一七三二年一月十日
札耶查尔附近（塞尔维亚地区）
席拉追着吉普罗人的行踪，到达他们的营地时已是深夜。她花了比预计更长的时间，因为必须不断注意路上是否有马瑞克及卡季克派的密探埋伏。
卡季克似乎找到可以延长潜影鬼寿命的方法，有些潜影鬼多少为了报答而忠心效命。在最黑暗的夜里如何辨认阴影？
因此席拉一反往常，舍弃借来的马车。一会儿变身猫头鹰，一会儿成了狐狸，而且大多数时候穿过雪白光亮的原野，以防敌人在黑暗中偷袭。她的短剑若非用爪子抓住便是衔在嘴里，随着变化的形体而定。发现吉普罗人在一步步接近她的磨坊，这让她一点也不高兴。
席拉离马车还有二十步之遥便听到狗吠，链子发出当啷声，接着她瞧见一只大狗的轮廓，正对着她狂吠，直到被人叫回。吉普罗人派了狗站岗。
她放下短剑，化成透明的形体，让风吹近马车。她不断变化形体，消耗了不少精力，因此渴望能得到血补充体力。
也许她能在森林里找到一头鹿，或者在洞穴中发现冬眠的熊。充沛的生命汁液。
因为现在的形体没有气味，狗并未察觉到她。她找到维克多睡觉的马车，又化为人形，一阵狂风刮走她的味道，没让嗅觉敏感的狗察觉。
她的右脚踏在圣饼排成的十字上，她一点也不在意，换上别的吸血鬼，只要瞧见或碰上，可能已经尖叫着逃离了。她小心翼翼地从车项上爬到车尾的狭窄平台。
车门上的玻璃已被压碎，入口旁边地上有四个十字，原先用来绑十字的皮带被割断了，皮带半段垂挂在入口雨篷下。席拉全身绷紧，马瑞克及同党已经捷足先登了？
席拉从小小的开口进入车厢内，以她矫健的身手这一点也不是问题。车内只有一个人缩在角落的床上熟睡，身边摆满了各种宗教符号。十字架、香料袋悬挂在低矮的车顶，车内散发浓郁的玫瑰水味道。吉普罗人设置了许多对付普通吸血鬼的障碍，却对席拉一点用处也没有。
换上其他吸血鬼就得奋战一番了。
一个赤裸的女人背对着她，手持一根绑着刀的长杆，她用长杆上的刀割断十字架以及其他防御物，好为自己开路，接近躺在那里的年轻德国人。实在是费时费力的大胆行动。
席拉仔细看着眼前这诱人无瑕的身体，欣赏着皮肤底下肌肉的牵动。那女人非常灵巧，避免发出声响吵醒沉睡者。当她脸侧转准备割下一个十字架时，席拉看清她的绝代姿色，年纪绝不超过二十。她知道眼前是何物。
“躺压客，这里没有你要的东西。”席拉低声威胁道。
那女人转身，刀对准席拉的脖子。“是我先发现他的。”她挑衅道。但马上察觉眼前是何人——或者至少不是凡人。“我从贝尔格勒就跟踪他，他是我的。”她眯着眼。“你是谁？”她停顿，上下打量同样身体赤裸的席拉。“你是什么？威胁气？”
“比你这躺压客强大而有威力。”她以迅雷不及掩耳的速度抓住刀子，刀在她的手指间破碎。“我可以轻而易举地把你大卸八块，丢到外头喂狗。”
躺压客鄙夷地微笑。“你让我？”现在她的眼睛里映出事实。红发！她的快活立即消失，美丽的面容充满恐惧。
席拉注意到她的反应，满意地说：“你叫什么名字，躺压客？”
“伊丽娜。”她匆忙回答并环顾四周。现在只剩下一条出路，她必须闪过眼前这危险的女吸血鬼。“求您放我走，我真的不知道有犹大的女儿对他感兴趣。”
她慢慢接近那躺压客，手上拿着破碎的刀，把刀尖抵在伊丽娜的锁骨上，轻轻一压，另一只手抚摸她的右乳，坚挺而温暖，正符合男人的梦想。
“我现在认出您的脸了，”伊丽娜羞怯道，“他想的是你……”
“而你利用了我的模样引诱他。”席拉怒火中烧，她没想到别的吸血鬼竟然先一步下手。“你让他相信他在梦中和我云雨。”原本轻轻抚摸的手现在已经掐在对手的咽喉上。“多少次？”
伊丽娜对她咒骂，不假思索地反咬她的手，咬破她的拇指和食指。
席拉狠狠赏她一巴掌，她脸颊上的皮肤裂开。席拉更加用力地掐住她的脖子，眼光告诉她要将她折磨致死。“多少次？”
“不超过五次。”伊丽娜惊恐地低声道，同时舔着沾在唇上的血。
“你尝过他的血了吗？”她加强手上的力道，并且慢慢将刀往下拉。“说！否则我要让你死，要取出你的心脏轻而易举！”
“不要。”她吓得大叫。床上的人呼吸顿时沉寂，马车前的狗发出吠声。
“我没有喝过他的血！我……”
席拉让她不能呼吸，好让她说不出话，静听四周动静。维克多再次入睡，但是车外传来两个男人的说话声。他们在商讨是否要查看车厢。
席拉看着床上的维克多说：“让他熟睡。”
伊丽娜点了点头，在空中很快做了两个手势；维克多的呼吸变得更缓慢。
“很好。”席拉注视她的眼睛。“听说躺压客只有在牺牲品死了之后才会善罢甘休，是吗？”
伊丽娜知道自己命在旦夕，连忙说道：“如果你想要，我也可以放过他。”
“可是他的部分灵魂会束缚在你身上，你们向来如此，不是吗？你想隐瞒我，美人儿？”席拉想见到她死。
伊丽娜哭诉着：“我之前真的不知道！”
“我叫席拉。”她让刀子落地，然后伸手去摘悬挂在车内的十字架，仿佛摘下一颗成熟的苹果。伊丽娜瞪大眼睛看着，她知道自己永远办不到。“你所谓不知情，在别人眼中也许可以原谅。”她猛然用力将十字架较长的一端刺进伊丽娜胸腔，伊丽娜张开嘴发出惨叫。只一声沙哑响声，再也没有声音，因为席拉强有力的手指紧紧掐住她咽喉。“在我眼中可不行！”她抓起躺压客用力旋转，然后重重往门上一甩，门被撞破，伊丽娜掉下平台。
席拉看着凶猛狂吠的狗冲上来，咬下伊丽娜高举的手臂。她现在得加快动作，赶在整个营地的人醒来之前。
她站在维克多床边，跪在他身旁，轻轻抚摸他的额头。“亲爱的，他们不会伤害你。”她在他耳边低语。他眨眨眼，她相信他听得见她的声音。
席拉取了挂在墙上的小容器里的圣水，清洗被躺压客弄脏的唇。之后才吻他美丽的唇。
在吉普罗人在门前出现之前，她已化成幽灵，没人瞧得见她。
维克多第二天早上醒来。他还没睁开眼睛就吓了一跳：他看见力波坐在身旁。他一直以为自己没有熟睡，却没有察觉到力波进来坐在他床上。
他慢慢清醒，察觉车子颠簸摇晃，挂在车顶的吸血鬼护身符不停摇摆。他睡觉的车子早已上路。在摇晃厉害的车子里还能睡得安稳，这可不容易。他读出力波脸上的不安。
门钉上木条，原本的门轴铰链不见了。维克多很惊讶，这竟然也未吵醒他。
“这些护身符当真有用，”力波低吟，“我还以为您从此不会醒来了，阁下。”
维克多坐起。“怎么回事？”他摸摸脖子，检视手腕，瞥了一眼被子底下，他想确定有没有血迹，自己没有受伤。
“女吸血鬼来找您，您和她激战了一场，差一点彻底击溃她，但是她似乎施了魔法让您沉睡，制止了您。”
维克多左手放在太阳穴上说：“我一点也不记得了。”他竭力回想，但是一点也想不起来。“她抹去了我的记忆。”
力波一只手放在他眼睛前面，维克多瞧见他手上的刺青，同时听他用他不懂的语言念咒。“有些吸血鬼有这能力，不是所有的，但是其中某些有这样的能力。现在没事了。”
他对他点头。“阁下，我佩服您，您用十字架当木桩，插的位置正确无误。”
“力波，正如你所言。”他叹了一口气，却觉得诡异，与女吸血鬼的激战他一点记忆也没有。脑子里一直听到一个女人的声音——女爵的声音。她答应他要保护他，他十分诧异。“后来呢？”
“您把她甩出门外，我们的狗扑向她，巡逻的人也赶到，准备砍下她的头。可惜，很可能是狗把插在她胸部的十字架咬了出来，原本那十字架让她动弹不得。就这样，她变成一只鸟飞走了。”力波握紧拳头。“倘若我当时在场，她绝对只有死路一条。”
维克多内心感到不安。“你的意思是，她还会再回来。”
力波摇晃手指。“我们引起她的恐惧，阁下。短时间内她不会出现，过些时候才会知道，她是否能再找上门来。通常她们都是找容易下手的对象。下次我一定要亲手砍下她的脑袋。”他对维克多狞笑说。“如果您没抢在我前面的话。”他起身走向前面，经过一个狭小空间，通过小通道到车夫的座位。“穿上衣服，吃点东西吧，您会舒服些。”他离开了车厢。
维克多把腿放到床下，望着面前的木板。不管他如何努力，仍然想不起那场战斗，连一丝印象也没有。他无法解释，只好相信力波的推测，是那女吸血鬼让他熟睡，顺便抹去记忆。
维克多穿上衣服，在储藏柜里找到了一些肉干及硬面包，他配了水及烧酒吞下。
酒精暖和了胃，他正考虑是否该再喝几口，马车却停了下来。他往窗外一望，除了白茫茫一片雪地，偶尔有小树林点缀，其余皆光秃空洞。他披上大衣御寒，准备爬到车夫的座位，问力波发生了什么事。
他们差一点两头相撞，因为力波正要回头看他。“啊，很好！”他招手大叫。“跟我来，阁下，大事件，别忘了带纸笔。”他回头并且跳下座位，维克多不太灵活地跟在后面，跛脚走在队伍前端。
一个女人躺在路旁覆盖在雪中，离她不到一步距离有一个小包袱。她身上的衣服相当简陋，看来应是女仆或农妇。她身上只有一个伤口，维克多只瞧了一眼即大声吸了一口气：她的脖子被撕咬开，全身的血必然是从这里流尽。然而尸体四周的雪地白得发亮，半点血迹也没有。他发现死者额头上画了三个X。
“这是什么，力波？”
“阁下，一种非常特别的吸血鬼做的记号：犹大之裔，”他解释，“他们对付牺牲者的方法是一口咬死，然后瞬间吸光人身上的血。有时他们只需要一两个人，有时大屠杀，往往牺牲整村男女甚至小孩。之后又会沉寂很长一段时间。”力波用手量伤口大小。“我想他们可以像蛇一样脱开下颌，除此之外我无法解释。”
维克多察觉自己胆子越来越大了。虽然眼前景象残忍，他却没有昏倒或恶心想吐的感觉。“犹大之裔，是他们自称的吗？”
“我猜是。他们在被害人身上画三个X做记号，也就是拉丁数字三十，代表犹大当初出卖耶稣获得的三十枚银币。没人知道他们为什么取这样的名字。”他压低声音。“如果您问我，我想，他们是想以此让人们心怀恐惧。”
“你曾经杀过他们吗？”
“犹大之裔？”力波比了一个很大的手势。“伟大的圣母保佑，让我至今仍免于面对他们。传说他们的力量非常可怕，我听说，光想逼退他们就需要众多人力。”
一个吉普罗人说了些话。
力波点头。“他刚刚提醒我，据说多年前这附近一座磨坊，里头住了一个犹大之子。他和他的女儿捉了许多附近的人，活生生地切割，在磨坊的拱顶或地窖里施以酷刑。那磨坊里头有个巨大的图书室，还有房间堆放了浸在酒精里的人体四肢。最后动用了五个村子的村民，才将那吸血鬼及他的女儿消灭，并且放火烧了磨坊。”
“不可思议！”维克多取出纸笔快速记下重点。听来十分荒诞。标本、图书室——这活尸的行径让他想起大学！那吸血鬼像个学者，拿活人当研究对象。
他看着他们翻开地上的包袱：一个婴儿尸体，约半岁大的女婴，裸露直到腰部。他开始觉得不舒服了：瘦小细嫩的胸部有一个拳头大的伤口，心脏不见了，但是未留下血迹。犹大之裔不会浪费半滴血。女婴的额头上也有三个X记号。
维克多转头，手遮住嘴，这时他发现那女人手上有东西。他弯下身拾起那细细的红线，仔细一看，原来是一根头发。死者头发是黑色，那婴儿的又是棕色的。
“力波，红发的吸血鬼？”
“传说犹大之裔全是红发。他们很少攻击人类或牲畜，但是，阁下，如果事情发生，那就是大屠杀，他们不会只杀一个。这种事几年发生一次，已是古老的仪式，不只这里，附近各处都发生过。”
“如此说来，这女人只是头一个，接下来还有许多人会遭殃。”他激动地说：“这附近有村庄吗？”
力波大声说话，车夫走回驾驶座位。“我们继续前进。”
维克多感到惊奇。“现在是白天……”
“幸好现在是白天。”他抽出马刀，先砍下那女人的头，然后是女婴的。他们没时间焚烧头颅，他只好抓起头发提在手上，看得维克多心惊胆战。“我先把她们放进那女孩的棺木，到下一个岔路一起埋葬。”力波解释道。
维克多无话可说。他早已接受巴尔干人处理死人的规矩。他与力波一同坐上马车，继续旅程。
“那座磨坊在什么地方？”维克多追问。他快速浏览刚刚记下的笔记，接着又问：“后来呢？”
“它究竟在哪里，我也不清楚。据说后来又重建了，而且用来为附近村子磨谷子。”
力波大声吹一声口哨，驱赶马加快速度。在发现尸体之后，他们加快了行进速度。“也许村里的人知道的更多，如果您非知道不可，就问他们。”他又沉默了片刻。“您不是说想学土耳其语吗？”
“没错。”
他又吹了一声口哨，然后喊了一个名字，前面的马车里跳出一个小伙子，维克多估计他大概十六岁左右。“这是乌拉，”力波介绍他，“两年前加入我们，他懂一点德语，会说土耳其语。您跟他到后面的车厢，剩下的路程上他可以教您。”
维克多看着爬上马车的乌拉，力波很快下了指示。“你没说过，在这帮人里除了你之外还有人听得懂我的话。”他想到许多夜晚，因为无法和其他人说话的懊恼心情。
“我觉得没有必要，阁下。”他推开通道。“现在开始学吧，越早越好。”
乌拉点头狡猾地笑了笑，接着钻到后头，维克多跟在他后面。
一七三二年一月十三日
札耶查尔附近（塞尔维亚地区）
接下来数日，吉普罗人的马车在附近四处走动。附近村民情绪激动，到处都有吸血鬼等着收拾。
然而维克多发现，力波和他的人挖掘出来的尸体中，有许多根本不是吸血鬼，他们却一概用相同的方法处置。他们只是安抚村民，让他们相信威胁已除。
力波对他解释，有时候村民只是死于疾病，而非吸血鬼的杰作。维克多知道为什么：只要有钱赚，力波不在乎侵扰无害的死人。
维克多对此不以为然，但是他不加干预。除了他，还有谁能教他吸血鬼的知识呢？
与乌拉的土耳其语课进行得很顺利，维克多只想大致会说与会听。每天晚上睡觉前也会花一番工夫，将各种护身符放在四周，然后才安心闭上眼睛，相信那女吸血鬼不会再出现。
现在，在他梦中出现的是女爵。
清晨他总醒来几次，她的声音在他耳里回荡，仿佛她整晚都陪他聊天。他极渴望见到她。
维克多必须到贝尔格勒去找达多诺，他请教授把回信寄到那里。他很想知道他的报告引起学术界什么样的反应；但是力波拒绝他的请求，他不愿去城市，认为那对吉普罗人来说不是好地方。维克多心里明白，他们迟早得分道扬镳，他不知道他是否还会见到他。
下一个村庄里，村民也同样焦急地等待着。“这里出现了相当厉害的吸血鬼，竟然大白天想爬出坟墓。”力波紧张地提起嗓子大喊。村里一位老者急忙描述了状况。“情况相当棘手，阁下，我们动作得快。”
力波毫不迟疑地驾着马车往墓园方向前进。力波和其他三个吉普罗人带着工具，在村民指引下赶向墓园；维克多跛着脚跟在后面。
靠近墓地时，他们听见吸血鬼狂怒的吼叫。这种事可是头一遭，通常吸血鬼大白天都是躺在棺木里等着被消灭。这吸血鬼是个例外。
“阁下，您听见了吗？”力波指着新堆的坟。“他两天前才埋葬的，之后就不断想要爬出来。”吉普罗人挖开泥土准备开棺。
那吸血鬼的呼喊声越来越清楚，甚至开始大笑。他有节奏地敲着棺盖，甚至用脚踢。
“他叫些什么？”
“放我出来，”力波简短地翻译，“他快窒息了，还有一些想要迷惑我们的话。”
“迷惑我们？”
“他已经察觉到我们是谁，他害怕难逃一死，所以假装是活人。他们一再用这种方式逃过木桩及大火。”力波大笑，拿起他的断头锹。“这招没用。”
维克多赶紧记下，但是心里仍有疑问。“如果他真的还活着呢？”他曾听说过假死现象。有人因为害怕被活埋，甚至想办法在墓穴凿了井孔，穿线通过井孔，外面一端绑着铃铛。万一真的是假死被活埋，他们可以拉铃求救。“你真能确定那是吸血鬼而不是假死的人？”
力波粗暴地大吼：“那个人下葬时是死的，神父也是这么说，他们还检查过。但是此人生前一天到晚咒骂人，死了之后变成吸血鬼一点也不稀奇。”
维克多不太相信他的话。坟上的土被清除，棺木里的笑声更响亮。维克多感觉那人是高兴终于要被解救了。
吉普罗人猛然掀开棺盖，力波手举着断头锹站在墓穴上方，准备用力出击。
维克多瞧见一个瘦骨嶙峋、脸色苍白的人，他嘴唇裂开，手流着血，手指因为抓木头皮肉绽开，额头上有青紫淤伤及擦伤。他结结巴巴，开怀大笑，维克多闻到棺木里溢出一股尿屎臭味。
那人脸上的得意霎时消失，惊恐地看着吉普罗人及力波，这时他举起断头锹正挥向他。
那人发出尖锐刺耳的叫声，闪开力波的攻击，磨光的铁片没有击中他。他脖子的侧边被划开，伤口涌出鲜血，他企图逃出墓穴。
他咬住一个想阻挡他逃跑的吉普罗人的手，脚踢向另一个。他不断喊叫，指着自己。在维克多看来，那是绝望的祈求。
“您瞧他的样子。”力波大声道，同时像斧头一样举起断头锹。他击中那人后脑，一个撞击声，脑壳登时破裂，血溅满地。
那被认定的吸血鬼往前扑向另一个吉普罗人，那吉普罗人手上拿着木桩迎向前，木桩尖端恰恰穿透他的胸膛，那人发出恐怖的叫声，往后倒回棺木里，一手握着木桩，一手画十字。
“天啊！他根本不是吸血鬼！”维克多大喊，准备插手。“你没看见他用手画十字？”
“如果他是穆斯林，对他不是什么困难。”力波反驳，接着跳进墓穴，右脚用力对准木桩一端踩下，木桩整个插入那人身体，他再次发出刺耳的尖叫，血从口中涌出。
力波第三次挥动断头锹，那人头颈分家，嚎叫遽然中止。
“没人逃得过我的手掌心。”他喘着气说。
“那不是吸血鬼。”维克多惊骇地重复。“天啊，他原本还活着！你难道没看见他的样子，没听见他说的话？”
“阁下，那是诡计。我已经说了。”力波爬出墓穴，挥舞沾满血迹的断头锹，作势要对付维克多，要威胁他闭嘴。
对维克多而言，这是警告他最好远离吉普罗人的信号。为了钱，他们可以把无害的尸体当做吸血鬼处置，那是一回事，但是杀害无辜的人而不是救人，他无法接受。“这是谋杀，力波。”他无畏地回应，一手握着枪把。
“那是在处决吸血鬼，阁下，没有人会反对。”他更靠近一步。“别忘了我们之间究竟谁才是挡皮恶。您才来几天，就胆敢向我质疑孰对孰错？”
“那明明是个可怜的家伙，是一个活人，”他反驳道，“你犯了大错！”
“哈，这位高尚人在这里高谈阔论。”力波从上到下打量他。“现在露出真面目了。您非常的自大，阁下，而且自以为是。您会破坏生意，我想我受不了您了。”他指着背后说，“反正您要去贝尔格勒，朝这方向徒步大概就花几天的时间。”力波从他身边走过，故意用肩膀冲撞他。
维克多失去重心，跌坐在雪地上，黑色墨水泼在纸和大衣上。吉普罗人大笑，然后跟在他们的首领后面。“我要跟人们说，你……”
力波大声嘲笑他，脸上的伤疤跟着扭曲。“您？您打算说什么？用什么语言？您的土耳其语他们可听不懂，德语也没人会。”他在地上抓了一把雪朝他一扔。“您走您的路，阁下，去找别人，找可以跟您解释吸血鬼的人。我不再跟您有瓜葛。”他转身慢步离去。
维克多撑着墓碑站起来，拾起纸张，甩掉纸张上的墨水，尽可能让字迹仍可阅读。此时两个吉普罗人走回来，把砍下的头放在死者两腿间，盖上棺木，把土铲上。
维克多走向马车，力波早把他的东西还有一个袋子丢在地上。相处一个多月的吉普罗人，没有一个人多看他一眼，村里的人也都与他保持距离。
他不知道力波对那些人说了他什么，他决定今晚继续往前走。下一个村子应该不会太远，那里必定有投宿之地。
他看着力波跳上马车。“这就是吉普罗人的感谢方式？”他大声道。他非常失望。
“您救过我的性命，我让您免于吸血鬼的侵袭，我们已经扯平，阁下。徒弟不可以和师父作对，您懂吗？”他不再说话，手指着道路。