因为日军轰炸频繁，许多街都成了断壁残垣，瓦砾中来不及清理的尸体奇臭无比，街上寥寥无几的行人老远就掩鼻绕道而行。城里许多人下乡躲飞机，马路上店面大都关了，剩下的几家也是惨淡经营，倒是路上伤兵三五成群，拿着铁棒四处横冲直撞。行人哪里敢惹，一见到就躲，只有店里的人跑不掉，哭丧着脸恳求他们手下留情。
湘湘从长郡中学冲出来，找了辆人力车直奔湘雅医院，没走多久，前面突然爆发出一阵咆哮声，原来是一队伤兵围着一个省政府文职干部模样的人讨说法，那人戴着眼镜，挥着手极力安抚众人，只是无人买他的账，推搡中帽子和眼镜掉了，狼狈不堪。
人力车夫停住脚步，湘湘细细一听，原来伤兵们从前线撤下来，无人过问，不但没人救治，天气冷了，有的仍是一件单衣，平时根本吃不饱。
伤兵们越说越气，有人竟开始砸街边的店铺，人力车夫还准备等他们吵过就走，见势不妙，连忙掉头，谁知那头又来了两名伤兵，抡起棒子就打，人力车夫抱着头惨叫，“我也是卖苦力的，你们有事找官老爷去说，打我做什么！”
“你卖苦力有什么了不起，老子是卖命的！”一个断臂的兵踹了车夫几脚，另外一个一只裤管空空的伤兵斜眼看向湘湘，恶狠狠道：“学生妹妹，还不快走，小心哥哥抢你回去做老婆！”
湘湘吓得瑟瑟发抖，抱着书包就跑，跑了两步，突然停下来，从书包里掏出所有家当，小心翼翼挪回来，把钱捧到那裤管空空的伤兵面前，却连头也不敢抬，双手悄然颤抖。
两人呆若木鸡，人力车夫连忙起身，赔笑道：“两位大哥打仗辛苦了，千万别嫌弃，早点养好伤回家吧！”
裤管空空的伤兵接过钱，笑眯眯道：“学生妹妹，快回去，不要出来乱跑，外头不太平。”
湘湘拼命点头，两人又笑起来，街那头突然有了变故，一辆车呼啸而至，顾清明车没停稳就跳下来，厉声道：“你们做什么，张主席刚颁布了《告伤兵书》，你们难道都不知道？”
那文职干部抱着帽子和眼镜脱出重围，战战兢兢道：“我就是去坡子街伤兵收容处办事的，张主席说由省里先垫钱买衣服棉被，各位先回去等着吧！”
有人怒道：“等等等，要是相信你们的话，母猪都能上树！昨天还有个断腿的痛不过，一声不响自杀了，血流干了才知道。我们在前线为你们卖命，回来还要被你们糟蹋，你们这些当官只晓得捞钱，哪里会顾我们死活！”
顾清明跳上车，冷冷道：“张主席除了说要安排你们生活，还下了命令，以后实施军事化管理，严禁无事外出，对不法伤兵会进行军事制裁！”
大家都是枪林弹雨里出来的，自然不会怕这种威胁，众人又开始大骂不休，有人横躺在顾清明车头，还有的对车子拳打脚踢，旁边的那文职干部还当来个救星，没想到三言两语又撩拨起大家的火气，叫苦不迭，冲出人群一溜烟跑了。
“活该！”湘湘看不得顾清明那高高在上的态度，只觉解气，坐上车准备走，那两个伤兵连忙赶上前，一边笑骂一边给她开道。湘湘忍不住抬头，正和顾清明冰冷的目光对上，突然有些尴尬，硬着头皮叫道：“你下来道歉，大家就会让你走！”
开道的两个伤兵面面相觑，大笑起来，人力车夫抹着冷汗道：“你一个小姑娘多管闲事做什么！”
顾清明微微一怔，眸中的笑意一闪而逝，一脸稚气的勤务兵小穆也是满头大汗，轻声道：“长官，您看……”
众人开始起哄，躺倒在车前的人起来用棒子拼命敲打车头，湘湘哪里见过这种阵仗，还当自己把顾清明给坑了，心里一慌，也顾不上害怕了，高声叫道：“别动手，你们弄错了，你们不是为军官卖命，是为四万万同胞卖命，为你们的爸爸妈妈卖命！”
湘湘太稚嫩，这一本正经的模样跟小孩学大人说话差不多，看起来着实好笑，伤兵们哄笑连天，倒是真的没再动手。
断臂那人拍拍人力车夫的肩膀，“兄弟，快走吧！”
人力车夫拔腿就跑，大家赶紧让道，那断腿的伤兵笑容一敛，高声叫道：“学生妹妹，赶快逃到乡下去，不要落在日本鬼子手里！”
笑声戛然而止，拦车的人默默把路让出来，顾清明嘴巴一抿，突然打开车门，脱下帽子走到众人面前，恭恭敬敬鞠了三个躬，正色道：“兄弟们受委屈了！辛苦各位！”
人群中有人轻声啜泣，顾清明大步流星回到车上，回头看了看人力车上翻飞的裙角，朝小穆轻轻挥手示意开车。
湘湘还想悄悄拿点钱就走，没想到小满没跟薛君山出去混，正在家里守株待兔，只得拉着他一起出来，东绕西绕，好久才到湘雅，等湘湘找到金凤，太阳已经快下山了。
金凤就是她那个老家在南京的朋友，金凤父母千里迢迢回乡接亲人，没想到最后一家人团聚在黄泉，只剩下堂哥孤伶伶逃出来。金凤听说那些惨状，泪都没流一滴，咬着牙考进湘雅护校，她哥哥和堂哥一起投笔从戎，准备守卫长沙，为家人报仇雪恨。
整个湘雅一片破败，师生在九月的时候撤走了绝大部分，据说在贵阳东山另起炉灶。金凤在门口的树下见到两人，并不见丝毫喜色，声音嘶哑道：“你们还不快走，待在长沙等死么！”
湘湘委委屈屈道：“好久没看到你，想跟你说说话，你又不是不知道我家在哪里，为什么从不上门？”
自从金凤进了护校，两人就再没见过面，此时金凤满脸疲色，懒得跟她废话，摸摸她的头发，轻声道：“有什么事，说吧！”
预计的热烈重逢场面完全成了泡影，湘湘心头一凉，强笑道：“没什么事，我怕你跟着学校撤走，到时候找不着你。”
金凤苦笑道：“武汉陷落，日本鬼子已经兵临城下，我们还留着等死不成。我们学校会在沅陵增设分院，我无牵无挂，应该会跟着撤到那里，到时候来找我吧。”
“为什么每次都是我来找你！”湘湘犟脾气又上来了，嘟哝道，“我姐夫说会照顾我们，还说乖乖待在家里就没事，你别东跑西颠，先到我家住一阵子吧。”
这明显就是薛君山安抚人的，这笨丫头竟然会当真，小满急于表现，装模作样重重叹了口气。金凤淡淡瞥他一眼，和他视线对上，犹如被蜜蜂蛰了一下，浑身微震，慌慌张张拍在湘湘肩膀，肃容道：“我心里憋得难受，一天也闲不住，只想多学点东西，早点上战场为国效力。湘湘，你不要太天真，刀已经架在脖子上，这块土地上怎么可能还有安全的地方！”
金凤说的是带着吴侬软语味道的官话，语调尖利，又快又急，湘湘如同当头吃了一棒，扭了扭甩开她的手，又理解她此时的痛苦心情，舍不得顶撞她，只能蹲下来抱着膝盖缩成一团，看着地上一只疲于奔命的小蚂蚁，愣怔无语。
小满竭力挺了挺胸膛，走过来强笑道：“金凤，你别训湘湘，我们是手无寸铁的平头百姓，哪里会有办法，其实每次献金活动我们都参加了，也不算袖手旁观。”
金凤撇开脸并没理他，布满血丝的眼中掠过一丝深沉的伤感，一字一顿道：“我知道你们憎恶战争，一心逃避现实，我以前包容迁就你们，是我做得不对。湘湘，小满，你们不能一辈子被别人庇佑，国难当头，你们再整天耽于享乐，我只能跟你们绝交！”
湘湘二话不说，掉头就走，小满呆了一会，轻声道：“你知道我们家地址，有困难来找我们。”金凤看也没看两人，甩手就走，确有决裂的架势。小满左看看右看看，挠头苦笑一声，冲湘湘跑去。
湘湘停住脚步犹豫着回头，已然不见她的踪影，满心愤怒，咬了咬下唇，打开小满的手，一口气跑出老远。小满追上来时，她已经跑不动了，抱着他的手臂艰难地挪，哽咽道：“小满，我们跟姐夫商量商量，我们离开长沙，走得远远的，等打完仗再回来，好不好？”
“姐夫正在帮你找人家。”小满似下了极大的决心，正色道，“这次应该是找读过书的生意人，他们有见识，容得下你。”
湘湘下意识想反驳，小满自然知道她要说什么，连忙挥挥手闷闷道：“姐夫总是为我们好，你别老犟，女人迟早是要嫁人的，你现在虽然小，可以先定亲。”
湘湘松开他，拖曳着脚步往前走。小满刚准备找人力车，一辆吉普车带着刺耳的声音停在两人身边，薛君山杀气腾腾冲下来，把两人踹翻在地，一手一个拎上车。
湘君正在家门口翘首相望，薛君山把两人拎下来，对她也难得地生了气，黑着一张脸掉头就走。湘君戳着湘湘的额头，不知道说什么才好，把两人拉进自己房间，从衣箱里挑挑拣拣，拿出一件素花缎旗袍，在湘湘身上比了比，对小满笑道：“好看吗？”
小满已经察觉出什么，缩在沙发里呵呵直笑，只是眸中并不见任何喜色。湘湘把衣服推开，轻声道：“姐，不嫁不行吗？”
“不行！”湘君两个字就打发过去，把旗袍塞到她手里，转身就走。
湘湘回到房间换了衣服，在镜子前发了一会呆，拉开门，赫然发现小满正昂首看天，那样子怎么看怎么傻，不过今天她失去了作弄他的心情，悄悄走过去靠在他瘦削的背上。
湘水揉着眼睛出来，哭丧着脸道：“小满哥，你去哪里都不叫我，我都睡一天了！”
“你还好意思说！”奶奶一手提着几个纸包，一手拉着平安迈进来，“我叫你跟我去买东西，你应都不应一声！”
湘水摸着后脑勺讪笑，目光不由自主地往湘湘那边瞟，看见她满脸凄然，想问又不敢开口，脖子一缩，跑去跟平安捉迷藏。
奶奶看到湘湘，一股无名之火往外冒，冲过来大喝道：“你摆那张脸给谁看，现在局势紧张，你姐夫天天忙到半夜三更回来，还要操心你们的事情，你们倒好，恨不得把这个家闹翻天！你们到底懂不懂，你姐夫完全可以带着你姐姐去过好日子，凭什么被我们一大家子拖累，还要受你们两个兔崽子的气！”
胡长宁听到声音，从楼上书房探头出来，赔笑道：“妈，他们两个还小……”
“小个屁！”奶奶几乎蹦起来，叉着腰指住楼上，“都是你惯出来的，你一天到头闷头看书写文章，家里什么事都不管，要不是有个贤妻，几个儿女早就饿死了！你给我下来，我拼了这条老命也要打死你！”
胡长宁眼看战火烧到自己身上，赶紧下楼规规矩矩坐在客厅，拿张报纸翻来倒去地看。
湘湘还想争辩，小满连忙把她拖进房间，掩上门准备安慰两句，只听湘水一阵惨叫，奶奶拖着晾衣杆气势汹汹而来，劈头盖脸打向两人，怒道：“男女授受不亲懂不懂，你们天天这么闹腾，以后湘湘谁敢要！”
看到胡刘氏进门，湘水像看到救星，径直把她往闹哄哄的地方拖。胡刘氏也知道大事不妙，冲进来抱住晾衣杆，柔声道：“妈，有话慢慢说，别气坏了身子！”
这个家里能在奶奶面前说上话的除了胡刘氏也没有第二个，加上刚好平安冲进来喊饿，奶奶终于偃旗息鼓，骂骂咧咧出去喂重外孙，只可怜湘湘和小满又不明不白挨了一顿，哭都哭不出来。
胡刘氏摸摸两个的头，轻叹道：“你们两个收敛一点，别整天凑到一起嘀嘀咕咕，你奶奶是老一辈人，见不得这种事情。”
胡刘氏一走，湘水做贼一般溜进来，挤到两人中间左瞧瞧右瞧瞧，挤眉弄眼，两人同时弹在他脑门，湘水惨呼一声，急道：“哥哥姐姐，还是回乡下吧，我爷爷最喜欢你们，肯定不会打人。”
两人眼珠直转，同时把他的脑袋按下来，凑到一起窃窃私语。
听到喇叭声，湘君才把三人叫出来，三人畏畏缩缩来到梧桐树下，薛君山已和一个长衫马褂的中年绅士走进来，身后还跟着一个十二三岁的少年。少年眼睛又大又圆，十分漂亮可爱，身材瘦瘦高高，走起路来不紧不慢，看起来比整天没个正经的小满要沉稳许多。
见到同龄人，少年还未开口已是满脸笑容，兴冲冲上前自我介绍，“三位好，我叫盛承志，是广益中学的学生。”
那中年人气度不凡，保养得宜，并不见老，但是那年纪确确实实可以做他们的爸爸。小满目光落在那人身上，嘴巴张得老大，湘湘也是满脸恐慌，一手死死揪着小满的衣角，头也不敢抬，更可耻的是那没用的湘水，竟然跑到湘湘身后躲起来。
眼看有些冷场，小满只好挺身而出，第一个反应就是要巴结这小子，让湘湘的“后母”生涯一帆风顺，连忙揽住他肩膀，谄媚地笑道：“我叫小满，这是湘湘，我们是双胞胎呢，你看像不像？”
盛承志一本正经看看两人，笑眯眯道：“不像，湘湘比较好看。”
小满假作咬牙切齿道：“男子汉大丈夫，要好看做什么！”说话间，他暗暗拉了拉湘湘，示意她说笑两句讨好他，顺便把那丢人现眼的湘水一脚踹开。
薛君山陪那人走到客厅门口才停下来，示意他回头看，那人笑道：“胡家的姑娘果然名不虚传，样子不错，成绩又好，配我们承志实在绰绰有余。”
薛君山终于定下心来，摇头道：“承志那么聪明，以后肯定大有作为，是我们高攀了！”他微微欠身道：“盛老板，我们吃这碗饭，随时有可能为国捐躯，我也是不想耽误湘湘才擅自为她做主，你千万别有顾虑，如果不行就直说，我们还是做朋友。”
盛老板连连摆手道：“薛处长千万别这么说，现在局势这么乱，我也希望承志早点定下来，为我盛家延续香火。不瞒你说，我成亲的时候也才十四岁，那年有了大儿子，可惜他死在上海，只留下这根独苗苗。”
薛君山轻叹一声，拍拍他肩膀，附耳道：“传宗接代的事情你尽可放心，你看湘君一生就是个大胖小子，而且胡家有生双胞胎的遗传，如果运气好，说不定一次给你盛家添两个！”
盛老板回头看看那对漂亮的双胞胎，仿佛看到了光明前景，呵呵直笑。
等一家人齐聚饭厅，天已经黑透了，湘水和小满想把湘湘夹在中间坐下，奶奶眼一瞪，薛君山连忙把小满唤到自己身边，让盛承志坐过去。盛承志一点也不客气，见湘湘闷头扒拉干饭，反客为主，坐下来一个劲给湘湘夹菜，这回连湘水也看出端倪，目光直直地在两人脸上扫来扫去，食不知味。
酒过三巡，盛老板起身朝胡长宁高高举杯，笑道：“我们祖辈都是做生意的，没有胡先生那么多学问，能同先生攀上亲家，真是我盛某人天大的福气，以后两家常来常往，我家承志还请亲家公多多费心！”
“啊！”小满和湘湘同时惊叫出声，湘湘仿佛第一次认识旁边这个小孩，转头盯住他，满脸迷茫。
盛承志到底面嫩，猛一低头，红着脸轻声道：“成了亲，以后看的机会多的是，这里这么多人呢！”
奶奶扑哧笑出声来，连连颔首道：“孩子喜欢就好，以后两个要好好相处，湘湘，你比他大了三岁，有什么事要让着他，别耍脾气啊！”
最后一句，奶奶的口气近乎咬牙切齿，湘湘听出浓浓的威胁，收回目光，看着面前堆成山的菜，心一横，拉开架势埋头苦吃。