一百二十四
苍翠青山蒙蒙烟,石阶迢迢入云深。瀑布飞湍，镜潭雪练。
人间四月芳菲尽。
擡头望去，云雾中若隐若现的道观,却仍斜出二三山间野桃花,凝露沾雾，自得世外。
石阶上,一锦衣的胖贵妇锤着腿，呼哧呼哧直喘气，半步都走不动了。汗水从她的假发髻间不断淌出,冲得脸上一道白一道黄，珠粉半落。侍女忙取沾了冰凉泉水的巾子为她拭汗。
旁边,另一个瘦一些,同样簪金点翠的贵妇,也撑着树,鼻子里不住喷气，微张着嘴,汗滚如雨。
不过瘦贵妇比胖的要好一些,还能说出话来，灌了几大口水,略缓过一些神来，嘲笑对方：“罗姐姐,你这、这就不行啦？平日里、也要、也要多、多动动。”
她身后的石阶上,陆续还有人在攀爬的身影。
看着多是富贵中人,不乏有女眷。没有轿子，也没有肩舆,侍从婢女最多只搀扶两把，全都是靠两条腿在蹬阶。
这俩贵妇竟算是爬得快了。
但只她们休息的这功夫,石阶的另一侧，几个穿着草鞋，裹着头巾，麻衣粗服，还背着大竹筐的黝黑民妇，健步如飞，几下就攀越了最后一段石阶，用衣袖擦着汗，就往太乙观里去了。
罗夫人缓了好一阵子，才从放空的疲惫里回过神，抱怨：“这能怪我吗？实在是太乙观的几位道长太过苛刻。说甚么‘拜我山门，均齐世间’。世上万般人，古来皆有高低贵贱之分、贫富之论，哪能一样对待？我父是尚书，我夫是侍郎，我身加‘硕人’为外命妇，自然养尊处优，却还要与这些贫女贱妇一起爬这石阶。”
瘦贵妇却道：“你不爬便回去嘛。太乙观的得道高人们，对凡夫那都是一视同仁。莫说是你，便是帝姬皇子在此，不一样要爬这台阶？上次官家兴起，欲进观游玩参拜，熟料鸾车龙驾都没给上山。太乙观客客气气地说，他若不愿自己登山，便不要进观，在宫中等着他们即可。官家最后是败兴而返。”
太乙观广开山门，无论男女老少，贫富妍媸，王公贵族抑或贩夫走卒，三教九流，任何人都可参拜求助，他们都愿意给一个机会。
但太乙观也曾说过，以人为柴薪，以人为奴，以人为畜，此为不均齐，不必过我山门。
如果不想吃太乙观的闭门羹，过了山门，就只能老老实实爬山，或快或慢，靠自己的能力走到观中。
不必自己登山的，据说只有两种人，一种是死人，一种是太乙观的客人。
但太乙观的“客人”何其难当，连官家都没有得到这个待遇。至今也没人知道这个标准是甚么。
也有坊间传言，说是这天降的道门真修，太乙观，看不上官家。这纯属风言风语，真假不得而知。
“也不知道，谁能让太乙观大开山门迎接。”瘦贵妇说：“莫不是其他有道修行者？”
山道旁，一丛灌木后，一只黄眉毛垂地的老狐貍，侧着耳朵听完了她们说的话。听到这句，眉毛一抖，露出人性化的不屑表情，从鼻子里滋了一声，便甩着尾巴，跟其他凡人一样，继续踩着脚印，沿路往山上而去。
脚步虽然比凡夫们快了许多，却仍是靠着自己的能力走上去。
胡说，这京中的百神，没听过哪个敢不老老实实爬山的！
吭哧吭哧，二贵妇总算爬完了这陡峭狭窄的石阶，到了道观前。
迈过台阶时，斜生道门外的野桃花上，有露珠滴露，沾湿了她们的发髻。
大凡能亲自爬上山，跨过观门者，无论身份，皆得桃露一滴。
霎那，如饮仙露。
二人一路疲惫全消，精神煞时抖擞。惊异地彼此对望一眼，心中愈加敬畏，束手束脚地进了观。
此时，观中的大紫炉前已经围了一群人。
看衣着打扮，上至贵家男女，官员士人，下至平头百姓，什么样的人都有，闹哄哄的，都等着亲手点燃一根香柱。
奴仆们也不敢很去推搡抢占位置，大声叫着“避、避、避”！只护在主人家身边，以防郎君娘子被刮蹭。
罗夫人眼尖，一眼扫去，认出了不少熟识的面孔。看到其中一人时，她哎呦了一声，压低声音：“你看，真来了！”
瘦贵妇姓孔，闻言探出脖子一看，也兴奋起来：“看来传言是真的啊。”
原来，人群的一角，好几个身强力壮的婆子靠近围着一人，另外两个护卫则在外圈又形成一堵人墙。
在这众多富贵人家里，也显得防护重重的，是一个戴着帷帽，但轻纱下，依旧可见容色风清露愁，憔悴中也不失清丽的美妇。
她着大袖，长裙曳地，霞帔垂落，玉坠轻晃。
此种打扮，虽然尽量低调，衣饰上去掉了繁复精巧的御用花纹，但其形制，仍然是宫装的形制。除了宫中妃嫔，其他官眷不得用。
罗、孔二人作为品阶不低的外命妇，因为丈夫、家族各自的站队，也对如今的朝堂和后宫风云颇为熟悉。
这美妇，近来不常出席皇后召集命妇的宴席上。但她们还是一眼就认了出来，这赫然就是环郡王的养母，称病不出的刘婕妤。
注意到并认出刘婕妤的不止她们两个。一时惊动。
现场有不少官眷、贵女，都认了出来，还有一些官员在妻、母的提醒下也知道了。
昨日，城东出了一桩震动朝野之事。
官家的两位养子之中，年长的环郡王，在离开宫府游玩时，遭遇了刺杀。
据说，当时是一名叫“丽娘”的民间算命的女子，将环郡王救下。
而刺杀者，人人皆传，竟然是狄人打扮。
环郡王受了惊吓，回到宫中就病倒了，闭门不出。
官家震怒。
如何不怒？
狄人胆大包天，竟敢在玉京之中，青天白日，大庭广众，刺杀可能被立为皇子、太子的环郡王。
而环郡王刚出深宫，连官家和其他妃嫔，都还不知道他的去向，刺客就那么精准地找到了他。
说明，要么宫中有狄人的奸细，要么是狄人的暗探遍布玉京，或二者兼有。
官家当即下令搜捕刺客的同党。
但是，不了了之。开场动静大，不到半日，黄相连夜进宫。
于是，一笔安抚般的金银珠玉，随着一卷圣旨进了环郡王的住处。搜捕却流于形式。
没有人是傻子。
暗暗挤眉弄眼，从朝臣到民间，都在悄悄怀疑，这个所谓的狄人刺客，乃是黄相公派出去的。或者至少是与他勾结的。
官家今年四十多岁，还有留下亲生子的一线可能，因此一直拖着没有立皇子。但渐渐地，他也对留嗣的可能灰了心，而更偏向教导养子。
环郡王是可能成为皇子乃至太子的。
但环郡王同时也支持北伐与收复故土。此时名分未定，就敢为华家的冤枉向官家求情，更是遭过黄相公的怒斥。
如果，环郡王得了名分，将来登上大宝，狄人固然麻烦，黄相也绝对讨不了好。
听说，官家在皇城里，先是大怒，随后又大为恐惧，喃喃着“失印”、“失印”，便在黄相走后，连夜增加了他觉得可信的人手，包围保护自己的寝宫福宁殿。
面对压境的狄军与朝野气势汹汹的黄相党羽，纵使是可能的将来储君之一遭遇明目张胆的刺杀，官家也不敢真正爆发。就此做了缩头乌龟，
可怜环郡王，孤苦无依，险些性命难逃，却连贵为九五至尊的养父也不敢为他出头。
谁知道下一次，这少年郡王会不会被嚣张的狄人、黄相一党，直接毒死、或者害死在自己的宫府之中？
据说，唯有一个刘婕妤，为养子哭成了泪人，在福宁殿前苦苦哀求。
她深知自己这位丈夫软弱自私的秉性。所以半句话不求官家为自己母子出头，只求官家允许她出宫到观宇之中上香散心。
官家这才准了她的奏本。
大家都说，刘婕妤一出宫，就毫不犹豫，直奔太乙观的山门来了。
果然如此。
天子亦是凡夫，贪生怕死。
但太乙观却广开山门，如若垂庇，从不畏惧凶徒的世俗身份。
当时华武兴一家虽然得天日昭昭的天相逆转而被暂时带离了法场，但如果不是太乙观插手，华家绝对不可能活着离开玉京。
事后，林相、韩指挥使都被贬谪，唯有插手此案的太乙观，当面驳斥了黄相，却仍旧被奉为国师，安然无恙。
刘婕妤虽是深宫妇人，但也知道，此时能庇护养子的，唯有连黄相一党也无可奈何、狄人更是铩羽而归的太乙观。
认识刘婕妤的贵族男女、官眷们，都悄悄地暗中打量这位颇有勇气的宫妃。
刘婕妤却无心关注四面的目光。
终于等到她上香了。她恭恭敬敬，如寻常信徒那般点了三柱香。
一个小童出来请轮到的香客入内。
于是，她毫无嫌弃、惊恶之容，留下所有仆从，独自一人，安然地随着小童的引导，排在一个乞丐装扮的老妇、一个落魄潦倒的书生之后，三人一起入了大殿。
三人一入殿内，小童悄然无踪。
殿中，上坐三清祖师像。青烟袅袅。殿中寂静。
三人在蒲团前拜了一会，却没有任何人出来。
正当他们茫然时，听到两个声音。
一个说：“道友在闹市中，观众多命炁。可有所得？”是平和的男声，听着似观中的晨钟暮鼓。
另一个说：“有一点吧。至少，贫富贵贱，三教九流，坏东西和好人，我都看了。下次再看见，也能认出来了。”却是娇柔女声，清而润，年纪绝不会大到哪去。
男声道：“那么，道友有何疑惑？”
女声略压低了一些，似乎可以想出她疑惑的神情：“有一个。昨天，我见到一个人贵不可言，命炁泛金，似乎正衍化帝王命运，但又同生虚无之相。你说过，人死了，炁才会散。所以他的命炁正在通向虚无，就是这个人正在死掉。”
“不错。”男子肯定。
“我救了这个人。”
“道友日行一善。”男声说。
女声却说：“不对。我都不知道自己是不是日行一善。我救了这个人，断了他的虚无之炁。但他的金光却瞬间散掉了。好像，是先有他的虚无之炁，然后他才会泛金光。我救了他，再看他的命炁，反而不那么尊贵了。”她略带试探地问：“莫非有人，死后才显贵？死人也会有命炁？”
听到这里，还没等那个男声再回话，刘婕妤却忍不住了，立即循声快步往那殿后而去。
果然，见殿后的宽敞处，坐一男一女。
男子一身道士打扮，清眉秀目，容色飘逸，三缕长须，年约二十七八。
女子则剑眉凤眸，挺鼻薄唇，轮廓锋利到略有凶相，就是婴儿肥略遮挡不住，看起来约是十五六岁。
二人盘膝坐在蒲团上，男子手中拿着一副栩栩如生的人面。人面上绘制了各种仿佛经络，又依稀有别的各种线条。
二人对着这副人面，似乎一教一学。
刘婕妤不是笨人，见这少女的相貌，与养子描述得相似。又听了方才的对话，心中已料定。
竟不顾身份，对着少女俯身而拜，泪盈盈：“多谢道长相救我儿！”
“虽不知您是太乙观中的哪位坤道，但求太乙观再施怜悯，拔生救苦，救环儿脱出苦海！”