距离十二月还有段时间,陆明时在北郡提心吊胆，但孟如韫在临京过得很舒坦。
萧漪澜给她派的事很清闲，除了选书讲读之外,偶尔让她代笔写写折子。若有大事商议，宣霍弋来拂云书阁，并不介意她在旁同听,或询问她的看法和主意。
此外孟如韫大部分时间都待在拂云书阁里读书写文章。
陆明时临走之前，还将她请托带给韩老先生的文集捎了回来。
韩士杞很认真地通读了她的文集,在每篇文章上都写满了批注。他的话往往一语中的，能指出孟如韫尚不成熟的地方，除此之外,又为她另作了一片千言长序。
孟如韫将韩士杞的批注翻来覆去读了几次后,颇有心得，于是将已经写成的《大周通纪》前三卷又翻出来修改一番,紧接着开始了《大周通纪》第四卷的写作。
她写文章写得投入的时候常常是一夜写到天明,案头的资料堆成山高,常常是听见清晨鸟鸣乱啼才突然从纸堆书册里惊觉擡头。
孟如韫担心被长公主发现后会教训她，又趁着天色尚未大亮,外面走动的侍女不多,卷了书册和披风匆匆回碧游院补一个时辰的觉。
孟如韫是死过一回的人,知道光阴可贵,也知道病死的滋味不好受，因此这辈子的她比上辈子惜命很多，每次许凭易休沐时都要按时找他问诊。萧漪澜知道她身体不好后，赏了她很多名贵的药材,有千年的老参、云雾崖顶的野生灵芝、南海海底的珍珠粉,还有边疆异族进贡的各种叫不清名字的珍奇药草。
其实她的病情并不复杂,娘胎里带的病根，又遇上幼时寒气入体，之后许多年未能仔细保养，所以伤了肺。有这些名贵的药草养着，再加上许凭易精湛的医术，孟如韫觉得这些日子身体舒服了很多。往常她入睡晨起时会咳喘，严重时彻夜难眠，常有淤血咳出，如今她咳嗽的次数越来越少，就连胸腔里的闷窒感都比以前轻多了。
除了担心远在北郡的陆明时外，她的日子简直过得舒心极了。
但临京的平静下藏着暗涌。
这日孟如韫正在拂云书阁中整理书籍，忽见萧漪澜匆匆而来，一身大红色宫装环佩作响，霍弋自己推着轮椅跟在她身后，两人一同进了书阁，萧漪澜命侍奉的人都退到游廊之外。
孟如韫合上书，正要起身，萧漪澜看了她一眼，“阿韫留下。”
孟如韫应了声“是”，端详着萧漪澜问道：“殿下刚从宫中回来？”
霍弋也问道：“可是朝会上出了什么事？”
萧漪澜拂身行至首案坐定，神情凝重地说道：“今日朝会上，皇上突然晕倒，从龙椅上摔了下来。”
“怎么回事？太医如何说？”霍弋问。
“灌了两碗药汤，又扎了针，眼下虽然醒了，但是精神不好。太医只说是忧劳过度，需要休养，一时没查出病因，”萧漪澜说道，“本宫与太子入内看了一眼，皇上脸色很差，喊了本宫一声，又喊了太子一声，待上前问询，却又挥手叫我等退出。”
霍弋屈指轻叩着轮椅，凝眉深思。萧漪澜沉声道：“本宫瞧着，似是魇症。”
霍弋沉吟许久，问道：“殿下欲作何打算？”
萧漪澜摇了摇头，“我不知道，我心里很乱，他毕竟是我皇兄，我……”
“殿下，”霍弋行至她身侧，轻轻握住她的手，安抚道，“殿下莫慌。”
孟如韫在心里默默思索这件事。
她知道萧漪澜与宣成帝的关系并不像外人看到的那样慈恭，能令萧漪澜慌成这样，看来宣成帝病得很严重。
可是据她前世所知，宣成帝至少还能活十一年，若无意外改变运道，即时此刻看着病情凶险，恐怕也只是大病一场而已。
只听霍弋与萧漪澜商议道：“陛下病重，近日可能会令太子秉政，太子必然会趁机打压您，殿下，臣可命内宫与四方可用守将做好准备，一旦陛下殡天，马上……”
萧漪澜声音微颤，“霍弋，你想干什么？”
“弼国正位，为沉冤者洗雪，令溘逝者瞑目——”霍弋轻声劝道，“臣与殿下筹谋了这么多年，等的不就是这一天吗？”
萧漪澜闻言，搁在膝上的双手倏然攥紧，眉心紧簇。
她母后与驸马俱亡于此，她自己为避祸远走西域十年，未曾有一日安枕，的确等的就是今日。
可她没想到，这一天来得这么快。
纵然皇室的亲情已寡淡如水，但那人还是她名义上的皇兄，是她的亲哥哥，太子是她的侄儿……
萧漪澜掌心攥得生疼，许久之后，深吸了一口气，似是终于下定了决心。
“小六呢，给他传信，让他——”
“殿下不可！”自始站在一侧沉默旁听的孟如韫突然说道。
霍弋愕然地望向她，“阿韫？”
孟如韫行至屋中，忽然屈膝跪地，行三拜重礼。
这是臣有事谒君的古礼，文官作此礼，往往意为死谏。
霍弋神色变了变。
萧漪澜问道：“阿韫有何话，竟要行此大礼？”
孟如韫道：“此事关乎国祚民生与殿下安危，众多眼睛都在盯着您，愿殿下慎思，不可轻举妄动。”
萧漪澜道：“非是本宫妄动，皇上忽得重病，太子骤然得势，必会对本宫不利，本宫必须自保。”
“皇上可能只是病了而已。”
“可病情严重，有西去之势，本宫不能错失良机。”
“您能确定陛下一定会死吗？”
“阿韫此言何意？”
孟如韫缓缓说道：“我曾在前朝史书中读过一个故事，昔梁惠帝欲立储而意不定，故伪作病重试探诸皇子心意，有皇子趁机拉拢大臣，整饬军队，欲行兴废之事，一个月后，梁惠帝病好，尽数废其同党，寻了个错处将其流放崖洲。”
霍弋听完后说道：“你的意思我与殿下明白，可若今上并非伪装而是真病，殿下按兵不动，会错失先机，有任人宰割之患。”
“殿下宫中有人，应派人仔细查探陛下寝宫附近的动向，同时派人盯紧太子的动作，至少在太子动之前，殿下绝不可以先动，”孟如韫说道，“我有预感，皇上此次生病无论真假，绝不会有性命之忧，若我猜错而致殿下有失，阿韫愿以死谢罪！”
孟如韫说完，又郑重一拜。
“阿韫，你……”霍弋缓缓皱眉，“为何如此确信？”
“与霍少君一样，只是下意识的直觉。”孟如韫坦然道：“古之明君，小事众谋，大事独断，如何抉择，还望殿下自己定夺。”
萧漪澜垂目思忖一番，问孟如韫道：“若本宫依望之所言，联络众臣，准备拥立六皇子即位，你欲如何？”
萧漪澜如此说，孟如韫更加确定周宣帝此番无碍，因为最终登基取得帝位的人绝不可能是六皇子萧胤双。
孟如韫又想到另一件事，迄今为止萧漪澜的目的都是拥立萧胤双，可前世登基的并不是他，会不会是因为萧胤双后来出了事？
若她今天没有出面阻止，萧漪澜听从霍弋的话，内联大臣外整军队要拥立六皇子，令六皇子处于众矢之的，则宣成帝病愈后第一个要处置的恐怕就是萧胤双，长公主也会受到牵连而元气大伤，又要蹉跎下一个十年，才能成事。
如此，一切事情发展的轨迹都与前世合上了。
思及此，孟如韫心里重重一沉。
“阿韫今为公主府谋事，无论殿下如何选择，阿韫若生死相随，竭诚为殿下筹谋，”孟如韫话音一顿，“可殿下，也要考虑六皇子的安危。若事不密，或虑有所失，首当其冲的便是六皇子。”
霍弋道：“欲谋大事，不可惜身。想坐那万人之上的位子，总不可能所有的风险都让殿下替他担着。”
萧漪澜没有赞同他，“本宫可以冒险，小六绝不可以。”
霍弋皱眉，“殿下……”
萧漪澜继续问孟如韫，“倘皇上病情为真，本宫却依你所愿按兵不动，致使为人所困，后续又该如何？本宫不想听什么以死谢罪的话。”
孟如韫想了想，说道：“倘皇上病情为真，太子会比您更着急，他对您出手，是不孝在先，您为求自保而反击，不必担不义之名。届时若有变，殿下应保名望于朝野内外，急流勇退，暂归封地，而后徐图大计。您是明德太后的女儿，先太后遗泽大周，去世时万民同哭，为其所立庙祠至今仍香火不断，可见民心所归。只要有百姓的声望在，纵一时失势，又有何惧？”
听她提起明德太后，萧漪澜神情变得怅然起来。
她缓缓说道：“其实本宫并非一定要恣势弄权，若太子仁德，本宫可以不做这个监国长公主，可萧道全此人贪财好势，上无君父下无百姓，其祸谋比其父有过之无不及，本宫宁与其俱焚而死，不愿留此余孽为祸大周。今皇上一病，若太子亦不知内情真假，必然会昼夜难安，对本宫出手，如此……我等静待之。”
霍弋问道：“殿下决定依阿韫所言了吗？”
萧漪澜望着他，“望之，本宫知你心有不甘，可此事非涉本宫一人，本宫要为小六着想，你也该为你牵挂的人好好想一想，不可鲁莽。我们已经等了这么多年，越到最后，越不能自乱阵脚。”
霍弋掩在袖中的手微微一动。
孟如韫本以为他会出言反驳，毕竟在长公主府里，从未有谁能在殿下面前越过他，可霍弋只是淡淡扫了孟如韫一眼，思忖良久后，温声说道：“殿下教训的是，臣听殿下的。”
萧漪澜点点头，“即日起，本宫将闭府谢客，在佛堂抄经为皇上祈福，望之为我赏求天下名医入京以备皇上选用。其余诸事，待皇上病情转圜后再议。”
东宫内，萧道全与诸幕僚也在商讨宣成帝昏厥一事。
萧道全对诸幕僚说道：“孤观父皇的病十分凶险，似有臆症，如今福宁宫又不许探望，看来父皇此次凶多吉少了。”
诸幕僚互相对视一眼，有人上前道：“恭喜太子殿下，大成之日可待。”
“放肆！”萧道全冷下脸，“那是孤的父皇，此言传出去，孤岂不成了不忠不孝？”
那幕僚忙跪地谢罪，“殿下忧心圣体，是臣失言。”
幕僚中又一人走出来，是太子府詹事王翠白。他给跪在地上的幕僚使了个眼色，命其退下，这才不慌不忙道：“殿下至孝，也不能误了大事，今有虎狼在旁眈眈，觊觎国本，殿下应暂敛忧痛，以国事为重。”
萧道全对王翠白道，“青峰觉得，该如何以国事为重？”
王翠白说道：“眼下皇上昏迷不醒，殿下应当联合司礼监与内阁，在朝会上宣布秉政。此事一定要快，要赶在长公主之前，霍弋一定会给长公主出主意让她调动各方势力，只要咱们先占住了正统，长公主一有动作，咱们可以趁机治她个不敬不孝之罪，一举拔除其暗中的党羽。”
萧道全道：“内阁首辅是迟令书，司礼监秉笔是马从德，前者素来不涉党政，不偏向孤与长公主任何人，后者只对父皇忠心，当此暧昧不明之时，他们如何肯帮孤？”
“殿下此言差矣，非是这两人清风明月，而是殿下没有抓到他们的软肋。”王翠白道。
“软肋？”
“殿下可知迟令书与程知鸣两家要结亲之事？”
“孤知道，”萧道全点头，“迟令书曾因此在父皇面前为程鹤年求情，否则劫官粮的事，父皇不会这么轻易放了他。这桩婚姻是迟令书的软肋，可与孤有何关系？”
王翠白分析道：“迟令书有三儿两女，除幺女外，其余子女皆与寻常人家结亲，因此与程家这桩婚事至关重要。程鹤年眼下尚在牢中，陛下只说饶他一命，却没说什么时候把他放出来。您可以答应程家年底前放人，以此收拢程知鸣和迟令书。”
“好，孤明日亲往程家去一趟。”萧道全转而又想到另一件事，问王翠白，“内阁与司礼监向来势同水火，孤拢住了内阁，再去拢司礼监，马从德未必会理睬孤。”
王翠白又出主意道：“对付司礼监，殿下需另辟蹊径。”
“哦？说说看。”
“司礼监与内阁不同，其权柄皆仰仗陛下宠信。马从德能成为司礼监秉笔，最大的优势就是忠心，只要陛下还有一口气，他就不会为殿下您所用，”王翠白缓了口气，接着说道，“但是咱们可以让他与长公主为敌，如此一来，与归东宫所用并无分别。”
“青峰有何办法，细细说来。”萧道全十分感兴趣。
王翠白低声一笑，“殿下可还记得十三年前马从德做过什么？”
萧道全眉头一皱，“你说的莫非是……呼邪山一战？”
“正是，”王翠白点头道，“当年马从德为北郡监军，与时任北郡兵马提督的何钵一起，以叛国为名将昭毅将军陆谏斩于阵前，致使铁朔军军心大乱，几乎被戎羌全歼，也导致了呼邪山一战的大败。陆家是先太后得以把持朝政的主要军方力量，虽然今上登基后借此战铲除了陆家，但当年抄家的时候漏了一个人。”
“谁？”
“陆谏的儿子，时年七八岁的陆家小公子。”
萧道全疑惑，“此事孤为何不知，你又是从何得知的？”
王翠白解释道：“臣也并非一开始就知道这件事。当年查抄陆家的官员发现陆家小公子逃脱之后，怕受到责罚，没敢上报，随便拉了个乞儿充数，蒙混了这许多年。但纸包不住火，那陆家小公子回来复仇，被臣发觉，这才审问出了这一切。”
萧道全震惊，“你说陆家那个孩子回来了？是谁，可有证据？”
“此人正是霍弋。他不姓霍，也根本不是宜州来的考生，臣派人带着他的画像回宜州打听过，他的家人虽不在了，但有几个朋友仍在，见此画像，都说不是宜州霍弋，此人是冒名顶替，一路进了东宫！”王翠白冷笑道，“臣得知此事后，为防打草惊蛇，所以按兵未动，只派人盯紧了他，后来发现他常出入东宫书阁，查阅有关当年呼邪山一案的资料，抄录参与此事的涉案官员，臣才敢确定他的身份。”
“你说那个叛主奴才霍弋就是陆家余孽？青峰，此事为何不早些告诉孤，孤一定杀了他，永绝后患。”萧道全恨声说道。
“殿下与他无私仇，杀了徒费力气，若是留着他，反而有大用处，反正臣已经亲手剜去他的膝盖，此人已废，绝无为陆家报仇的可能，”王翠白笑了笑，“听说他如今颇得长公主欢心，长公主为了此人，这么多年未选驸马，公主府中人皆以‘少君’称之。”
萧道全冷笑道：“孤的小姑姑选男人的眼光一直不行，死了一个傻子，又看上一个瘸子。”
王翠白说道：“若此时马从德得知长公主一直豢养着陆家余孽，想替陆家报仇，若她将来得势，或随便辅佐个什么傀儡登基，或学先太后空悬帝位，一定会杀了他——您说马从德还会无动于衷吗？”
萧道全冷声道：“莫说马从德，便是父皇醒着，也不会允许小姑姑在府中养着此等余孽。”
王翠白道：“所以依臣之见，应将此事透露给马从德，使其与长公主反目，同时借程鹤年拉拢迟令书，有迟、程两位大学士作保，内阁必定为您所用。如此，您再以皇上重病为由执权掌政，则大事可成矣。”
“好！青峰不愧是我东宫谋士，此事若成，青峰当为第一功臣！”萧道全拊掌道，“孤这就将永林卫精锐都召集回来，这段日子盯紧长公主府，明日，孤就亲往程家！”
王翠白淡然一笑，“殿下过奖。”
长公主府闭门谢客后，霍弋安排在各处的耳目更加活跃，自皇宫、宝津楼、南北各郡来往公主府的密奏多如雪花，拂云书阁里堆满了信件，火盆里燃尽了纸灰。
他们收到了太子拜访程家的消息，霍弋深知王翠白的为人，知道他会给太子出什么样的主意。
“太子想在朝堂立势，必先争内阁。程鹤年是迟首辅的女婿，程阁老的儿子，笼络住程鹤年，就等于捏住了内阁的七寸，不愁内阁不听话，”霍弋对萧漪澜道，“臣在刑部牢房有人，只要您点头，臣可以让程鹤年走不出刑部，切断太子勾结内阁的门路。”
正在一旁写回信的孟如韫闻言搁下了笔。
萧漪澜问她：“阿韫怎么看？”
“我不赞同这样做，”孟如韫说道，“您在其中的动机太强，程鹤年若是死了，程、迟两家会算到您身上，太子也会借机发难。且此举实非君子所为。”
萧漪澜与孟如韫同样反对这件事，霍弋只好作罢。
太子向程知鸣许诺，年底之前会让程鹤年从刑部出来，前提是他要全力支持自己在宣成帝病重期间暂代国政。程知鸣答应了太子，但迟令书的态度却模棱两可，只说：“我可以不出面反对，但绝无可能鼎力支持此事，内阁是皇上的内阁，听天子令，望太子殿下好自为之！”
太子是不可能好自为之的，摆平了内阁，他又派人延请马从德。
马从德谨慎，三番两次推拒，只在福宁宫中照顾昏迷不醒的太成帝，作出一副忠心耿耿、绝不越矩的态度。
“敬酒不吃吃罚酒的奴才！”
萧道全冷笑，写了张字条，让心腹送到马从德手里。字条上只有一句话：“陆氏余孽在朝，监军好自为之。”
马从德这辈子只做过一次监军，便是当年与戎羌勾结、斩杀陆谏的呼邪山一战。他收到这张字条后果然吓得面色惨白，马上递帖子给东宫，说要深夜拜访。
萧道全在东宫等着他，戌时末，见马从德小步趋来。
萧道全一见他便阴阳怪气地寒暄道：“大伴在福宁宫里照顾父皇，真是劳苦功高，寻常请不动你。”
“今朝辛苦，也是为明日方便，”马从德朝他行礼，“还望殿下莫怪。”
萧道全让他入座，马从德却没有饮酒吃饭的心思，开门见山地问道：“殿下说的陆氏余孽，可是已故昭毅将军陆谏的后人？”
“正是。”萧道全将王翠白的话复述给马从德听。
马从德听完眉头紧皱，沉声道：“已经过去了十几年，往事已盖棺论定，这个霍弋到底想做什么？”
萧道全冷笑道：“自然是有怨报怨，有仇报仇。孤的小姑姑一向不服从父皇的管教，说不定她心里也对当年的事积怨颇深。如今父皇病重，一旦她趁机得势……马大伴，你的下场，未必比孤好到哪里去。”
马从德深深思索了一番，问萧道全：“那太子殿下您希望奴怎么做呢？”
萧道全问他：“父皇如今的病情如何？”
马从德道：“还在魇着，每日只强灌几口参汤，不是长久之计。”
“这么说，父皇驾崩，只在这一两个月里了？”
马从德不答此言。
萧道全只当他是默认，高兴地过了头，忘了王翠白的叮嘱，要诱使马从德为自己所用。
萧道全倾身对马从德说道：“你帮孤时时紧盯着，一旦父皇有西去之兆，孤要第一个知道。你放心，孤登基以后，不会薄待了你。”
马从德含糊应下，心里却无动于衷。
他自宣成帝为太子时就侍奉左右，眼见着萧道全出生长大。这对父子下梁照着上梁长，都是多疑寡恩的性子，马从德心里最清楚不过。
当年宣成帝也是这样向明德太后身边的内侍保证的，结果登基后就变了脸，说身边留不得卖主的奴才，叫人把那内侍剁成了肉泥，分给身边的人，以儆效尤。
马从德离开东宫后，冒着冷风回到了福宁宫，继续尽职尽责地守在宣成帝身边。