夜里连番的折腾，清晨又起了个大早张罗大学士带入闱场的物品，此时墨烟忽觉全身疲累，想着是否要回房去补眠。心下正自思忖，门边听见一个柔媚的喊声：〝烟儿小主可是在里面？〞一听便知是沐琼芳前来找她。墨烟忙走到外厅，迎上前去。
〝琼芳妹妹怎么这么早？〞
〝怕晚了姐姐上学堂去，就说不上话了！〞沐琼芳拉着墨烟的手，走到屋外。沿着长廊慢慢踱步，眼神飘向天边浮云，满腹的心事。
〝妹妹这是怎么了？谁又惹你不高兴了？〞墨烟不想瞎猜，直言相问。
〝姐姐，你说的话，殿下一定会听，对吗？〞沐琼芳欲言又止，蹙著眉头，弯著红唇，水汪汪的大眼眨出一片雾茫，哀怨凄凄望着墨烟。
这么久的相处，墨烟一见便知，大半是为了那只百年难得一见的少年妖孽，大墨国的箫皇子殿下在伤神了！不知，这会儿沐琼芳又动了什么小心思？
索性便直接点破了，〝若是事关箫皇子，殿下说了也不见得算数。说出来听听吧，究竟是何大事？〞
〝妹妹的心事瞒不过烟儿姐姐。〞晨风吹皱一池碧水，粼光点点映着沐琼芳幽怨的眼神。她倚靠拦干，云鬓髪丝微乱，娥眉深锁。幽幽的话音，飘散在空气中，有如秋日里盛开的桂白飞花，缓缓摇坠水面，随波逐流。
轻声说起，箫皇子自那一夜刺客来袭后，对她变得十分冷淡。
虽说，将宇文公主引出驿站的任务失败了，但那不是她的错，不能将责任怪到她的头上啊！
〝一开始，箫殿下说他很忙。攻进驿站来的那群刺客是北夷国的间谍。潜伏在通州多年，背后有一个严密的组织。趁此机会，他要将那组织一举铲除。〞
这事墨烟也听太子提起过。
那些刺客都是受过严格训练的亡命之徒。在被毒烟迷倒的当下，全数咬碎口中暗藏的药囊，服毒自尽。唯一留下的活口，是那名刺客首领。在被逮下的当时，一名护卫见机的快，撬开他的牙关取出药囊，没让他有寻死的机会。
〝那带头的刺客首领，就是早先在学堂里刺伤太子的青衣人。多年来用各种卑劣的手段控制官学管事，败坏官学的风气，可恶至极。〞墨烟转述太子的话语：〝那厮，听说官阶不小，箫皇子想从他口中取得北夷的间谍组织分布详情。却不料口风甚紧，多次的严刑拷打都不奏效，又不能弄死他，箫殿下很是苦恼。〞
〝这些妹妹都知道……〞沐琼芳喃喃说着。
箫皇子不但为了刺客的事伤神，还操心西罗公主和亲之事，整日与宇文擎天周旋。
那粗旷威武的西罗王子，似是对箫皇子特别亲近？缠着墨箫到猎场骑马射箭，一会儿又要喝酒赏月。惹得沐琼芳暗自怀疑，宇文擎天见识了箫皇子擒捕刺客的英姿，想将王妹嫁给墨箫。
心有疑虑，沐琼芳自是旁敲侧击地探问。但墨箫不露半点口风，还很严肃地警告，不该沐琼芳过问的事，她最好就别多事。
昨日，墨箫又和宇文擎天一同出去驿站，游览通州北城的风光，还顺道带上宇文公主同行。 沐琼芳得知此事，气得将手中的翠玉茶杯砸得粉碎。 〝来到这通州府近三个月，箫殿下从未带琼芳出游览胜，就连一起出去驿站都不曾有过……〞
她提起宇文公主时，是一种极其幽怨嫉妒的口吻。
〝昨晚，妹妹孤坐居屋，忆起离开京城跟随箫皇子来到这通州府城。任劳任怨，白日里跑腿当信差，夜里摆膳更衣为侍妾。我的一片心意，他是不懂，还是不稀罕呢？〞眸光迷离，沐琼芳陷入沉思。 说到最后，身子簌簌地抖著，泪水滑落脸庞。〝烟儿姐姐，我忽然很想我亲娘，很想回京城去。不想待在这通州府了。这驿站，怎么看都像是个牢笼，我一刻都待不下去。姐姐行个好，让太子下一道旨意，放琼芳回家，行不行？〞
沐琼芳虽然是心思灵巧，毕竟年纪仍轻，当局者迷。一个十七岁的少女，花骨朵般的年纪，这会儿哭成一朵梨花带泪，烟儿看得心痛不已，满腔的义愤填膺。
〝妹妹别哭，姐姐知道你受委屈了，绝不会坐视不理。〞
墨烟琢磨，听太子的转述，那夜宇文妤目睹太子一心只有烟儿，全然不顾自身性命，便扬言：〝墨国太子既然心有所属，宇文妤不必横插一脚，和亲之事就此作罢。〞
宇文妤还说：〝经此一劫，深觉人命脆弱，如过眼云烟。若是要嫁，必要嫁给情投意合的知心人。那情投意合之人，意指和她从小青梅竹马的西林王世子。〞
听起来，不像是为了和亲而有意要下嫁箫皇子啊！
这其中怕是有误会？
〝待殿下回来，姐姐将此事问个清楚。〞墨烟像个大姐姐般温言相劝，〝你这样折磨自己，那墨箫仍是恣意快活，一点都不值得，妹妹莫傻。〞
墨烟向来对箫皇子没好印象，一提起他就忍不住咬牙切齿。
一听墨烟要为她探太子的口风，沐琼芳的泪水瞬间就止住了。忙说：〝姐姐千万别提起琼芳前来诉苦，箫殿下他不喜欢有人在他的背后到处碎嘴。〞
墨烟不禁嘀咕，这泪水的开关也控制得太迅速了吧！不过，既然当她如同亲妹，也不计较那么多了，〝放心吧！绝对不会提起妹妹的名字。〞
沐琼芳破涕为笑，握起墨烟的手掌。
〝这世上，除了娘亲，就只属烟儿姐姐对芳儿最好！〞
真是嘴甜！
看着沐琼芳为了墨箫费尽心思，墨烟想起自身的处境。即将要面对的宫廷生活，福祸不知的未来……她不禁感叹，那深宫里的日子，有什么好呢？琼芳妹妹千方百计，非要挤进那道宫门。
轻轻抚著沐琼芳的手掌，她忍不住反问：〝琼芳妹妹，箫皇子若非良人，妹妹这样把自己赔了进去，葬送一生的幸福，值得吗？〞
〝是不是良人，要走到最后才知道啊！〞
〝这样的驼鸟心态？〞墨烟很是不以为然，沐琼芳只在意名分，曚蔽了理智：〝一颗烂苹果不必等吃完最后一口才知道是烂的。〞
低头指尖卷着手绢儿，沐琼芳咬着下唇久久不语。
半响，才又作声。
〝人，总是要有个盼望，才活得下去。追求一份愿想，就算是偏执成了痴狂，也好过浑浑噩噩，将就凑和著过完一生。〞
灵慧的长睫眨动，眼底映着碧绿池水，悠然盈转一片美好憧憬：〝这世上，那有什么事能不劳而获呢？既然都是要付出代价，又如何能听天由命？必定要得些自己想要的东西才是！〞
缓缓抬起眼来，沐琼芳看着墨烟，〝太子殿下若不是因为坚持心中的偏执，怎会终于打动姐姐的一颗铁石心肠！〞
〝铁石心肠？〞墨烟笑问：〝谁说姐姐铁石心肠？又谁说姐姐被打动了？〞
轻风拂过，天地间扬起柳条摇曳，绿色的光影流水般静谧。沐琼芳咯咯笑起，〝这驿站里早就传遍了，那日早晨，姐姐好像是奔丧一般冲进太子的寝屋，气急败坏哭喊了长长的一段表白，才把太子从鬼门关前抢了回来。〞
沐琼芳娓娓道来，银铃般清脆：〝内侍们都听见姐姐信誓旦旦，说是果真太子抛下姐姐撒手不管，上穷碧落下黄泉，姐姐也要一同追去！若论偏执，姐姐比妹妹有过之，而无不及啊！〞
啊？墨烟的脸瞬间黑成一片！
这还让人活吗？
都怪墨叹，那可恶的太子……因为他的诡计，害她面子里子全都丢了。
这怨气，一定，一定，要在太子的身上，讨回来！
送走沐琼芳，墨烟蹑手蹑脚摸进墨叹的寝屋里。转着眼珠子左右张望，确定四下无人，开始在书卷里翻找，逐册搜索。
紧张地额头布满汗珠，皇天不负苦心人，终于在一个檀香木匣子里翻出她想要之物。
半眯着眼，看得脸红心跳！
额前垂髪微湿，热烫的小脸，一抹笑意。
哼哼，今晚，就要那墨叹知道，她不是个任人欺侮的软柿子！