程先生讲课那天，应物兄很早就赶到了讲课地点：北京大学校长办公楼三楼。那是美国前总统克林顿来华访问时发表演讲的地方。室内雕梁画栋，古色古香。工作人员正在调试麦克风，麦克风不时发出叽叽的声音，有如鸟叫。室外则是杂花生树，银杏参天；树林中有鸟，最多的是灰喜鹊，奇怪的是它们却不叫。
就在那个办公楼外，他意外地遇到了一个熟人：南开大学的吴镇教授。吴镇向他抱怨，大老远赶来，就是为了一睹程先生的风采，哪知道还得持票入场。应物兄曾与吴镇教授一起在波士顿访学。吴镇横跨三个研究领域：两宋文学、《水浒传》以及鲁迅。前不久，吴镇在电话里说，他又新开了一门课，学生们欢迎得不得了，这次他研究的是鬼。子不语怪力乱神，程先生也从来不谈鬼的。一个研究鬼的人，也跑来听程先生的讲座了?应物兄手头没有多余的票，他答应替吴镇想想办法。不料吴镇说，他已经有票了，是从北大中文系一个老师那里搞到的，但这次来了三个人，所以还得再搞两张。
“那两个人是谁啊?”
“一个是陈董的儿子，一个是陈董的小姨子。所以你必须帮我这个忙。”
在波士顿的时候，有一天吴镇喊他和几个留学生一起去吃饭，买单
的就是陈董。陈董是天津一家内衣企业的老板，戏称自己是裤衩大王。陈董瘦如竹竿，令人想到马三立，看上去弱不禁风，胸前却长着巴掌宽的护心毛。陈董的内衣在美国卖得很好，尤其是漆皮内衣，又光又亮，防水防潮，打理方便，还不易变形。据吴镇介绍，一百个美国女人，有二十五个穿的是陈董的漆皮。饭后，裤衩大王陈董一定要带他们去见识一下什么叫漆皮。原来是要去看脱衣舞。那些绕着钢管跳舞的美女们的紧身漆皮连衣裤，就是陈董的企业生产的。有人表示对此没有兴趣，陈董撩开衬衫，扇着护心毛，说：“对资本主义没有研究，你又怎么批判资本主义?”那人正在犹豫，陈董就把那人推了进去，同时嘴上说道：“进去，三克油外瑞玛驰！”
他们围绕着舞池坐着，舞池被灯光照成了粉红色。应物兄和吴镇本来坐在同一张沙发上，但吴镇却很少坐。吴镇宁愿蹲在陈董身边。舞女们越脱越少，最后只剩下了巴掌大的裤衩，那裤衩自然就是漆皮。当舞女们扭着大腿来到人群当中，大腿从他们头顶划过的时候，陈董指着漆皮，说：“怎么样?弹力好吧?”说着，右手向下一探，准确地把一沓美钞塞到了舞女的高跟鞋里。陈董每塞完一沓，吴镇立即递过去一沓。那些舞女们，乍看上去，长得一模一样，就像是克隆出来的：红色礼帽，红色高跟鞋，灯光下她们的皮肤也是红色的，只有大腿根的漆皮是黑色的，就像贴了一块黑胶布。陈董发完一遍之后，又让吴镇给他们每个人发了一沓。姑娘们很快就踢踢踏踏过来了，这次是直接骑到他们的腿上，在他们身上夸张地扭来扭去。吴镇还两只手卷成喇叭状，传达着陈董的指示：“别给中国人丢脸，大方一点，塞进去。”
有人问：“塞哪啊?”
陈董说：“有本事，就给我塞进漆皮里。”
果然有人塞进去了。姑娘们很配合。那钞票好像不是塞进去的，而是被吸溜进去的。作为对他们的感谢，姑娘们用肥硕的乳房扇他们的脸，左右开弓。应物兄没有塞。起初，他像幼儿园小朋友那样规规矩矩地坐着，双手平放在膝上。姑娘呢，就坐在他的手背上。当他把手从姑娘的屁股下面抽出来的时候，趁势搂了一下姑娘的腰。她们的腰肢貌似纤细，实则粗壮。为了增强演出效果，还抹了橄榄油，滑得像肥皂，黏得像泥鳅。后来，朋友们就以“漆皮事件”来指称他们度过的这个荒唐的夜晚。
“漆皮事件”之后，陈董在留学生中的地位迅速提高了。
回国之后，应物兄与吴镇也有过接触。他去天津签名售书时，吴镇不仅请他喝酒，吃狗不理包子，还拉他在南开做了讲座，课后塞给他一个红包：税后一万元的讲课费。吴镇告诉他，这个学术讲座就是陈董赞助的。就在那一次，吴镇告诉他，自己也转向了儒学研究。吴镇曾写过一本《“呼保义”考》。呼保义者，及时雨宋江也。吴镇说自己是在写《“呼保义”考》的过程中对儒学产生兴趣的，“一下子就迷进去了”。吴镇本人和宋江确有几分相似，都是面黑身矮，都喜欢仗义疏财，也都是母亲早亡，下有兄弟。吴镇还喜欢写古体诗，模仿的就是《水浒传》里的“有诗为证”。
此时，应物兄让吴镇原地等着，然后他去找了敬修己。他与葛道宏、栾庭玉、费鸣的票，就是从敬修己那里取的。敬修己正在楼下吃早餐，对他说，倒是还有一张票，本来是留给小颜的，但小颜要去录制节
目，一时过不来了。
“那正好。”他说，
“必须给小颜打个电话。万一他半道又来了呢?别惹他生气。”
“好啊，快打吧。”
“我不打，你打。他不会给我面子，但会给你面子的。”
他用敬修己的手机给小颜打了电话。敬修己用的还是美国的手机号，信号需要越过太平洋到美国转一圈，再越过太平洋来到北京，所以电话的声音显得非常遥远。电话接通的那一刻，他听见小颜嗲声嗲气地说：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。你说呢，敬先生?”
他一时不知如何接话，匆忙中说道：“我是应物，向你问好。”
小颜说：“是应先生啊。我正要录节目，改日我亲自登门，到府上拜访。”
这张票到手了，但还差一张票。敬修己说，珍妮名下还有一张票，但她用不上，你可以去跟她说说。
昨天他就来找过珍妮，但珍妮到了北京，就跑到天安门广场去了，
看故宫，瞻仰毛主席遗容，在大栅栏坐有轨电车。瞻仰毛主席遗容是为了纪念毛主席与福特汽车的缘分：早在延安时期，著名爱国华侨陈嘉庚先生出于对中国共产党人的敬仰，专程将两辆福特牌轿车送到延安，毛主席的第一辆座驾就是福特轿车，这已经写入了福特的历史。
珍妮正拿着水烟枪吸大麻呢。
他迟疑了片刻，还是提醒珍妮，中国不允许吸食Marijuana[1]。
珍妮说：“LightenCheng也喜欢来两口。”
她说的是程刚笃的英文名字。这个英文名字是程先生起的，因为“刚笃”译成英文，发音近似于“gander”个英文名字：Lighten
[2]
，所以程先生给刚笃另起了
Cheng。这个名字很有讲究：“lighten”除了有“照
亮”的意思，还有“轻”的意思。刚笃幼年受了一些精神创伤，程先生希望他能甩掉包袱，轻装上阵。其中“ten”的发音，又近似于程刚笃母亲的姓“谭”的发音，这也是为了提醒程刚笃不要忘记母亲。关于程刚笃母亲的事，香港的蒯子朋教授曾给他提起过，但他从来没有听程先生谈过。
“你接着倒时差吧。”他说。
“一会我得去接先生。我是先生家里的，他是mydaddy嘛。”
他顺便提醒珍妮，“家里的”和“家人”是两个意思。只能说“家人”，不能说“家里的”。珍妮似懂非懂，表示自己会烤炉[3]一下。
拿到票，再找到吴镇的时候，吴镇却说自己不需要两张，一张就够了，因为陈董的儿子不来了。“他让我听完之后，讲给他听。”吴镇说。
那多出来的一张票，他送给了香港城市大学的一个教授。那个教授是蒯子朋的同事，本来已经到了首都机场了，突然听说有这么一个讲座，就改了机票，临时赶来了。在路上，这位教授给蒯子朋打了电话，蒯子朋让他来找应物兄。
吴镇带着陈董的小姨子过来打招呼。陈董的小姨子说：“我们吴教授天天夸你来着。”说完这话，她就拿着手机准备拍照
，突然问
道，“咦，海报呢?怎么能没有海报?”然后吩咐吴镇，“待会，你一定要让我和活着的程先生一起合个影。”
吴镇说：“这话，你得跟应物兄说去。程先生听他的。”
陈董的小姨子就说：“应物哥，那我就看你的了。”
这个女人，给应物兄留下的印象相当滑稽。他认为，她只是一个普通的、附庸风雅的追星族，完全没有把她当回事。多天之后，当吴镇告诉他，就是这个女人告诉陈董，一定要把程先生弄到天津，而陈董对这个女人言听计从的时候，他才知道自己小看她了。
小姨子曾亲自到济州找他谈判。看到他毫不让步，她就说：“吃不上肉，让我喝口汤也行了。”她说的喝汤，指的是让程先生在漆皮公司挂个名。
他说：“这真的不行，程先生不会同意的。”
她立即说：“不让喝汤，喝口刷锅水也行啊。”经吴镇提醒，他才知道她说的刷锅水，指的是让珍妮或程刚笃在漆皮公司挂职。
他还没有想好如何回答她，她已经恼了，说：“不让吃肉，不让喝汤，刷锅水我们也轮不上，是这个意思吧?惹急了，我敢把锅给你砸了，你信不?”但说过这话，她又把随身带来的礼盒打开了。她说，那是天津桂顺斋的萨其马，用的是狗奶子加蜂蜜，“您先尝尝?”
[1]大麻。
[2]呆头鹅，傻瓜。
[3]考虑。