孔萧竹终于同意接婆婆来了，这是半年多来最值得巴立卓高兴的事情。多年以前孔萧竹就有言在先，要接婆婆过来同住，现在条件具备了她不好反悔。其实孔箫竹还有一层打算，家里三个卧室，婆婆来了住一间，儿子巴奢住一间，巴立卓就再也没有理由和她分室而居。毕竟是夫妻，总那么僵持着也不是个办法。孔萧竹从良好的愿望出发，期待着和丈夫的关系有所改善，她的努力收到了立竿见影的效果。就在那天晚上，巴立卓主动过来亲热，嘴里巴巴地“媳妇媳妇”的叫着，不由得女人不温柔再现。久违了的那种冲动感一下子把孔萧竹唤醒了。
吉普车拖起滚滚尘烟，惊动了小小的山村。歪歪扭扭的柳树还站在村口，几十年的老样子。老家还是三间破烂的房子，大群的孩子跑来围观，巴立卓掂着脚从应急通信车里钻出来，很有些贵族的姿态。司机小龚一口一个科长科长地叫着，巴立卓更觉天上人间。
大哥和三弟一致要求把老房子卖掉。五年前巴立卓来筹款时，他们异口同声反对这个提议，今天却旧话重提，这回巴立卓不同意了。大哥说，老妈跟你一走，这房子没人住了，还不得叫雨水淋塌了？三弟也说是啊是啊，我们都没工夫照看，要是把老房子卖了，还能换点钱买台摩托车。巴立卓现在是小村走出的大官了，讲话当然有份量，哥几个得听。巴立卓很潇洒地甩出两千块钱，说凑个数给你买摩托好了。三弟接过来，一五一十地数起来，脸上露出那种有钱人的神色。巴立卓转而对大哥说：“反正房子不能卖，我出钱你们维修好了，好歹有块地皮在呢，地皮谁也搬不走。”
隐约间巴立卓感觉只要老房子在，他就和那个小山村保持着永久的联系。
孔萧竹早就收拾好了一间朝阳带阳台的房间，她说婆婆可以晒晒太阳养养花草。颐养天年的老人过惯了清苦的日子，对儿媳大手大脚地买东西甚为不解，为儿媳随手倒掉剩饭剩菜坐立不安，后来实在忍不住了，说你们真不会过日子怎么就不知道节省呢？巴立卓笑：“妈，城里有城里的活法，慢慢你就习惯了。”
婆婆试穿儿媳买来的新衣，千种担心万般不适，再三询问价钱之后，婆婆的嘴咂了又咂，长吁短叹多日仿佛做了什么亏心事。婆婆将“天价”的新衣依次叠放起来，说等谁家办喜事时再穿吧，依旧穿戴寒酸与楼前楼后的老太闲聊，孔萧竹面上无光又无可奈何。
巴立卓拧着女人的鼻子悄声说，“傻瓜，别告诉妈价钱不就行了？”
在母亲的眼里，儿子巴立卓至臻至美，孙子巴奢更是至高无上。婆婆认为孙子儿子才是最贴心的肉，至于儿媳应该是端茶倒水吃苦耐劳的棒劳力。婆婆坚持认为儿子是科长了她就是了不起的“官妈妈”，全然不懂局长老婆书记的老伴才是这片园区里真正的官太太。孔萧竹哭笑不得，悄悄向巴立卓抱怨：“你妈的知名度比你都高，快成邮电局的名人了。”
婆婆最看不惯巴立卓起来准备早餐或者送孩子上学，婆婆的脸因此阴沉着，仿佛专注于打扫房间的孔萧竹虐待了她的子孙，她刷碗洗筷时那叮当的声响便是她无声的抗议。婆婆是节省的人，即便是在儿子家也积习难改；婆婆还是闲不住的人，却不想她的热忱叫儿媳忙上加忙乱中添乱。她从不用洗衣机，不会用也舍不得，大大小小的衣服手洗了之后，七长八短地挂在卫生间里，滴滴答答的水声不断。婆婆从不用洗洁净洗碗，还极有成就感地收集各式各样的废纸塑料瓶，说等攒够了可以卖钱。为了不伤害婆婆的自尊，孔萧竹只能装聋作哑，克制加克制忍耐又忍耐。一天晚上，婆婆忽然发现孔萧竹在偷偷洗碗，这显然是嫌她脏了。婆婆大哭一场，收拾包裹准备回乡。在两个女人的哭声里，足智多谋的巴立卓也束手无策了，英雄已无用武之地。巴立卓不得不有所表示，指责孔萧竹：“你这人怎么这样啊？妈洗的碗再不干净，也不至于药死你啊？”
孔萧竹肝火骤起，几个月来的委屈喷薄而出，“行了巴立卓，我受够了！童养媳似的伺候你们老的小的，反而是我错了？”
巴立卓不让步：“孔萧竹，你向我妈赔礼道歉！”
孔萧竹宁死不屈：“你做梦！没门！”
这个时候，儿子巴奢从房间里跳出来，也冲着他们喊，“吵什么吵？谁惹奶奶生气，我和谁急！”
家中的气氛日益尴尬，深感孤掌难鸣的孔萧竹很少说话了，巴立卓的家庭陷入了新一轮的冷战。巴立卓左右为难，不知道先逗谁开心才好。小学生巴奢是家中的大红人，所有人都乐意和他说话，似乎这个家庭完全是为了他才存在的。在婆婆眼里，孔萧竹是个完全不称职的媳妇。如果不是在城里，婆婆一定会走遍十里八村广而告之，叫她臭名昭著掩面蒙羞。
巴立卓外面的应酬越来越多，常常深夜回家，一身酒气地倒头大睡。孔萧竹冰冷的眼神和窒息般的日子一天天地重复下去，僵持的意味有增无减。转眼就是春节了，巴立卓通知孔萧竹说，今年兄弟几个都来城里过年。他还说，“地里一年汗，三十一顿饭！咱们爷们像爷们女人像女人的，都好自为之，就是装也得装几天。”
春节实际上是亲人节，父母健在，兄弟姐妹才能够定期团圆。孔萧竹无法回绝，她知道一场操劳在所难免。年关将近，再傻的夫妻也懂得礼让，他们不能再继续摩擦下去了。年年的春节都难有新意，吃喝是永远的主题。忙里忙外的家庭主妇又累又烦，而且还感觉到了冷。
吵吵嚷嚷的巴氏兄弟陆续到了。在孔萧竹看来乡下人真讨厌，他们不换鞋就进了屋，还在卧室里弹烟灰咳痰，片刻工夫就把家里弄得如马厂般乱七八糟。大哥巴立民扛来了半爿冻猪肉，三弟巴立刚的礼物是一大堆冻血肠和粘豆包。冰箱塞得满满的已无处存放，孔萧竹犯愁了好半天。平白吃了余副局长许多条鱼，孔萧竹一直过意不去，便吩咐巴立卓将血肠和粘豆包送过门去，就说是老家自产的绿色食品。巴立卓挺理解自己女人的，因为孔萧竹害怕奇形怪状的东西，一看见紫乎乎的血肠金灿灿的粘豆包就要反胃。所以巴立卓觉得送走也好，眼不见心不烦嘛。婆婆见了嘴上没说什么，可心里又闪过几丝不快，她认定孔萧竹的举动极端无礼，这分明是瞧不起乡下人了。剩下的冻猪肉需要肢解开来，以便分成小袋挂到窗外去保鲜。自告奋勇的三弟轮起菜刀一通猛砍，弄得地砖上血肉横飞，孔萧竹的眉头皱了又皱，不快乐的表情尽收妯娌的眼底。
年夜饭异乎寻常的丰盛，大鱼大肉烹炒煎炸高汤清炖，除了令人叹为观止的美酒饮料之外，还有东北农民所不敢想象的龙虾螃蟹。但很快巴家兄弟就感到了乏味，因为他们只有三种选择：吃饭、睡觉、看电视。巴立卓家里没有麻将，连一副扑克都没有，三弟巴立刚大为失望，就去问孔萧竹：“二嫂，你们这日子可咋过的呀？啥也不玩？没事儿的时候，你俩就大眼瞪小眼？”
没头没脑的一句话，竟说的孔萧竹泪眼汪汪。
百十平方米的房子容不下小孩子撒欢，巴奢小主人似的带着他们下楼疯跑燃放鞭炮，脸蛋都冻得通红。巴氏兄弟几个举杯畅饮，巴立卓大发宏论，“我的感觉是，外国人有了好事总爱喝点什么，就像我当年的外国朋友布朗和詹姆斯，而咱们呢总爱好吃多多。大概是过去生活水平太低，人人都饿怕了，所以现在把劲头都用在吃上面了。逢年过节一高兴，就胡吃海塞起来，一点都不知道节制，你们瞧我的大肚子，全是吃的……”
大哥很看不惯二弟得意忘形的嘴脸，就说：“我和老三可是种地的农民，没钱也没工夫吃香喝辣。”
三弟机灵，“就是就是，我们脸朝黄土背朝天的，比不得二哥阔气。”
这个除夕夜格外漫长。孔萧竹妯娌和婆婆在厨房包饺子，巴氏三兄弟歪在沙发上看电视。窗外的鞭炮声渐渐稀落，无聊的春晚节目也终于结束。哈欠连天的巴氏兄弟打地铺埋头睡了，妯娌们也分头带着孩子歇息了。屋子突然静下来了。孔萧竹一个人收拾纷乱的客厅，归拢东倒西歪的酒瓶子易拉罐，她心里空荡荡的，忍不住叹口气，这个年总算是过完了。
是沉默总归要爆发的，巴立卓和孔萧竹的再次争吵注定无可避免。这天深夜，放在客厅的手机铃声大作。巴立卓仍在呼呼大睡，孔萧竹忍住气，费了好大的劲才捅醒了他。
巴立卓睡眼惺忪地接过电话，传来了清晰的女声：“是我，梁菁菁。”
“哦，梁支书啊，有什么指示？”巴立卓有些醒酒了。
“不敢指示，是请示。咱们有四位职工出事了……”
巴立卓心里咯噔一下，坐起身。
“参与赌博，被派出所抓走了。”这是梁菁菁的分管范围，业务以外的杂事该归她处理。
“哦。报告保卫科了么？”巴立卓换了个姿势。
梁菁菁说：“他们已经去公安局了。”
巴立卓叹了口气：“需要我做什么？”
梁菁菁话务员出身，讲话很快但吐字清楚：“明天不放出来的话，就要空岗了。还有，用不用通知局领导？我拿不准主意。”
巴立卓飞快地想了想，说：“这么晚，我看就不必了。如果需要报告的话，保卫科他们会报告的。至于空岗的事儿，我明早通知生产科自行调整人员……”
梁菁菁说：“那好吧，你早点休息吧。”
“喂，等一下，”巴立卓问：“赌博的那几个人都是谁呀？”
梁菁菁回答：“邮政那边是蔡磊，咱电信这边三个人，是王二美、李……”
“又是王二美。”巴立卓摇摇头，叹了口气：“好吧，早点休息。”
梁菁菁的声音甜甜的：“好，你也早点休息。”
巴立卓挂断了电话，一回头见孔萧竹在看他。
巴立卓躲开女人的目光，扯扯被子，自语：“净是闹心的事儿。”
孔萧竹明知故问：“谁呀？”
巴立卓不满：“和你有关系吗？”
“白天没谈够，半夜三更的接着谈？是吧？”
“睡你的觉得了，少掺和！”
“不行，不问问我还真睡不着，”这些天孔萧竹的肝火就大，正想找个出气的地方：“到底是谁？”
巴立卓发烦：“还能是谁？情人呗，想我想得睡不着觉了，唠唠。”
这话说的太过情色了，孔萧竹粉脸煞白，“小样儿，明儿给你套件铁裤衩！”
巴立卓拱手：“感谢感谢。”
孔萧竹大怒：“你越来越过分了！”
“睡觉！”巴立卓自顾自躺下。
孔萧竹冷笑：“不就是那个梁菁菁吗？再狡猾的狐狸，迟早也要露尾巴的！”
巴立卓不听，一把将被子拽过了头部。
其实，梁菁菁半夜找巴立卓沟通情况并无不妥之处，抑郁已久的孔萧竹确实在故意找茬，她的疑神疑鬼很没有道理。他们的争吵惊动了婆婆，婆婆听不清隔壁这边究竟说了些什么，但是她认定儿子受气是因为她的缘故。婆婆不声不响地去了卫生间，然后以无比愤慨的目光怒视儿媳的房间。
翌日，巴立卓顾不上早饭就匆匆上班去了。晚上又是应酬，依旧回得很晚。一进门就见孔萧竹在哭，巴立卓边脱外套边说：“又怎么了你？”
孔萧竹说：“你妈走了。”
“什么？”巴立卓的脸拉长了，“你说什么？”
孔萧竹从茶几上推过来一张纸条来，“你自己看。”
巴立卓接过来一看，原来是儿子巴奢的留条。其大意是奶奶在咱家呆得不愉快，他和奶奶回老家去了。巴奢还特意写道，他准备和大伯养猪赚钱，不想念书了，因为奶奶说了：书念多了的人没良心，是不认妈的大尾巴狼！
巴立卓呆了半晌，然后恨恨地去看孔萧竹。孔萧竹全无畏惧，也一脸悲愤难名的表情。此时此刻，怨恨在彼此的心头划下了深深的伤痕，无论是刻意的还是无意的，那冰冷的眼神都足以淹死对方。孔萧竹喃喃自语：“我不是故意的，不是我的错。”
巴立卓一把揪住女人，咆哮：“还不是你错？你这个混帐娘们！”
孔萧竹扬了扬头，“你放开我。”
“你滚！”巴立卓猛地推搡了一下，孔萧竹重重跌进沙发里。
孔萧竹嗷的一声飞扑过来，茶几上的东西瞬间滑落响成一片。女人声嘶力竭了，“你给我滚，这是我的家！”
巴立卓使劲去推女人，而孔萧竹疯了似的乱抓乱咬。酒精作祟的巴立卓怒火万丈，他把全部的愤怒都转移到了右掌上，孔萧竹那张仰好的脸，好像是为他的手而准备的。巴立卓手掌扇得偏离，指尖落在了女人的左眼角处，而掌心全部掴在了她的耳朵上。啪的一声很像是枪响，孔萧竹踉跄着坐到了地上。
突遭暴力，女人没有哭天抢地请求打死我吧，也没有一头撞来拼个你死我活。她捂着左脸看了男人一眼，那一眼绝对是君子报仇十年不晚的深仇大恨！然后歪倒在沙发上，后背剧烈耸动，强忍着不哭。
巴立卓反而愣了，想了又想走上前去，用刚才打人的那只手去搬女人，轻轻地去搬。女人转过身来，泪水肆意滂沱。巴立卓又去搬女人的腿，孔萧竹仿佛武林高手，飞起一脚踢向男人。
“不识抬举！”巴立卓悻悻走开，去儿子的房间抓起一本杂志，坐到了桌前。杂志是《电信技术》，本来就枯燥难读，巴立卓看得心烦意乱，他在想如何收拾眼下的局面，明天下乡接儿子去？可母亲肯定不会再来了。
正想着，就听孔萧竹说：“把我打没气了，你倒看起书来了？”
也不知孔萧竹怎么把巴立卓的腰带当成了武器，疯了一样狂舞着冲了进来，打得巴立卓抱头鼠窜。她披头散发连哭带骂：“巴立卓，我算认识你了！你老妈真了不起，为了那老骚婆子，你把我眼睛打瞎了……”
巴立卓节节败退，费了好大的劲才扭住了女人的胳膊。孔萧竹还在怒骂，“你妈太坏了，天天搅天天闹，这日子还能过了吗？”
这时有人在敲门，一声比一声急促。巴立卓醒过神来，这场打斗惊动了四邻。他推开了女人，“都是你干的好事！真不要脸。”
房门打开，披着睡衣的余赫就说：“唱的是那出戏啊，半夜三更的你们放礼花哪？”
巴立卓气得浑身发抖，孔萧竹丢掉了腰带，放声大哭。余嫂穿戴整齐地过来，说：“瞧瞧你们，放着好日子不过，这是哪和哪呀……”
孔萧竹挡开了余嫂的手，大喊：“不过了，离婚！”
巴立卓气急败坏：“孔萧竹，你他妈的还是人吗？”
孔萧竹披头散发，咬牙切齿：“你是狗！是畜生！离、离婚……”
余赫一看没个头绪，就将巴立卓拉扯到他家里去了。迈出家门时，巴立卓扭头一望，只见孔萧竹的脸色苍白，在灯光的照射下，她的脸廓有一种被射穿的透明感。巴立卓还从来没见过女人对谁这么恨过。
对开着的房门关上了，余嫂好言相劝：“退一步海阔天空，忍一时风平浪静。咱们都是女人，说点掏心窝子的话。男人打女人肯定是不对的，但是他打你，或许也是因为太在乎你，太爱你。”
孔萧竹的右眼睑充血，泪如雨下。
在叶家那边，巴立卓发现自己的手指出血了。余赫连连摇头，就找来了纱布给他包扎。余赫忍不住批评道：“好男不和女斗，你就这么点儿气量？”
巴立卓气呼呼的：“无理取闹，完全是无理取闹！”
余赫摇头：“什么无理取闹啊，还不兴人家使使小性子啊？女人就是女人，要男人来疼来哄的……”
巴立卓：“余局长，她把我妈气跑了，你说我该不该揍她？”
余赫不想听他解释，就说：“小两口打架不记仇，几天就过去了。是不是？你只要耍耍花招，逗她笑了，不就什么事都没了？而且她还会关心你喝多了，心疼你难受不？女人就这样，至少我和你大嫂就这样……”
巴立卓无话可说，不住地揪自己的头发。
余赫说：“一句话，还是你的酒量不行啊！”