两百四十一
这些镇民现在陷进洞天中,五感昏昧，并不如何清醒。连看到一狐一虎，都看作普通外乡客。
因而毫不畏惧树下的老虎,围过来时气势汹汹。
其中,有个穿绸衣的拄仗老镇民，旁边的都叫“齐老”。
齐老诘问狐、虎：“你们是哪里来的？到了我们镇上来,一个在树下一动不动。一个满大街乱窜。现在还想开井。临州附近乡县的都知道，我们镇的水不干净，有鬼物出没,形状如猴，食人,有蛊毒。我们叫它水猴子。”
“水猴子神出鬼没,可以出没于所有的水面,包括溪流河湖,也包括我们的水井、甚至人家的水缸。只有正午时分，阳光猛烈,它畏惧阳光,也不敢作祟。我们平日里都只在正午那一个时辰才敢去洗衣、洗澡、打水。”
胡虫虫心想，难怪家家户户的水缸都压着那么重的石头,连共用的水井也不例外。
这个洞天的异象，莫非就是“水猴子”？
胡虫虫赔笑道：“我们远道而来,路过镇子,在这里等个朋友汇合,不是临州人。不知本地的规矩。实在渴得厉害并非故意”
听此言，齐老审视它片刻：“罢了罢了,看你年纪一大把，口音确实听着也不是临州人。不知者不怪。要真口渴,现在的水喝不得的。但可以饮酒。小林，给他们拿壶酒来。别说我们吝啬，连口水都不给外地人喝。”
其中一个镇民，果然拿来了劣酒，给胡虫虫解渴。
胡虫虫千恩万谢，齐老才带着其他镇民散去。
但附近摊子、店铺的镇民则时而朝它们瞄上几眼，似在监看它们是否老老实实放弃了开井喝水的想法。
二虎低头嗅了嗅酒壶，没嗅到酒里有怪味。便张开舌头一刮，刮了半壶酒。剩下的半壶推给胡虫虫。
但胡虫虫眼巴巴地看着酒壶，却舔舔干渴的嘴巴，却放在一旁，一滴也不沾：“我还是等破了洞天，再喝水罢。还能忍。”
二虎道：“没有、异物。可以喝。”
以为狐貍是害怕这酒里有不对劲才不敢喝。
胡虫虫却还是摇摇头：“老师师母等同我的至亲长辈，我要为他们守孝。”
原来它不喝酒是为了守孝。
二虎把剩下的酒一口饮尽：“怪狐貍。学的那么、像人，还不是，那么点，修为。”
胡虫虫道：“仙缘难求，大道难成。多少人勤勤恳恳，攒了一辈子的善缘，都未必能入道。不是什么人都跟你一样，追随尊者，肯定得了不少奇缘。年纪轻轻就有炼精化炁修为。”
说话间，一旁传来抠抠、轻微的啪嗒的声音，似乎是井盖下有东西附在了井盖上，以一种怪异的姿势悬空贴着井盖，轻抠石板。
犬科的听力一样灵敏。胡虫虫的耳朵也竖起来了，立即就要转头。
二虎却飞快地伸出爪子，按住了它的脑袋，不让胡虫虫作出明显的转头动作：
“狐貍。笨。捉老鼠，不能惊动。”
二虎说的是“老鼠”。胡虫虫却想起村民刚才说的话。寒毛直立。水猴子！那怪物还真一直藏在附近的水井里偷窥外界！
进洞天的时候，就早过了晌午，在洞天里嗟磨一会，日头西斜，渐已黄昏。井盖下的声响越来越明显。
一狐一虎，均卧在树下一动不动，任由声响渐大。
水猴子如果是这个洞天的关键所在，那就要捉住它。但按村民所说，它能在镇里的所有水面来去自如，如果惊动了它，被它逃走，就不好了。
终于，等到天色完全暗下，街上行人无多，店铺俱关门，镇子陷入夜色的寂静时，井盖缓缓被推开了，黑洞洞的井口漏出一线。
井中的阴寒之炁森然飘出，似有东西在黑暗的井中，噗嗤噗嗤，沿着爬满青苔的井檐，往外爬出。
胡虫虫夹紧尾巴，绷紧肌肉，蓄势待发。
啪——
“两位客人，两位客人！”几个镇民跑来，连声招呼：“都这么晚了，你们等的人还没来啊？”
“天黑了，我们镇上没什么旅馆客栈，暴露在外不安全。我爹叫我来带你们家去！”
“噢，我姓齐。”
来人是白日人群中显得德高望重的“齐老”的儿子，态度十分热情。
胡虫虫愣了愣，眼角却瞥到，那已经攀到井口的鬼东西又缩了回去，而且不知不觉，井盖重新盖上了。
它总觉得有哪里不对，脑瓜转来转去却始终短了一线。只能先应付镇民：“我跟虎跟我朋友不要紧的，不必麻烦你们”
话未说完，二虎却站了起来，摆着尾巴，竟然跟着镇民走了。
齐姓镇民笑道：“您朋友都同意了，您呢？”
啊？之前要在这里守着井口，准备捉住水猴子的，不是二虎吗？
大老虎现在干嘛？
见二虎莫名其妙地走了，井盖下的东西也爬回去了，胡虫虫更加摸不着头脑，它修为低微，不敢离开二虎，只能也跟着镇民走了：“虎兄，等等我！”
姓齐的宅子在镇上算大的，家境富庶。
白日里见过的齐老拄着拐杖，给虎狐分别安排了房间：“客房简陋。两位不要嫌弃。”
二虎不言不语走进去，忽然倒在榻上，不动了。
胡虫虫吓了一跳，凑过去一看，发现它毛肚子还在起伏，只是一股酒味，喉咙里还发出呼噜声。
怪不得路上一言不发，不过壶劣酒，竟喝醉了。
这大老虎的酒量真不行。
胡虫虫愁得没法，只能也坐在房间里，等二虎酒醒。
但不知是床榻太软和，还是客房的被子是新晒过的，情绪、生理上都劳累疲渴了一天的它不知不觉也迷迷糊糊地睡着了。
半夜，胡虫虫觉得脸部的毛发湿漉漉的，很不舒服。耳畔还听到滴答滴答的声音。
它翻了个身：“大老虎，口水臭”
“呼——”“呼——”有湿冷的风吹在它的耳朵上，“口水”滴答的更厉害了。
它的鼻子不自觉地抽动一刻，土腥气、水藻的气味，钻入鼻孔
水藻？
胡虫虫睁开眼，却在射进窗棂的月光中，跟一张皱巴青白，眼部是两个黑窟窿，嘴唇凸出的脸对个正着。
水藻般的粘腻头发纠缠在一起蠕动，湿漉漉地铺满了床铺，滴答，滴答，正是打湿它皮毛的罪魁祸首。
胡虫虫从喉咙里发出了能惊破屋顶的尖叫。
蹭地蹿起来，贴到墙角瑟瑟发抖。
今夜月光明亮，光透过窗棂，照得地面折光。
因此却将这伏在它床前的东西，照得更加清楚：
这东西似人，浑身关节肿胀膨大，长着黑色的毛发，似头发、似皮毛，似水藻。皮肤却又皱巴，泛着青白色，粘腻滑溜。像在水中泡得已经巨人观的尸首。
它脸部眼睛的位置，是两个黑窟窿，正直直地“盯”着胡虫虫。
胡虫虫虽然是常与“鬼狐”并列的“狐”，却一向胆小。见此情此景，吓得差点晕过去，大叫：“起来，虎兄，起来！有怪东西来了！！”
但连塌另一侧的二虎却毫无反应。甚至，连之前的呼噜声都停了。
胡虫虫回头一看，床上哪里还有那只威风凛凛的斑斓大虎，却躺着个巴掌大小，用五彩布块杂错缝制的丑丑的布老虎。
布老虎躺在床上，一动不动，连最起码的生炁都没有。
胡虫虫傻了眼。再转头时，却见那可怕的东西瞬息已经贴近了过来，离它只有几步之遥。连这东西泡发了般的糜烂肌肤下鼓起的脓液都能看得一清二楚
惊吓过度，胡虫虫反而麻木了，猛然跳起，闭上眼，胡乱地挥舞爪牙：
“鬼怪！你、你害了虎兄，别想害我！”
“我不能死，我还要给老师报仇我跟你拼了”
没中。
而且水腥气还远了一些
胡虫虫睁开一只眼的半条缝，从眼缝里看去。
却见那怪物反而退远了一些，静静地站在床前，没再试图靠近，定定地“看着”胡虫虫，竟张开口，从腐烂的声带里冒出咕噜噜的气泡，咯咯咯的声音，似乎试图说话：
“不要咯离开不、要咯咯信”
它的声带坏了很久，说得支离破碎，间有水腥气的气泡不断冒出，无法辨别具体语意。
不要离开这里？
这是威胁它，让它不要离开这里？
胡虫虫更加骇然。
怪物一边说，一边朝胡虫虫伸出带蹼的手掌
在这一瞬间，窗外忽然想起吵吵嚷嚷的叫骂声：“客房有叫声！”、“地上有拖行的水迹！”“糟了，是外乡人住的房间！”“肯定是水猴子，它又出来害人了！”
轰，客房的大门被撞开，灼热的火光照进来，人影杂错投进客房。
似乎是齐家人闻音而至。
在门被撞开的一霎，怪物僵硬了一瞬。
齐家人涌进来前，当着胡虫虫的面，它化作一滩泡沫，瞬息散开不见。
齐家人拿刀的，提棍的，拎灯笼的，一起闯了进来：
“喂，外地的，你们没事吧？”
“好像有水猴子的踪迹，客人，你们刚刚忽然叫起来，没事吧？”
胡虫虫看到一张张映在火光里的关切的面孔，背脊一松，瘫在床上：“我没事，你们、你们来得及时”
“但虎、虎兄”胡虫虫难过地说：“被变成了这样”
齐家人看到床上的那只布老虎，均愣了一下，你看看我，我看看你。
后发赶到的齐老见此，捋须，却道：“这是水猴子的妖术。凡人难以解除。”
“你们既是在我家遭的难，我家也得负责到底。正好，我家供奉有非常灵验的神主。可以为你们解除水猴子的妖术。”
“来，把这位客人扶上。去家庙。”
胡虫虫心神已乱，抱起大老虎变的布偶，四条腿都发软，竟被几个强壮的齐家人捞住，半搀半架，果然往齐宅的一个房子去，那边隐隐传来檀香等香火气息，有烟气从房门中缭绕而出。
不知怎的，那香气入鼻，胡虫虫就头脑昏沉起来。
走到一半，耳边有人小声地叫它：【蠢，狐貍，醒。醒啊。】
是二虎那极不熟练的人话。
胡虫虫迷糊地寻找它的影子。
【狐貍，低头。低头。抱着。】
胡虫虫低下头，却见被自己抱着的布老虎，嘴巴一张一合，竟然冲它眨眼：
【我是、傀儡。没炁了。变回真身。不是、被害了。】
【齐家、骗你。有、问题。看、看，地上。】
胡虫虫顺着布老虎的指点，目光下溜，看到了地上。
看到地面的一霎，它昏沉的头脑一个激灵，全然清醒了：
月光下，齐家人投在地上的影子，竟然是一个又一个，又矮又猥琐弯曲、宛如猴子的身影。
这些影子淋漓滴水，正拖着胡虫虫的影子，往一处深潭而去！