墨箫发现，自己对待芳儿的方式，是循着一种固定的模式。
烈焰般的炽燃后，就是全然的冷却。但是心里有个小火苗在闷闷地烧，日也思，夜也想。到最后小火冲出心口，他便会猛兽一般冲到她的面前，将她撕裂。
此刻，他看着身边的女子像只奶猫一般蜷在他的怀里，睡得香甜。唇角还留出津液沾在他的白袍上一滴滴暗色的圆点！
想来方才把她给累得狠了，她甚至忘记了当有的仪态，自顾自倒头阖眼就睡。倒让身为皇子的他，替她擦干身子，穿上中衣，盖好薄被，成了贴身宫女似地将她服侍个周到。
一室的寂静，竹柳熏香袅绕。
微风轻徐的夜里，屋外池塘边的青蛙竟然不困，呱呱叫个不停，扰人清梦。
聒噪之声，怕是要吵醒他的芳儿？正想着要唤内侍进来，垂放下隔开内室和外厅之间的厚绒布帘，阻挡部分的噪音。却发现怀里的女子，四肢抽动。
眼眸一瞥，刚好对上她明亮的黑瞳闪动，人已经挣扎坐起来。
她低低喊了声：〝殿下。〞长长的睫扇弯向地面，便不再言语。
这让墨箫有些烦躁。
他习惯了灵巧且善体人意的沐琼芳。喜欢她的刻意讨好，不介意她偶而耍些无伤大雅的心机算计。她在惹春殿里东家打听，西边探问的行径，他心知肚明，也是随得她去。
反正，孙悟空七十二变，变不出如来佛的手掌。只要她一直是在他的掌控之中，那就行了！
可当她成了个闷葫芦似地不吭一声，那种小可怜的模样，他看了难受。〝不再睡会吗？可是饿了？本殿唤内侍取夜宵进来？〞
〝不必！〞她冲口而出，觉到唐突，脸上神色僵硬。低头沉默片刻，幽幽说道：〝殿下若是饿了，芳儿陪殿下一起用些餐食。〞
这样迎合他的话语，她向来是说惯了的。可今日，语气听来冷淡。他瞅着她，说不上是那里不太对劲。〝那就睡下吧，离天明还早著。〞
她只摇头，没像往日那般唯命是从。〝后宫的规矩，芳儿不能在殿下的寝屋里留宿，应该回去折醉居才是。〞
长髪未束，风流倜傥的少年眼底浮现难以捉摸的深色，瞧得芳儿阵阵发冷。
她低头回避他的注视。但是眼角的余光，却是暗暗在观察着他的反应。
淑妃娘娘曾对她说，男人都是一样，轻易能捏在手里的，就当做是鸡肋。长著尖刺的玫瑰，流着鲜血也要采撷。那些话，方才的睡梦中叮地一声，将她敲醒。
眼见墨箫的眉尖一分一分地蹙起，芳儿心里些许的惧怕。想着不能太过顶撞，毕竟他是殿下，便柔声说道：〝不能在内屋里留宿，但是伺候殿下就寝是可以的。殿下请歇息，熟睡之后，芳儿便回去。〞
〝哼！〞墨箫并不领情，〝芳儿真是愈来愈有正妃的风范了！〞
再看那委曲求全的身影，心里莫名的软化下来。
芳姐姐想要的，便是那正妃的位置。就许了她，有何不可呢？反正他身边的女子，来来去去，宫女也好，秀女也罢，都是拿来床榻上寻欢作乐用的。日后，或许为皇室开枝散叶，生儿育女。他这个三皇子，也就无愧于历代列祖列宗，物尽其用。
而他的一生，生于皇室，享尽荣华富贵。生无忧，死无憾，好像是风过无痕，水过无波……
如果，有那么一丁点的牵挂……
便是眼前这个女子。
他的芳姐姐……
当阳光照亮窗檑时，墨箫伸手往床榻探去，果然佳人已经无影无踪。
完全不把他的话当回事？吃了熊心豹子胆？神态慵懒的箫皇子，心里暗暗发狠，下回肯定要将芳姐姐啃到连渣都不剩，彻底整治一番！
门外的内侍早就听见屋里的动静，进来内室张罗著梳洗、穿衣。墨箫一边张开双臂，让韩公公替他套进一件月白朝服，一边吩咐：〝小韩子，走一趟凤仪宫，探问母后今日情况如何。若是精神尚可，便说，一会儿本殿要前去请安。〞
小韩子听了，脚步毫不拖延，躬身行出门去。不多久就返回来报，说是皇后已经传旨，早晨要接见东宫众嫔妃。皇子若要过去，最好是在午时之后。嗯，那时间，和他原本的盘算，正好符合。墨箫命内侍再去回话，把时间定下了，便匆匆摆驾去往早朝的大殿。
从前的朝殿之上，没有三皇子的位置。
升平皇的说法是，墨箫年纪还小，不及著让他参与朝政。
但是太子自十四岁入主东宫，就日日上朝，无一日缺席，那又怎么说呢？父皇的回答必定是：东宫的主人，就是未来的一国之君，地位自然不可等同视之！
对于父皇的安排，墨箫从来没有任何议异。如果剖开他的心，能够让父皇相信他的忠诚，他会照做，眉头都不眨……
心，也许会痛一下吧……
痛心，父皇没能让他的才能得到发挥。反而，猜忌他，打压他……
而他，为了让父皇安心，自甘堕落。整日花丛中寻欢作乐，宫中人人背后都说，三皇子只知道享乐，胸无大志，醉生梦死……
就连墨情公主，女子之身，都比三皇子有作为的多！
然而，皇兄是了解他的。知道他的心事，也知道他内心的挣扎和凄苦。领兵出征之前，硬是到父皇跟前，求来了允许墨箫上朝参政的旨意。其实，墨箫真的是无所谓的，当个无事一身轻的皇子，有何不好？
〝皇兄去那战场上叱咤风云，便将皇弟推入尔虞我诈的朝堂里？〞墨箫半是玩笑同太子抱怨。
〝父皇的子嗣里，箫皇弟最得他的真传。当年，太傅是这样说的。你知、我知、父皇也知。父皇英明，但是这么多年来，将你冷藏，绝对是做错了！身为墨国的储君，本殿看的是大义，之所以坚持让皇弟走上朝堂，为的是墨国的江山社稷。望箫弟勿负为兄的一番苦心。〞太子临去前，对他字字殷切，深深期许。
语气好似是在交待遗言，害墨箫有一瞬的闪神。
当时，他瞅著皇兄楞了片刻，才故意轻松的口吻说道：〝朝堂之上，是父皇作主，墨箫顶多是烂芋充数！皇兄心念的，怕是要皇弟督促禁军，继续著皇城方圆之内搜寻烟淑妃的动作吧！放心吧，就算墨箫没有实权，总有办法让那些禁卫军服服贴贴，听命办事的！〞
那等嚣张的口气，让太子皱了眉头。
〝无实权还能使得动禁军？此话传进父皇耳里，又要惹一番风波！这话，只能在这里说，到了别处，皇弟可要谨慎收敛！〞
唉……是啊，又要马儿能跑能拉车，又不许马儿嘶鸣！墨箫日日躬身站立朝堂，温良恭俭，应对进退，还不能露出锋芒。闷得慌啊！
否则，怎么会一回到惹春殿，就拿芳姐姐来发泄呢？
若说，墨箫对于朝殿上的运筹帷幄、群臣争锋，私毫不感兴趣，那是违心之言。金鼎明殿，昂首高论，豪气干云，谁不热血沸腾？何况是自幼就聪颖过人的俊傲少年。
一番唇枪舌战之后，皇帝退朝，墨箫行下九龙盘旋的殿阶，沐九随后跟上，鞠躬作揖。〝殿下千岁，老臣这厢有礼。〞
〝沐尚书快快免礼，折煞本殿也。〞墨箫向来以冷傲著称，对沐九如此客气，算是给了天大的面子。他无意寒喧，转身便要离去。
却被沐九叫住：〝殿下且慢。〞
〝沐尚书还有事？〞
〝是……微臣的长女，承殿下带出大牢，留在惹春殿为宫女，不知是否一切安好？可有替殿下添什么麻烦？〞
〝哦。〞听来是很普通的，父亲对女儿的挂怀。墨箫忍下不耐烦，回答：〝沐尚书应当知情，皇上本打算要拟旨，纳沐琼芳为本殿的侧妃，因为北夷边境的战事而延迟，但是迎娶是早晚的事。她一切都好，沐尚书大可放心。〞
不关痛痒的言谈，多说无趣。墨箫要走，沐九挡着他的去路：〝老臣另有一事禀报。〞
墨箫冷笑。果然，不是来闲话家常！反手一挥：〝本殿与母后有约在先，不能久留，请沐大人有话快说。〞
冷峻之色，将沐九纯熟的官场迂回之术，全逼了回去。
于是，便直说来意：〝臣身负着筹措军粮的重责大任，日夜操烦，不敢懈怠。除了米粮，另有一重要之物，便是食盐。无奈，今岁墨国遇百年来罕见的暴雨风灾，多处盐区损失严重，官盐欠收。〞
〝所以？〞墨箫等待下文。
〝是故，臣奏请圣上，网开先例，特准私盐官购，以救燃眉之需。〞
沐九此议，方才朝堂之上，已经赞成和反对的双方，争论良久。赞成者，坚持此举乃是为了因应战事的紧急作法，不得已而为。
反对者，则以为开国库、收私盐，化地下为合法，予不肖商人大发国难财的机会。国库因此大失血，亏空之数，怕是三年内都补不回来。
两股势力相持不下。是故，以沐九为首的赞成派，便打主意欲寻求箫皇子的支持。此时，沐九明目张胆来作说客，墨箫面无表情，漠然以对：〝此事，皇上自有定夺。本殿无能左右父皇的心意。〞
沐九仍不死心：〝殿下熟读兵法。当知，兵无盐吃，全身乏力，虚有其表而无精神，万万无法上战场与敌人对抗。购盐之事，刻不容缓。想那战场之上，除了有墨国的子弟兵，还有当朝的储君，东宫的太子，殿下的皇兄啊！〞
听得沐九那赤胆忠诚，墨箫冷肃的长眸，勾出一抹悠然。
〝大人一片忠君爱国之心，本殿万分感佩。〞说着，竟似有了笑意：〝这样吧，容本殿先往母后处请安，之后便去面见父皇，详细将此中利害与父皇商议。父皇圣明，定会对此事做出最佳的裁决。〞
话说到此，沐九再无理由挡驾。
内侍的前导下，墨箫往凤仪宫行去。
走到正殿与后宫之间的中朝门，一道风度翩翩的水蓝身影，谪仙般伫立在红砖拱墙之下。目光朝着墨箫来处眺望，看来是特意在著等他的到来。
不等那清瘦的身形弯腰行礼，墨箫挥开袍袖，扬声说：〝严大学士不必虚礼，今日真是个好日子，墨国的两位股肱之臣都让本皇子遇上了！莫非，大学士也有家常要谈？让本殿猜猜，可是和那墨情公主有关？〞
少年的嬉笑话语，严斗苍一时意会不来。
楞了片刻，索性无视。直言说道：〝今日朝堂上的争议，殿下想必听得仔细。可殿下见那沐九以救急之名，行祸国之举，竟然不置一词。下官斗胆，前来面见殿下。恳求殿下，不能因为那沐九是殿下未来的丈人，就循私偏坦于他。〞
〝严斗苍！〞墨箫怒斥。
竖直的眉角斜挑向天，气得唇角抽颤。循私偏坦？因为芳儿？他墨箫，可是那种因私而忘公的昏庸之人吗？
作家的话：
让箫皇子做一些自我表白~~
墨箫往王路迈进