块秋梨，道：“宫中用度都有章程，我们多用就有别人少用。我吃得不多，这些已足够了。”
结绿欲言又止，忽然想到了什么，匆匆离开了舆车。
不到一会，她重新回到舆车，带着又一芙蓉石碗。
她揭开石盖，将一碗没动过的石碗推到秦秾华面前，高兴道：“这不是结绿去膳房要的，公主快吃吧！”
“不是膳房要的，那你是从哪里得来的？”秦秾华奇道。
“舒公子今日又到舆车附近来吟诗了，结绿见了他，和他闲聊几句——”结绿面露得意：“没过一会，他就把这碗秋梨送来啦！”
秦秾华哭笑不得道：“两碗秋梨我也吃不下，日后不可如此了。”
秋梨性寒，血虚者禁食。秦秾华将两碗秋梨分了分，自己留下一份，其余的拿给了结绿，让她和乌宝一起分食。
用过午膳后，秦秾华让少年褪下上衣，重新给他上了一遍药。
上官景福开的药有没有用她不知道，至少是个安慰，比起所谓的狐胡秘宝乾坤蛊，她更宁愿是上官景福开的外伤药在帮助伤口逐渐愈合。
世上哪有免费的午餐？如果乾坤蛊真有那么好，为何历来狐胡皇帝不种，偏要留给东宫太子？
因为父爱？
一个狐胡皇帝拥有帝王家难得的父爱便罢了，历代狐胡皇帝也是如此？
宣传口出来的言论，骗别人可以，骗她不行。
秦秾华一边思考，一边吃梨，不知不觉，碗已见底。
她看向身旁少年，他还在慢条斯理地往嘴里送饭，动作机械，脸上也无甚表情变化。配合那碗外观欠佳的拌饭，他的表情仿佛在遭受折磨。
仔细想想，他似乎没什么喜欢的东西。
没有偏爱的美食，没有偏爱的华服，没有偏爱的金银珠宝，金镶玉的架子床睡得，风雨无蔽的树枝也睡得。平日除了舞舞银枪重弓，做的最多的就是睡觉、发呆、看秾华。
“渊儿——”她把下巴撑在手心，看着他：“等去了青州，你想做什么？”
他想也不想道：“想做什么做什么。”
“你现在不就是想做什么做什么吗？”秦秾华问。
他看了她一眼：“那你又想做什么？”
秦秾华兴奋起来，立即把未来计划娓娓道来：“先带你去寻谭光所说神医，顺便乔装改扮，民间走访。青州一地庙小妖风大，青州军打来犯的夏军不行，和自己人打太极拳却是一等一的好手。等摸清青州现状，再——”
“除了计划要做的事，你没有自己想做的事吗？”
应该去做和想要去做之间的确有所不同。
秦秾华想了想，认真道：“有。”
“什么？”
“我想批折子。”她忧郁道：“京中的各方折子已经不知堆到多高，我这一日不批折子，一日就像白过了一样……我已虚度了两个月的光阴……”
秦曜渊用看神奇生物的目光看着她。
秦秾华叹了一声，幽幽道：“你不懂。”
千金易求，知己难得。
她的快乐，注定只能独自享受。
看着秦曜渊吃完一碗大杂烩后，秦秾华道：“渊儿，你先歇息罢，阿姊出去一会。”
他立即朝她看来：“你去哪儿？”
“今日我还未去向父皇请安。”她安抚道：“一会就回来。”
安顿好少年后，秦秾华下了舆车，朝天寿帝所在走去。
……
午间补给时间过去后，车队重新启程。
明黄的皇家车队在三千金吾卫拥趸下浩浩荡荡继续前行。
一名年轻传令兵骑着棕色战马来到后军尾部，在一辆窗门紧闭，里面鸦雀无声的马车前勒紧了缰绳。
“都什么时候了，你们怎么还不移动？”年轻传令兵对马车旁负责看守穆得和的正八品知事道：“若是同知怪罪下来——”
“就要移动了——”知事道：“还不是车里这人还没吃完么……”
年轻传令兵皱了皱眉，道：“他如今已是阶下囚，难道大人还担心颠着他么？大人还是快些押送上去，免得同知问责！”
“这就送，这就送——”
年轻传令兵看了一眼马车，骑马走到车边，推窗往里一看，蓬头垢面的穆得和坐在一张矮桌前，闻声擡起眼眸，毒蛇一般阴冷的目光落在传令兵身上。
不过十几日的软禁生活，穆得和两边脸颊已经深深凹了下去，就连一头乌发也变得花白，整个人好像陡然便老了十岁一般。实在让人难以将其和秋狝大队离京时，穆得和那副高高在上的模样联系起来。
车里没有其他人，一切如常。
传令兵关了窗，最后催促了一声，骑马往车队前方奔去。
他刚走，知事便往地上唾了一口。
“狗仗人势……同知同知，同知又不是你爹，得意什么……”
知事往周围看去，怒瞪那些看热闹的手下甲士：“看什么看？做你们自己的事去！”
马车车窗缓缓打开了，一双吃过的碗筷递了出来。同知连忙接过，神色间露着一抹殷勤。
“这几日，辛苦你了。”穆得和面无表情道。
“都是小人分内之事……”
穆得和从袖中掏出一块玉佩扔出，冷冷道：
“……拿去喝酒罢。”
“谢大人——”知事笑逐颜开，小声道谢后，趁无人注意，赶紧将玉佩收入怀中。
“现在是什么时辰了？”穆得和问。
知事往天边西斜的日头看了一眼，道：“应是申正了……”
穆得和也眯眼瞅着天边斜阳。
“……该日落了。”
知事一愣，下意识看向穆得和，后者却忽然关上车窗，就这么消失在眼前。
“大人！大人！”一名小兵拍马来到车前：“有一群流民一直跟着我们——”
“流民？”知事皱起眉头：“有多少人？”
“看上去像是有有十几个的样子——”
“我问你有多少，你和我说看上去？”知事刚想骂人，想起马车里的穆得和，骑马往一旁走了些。
来报的小兵跟着他移动到一边，听他继续道：“斥候干什么吃的？为什么没有发现流民？”
小兵一脸茫然：“属下不知……”
知事眉头越皱越紧：“流民在哪儿？”
小兵领着他来到车队末尾，将数百米外的一群人指给他看。
这一群人粗略估计有十几个，个个穿着粗布裋褐，身材又高又壮，健步如飞地奔驰在草原上，始终和车队维持着不远不近的距离。
与其说流民，不如说是马贼更加合适……可天底下，哪儿有不骑马的马贼？
又有什么不长眼的马贼，敢打劫到皇家头上？
“……他们跟了多久了？”知事疑惑道。
“快半个时辰了。属下本以为他们跟不上车队脚程，没想到他们硬是跟到现在……”小兵忽然慌了：“大人，您看——他们是不是越来越近了？”
知事眯眼望去，这十几人开始冲刺，彼此之间的距离正在肉眼可见地缩短。
他抽刀出鞘，道：“……来就来吧，我要让他们知道——什么叫鸡蛋碰石头。”
……
天子舆车内，天寿帝被秦秾华逗得笑出了声：
“……天下竟有这么傻的人？”
“可不是么？”秦秾华笑道：“若不是小乞儿说漏了嘴，张生怕是直到最后也被蒙在鼓里。”
天寿帝回味着这个引人发笑的小故事，伸手向高大全示意，后者立即送上一杯温度适宜的热茶。
天寿帝喝茶时，高大全满面笑容道：“还是长公主有办法，陛下如今只有见了长公主，才能笑上几声——”
天寿帝盖上杯盖，叹了口气，递还茶盏。
“风水轮流转，朕从前是笑得太多了……”
“已经发生的坏事不能改变，不如往好的方向想。这次秋狝，不是也有好事发生么？”秦秾华道：“穆氏倾倒就在眼前，父皇这个年号也用了许久，不如趁此机会，换一个更称心的年号呢？”
想起自己这个年号的由来，天寿帝不由又叹了口气：“说起来，天寿二字，还是朕起给穆裴二人看的……除了寿终正寝，别像几位皇兄死得不明不白以外，朕也没有别的愿望了。”
秦秾华道：“穆氏如今倾倒在即，父皇不必顾忌他们的想法了，年号一事，本就应该帝王独断乾坤。”
天寿帝想了想，低声道：“罢了……不换了，这个年号还是有福的，天寿帝，与天同寿——朕现在不就成了大朔活得最久的皇帝么？”
他看向秦秾华，语重心长道：“父皇给你玉京这个称号，也是希望你和玉京同寿。只要朕在一天，朕的玉京就在一天。”
“父皇……”
“这次的事情，实在是让朕精疲力尽。朕现在唯一的念想便是你了……”天寿帝拉起她的手，轻轻拍着她的手背，道：“你已经二十了，朕想看你有个心上人，能风风光光出降，和驸马鸾凤和鸣……你身子弱，孩子别自己生，皇室宗亲里……你自己选一个顺眼的，朕做主给你要来，记到你和驸马的名下。”
他再次叹了口气，道：“你的兄弟里，没几个成器的。趁朕还在，朕想把你的婚事尽快定下来，这样一来，便是以后朕有什么意外，你也……”
“父皇正当壮年，不要说这些不吉利的话了。您就是自己吓自己，才把这肚皮吓没的。”秦秾华故意板着脸，轻轻拍了拍天寿帝的肚子。
龙肚被拍，舆车内的侍人纷纷吓呆，就连高大全也不由为长公主提了口气。
若是普通皇帝，有人拍其龙肚——那是老寿星上吊，活腻了！
幸而天寿帝不是普通皇帝，他是平生最大愿望便是做个闲散王爷的皇帝。
他开怀大笑，自己往自己肚皮上拍了两下：“果然是瘦了罢？茶饭不思还是有些好处的——”
一声响亮的嘶鸣声在车外骤然响起，打破了车内和乐融融的氛围。
天寿帝刚露出疑色，窗外就响起方正平的声音：
“陛下！狐胡反贼来犯——看守穆得和的一百金吾卫全灭，穆得和已被劫走！”