林紫叶如愿以偿地调到松河移动公司，担任计费和帐务处理中心主任，主抓实时计费。林紫叶生活上的事情，巴立卓不便出面的，也不好叫梁菁菁知道。巴立卓隐隐察觉到，梁菁菁心仪他并非完全出于对上级的景仰，似乎还有更深层次的内容。孔萧竹是搬走了，可是他们并未离婚，巴立卓和她谁也没提出过离婚，似乎婚姻危机并不存在。如此一来林紫叶必须保持地下状态，她既不能去邮电小区，更不能去住。好在松河的房子还不算贵，巴立卓购买了一套两居室。这套房子落在林紫叶的名下，这是他诚心诚意送给林紫叶的礼物，这样也能避免和孔萧竹可能出现的财产纠纷。林紫叶很委屈地住了一段集体宿舍，等房子装修完毕，就迫不及待搬进辽海花园。
转眼就是年底，街头一派喜气洋洋。商家极力渲染圣诞的气息，打着上帝的旗号大把捞钱。圣诞老人就站在橱窗里，笑眯眯地向外张望。
越野车在冰雪路面上显得格外稳健，悄然停在了僻静的路边。巴立卓下了车摆摆手，小龚便悄无声息地离去。巴立卓向前面的火锅店走去，不想脚下一滑打了个趔趄，差点摔倒了。很清脆的笑声传来，几个快活的女孩子从他身边走过。巴立卓也笑了，他知道只有涉事不深的女孩子才会觉得什么都有趣，看似什么都懂的女孩子其实太肤浅，还是成熟的女人有味道，就像林紫叶那样。
昏黄的路灯暧昧地照耀着寒夜，巴立卓边走边想：别看女人的外衣是怎样的厚重臃肿，但身段品位是无法遮挡的。都说灯下看人更添三分姿色，北国的严冬为女人平添了隐秘的柔媚。高高竖立的衣领，严严实实的围巾和口罩，只露出娥眉如黛明眸似水，这是怎样的一种朦胧羞怯之美啊？林紫叶就是这样的韵味女人。快下班时，林紫叶来了电话，启发式的说元旦放假三天哪。巴立卓的心颤了又颤，含糊其词地说：“我也是，三天。”
林紫叶终于有望和巴立卓团圆了，这一天的到来殊实不易，屈指算来已熬过十年的光阴。那天在弥漫着油漆味道的新居里，林紫叶依偎着巴立卓说，这年头相信爱情的男人实在是少得可怜，而你是个例外。巴立卓承认她的判断，说：“我确实是相信爱情的男人，而且我只相信你的爱情！”
林紫叶大叫幸福死了，说，“我不做情人，我要做你的老婆！”
“我一定要把你娶到手！”
林紫叶趁热打铁，“我们去领结婚证吧？”
激动中的巴立卓清醒了，推开女人：“结婚，我看你是发昏吧？我还没离婚呢。”
仿佛一盆凉水泼了过来，林紫叶惊异地睁圆了眼睛：“你刚才还说相信爱情？”
巴立卓爱怜地摸了摸她的额头：“男女之事焉可不慎，咱们就是小孩子过家家，也要有个规则啊。”
眼泪刷地流了出来，林紫叶说：“我到底是不是你女朋友啊？单线联系活像个女地下党。”
熟稔的女人体香发香扑面而来，巴立卓拥住她说：“曙光就在前方。”
林紫叶一拧身，“都走到尽头了，还不揭牌？”
巴立卓心里清楚，林紫叶盼望他和孔萧竹摊牌——离婚。巴立卓紧紧抱住她，低语：“这不，一点点向目标靠拢嘛。”
林紫叶踮起脚，小鸡啄米似的吻他：“好，我等。”
巴立卓低头轻吻女人皙长的脖颈，发誓：“爱你。”
女人的眼泪宛如冬天的雪一样，说下就下说停就停。林紫叶靠在他的怀抱里，感觉到温暖和坚实。她说：“我想做一个贤妻良母。”
巴立卓去蹭女人的脸，“好女人都这样，标志性的心理。”
林紫叶仰起脸，“好男人的标志呢？”
巴立卓：“男人习惯说一套做一套的，他苦口婆心地约束妻子，让她成为贤妻良母，自己却在适当的时机去做无耻之徒。”
林紫叶哆嗦了一下，“你也这样吗？”
“我是说普遍意义上的男人心态。”巴立卓拍拍女人，“我不是，我只爱你林紫叶！”
此时此刻，遐思中的巴立卓站在了火锅店的门前，并再三确认门脸字号是不是约定中的那个。
迎候在门口处的服务生殷勤地拉开了玻璃门，巴立卓裹挟着一团冷雾进了大厅，真有点儿舞台上施放二氧化碳的效果。短暂的“失明”之后，巴立卓适应了火锅城的光线，他看见了坐在角落里的林紫叶，正微笑着向他招手。
在巴立卓看来，林紫叶是很有魅力的，这也是他十年来拿她毫无办法的原因。林紫叶穿一身浅灰色羊绒衫，高高的衣领直抵下颚，肩头披一抹暗红色镂花丝巾，雅致又迷人。巴立卓不由得暗中赞叹：真是出类拔萃！她的气质实在不是每天为白菜几元几角一斤操心的女人，当然她清高自赏的眉眼也是家庭主妇所没有的。
“对不起，来晚了。”在女人的注视下，巴立卓摘下了羊绒方格围脖。火锅城座无虚席，巴立卓生怕遇到熟人，有些后悔忘记告诉林紫叶事先定间包房了。心里这样想着，嘴上却说：“呵，生意火呀？”
服务员搭话：“快新年了，客人特别多。”
巴立卓寻声看了看服务小姐，这是个小女孩，穿一身天蓝制服像是空姐。虽然只是迅速的一瞥他发现女孩的眼睫毛涂得又黑又浓，眼角还扑闪着亮晶晶的荧光。
林紫叶盯着巴立卓的眼睛说：“我提前四十分钟就来了。”
巴立卓四下去看，有点心怀鬼胎的样子。
“占座！”林紫叶的声音忽然加大，吓了巴立卓一跳，他赶紧收回了四下里巡寻的眼光。
片刻工夫，就是满桌子红红绿绿的肥牛青菜。巴立卓又问有鲜货吗？服务小姐介绍说有新到的河蟹呀。巴立卓想都没想就挥手：来一斤吧，怎么吃？清蒸！
一会功夫，服务生提着河蟹和秤过来验货，当黑塑料袋里的河蟹被拎走时，林紫叶忽然惊醒似的叫道：“嗨！别都洗了，留下几只！”
“干嘛？”巴立卓很是吃惊。
“留着玩呗！”她的脸庞兴奋得熠熠生辉。
侥幸逃生的两只河蟹被装进盆里，搁在凳子上。浅褐色的河蟹拼命挣扎，蟹爪敲得塑料盆咯咯直响，爬上盆壁的半腰处就滑下来，但是河蟹们不屈不挠一遍遍爬上去又一次次溜下来。巴立卓本来想笑，但一看女人庄重的神情就忍住了。
鸳鸯火锅沸腾着翻滚着，他们一边吃喝，一边去看盆里面的螃蟹徒劳地挣扎。
“我估计它们是一公一母。”巴立卓没话找话。
“不知道！”林紫叶的情绪不高。
火锅的热气袅袅娜娜升腾变幻。巴立卓不做声认真地瞧着对面的女人，她的头发光滑柔顺，几根细细的柔丝不经意地散落在耳际。巴立卓的目光最终还是长久地停留在她的胸脯上，那里起伏跌宕浑圆得意味深长，他喜欢她的Rx房并一直把它们当作两朵绽开的花。记得有一次他对林紫叶说：“要是没有这个，我才不会喜欢你呢。”
当时女人挣开了他说：“废话，要不是这样，我也去娶媳妇，哼！”
“又在想入非非了，是不是？”林紫叶咬着嘴唇紧盯着他，还轻轻地敲了下筷子。
“呵呵。我在窥视呢。”巴立卓不好意地笑了笑。
女人放下筷子双臂抱在胸前，反复打量他：“太阴暗。”
巴立卓呷了一口啤酒，说：“我忽然发现，还是你吃的多。”
林紫叶不理他，招手喊服务员。那个涂着浓黑着眼睫毛的小女孩跑过来：“小姐买单？”
“帮我把螃蟹装起来，”林紫叶用手指指依然咯格作响的盆：“我要带走。”
看起来挺难的事情没有难住服务员，不一会儿她回来了，弄来几个包装酒瓶子的网袋。挥舞着大小钳子的河蟹被网袋包裹起来，然后装进塑料袋。巴立卓孩子似的看着这一切，“没想到，很好玩。”
林紫叶命令：“你负责把它们活着带回去！”
一出门，他们就被冷风打了个寒噤。路灯里的飞雪满天，像无所凭依的扑火飞蛾，前仆后继地落在他们的肩头。巴立卓用体温为河蟹取暖，他的胸口凉沁沁的，裹在大衣里的河蟹在拼命地蠕动。下了出租车，巴立卓和林紫叶一路小跑，生怕怀里的爬行动物被活活闷死。
推开家门，若有若无的香气迎面而来。林紫叶喜欢香水，梳妆台上摆着七八瓶，她还给巴立卓买了瓶男用香水。巴立卓一直受不了香水，他坚持认为只有粗俗的暴发户或街头的小混混才用这种东西。林紫叶笑他是还没脱掉乡村的土气，后来她把香水瓶放进衣橱，略松开瓶盖，巴立卓的衣服上从此有了松木的味道。
客厅一隅有个很大的鱼缸，特制的加热棒在水中一闪一闪地加热。两只松开了手脚的河蟹被投进鱼缸里，毫不客气地吐出了一连串的泡泡，吓得热带鱼们不敢靠近。
林紫叶像开心的小孩子，随手将大衣围巾甩到沙发上，连蹦带跳大嚷大叫，刚才的郁闷似乎抛在了脑后，巴立卓连连提醒她楼下有人你别扰民呀。
林紫叶忽然意识到一个严重的问题：河蟹需要吃点什么才好呢？
巴立卓没好气，随口胡诌：“吃面包馒头。也可能吃泥。”
“吃泥？”林紫叶一脸疑惑，隔了片刻说：“巴立卓，你陪我找泥去！”
“我的上帝呀，”巴立卓只能摇头了，“冰天雪地里哪有泥呀，明年开春吧！”
“那就喂面包。”
掰碎的面包屑被投入水中，原本水质清澈的鱼缸顿时一派混沌。当仁不让的河蟹在缸底侧滑，大钳子准确地叼住面包屑大快朵颐。吃饱了的河蟹开始攀援，有好几次它们快要爬出水面了，但是光滑的玻璃壁使得螃蟹的努力又成徒劳了。林紫叶一惊一乍的，“你看，哎，你看！”巴立卓哭笑不得，他想不到两只小小的河蟹竟然把她搅得疯疯癫癫的。忽然又想到，这些年来自己好像还没有引起过她的欢呼呢，想到这里，他不由分说拦腰抱住了女人……
林紫叶无法挣脱巴立卓有力的怀抱，使劲地扭开脸以躲避他的强吻。实际上她是徒劳的，就像刚才巴立卓怀里的河蟹一样。巴立卓把她放到床上，“咬牙切齿”的一句话让女人放弃了对抗：“你这个娘们，你这只螃蟹！”
巴立卓身体很棒的，林紫叶又一次得到了高xdx潮，身不由己地酥软了乃至于亦步亦趋，这和以往的情形基本一致。飘飘悠悠的林紫叶闭上了眼睛，好像自己在水底潜行吐出了一个又一个气泡，她觉得格外奇怪，忍不住笑了，她的笑让巴立卓莫名其妙。
起身清洁的林紫叶忽然在客厅里惊叫起来，她喊巴立卓快来看。慵懒的巴立卓披衣出了卧室，原来鱼缸里的两只河蟹在打架，钳来爪去的激烈撕打，它们小得可以忽略的眼睛溜明锃亮。“只有它俩呀，怎么还打呢？”半裸的林紫叶困惑不已，巴立卓用力地拍了她一下：“你不冷吗？别着凉！”
冬夜漫漫，巴立卓睡不塌实。他半夜醒了，又摸进了女人的被窝。女人的身体很绵软很温暖，他的一条腿忽然被女人紧紧夹住了。巴立卓就想,爱情原来也可以用来取暖，特别是这种长相思。他的手在林紫叶的怀里左右游动，掌心惬意地感受着光滑柔润。女人轻吟：“你轻点儿。”
墙头上的石英钟咯噔咯噔地走动，女人问：“几点了？”
“四点钟。”刚才起夜时，他看了一下时间。
女人推开了巴立卓的手，拧开了台灯。“说会儿话吧？”
巴立卓想躲，“有啥好说的，我还困呢。”
“咱们结婚吧？”林紫叶的语气低落，这可能是她的第一百次求嫁了。
黎明还没有到来，室内一团漆黑，巴立卓还是不语。林紫叶絮絮叨叨地，“要是不结婚，正式同居也行。”
巴立卓假寐似的唔噜一声，搞不清他是同意还是反对。
林紫叶推了他一把，“你倒是说话呀？”
巴立卓一声叹息：“只可智取，不可强攻，如果她实在不愿意的话，你就不能强求。爱可以理直气壮的爱，但婚不能理直气壮的离，因为你是侵略者，婚姻的侵略者。虽然我想逃离婚姻，但不想闹得满城风雨。”
林紫叶没吭声，爬起来又去了卫生间，一阵很清晰的声响过后，她没有立刻回房间，而是打开了客厅的灯，蹲在鱼缸旁端详。冰凉冰凉的女人回到床上时，推了推巴立卓：“螃蟹差一点儿就爬出来了。”
“哦？”他不想扫女人的兴，“你到底怎么了？”
女人转过脸来，伏在巴立卓的耳朵上说：“它俩咬死了三条鱼呢。”
巴立卓转过身去，“这和你有什么关系？”
“当然有关系，”女人紧扣主题，“我想和你结婚！”
巴立卓难受似的长出了口气，“先过元旦，春节以后再说！”
“好吧，我嫁人注定要拖到下个世纪了。”林紫叶无可奈何。
“再睡会儿吧？”
女人嗔怪：“你就知道睡！”
1999年最后一天的早上，电视新闻说东北大部分地区有降雪。屏幕上笑容可掬的气象小姐播报云图时，窗外正是大雪飞扬，那些好看的雾凇披挂在树枝上。
巴立卓关掉了电视，床上的林紫叶勉强动了一下身，说你吃过早饭再走。巴立卓没吭声。走出房门时，关门声夸张地在黑暗的楼梯里回荡了好久，巴立卓突然有一种想哭的感觉，可是他抹抹了脸，毅然决然地走进了缤纷的雪幕。
上个世纪最后的一个工作日，巴立卓依然很忙。上午开会听取汇报，逐条逐项地研究投资计划，下午给省里领导打电话，去计费中心和财务科看望职工。这两个出数据的部位，越到年节越忙得不可开交。然后回来处理文件，拆阅来自天南地北的贺卡。等到他收工时，枢纽楼外已是街灯如河了，不时还有绚丽的礼花腾空而起，大肆渲染着节日的气氛。新年的脚步声越来越近了，巴立卓却有些害怕，害怕什么却说不清道不明，心情就像飘洒的雪花一样，空落落的直坠无底的深渊。
夜雪缤纷，给城市增添了一派朦朦胧胧的温情。巴立卓驱车回了邮电小区，回到了他和孔萧竹的旧巢。屋子里飘荡着熟悉的气味，每一块瓷砖依旧闪闪发亮，无声地照着巴立卓憔悴的脸。小龚不声不响地去叫了两份外卖，用微波炉热了，陪巴立卓共进晚餐。为了逗巴立卓开心，小龚说起了刚听来的顺口溜儿——邮政穷，人人脸上带笑容；电信富，花起钱来没有数；移动成立晚，个个像大款；联通不简单，横着走路脸朝天。
巴立卓没有像往日那样开怀大笑，而是面无表情地看着他的司机，不知道他在想什么。小龚乖巧，蹑手蹑脚的收拾收拾，带上门走了。巴立卓环视四周，只觉得有种空前的冷寂包围了他。他感觉很乏很累，就打开了电视机，把声音放得很大，似乎这样就能驱散无所不在的寂寞与孤单。他歪在沙发里，无精打采地看着电视节目，迷迷糊糊打起了瞌睡，猛地电话铃声大作。
“喂？谁呀？”巴立卓问。
话机里没人说话，他听到的是熟悉的呼吸声，“紫叶，你快说话！”
话筒里拖着哭腔，“我的螃蟹不见了。”
“不是在你的鱼缸里吗？”巴立卓好生奇怪。
“爬出去了。怎么也找不到了，我在家里翻了个遍。”
巴立卓感到莫名其妙，“怎么会呢？你不是一直在看着的吗。怎么会……”
“我刚下班回来，才发现没有了的，呜呜……”话机里传来真切的哭声。
巴立卓很疑惑，一向沉稳的林紫叶怎么变得神经兮兮了，他柔声细语地安慰女人：“你要是真喜欢，我叫人给你买上一筐！”
林紫叶还是在电话里抽泣。
巴立卓哄她：“丢就丢了吧，别哭了啊。”
“完了，我害怕。”女人沮丧地啜泣，“恐怕，我和你结不上婚了。”