九月初三是胡刘氏的生日，她每年没日没夜地忙碌，也只有今天才休息一天，胡长宁难得有兴致，和她散步去最热闹的八角亭买南货。
虽然胡刘氏累死也不会吭气，奶奶知道媳妇的好，到了这天总是做些媳妇爱吃的菜，只要胡刘氏一动手就叫孩子们抢活干，让她歇息，久而久之，胡刘氏也自觉清闲一天，到处走走看看。
湘湘和小满早早回来，虽然身上伤痕犹新，两人拿出惯常彩衣娱亲的本事，倒也把一家老小逗得笑开了怀。平安撒开两条小短腿跟在小满后面，把“小舅”两个字叫得无比清晰，一个劲要他举高高，小满哭丧着脸边举边逃，看到表哥刘明翰带着秀秀进了家门，如同看到救星，扑上去抱住他大腿假装嚎啕不止，平安有样学样，也抱住他另一条腿嗷嗷怪叫，逗得众人大笑连连。
时光的磨砺，足以让一个热血青年变得沉稳，刘明翰如今高高瘦瘦，眉目间胡刘氏的影子愈发明显，俊逸而不张扬，因为长期劳累，脸色有些苍白，眼下黑色十分明显。
被一大一小扑个正着，刘明翰微微一怔，进来时紧抿的嘴角高高弯起，弯腰抱起平安，将他举过头顶。平安并不认生，手舞足蹈，咯咯直笑。
湘君在厨房帮忙，听到小满和平安的叫声，怕小满碰到伤口，准备让人带平安出去玩，一出来刚好看到满脸笑容的刘明翰，心头怦怦直跳，迅速闪到拐角，靠着墙呆愣许久，又回头钻进厨房。奶奶见她一脸惨白，抬头想摸摸她额头，湘君下意识闪过，赔笑道：“我没事，刚才看到一只老鼠，吓着了。”
奶奶嘿嘿直笑，突然想起湘湘和小满的伤药没了，连忙交代了一声，解下围裙就往外走，和刘明翰打个照面，笑容顿时僵在脸上。
刘明翰把平安放下，毕恭毕敬行了个礼，笑道：“奶奶好！”
奶奶回过神来，佯怒道：“你自己说说，我们搬到这里，你一共上了几次门！”
刘明翰满脸愧色，低垂着头不发一言。秀秀连忙凑到她面前，笑道：“奶奶，我哥学校炸了，他一直在忙。”
“秀秀越来越好看了，给我做孙媳妇好不好？”奶奶也不是真心找刘明翰麻烦，斜了他一眼，转而拉住刘秀秀的手，脸上似开了朵花。
小满向来惟恐天下不乱，立刻添油加醋，“原来奶奶给我养童养媳啊，怎么不早点告诉我，省得我到处看漂亮姑娘。”
秀秀羞红了脸，挣开奶奶的手一溜烟跑去厨房。奶奶调侃秀秀两句，拉住刘明翰就走，平安还想跟，小满知道两人有话要说，脸色一沉，横抱着他冲进厢房，丢到湘湘怀里。
说来平安最喜欢的还是这个香喷喷的小姨，只不过这个小姨总是抱着本厚厚的书把自己关在房间，有空的时候不会多。小家伙得偿所愿，欢呼一声，扑上去涂了她满脸口水，湘湘把他抱在怀里，一抬头，正对上小满若有所思的眼睛，两人心意相通，目光同时黯然。
刘明翰低头跟在奶奶后面，一颗心七上八下，走到街上，奶奶才颤声道：“孩子，奶奶对不起你！”
刘明翰鼻子一酸，轻声道：“奶奶千万别这样说，是我不争气，对不住您老人家。”
奶奶回头深深看进他眼底，一字一顿道：“你要是继续不争气下去，我就当没养过你，以后你也别叫我奶奶。”
刘明翰脚一软，差点当街给她跪下来，哽咽道：“奶奶，我知道错了，您别不认我，我刚拿到第一师范附小的聘书，以后有钱孝敬您老人家了，等我把茶园巷的房子修好，我们一家人住回去吧！”
奶奶只觉心口堵得慌，顺手揉了揉，又怕他大惊小怪，赶紧拍拍他的手，柔声道：“我帮你物色了好几个姑娘，你什么时候有空跟我上门看看，有个读过书，你妈妈很满意，不过我看中一个学绣花的。当然，这是你的终身大事，还是要由你自己拿主意，你在学校里遇到喜欢的也带给我看看，我活了一把年纪，到底比你看得准。”
刘明翰强笑道：“您看中的肯定不会有错，等我学校那边安排好就跟您去看看，先把事情定下来，好不？”
奶奶连连点头，拖着他拐进药铺，小伙计嘴巴十分热闹，一边捡药一边问她孙子的伤势，刘明翰眉头一拧，凑到她身边轻声问道：“怎么回事？”
奶奶摇头苦笑，刘明翰也不追问，抢先付了钱提着药就走，两人闷头走到家门口，奶奶突然正色道：“他在的时候别开口！”刘明翰轻轻嗯了一声，小心翼翼把她扶进来。
奶奶拎着药去了厨房，见湘君盯着炉火发呆，把药拎到她面前晃了晃，笑眯眯道：“你帮我看着火，煲好药再出来，我去喂平安。”
湘君慌慌张张起身，接过药就去找药罐，低着头不敢看她的眼睛。奶奶也不多说，叮嘱下人几道菜的做法，转头就走，笑容也迅速收敛。
胡长宁和胡刘氏拎着大包小包回来时，几个孩子都聚在客厅里聊天，平安也要凑热闹，这个抱抱那个亲亲，奶奶追着他在喂。胡长宁看不过眼，闷闷道：“别这样惯他，不想吃就算了，等饿了他自然追着要吃！”
“没我追着喂，你们几个能长这么大？”奶奶见平安在湘湘怀里美美地笑，气哼哼道，“长大又是个色胚子，饿死算了！”
“你要饿死谁啊？”院中响起一个凉凉的声音，几人全部变了脸色，平安笑呵呵地冲上去迎接，奶奶板着脸进了房间，把门关得震天响。
薛君山把儿子举一下就放下来，径直走到胡刘氏面前，轻笑道：“妈妈辛苦了！”说着，他将一个沉甸甸的红布包塞到她手里，也不多说，回头叫道：“把那小子带进来！”
“湘水！”见到那畏畏缩缩的瘦小少年，小满惊叫出声。薛君山摇头笑道：“果然是来拜寿的，我听说有人在外面转，赶紧回来看看，误会误会！”
胡刘氏心头一暖，柔声道：“说来话长，这是胡家在湘潭的亲戚，平时很少走动，这个孩子叫湘水，是我公公大哥的小孙子。”
小满本来是个人来疯的性子，加上刚受了欺负，急需笼络人心以壮声势，以近乎恐怖的热情相迎。湘水跟他热热闹闹寒暄拥抱一阵，终于不再发抖，走到胡刘氏面前细声细气道：“婶子，爷爷要我带句话，长沙是大城市，日本鬼子肯定会死命打，你们要是呆不住，欢迎去湘潭，家里早给你们准备了房子，住一辈子都行！”
“我要去！”小满立刻蹦起来，攀着湘水的肩膀乐呵呵道，“上次还是祭祖的时候去的，好多年了，乡下真好玩！”
薛君山笑吟吟道：“怎么，这里就不好玩，我能吃人？”
“别说这见外的话！”胡刘氏强笑道，“要是有空，我们一起去胡家祭祖吧，湘君的爷爷还在湘潭呢。”
“是该去看看！”薛君山今天也不想跟小孩们过不去，把平安扛上肩膀，悠哉悠哉进了自己房间。
看着他的背影，湘水悄悄缩缩脖子，一脸后怕。小满挺直胸膛和他比身高，非常得意地借助优势摸摸他的头。湘水脸涨得通红，踮了踮脚，梗直了脖子道：“我还会长，再说你比我大一岁！”
小满嗤笑一声，将他拉到湘湘面前。湘水脸更红了，低垂着头用蚊蚋般的声音叫了声“湘湘姐”。湘湘扑哧笑出声来，给他一个响亮的爆栗，“你怎么还是这羞答答的样子，你哥呢？”
湘水苦着脸道：“打战去了。”
“什么！”湘湘失声惊叫，小满猛地捂住她的嘴，朝傻呆呆的秀秀使个眼色，拖着他就往自己房间跑。
四个半大不小的孩子钻进房间凑在一起，湘湘压低声音叫道：“现在是什么时候，怎么能去打战呢，那不是白白送死吗！”
湘水嗫嚅道：“爷爷不让胡家的人参军，是他说国家兴亡匹夫有责，自己偷偷去的，爷爷还要我把他找回去，说再不回去就永远别回去了。”
小满咬咬牙，突然掐在秀秀的后颈，把她推到三人中间，正色道：“记住，盯住你哥，千万别让他参加什么乱七八糟的运动，更别让他脑子发热去参军！”
秀秀连连点头，老老实实道：“哥没空参军，他的学校要迁走，他一直在帮忙。”
“那可怎么办，我哥说一定要把鬼子赶出中国，他们什么时候能走啊！”湘水急得快哭出来。
小满劈头给他一巴掌，在他耳边悄声道：“到时候我们一起回湘潭，有我在，你爷爷不会把你怎样。”
四人垂头丧气出来，听到刘明翰正和胡长宁坐到客厅里聊天，齐齐缩在院子里，大气也不敢出。小满看看这个，看看那个，胸膛一挺，张开双臂把三人圈在怀里，突然生出几分当了老大的豪迈之气，得意洋洋。
谈起局势，刘明翰顾不得这地头姓薛，挥舞着拳头，声音激动得有些颤抖，“战火烧到家门口，谁在学校坐得住，何况敌人的飞机经常在上空盘旋。湖大炸得很惨，从今年年初到现在，我扒出的尸体就有几十具。”
胡长宁重重咳嗽一声，刘明翰收了拳头，轻声道：“爸爸，现在武汉吃紧，我们要往西边迁，如果不出意外，我可能会跟他们一起走，到时候还请你们多多保重。”
薛君山换了一身军装出来，抱着平安径直走进客厅，面色凝重道：“二十一号广州陷落，昨天武汉也陷落了。”
刘明翰顿时面如死灰，薛君山好整以暇地坐下，似笑非笑道：“爸爸，到了这个时候，你难道还有幻想？”
小满仿佛听到湘湘急促的心跳，悄悄拍拍她的手。有关鬼子的消息何其多，湘湘耳闻目睹，恍惚间，仿佛看到满城血光，泪大颗大颗落下来。湘水吓了一大跳，抡起袖子就去擦，被小满扣住手腕，顺着他的手指看到袖口的污浊，闹了个大红脸。
薛君山高声道：“你们四个进来！”
四人低着头慢慢走进来，三个都挤在小满后头，只是连小满都心惊肉跳，老大的派头也装不下去了，脖子缩得没了影。
薛君山冷冷道：“你们听好，蒋某人也好，日本人也好，不管外头怎么闹，只要你们不出这个公馆，我就有办法保得你们平安。小满，湘湘，你们别去学校了，看上头的意思，这次很大可能要放弃长沙，那些家伙分开来是一条龙，合在一起是一条虫，还跟□□斗得你死我活，也难怪有今天。”
湘湘把求救的目光投向刘明翰，刘明翰显然还沉浸在自己的思绪中，低垂着头不发一言，湘湘推开小满，克制住身体的颤抖，咬着牙道：“姐夫，我有个同学老家在南京，她说南京陷落的时候……”
“闭嘴！”薛君山霍然而起，恶狠狠道，“这里没你说话的份，你们两个惹的麻烦难道还不够多！”
胡刘氏从楼上冲下来，哽咽道：“你们就不能消停一天，你姐夫一天到头辛辛苦苦，还不是为了我们这个家，你们也太不懂事了！”
不过在薛君山这里过了两年，一家人竟然全数倒戈，湘湘愤恨难平，下唇几乎咬出血来。小满倒是学乖了，拉着她用力往外拖，刘明翰突然抬起头来，眸中似有火光闪耀，冷冷道：“爸爸，妈妈，对不起，我不该撇下你们，我不走了，我陪你们一起等鬼子滚蛋！”
薛君山还想继续训他两句，瞥见胡刘氏盯着自己的哀求目光，抱着平安往饭厅走，算是给岳母一点面子。
一会，一家人凑到饭厅吃饭，席间气氛无比沉闷，除了小平安，没有谁真正吃饱。筷子一放，薛君山立刻赶去保安处，刘明翰一分钟也待不下去，带着妹妹告辞。湘水怕得要死，也想去一个长沙的远亲家歇宿，被小满扣住包袱硬留下来。
晚上，湘水头一挨枕头就呼呼大睡，小满浑身疼得厉害，哪里睡得着，可是怎么都弄不醒湘水，颇有些愤懑，披衣而起，蹑手蹑脚钻出门，到隔壁敲了两长三短的信号，果然听到湘湘的声音，连忙闪进房间，一骨碌钻进被窝里，被她按倒好一顿教训。
真是地狱无门偏闯进来，捂着肿起来的脑门，小满哭都哭不出来，湘湘终于满意，拉亮灯检查他的伤势，连连倒吸凉气，哭丧着脸把脑门送到他面前，委委屈屈道：“哥，给你报仇！”
小满吃吃直笑，揉揉她的头发，披着衣服缩在床角里，把头搁在膝盖上，眼睛有些发直。湘湘如何不知道他的心事，披着被子挨着他缩成一团，两人头靠着头，一起静静坐到天色微明。
半夜，湘君好不容易把平安哄睡了，将他抱到奶奶房间的小床上，一抬头，昏暗的灯光中，奶奶的眼睛显得分外明亮，不由得吓了一跳，轻叹道：“奶奶，您以后小心点，别把平安带远了，街上不太平。”
奶奶幽幽道：“记不记得以前邻居家那个学绣花的玲玲，你看她跟你表哥般配不？”湘君咬了咬唇，轻轻嗯了一声，转身走了。奶奶在心中长长叹息，脸上慢慢布满了水痕。
回到房间，湘君还没折完衣服薛君山就回来了，他推开房门，一屁股坐在门边的小沙发上，再也不是白天那威风八面凶神恶煞的模样，浑身精疲力竭，一句话也说不出来。
湘君看惯了他这样子，连忙打来热水，如对待婴孩一般，把他的头抱在怀里轻柔擦拭。他紧紧闭着眼睛，环着她纤细的腰身，嘴角勾起一个若有若无的笑容。
擦完脸，湘君蹲下来为他脱了厚重的皮靴，薛君山摸摸她的发，勾起她下巴深深吻了一记，眸中恢复了一丝神采，起身进了浴室。一会，他终于神清气爽出来，往床上一扑，目光定在湘君的脸上，笑容又起。
湘君被他看得心里发毛，赶紧关上衣柜，捡起他丢下的衣服，摊开被子，慢慢躺下来缩进他怀里。
“你为什么不问我？”他最爱的就是她沉默的温柔，此时此刻，却莫名生出些慌乱。
湘君淡淡笑道：“不管怎样，你总是为我们着想的。”
薛君山紧紧把她拥在怀里，在她脸颊蹭来蹭去，像个寻找温暖的大孩子。她心头一酸，柔声道：“枪炮无眼，你在外面自己小心。过了这阵，我们再生个孩子吧，大家都闲着，正好帮我们带。”
“我还要儿子！”薛君山嘿嘿直笑，“要是女儿肯定会被带成湘湘那样子，太难缠了，还是儿子好，皮糙肉厚经得起敲打，带出去也有面子。”
“什么难缠！”湘君又好气又好笑，敲敲他脑门，“你干嘛老跟湘湘过不去，她还小，你何必呢！”
“小什么小，乡下的女人都生小孩了！”薛君山气哼哼道，“都是你们惯出来的，我十二三岁就从乡里出来闯世界，怎么都没人说我小！”
湘君懒得理他，翻身准备睡觉，他蛮横地将她揽过来，附耳道：“你不知道，我现在也是无头的苍蝇。我刚刚得到消息，蒋委员长到了南岳，看样子要在湖南打一场硬仗，军队都在往长沙调派，到时候日本人打不下来，肯定又会拿老百姓开刀，如果又来一次屠城……”
察觉到怀中人的颤抖，他连忙收住话题，用一个轻吻平复她的情绪。两人紧紧相拥，心跳声声，都有恍若隔世之感。
良久，他突然开口，“明天我要去南岳，也不知道情况会怎样。如果以后我不在了，你把平安好好带大，我薛君山来世做牛做马报答你！”
“傻子，说这种不吉利的话做什么！”她轻轻推了他一把，只是犹如蚍蜉撼树，并未推开他，只得撇开脸竭力忍住泪水。
他扳过她的脸用力抹了一把，呆呆看着手心，意识到这泪水是为自己而流，颇有几分惊奇和得意，小心翼翼将湿润的手心贴在脸颊，感受这难得的温度，嬉皮笑脸道：“我知道对不起你，你不要怪我，跟你说实话吧，我不是要教训你才去你家求亲，我喜欢你，那天在街上一看见你就喜欢上了，娶到你，这辈子真不算亏……”
她张开双臂搂住他脖颈，哭得撕心裂肺，所以，没有听见他近乎呓语的最后一句。
“还有，多谢你给我一个家。”