第六章
进了门，小满揉了揉冻得发紫的脸和耳朵，随手拂乱台阶上棋盘上的棋子，径直走进奶奶的房间，果不其然，她正在菩萨老爷面前念经，屋子里燃着香，让人几乎透不过气来。
小满慢慢走到她身边跪下，笑眯眯道：“奶奶，我是从表哥那里来的，表哥要我带声好，要您老人家有空去他那里住一阵子。”
“住个鬼，要我成天对一个空屋子么！”奶奶斜他一眼，从怀里掏出一张折得工工整整的报纸，压低声音道，“这上头说什么，你爸爸昨天看了一整天，哭了笑笑了又哭，跟发神经一样！”
小满也不去接报纸，咧着嘴似笑非笑道：“奶奶，开战了，日本鬼子贪心不足，把仗打到美国去了，还调兵去打香港的英国人，中国现在不是孤军奋战，胜利有望了！”
奶奶似乎没听明白，看着报纸上大大小小的黑块块发了半天愣，小满起身要走，奶奶猛地抓住他，颤声道：“你的意思……咱们很快能打赢？”
小满用力点头，为了加强说服力，挥舞双手在空中画出大大的圈，大声笑道：“美国很厉害的，有好多飞机大炮，一定能赢，很快能赢！”
奶奶终于笑出声来，从墙角拿出拐杖，走了两步又觉得丢脸，将拐杖一丢，颤巍巍走进厨房提菜篮子准备出门。
小满嚷了几声都没见其他人，没奈何，只得跟去做苦力。奶奶还不满意，一路嘀嘀咕咕，“我又不是缺胳膊少腿，要你跟做什么！”
小满拿她一点办法也没有，在心中直翻白眼，表面上可不敢怠慢半分，笑得脸上的肌肉发僵。
听到门关上的声音，湘君的房间开了一点缝，湘君探头看了一眼，拿着盆出来打热水，刚走到拐弯处，没想到薛君山已经打开门，浑身一个激灵，气急败坏道：“外面冷死了，快进去！”
薛君山只是笑，高高踢腿，表示伤已经好了。湘君无奈地摇头，轰他进去，不由分说把裤子褪下来，细细察看，发现果然没有大碍，心头轻了许多，又无缘无故缩紧，简直有一只看不见的手在胸口拧，憋着一口气，根本没有无力起身，就势靠在他腿上，咬着牙竭力弯起嘴角。
“我说没事吧！”薛君山只当她还在担心自己的伤势，哈哈直笑，看到一根白得晃眼的东西，不由自主伸手拔下来在她面前晃了晃，捉住她的手，将白发放到她手心，嬉皮笑脸道：“看看，老夫老妻的见证！”
湘君手一紧，将白发攥进掌心，笑得比哭还要苦涩。薛君山猛地将她按在怀中，深吸一口气，终于发出一个还算温柔的声音，“我帮你……”他忽而发觉声音太过干涩，生怕吓到她，只得把剩下的话吞入腹中。
湘君拦住他的手，苦笑道：“别操这种闲心啦，这玩意越拔越多，昨天秀秀刚跟我拔的，你看，今天就长出来了。”
薛君山仍然在笑，手下用了几分真力，湘君如何拗得过他，任凭他在头上拨弄，感觉轻柔中带着几分怒气，眼眶不由得湿了。
一个多月前回长沙时，胡大爷以安全为由把毛毛留下，一定要亲自教养。他们夫妻甚至连同胡长宁也顺水推舟，没有带他回来。家人总是回避孩子的话题，然而越是如此，她越不能原谅自己，也深深知道，薛君山痛爱平安，更不能原谅他自己的愚蠢错误。
这个结，今生既不能解开，那就等来世吧。她主意已定，刻意在他肩膀蹭了蹭，幽幽笑出声来。他双手一紧，死死将她箍在怀里，每一字都如金石相撞，铮铮有声。
“你说我蛮不讲理也好，说我是坏人也好，我死了，你不要找别人，我不甘心！”
天始终阴沉着脸，简直冷到骨子里，街上的人寥寥无几，而且城里一片颓败，根本没什么好逛的，小满兴致勃勃而去，被奶奶念得头皮发麻，灰头土脸而归。绕上回家的路，一个邻居满脸惊奇迎上来，连声道：“你们怎么还不走啊，赶快走赶快走！”
奶奶只好停下来跟他寒暄两句，小满拔腿就跑，把她气得双目圆睁，邻居难得找到人闲聊，滔滔不绝，她也只得洗耳恭听。
小满一手提只鸡，一手提着菜篮子进门，秀秀上前把鸡接过去，掉头就走。小满还想调笑两句，嘴巴一张就呆住了，实在没明白她为什么突然翻脸不认人。
看他那满脸无辜的模样，薛君山气不打一处来，随手抄起父亲的拐杖来扫他下盘，小满连忙跳到台阶上，往湘君身后躲。湘君一个愣神，拐杖带着冷风已经扫到面前，正停在离她鼻尖不远处。两人目光交缠，薛君山赶紧收势，又怕吓着她，大手一伸，将她揽到怀里拍了拍，将她推到一旁继续对付小兔崽子。
小满还在眼冒红心地看好戏，躲避不及，生生吃了一记，硬着头皮捉住拐杖，赔笑道：“姐夫，伤好全了么，这次别上前线了吧。”
薛君山眉头一拧，二话不说，丢下拐杖呼呼喝喝打了套拳。小满不敢看湘君的眼睛，也跟在后头比划，薛君山眼珠子一转，一本正经纠正他动作，手下使了几分真力，打得他哭都哭不出来。薛长庭在一旁眯缝着眼睛看着，不知在想些什么，眼神无比深邃。
“好好练功夫，打鬼子一定要身手好！”薛君山报了一箭之仇，终于放过他，得意洋洋地拍胸膛，“你瞧瞧我，枪林弹雨穿过来，照样活蹦乱跳！”
“牛皮大王！”薛长庭把拐杖拖过去，笃笃笃走了，出门时还破天荒地主动和迎面而来的奶奶打个招呼。奶奶看出其好心情，原本阴云密布的脸骤然放晴，进门说了一句“等着吃肉丸子”，立刻绕进后院张罗。
院子突然静了下来，薛君山将湘君拉到身前，笨拙地为她梳头找白发。湘君嫌费事，从房间里拿出一把剪刀，示意他把长发剪成时下流行的齐耳短发，薛君山哪里舍得，将剪刀一丢，专心致志为她扯掉白头发。小满看了一阵，没来由觉得心酸，搬了条矮凳子坐在门口，哼哼哈哈唱起湘潭小调，薛君山听得难受，连连怒目相向，只是有湘君在到底没发作。
一辆吉普车由远及近而来，小满一跃而起，兴冲冲道：“是顾大哥来了！”
薛君山进去穿了件呢子大衣，收拾得十分称头才出来。湘君迅速将头发挽好，看着他直笑，薛君山老脸一红，将她揪到面前狠狠吧唧一口，湘君脸红到脖子根，轻轻揍他一拳，一溜烟跑去后面报信。
看着那日显单薄的背影，薛君山眼眶一热，大步流星迎出门，看到顾清明身边那敦实憨厚的中年男子，不由得有些愣神，顾清明轻笑道：“这就是方先觉师长。”
薛君山心花怒放，高高抱拳道：“方师长好！”
对于第10军的几员大将，特别是预10师师长方先觉，薛君山一直久仰大名，不过那些人是什么身份，也轮不到他结交。想起上次的失利，薛君山不禁有些伤感，连寒暄话都不会说，倒是方先觉和和气气开口，“薛先生，我听说过你的事情，打鬼子就需要你这种好身手！”
自己吹是一回事，别人说又是另一回事，薛君山满脸火烧火燎，恨不得挖个地洞钻进去。那个没眼色的小满好不容易有说话的机会，一本正经接口道：“方师长，你是不是弄错了，枪炮无眼，身手好有什么用？”
薛君山恶向胆边生，掐着小满的后颈笑眯眯道：“身手好跑得快，懂不懂！”
话一出口，连他自己都察觉不妥，赶紧讪笑两声。方先觉看来是个很好说话的人，也干笑连连，只是笑得比哭还难看。薛君山突然想起方先觉就是因为上次跑得太快被撤职，再也笑不出来，非常用力地打哈哈，手下一紧，将小满掐得嗷嗷惨叫。
“笑得真难听！”奶奶可一点也不会给他面子，在围裙上用力搓搓手，笑眯眯凑到顾清明面前，明明比他矮了一截，还自不量力地想去摸他的脑袋。好在顾清明也不计较，身形一矮，揽着她用无比谄媚的声音道：“奶奶，这位方师长是我父亲的朋友，他今天刚好有空，我带他来家里吃饭，最近太忙了，没来看您老人家，您别见怪！”
奶奶眼角都不瞄客人一下，目不转睛地仰视孙女婿，乐呵呵道：“来了就好，来了就好，中午有好多菜呐！”她不知道想到什么，又抓紧他的手，正色道：“不要去乡下办酒，就在城里办，你去请人，多少人都能招待，真的，我都能招待！”
似乎怕他不相信自己的话，她还用力挥挥手，只是腿脚并不配合，差点站立不稳，顾清明连忙扶住她，她忙不迭打开他的手，满脸尴尬地站开一步，再次强调，“我能招待的，你们到城里来办，等她回来就办！”
顾清明无言以对，只有僵着笑脸拼命点头，小满赶紧凑上来热热闹闹叫妹夫，一张笑脸怎么看怎么假。
自打小满透露顾清明和湘湘暗通款曲，奶奶希望重新燃起，已经等不及要把喜事办了，成天念叨。不过，看到奶奶和小满那谄媚的模样，奶奶面前的大红人薛君山满肚子酸水，从鼻孔里嗤笑一声，引着方先觉进客厅歇息，方先觉一点面子也不给，站在梧桐树下看那扎堆的祖孙三人，颔首微笑。
薛君山岂是能受气的，扯开嗓子大喊，“奶奶，我要吃肉丸子！”
“少不了你的，叫什么叫！”奶奶好久没试过这种被人簇拥的滋味，眼睛都笑没了，没好气地打发他。听到方先觉的笑声，薛君山倒还知道自己闹了笑话，在心里狠狠抽了自己几巴掌，撇开脸看光秃秃的梧桐树。
顾清明争宠成功，送走奶奶才慢腾腾踱过来，笑得无比灿烂。薛君山看着碍眼，在大腿处摸了摸，装作一瘸一拐走进客厅，果然讨来奶奶一声关怀的询问，算是得到心理平衡，不过进去了立刻不瘸了，快步走到沙发坐下，开始大声支使那个地位最低的家伙出出气，“小满，赶快泡茶！”
小满郁闷不已，又不好推拒，乖乖泡好茶端来，结果奶奶还嫌他不会做事，颠颠地追过来骂人，“那是贵客，泡点芝麻豆子茶出来！”
方先觉眉头一挑，立刻来了兴致，顾清明看得好笑，敲敲脑袋，嘿嘿两声道：“奶奶，湘湘写信回来了，说参加了战地救护队。”他忽而想起这对于奶奶来说并不是值得高兴的事情，连忙收敛笑容，轻声道：“奶奶，她可能近期会回来。”
果然，奶奶没有回应，扶着墙慢慢往后院挪。湘君正在洗菜，随口道：“奶奶，是不是君山又气您老人家，等下我去骂人！”
奶奶再也挪不动了，一屁股坐在竹靠背椅上，喃喃道：“又要打仗了，湘湘也要上战场！”
湘君手一抖，洗好的菜掉在地上，连忙捡起来重新洗，许久才憋出一句，“奶奶，你又不是不知道，她不是能吃亏的人，湘水是因为她才撞上鬼子的，你让她做点事，她心里会好受些。”
奶奶苦笑着摇头，扶着椅子靠背起身，颤巍巍挪进厨房。
“好热闹！”胡长宁今天也是满脸喜色，一进门就笑道，“是我小女婿回来啦，正好大女婿也在，陪我喝几杯啊！”
小满正好找到事情做，跳起来就往放酒的储藏室跑，胡长宁生怕自己的宝贝遭殃，慌忙跟进来，把储藏室的门一关，笑容骤然消失，对着满柜子的酒发呆。
小满又想戏弄他一把，径直把手伸向一瓶上好的酃酒，没听到任何反应，在心中窃笑连连，一手抓下一瓶他最宝贝的茅台。
还是没有反应，小满傻眼了，抓着酒瓶不知怎么办才好。胡长宁回过神来，小心翼翼地捧下最后一瓶茅台，一边抚摸着瓶身一边柔柔地笑，“他们是来保卫长沙，是真正跟鬼子拼命的，什么好酒都值得，什么好姑娘都值得，我们湘湘真是配不上啊！”
小满还想顶撞两句，又因为他凄然的笑容失了神，默默送上手里的茅台，目送他的背影消失，捂着脸蹲了下去，无声痛哭。
吃完饭，不知道是不是喝了一点酒的原因，胡长宁话匣子一打开就滔滔不绝，从九一八一直说到前次长沙会战的惨败。开始方先觉只当有趣，加上他是顾清明长辈，不好得罪，一直默然不语，后来看顾清明和薛君山同他争论不休，也知晓这是个明事理之人，也加入他们的讨论，只有小满插不上话，又舍不得走，沦落为小厮，端茶递水，眼巴巴地从这个脸上看到那个脸上。
说到最后，胡长宁终于揭晓他如此兴奋的缘由，蒋委员长签署了宣战令，连同英、美、苏一同对日宣战。
其实，这等同于一个病弱的汉子，挨了几年几十年打之后，打人者之间起了内讧，而且打得最重的那家伙又惹到别人，这汉子突然有了力气，跳出来大叫一声：“我要打你！”
三个军人齐齐凝视着胡长宁眉飞色舞的脸，满面哀恸，拳头悄然握紧。小满只觉脉管的血一点点热起来，突然懂得，在挨打求生存的漫长岁月，中国人的心连在一起，是相通的，谁想做东亚病夫，谁生来就是挨打的命！
好不容易等他说完，顾清明苦笑一声，摇头叹道：“爸爸，不要对他们抱太大希望，以前我们挨打，他们说过一句公道话吗，他们抢香港澳门抢租界的时候，公理正义又在哪里！”
第一次喊爸爸，并没有顾清明想象中那么难；第一次听他叫爸爸，胡长宁也没有想象中那么震撼，只是嘴巴张了张，声音被淹没在隔壁震耳欲聋的鞭炮声里。
小满飞一般冲出去，又兴冲冲跑回来，呵呵直笑道：“大家都在庆祝，说这回真正有希望打赢了！”
一点渺茫的希望，都能引起如此大的反响，不得不说，大家的心意果真相通。顾清明犹如掉入刀山火海，浑身火辣辣地疼，一直疼到心里，不得不再度握紧拳头，由于太过用力，声音已然微微颤抖，“不管怎样，抗战还是要靠中国军队，真正能洗掉中国屈辱的，还是中国人自己的鲜血！”
方先觉深深看了顾清明一眼，轻声道：“东条英机上台，少壮派军人得势，以后还有不少硬仗要打！”
薛君山一拳砸在桌上，冷笑道：“怕什么，打呗！”
提到这个，胡长宁喜色顿失，就连平时吊儿郎当的小满也知道，少壮派军人是最激进的一些混球，野心勃勃，无比狂妄，而且手段残忍，杀人如麻，何止是有硬仗要打，今后的中国，定然又是处处血雨腥风。
“拼了！拼了！”小满心中千回百折，把憋了多日的这两个字吼出来，顾清明默默看着他骨节发白的手，浑身的疼痛渐渐消失，嘴角悄然弯起。
走到家门口，湘湘的记忆还停留在满山翠竹和河边的吊脚楼之上，满脑子都是人头攒动的渡口，还有银光闪闪的苗饰，丝毫没有过去那种急切，也没有归来的真实感，仿佛在护校过了一辈子的时光，而她已经脱胎换骨，重新为人。
从跟顾清明赌一口气进护校，到如今堵着满腔的鲜血出来投身这场战争，从开始怕苦怕累的抵触，到现在的奋不顾身，一往直前，其中的转变只有她自己能懂，不止是因为接触到前线官兵后的感动，还有刻骨的恨和流不出来的泪水。
有些事情，确实要经过了才知道，听到湘水死讯的那刻，她足足三天没有说过一句话，当她从混沌中清醒，她突然理解了金凤，理解了薛君山，也理解了军中无数前仆后继的热血青年，其中就包括她喜欢的那个。
他们骂得对，这个时候还沉浸在自怨自艾的小情绪里，还惦记着逃跑，确实该千刀万剐！
她双手都提着东西，没办法撑伞，而且心中似有一股熊熊烈火，根本不知道冷，只是嘴巴冻得太狠，哆嗦了许久都找不到自己的声音。她长长吁了一口气，放下皮箱搓了搓僵硬的手，并不急于进门，昂首看天。
冬天黑得早，加上天气不好，这会已经暗沉沉一片。从早上开始，一直阴霾的天空终于淅淅沥沥下起雨，气温骤降，冷得连骨头都在疼。她最讨厌长沙的冬天，下雨也下不清爽，下雪也不清爽，温度不会像北方那么低，冷起来却要人老命。
大门紧闭，她敲了几下没人应，没来由地有些泄气，潜意识里还有一点害怕，怕他们又责怪自己，特别是那个凶神恶煞，没踩他的尾巴每次都能被他骂得狗血淋头，这次她连累了湘水，犯了那么大的事情，肯定更加饶不了她。
骂就骂吧，大不了赔一条命给湘水，薛君山不想活，湘君也不想活，大家都不活了好了，反正活着也是受罪，拼了算了！她自暴自弃地想着，用力抹了抹脸，跟随大部队长途跋涉几天，到了家门口才知道累，一屁股坐在箱子上，浑身直发软，似乎再也起不来了。
雨将她的短发全部沾湿，一缕缕贴在脸颊，难受得紧，突然，远处的街口传来一阵熟悉笑声，湘湘一颗心怦怦直跳，不知哪里来的力气，歇斯底里地大叫，“小满，好冷啊！”
喊到第二声，不知是雨水还是泪水，她的视线一片模糊，而远方那个黑点也丢下什么东西，箭一般冲过来。
话音未落，门吱呀一声开了，奶奶张开双臂将她囫囵抱住，呜咽着给她擦脸，她被奶奶手上的硬茧硌得隐隐作痛，心底却无比满足温暖。
到家了！终于又和家人在一起，还有什么好怕的！
一眨眼工夫，小满已经跑到面前，仍然是那副天塌下来也有高个子顶的无所谓笑脸，见面就要跟她炫耀自己的“丰功伟绩”，“这些天我挖了好多战壕，爸爸组织学生也去了，大姐和秀秀也去了，不过就数我挖的多，你看我的手，全是血泡……”
奶奶打开伸到眼皮底下的手，恶声恶气道：“你几岁了，做点事情就胡吹海吹，那么多人做事，就你喊得最大声，秀秀一刻没停做了这么多年，怎么没听她叫苦叫累。还不快把箱子提进去，没看她淋成这样吗，堵在这里讨打吧！”
“我也淋雨了，您老人家都不管我！”小满嘿嘿直笑，将污迹斑斑的脸往奶奶肩膀上擦，不过他可没有湘湘那么好的待遇，被奶奶拧住耳朵拽进家门。
出乎意料，后面的全是女将，胡刘氏带着湘君和秀秀也加入了施工的行列，秀秀还提去了一大壶姜茶，薛长庭负责倒茶并且添水。虽然非常疲累，看到湘湘，大家都笑逐颜开，小满搬了烧得旺旺的火盆出来，女将们衣服都没来及换就凑在一起叽叽喳喳，连胡刘氏也童心萌发，满脸得色地向湘湘讲述这些天长沙的情况。
其实湘湘早就从报纸上得知，自从上次大败之后，整个长沙弥漫着一种哀恸氛围，这次战前根本不用动员，长沙人几乎人人上阵，有力气的筑地堡、修掩体、挖战壕，老人孩子端茶送水，以前战前大家避之不及，这一次都发了狠，竟是赶也赶不走了。
家中有几个从军的，自然对军中的事情关心得多，胡刘氏满脸感慨地说起那些军人，这次驻守长沙的是第10军，也就是上次打得七零八落那王牌军，还是由撤职的李玉堂军长指挥，上次到过胡家的方先觉也在原职负责指挥。
方先觉这个名字湘湘并不陌生，顾清明在信中多次提到过他，他是顾父在广东时结交的朋友，也是黄埔出身，年轻有为，打过多场大战，顾父一直要顾清明向他学习，方先觉一到长沙就让顾清明去打通关系，有备无患。
湘君接口道：“你姐夫说，吃过败仗，第10军官兵这次真是豁出去了，军长师长每天都在阵地，战前动员时，上上下下的口号是‘死守长沙’，准备拼死一搏。”她顿了顿，强笑道：“你姐夫这次请命进了那个方先觉的预10师，长沙他比较熟，鬼子来了也不怕。”
“哀兵必胜！”听到这里，湘湘不禁脱口而出，胡刘氏微微一怔，接过小满递过来的毛巾为她擦头发，满面悲凄。小满慢慢蹲在她身边，轻笑道：“可不就是，哀兵必胜！”
闹腾一番，奶奶摩拳擦掌下厨，一改前些日子病恹恹的样子，嗓门不知有多好，老远都能听到她中气十足的吆喝声，胡刘氏和秀秀连忙去厨房帮手，湘君转身从房间里抱住一大堆衣服，尽数送到湘湘房间。湘湘和小满交换一个眼色，连忙跟了上去，看到房间里的男人衣服，湘湘不禁有些愣神，小满挤眉弄眼地笑，“你不在，是你男人睡这里，你闻闻看，还有男人味哦。”
湘湘满脸通红，手又开始发痒，小满已经绕到湘君身边，拿起一件黑色呢子大衣啧啧称叹，这是湘君前几年过生日时薛君山专门在上海定做的，湘君定定看着呢子大衣上内里绣的名字，眉目间似有无限怅惘情意，将衣服一件件折好捋平，柔声道：“奶奶她们现在都忙，没心思给你做新衣服，这些你先穿吧，以后你是官太太，不能穿得太随便，给小顾丢脸。”
看到湘君的神情，湘湘心头一沉，从后面抱住她，娇声道：“姐，你真是过分，当初小满为了你还被打得半死，我也陪着痛了好久，谁知你嫁人就不要我们了！姐，要没了你，我们真不知道该怎么办呐！”
小满的笑容僵在脸上，手指无意识地在湘君的名字上抚摩，一颗心七上八下，知道自己不会说话，此时此刻更不敢开口。
湘湘丢个警告的眼色过去，笑眯眯道：“姐，鬼子都打到面前来了，想那么多也没用啊，吃好喝好才是正经。家里那么多老人，小满又是个不懂事的，你以后得看着点！”
湘君一言不发，低头整理好衣服，反手摸摸她的头，听到胡长宁的呼唤，想挣脱她前去相迎。湘湘急了，死死抱住她纤细的腰身，咬着牙笑道：“姐，你还没答应我呢，不管怎样，你把几位老人看好，一定要等我回来！”她急中生智，又加了句，“还有表哥，他就在长沙民兵队里，专门抄鬼子后路，可厉害呢！”
“是啊是啊！”小满头点得像小鸡啄米，看着湘君越来越黯淡的神色，眼珠子快瞪掉下来。在乡下的时候，他早就听几个老奶奶和媳妇说湘君的事情，当时还不肯相信，现在看来，他还真是小瞧了一位母亲对孩子深沉的爱。此时，他只恨不得把湘君打成傻子，又或者把薛君山拴住不上战场，他总算看明白了，这两个人表面你侬我侬，好得不行，背地里指不定已经约定生死。薛君山是去战场送死，他管不了，湘君是他的亲姐姐，怎么能眼睁睁看着她离开！
“湘湘，你回来啦？”胡长宁急切的呼唤已经到了门口，湘君连忙应下，拖着湘湘走了两步，湘湘还是不肯放手，脸都憋红了。胡长宁推门一看，还当两人闹别扭，赶紧上前拉架，湘君趁势挣脱，低头匆匆离去。
看到桌子上的衣服，胡长宁冻僵的脸又白了几分，强笑道：“湘湘，跟爸爸讲讲学校的事情吧，刘校长最近身体怎样，有没有问起我？”
湘湘仍然维持着双臂张开的姿势，低垂着头，下巴更显得尖了几分。小满拉拉她的衣袖，压低声音道：“爸爸，你赶快想个办法吧，大姐不太对劲啊！”
胡长宁拍拍他的肩膀，又将湘湘拉到身边，看着两张相似的漂亮面孔，没来由地生出几分骄傲，用哄婴孩般的轻柔口气道：“别担心，家里有那么多人看着，不会出事的！”
秀秀在外头喊胡长宁去厨房，胡长宁只得去瞧瞧，临走还乐呵呵道：“你们别打架！”湘湘和小满面面相觑，同时发出不屑的哧声。
除了箱子，湘湘还提回一个蓝布包袱，小满老实不客气地打开，拿出一大块里三层外三层包好的肉，馋得直流口水。湘湘斜了一眼，淡淡道：“这是沅陵晒兰，湘水要我带回来的，这是他送我的报酬，我们在沅陵讲好的。”
砰地一声，晒兰掉落在包袱里，小满呆了呆，满脸迷茫地笑道：“真不敢相信，这胆小鬼能干出那么大的事情，十几个鬼子呐，他竟然没吓得哇哇哭，也没腿软……”
“别说了！”湘湘厉声打断他，小满一拳头砸在桌子上，额头青筋直跳，湘湘猛地按住他的手，压低声音道：“你不要乱来，你是胡家最后一个！”
“连你也这么说！”小满压低了声音气哼哼道，“你知不知道，他们都去了，都进了军校，都能上战场打鬼子，凭什么留我一个人看铺子看地，生意早做不下去了，还有大伯在守着，地又不会长腿跑掉，看什么看，明明是看不起我！”
他囫囵在脸上抹了一把，呜咽道：“连你也看不起我，自己偷偷跑去学护士，都不跟我商量，去了也不写信给我，只跟你男人联系……大家都当我是不懂事的小孩，谁都欺负我！”
这模样不正是个闹别扭的孩子！湘湘哭笑不得，只得谆谆善诱，“你今年多大？”
小满非常警惕地斜她一眼，扭头不理。湘湘黯然道：“我不是不写信回来，以前不知道自己真正要做什么，脑子里一片混沌，后来因为湘水送我才出了事，我没脸见你们。”
小满顺手揉揉她的发，正色道：“这不能怪你，要是我去送，未必能做得比湘水好，他……确实是好样的！”
湘湘重重点头，轻声道：“金凤的两个哥哥上次都阵亡了，她只说他们肯定不甘心，因为打的是糊涂仗，没有杀敌。后来我突然想通了，中国有四万万同胞，每个人想办法拼死一个鬼子，他们一路损兵折将，哪里能打下中国。你别老想着上战场，炮灰不少你一个，你得想法子多消灭几个鬼子，让他们在中国的土地上处处胆战心惊，那不比上战场的意义大得多！”
小满挠挠头，决定再不跟这个“叛徒”讲道理，继续翻她的东西看，有一搭没一搭问问沅陵的事情。
一会工夫，天已经黑透了，湘湘连日奔波，又淋了点雨，几碗姜茶下去还是有点晕乎乎的，正在火盆边和胡长宁说学校的事情，秀秀端来一大盆红红的葱花蛋汤，笑道：“奶奶说了，难得小姐姐回来，今天要等齐人吃饭，把你和姐夫的事情先定下来！”
“真是胡闹，还在打仗，添什么乱啊！”胡长宁口里在反对，早就笑逐颜开起身打电话去了，湘湘只觉全身的血都冲到头顶，头又晕乎起来，往沙发上一瘫，简直有不知今夕何夕之感。
小满送完火盆，决心不再触谁的霉头，一门心思守在湘湘的身边，腆着脸回到客厅，探头探脑一阵，发现只有她一个，乐呵呵地搬了条小矮凳坐到湘湘脚边，为她添了一碗滚烫的汤。
汤是祛寒的，不喜欢喝也得喝，湘湘捏着鼻子喝了一碗，浑身直冒汗，又瘫在沙发上哼哼唧唧撒娇。
时光仿佛回到从前，小满眉开眼笑，撩起袖子就要为她擦，胡长宁回来瞧见，眉头一拧，压低声音道：“小满，她要出嫁了，你注意一点！”
小满一得意就忘记刚才的决心，梗直了脖子道：“怕什么，我们是双胞胎，湘湘是我家的！”
胡长宁也承袭了奶奶的作风，动手的时候决不会嚷嚷，湘湘自然不会提醒他，笑得在沙发上滚来滚去，小满哭丧着脸闪避，再次确认一个事实：世上哪里还有天理啊！
一团混乱间，薛长庭引着一行人已走进客厅，虽然皆是满面倦容，都有掩不住的笑意，除了薛君山和顾清明，还有两位气势非凡的将领，小满都见过，一个是方先觉，一个是赵子立。
湘湘噩梦再次重演，从沙发上一骨碌滚下来，顾清明赶紧把自己倒霉的小新娘拎起来拥入怀中，稍加安抚便推到方先觉和赵子立面前互相介绍。
两人的名字湘湘并不陌生，这回和真人对上号，想起这可是真正的英雄人物，忍不住看直了眼睛。湘湘这双眼睛真是漂亮，犹如两丸养在上等白瓷中的黑珍珠，定定看人时，简直能把人魂魄吸进去，方先觉颔首微笑，用力拍拍顾清明的肩膀，用沙哑的声音道“恭喜”。
“难怪你惦记了这么多年，这么漂亮又好玩的姑娘哪里找！”赵子立年少有为，加上性格直爽，又和顾清明年岁相近，并不像其他将领那么生分，和他开这个长沙姑娘的玩笑是经常的事情。
顾清明只是笑，察觉到她又想逃跑，手臂紧了几分。很快，她不再挣扎，红着脸缩成一团，低头不语。
小穆笑容满面地拿着封电报冲进来，不知闻到什么，电报还没给人，鼻子就开始用力吸气，薛君山敲他一记，假作恶声恶气道：“不准跟我抢肉丸子！”
小穆垂涎多日，梦想成真，眼睛立刻闪闪发亮，立正敬礼，将电报交给顾清明，兴冲冲道：“顾老先生向您和胡家上下道贺！”
顾清明接过电报递给胡长宁，笑眯眯地朝小穆比比后院，果不其然，不等几人反应过来，他的声音已经在后面厨房雷鸣般响起来，“奶奶啊，有什么好吃的？”
薛君山没有发现湘君，连忙出来找，走到楼上，果然看到湘君在眺望远方，脸上的水痕已成冰霜。
他心头一阵揪疼，解开大衣将她紧紧拥住，等她冻得僵硬的身体暖和些许，沉声道：“孩子的事情……是我的错，跟你没有关系。”
事隔两三年，这还是两人第一次真正面对这个事实，他的语气虽然温和，湘君此时听来却字字如同利刃银针，满心刺得鲜血淋漓，当日的一幕幕又重现脑海。如果不是慌不择路跟乡亲们躲在一起，两个孩子说不定都有生存可能；而且她下手何其残忍，只要留一口气给孩子，平安就不会死；要是她胆子大一点，早点离开芦苇荡，腹中的孩子就能保住……
察觉她的颤抖，他慌忙用大衣裹住她，毫不迟疑地单膝跪下，正色道：“我的错，我自己承担，你不要老是这样惩罚自己。算我薛君山求你，你不要找别人，好好把毛毛带大，百年之后进我的坟里陪我，咱们下辈子还做夫妻！”
湘君猛地抱住他，泪珠簌簌落下，他急吼吼道：“别老哭啊，答不答应也给句话吧！”
心痛到了尽头，她突然扑哧笑出声来，捧着他的脸，无比轻柔地吻了下去。薛君山还没回过神来，眨巴眨巴眼睛，用力将她勒在怀里，咧嘴大笑，“我就知道，像我这种有本事又痴情的好男人哪里找，不喜欢我简直没有天理！”
大战在即，奶奶知道利害，人一到齐就喊上菜。胡长宁脑袋一拍，兴冲冲跑去抱了一罐收藏多年的酃酒，口口声声要痛饮一场，方先觉抬手制止，正色道：“日军已经在新墙河北岸下游集结完毕，这酒还是等打完再喝吧。”
饭桌上突然静了下来，湘湘这才想到还有事没说清楚，讪讪道：“打仗了，我明天就要去报到啦！”话一出口，她又觉察场合不对，刚伸出的脑袋又缩了回去。
顾清明附耳轻笑，“学到本事啦，真行啊，以后还请多多关照，夫人！”
这最后两个字让湘湘彻底成了煮熟的虾子，筷子也拿不稳当，掉了一次又一次，顾清明身边的胡刘氏耳朵尖，悄悄递个眼色给奶奶，两人皆松了口气，相视而笑。
看她出了丑，小满顿觉出了口恶气，笑得特别大声，正好给湘湘找到靶子，在桌子下连踢了他几脚。
奇怪的是，小满挨了“暗箭”也不见叫唤，笑得口歪眼斜，旁边的顾清明仍然正襟危坐，只是脸上的肌肉在隐隐抽搐。
“小满，你去厨房看看骨头汤熬好了没。”关键时刻，最清楚他们那些鬼把戏的奶奶发话了。小满正好报了仇，志得意满起身跟她说悄悄话，“你刚才踢错人，笨蛋！”
湘湘这回完全蔫了，头几乎低到了和碗平行，赵子立终于看出端倪，含笑道：“小顾，你夫人不舒服吗？”
薛君山冷哼一声，“还不是大人惯出来的，丢人现眼！”
薛长庭用力咳了一声，薛君山只得偃旗息鼓，和湘君两人继续眉眼传情。自从他进了军营，一心扑在训练上，两人见面的机会少之又少，多看一眼就算赚了。
这次是顾清明的父亲要大张旗鼓地给两人定下来，以便有人照顾他的生活，而胡家比他还着急，这才有了今日匆匆的相聚。对这个状况奇多的长沙夫人，顾清明真是又爱又恨，别家的夫人都是端庄有礼，落落大方，只有自家这个活脱脱一个湖南红辣椒，好看是好看，尝到味道还真够呛。
一顿饭吃得暗潮汹涌，要是依照往常的脾气，湘湘早就拍桌子走人，可今天是她的好日子，虽然怎么看也不像，毕竟跟喜欢的人事成了，不怕他再翻脸不认人，就冲这点，小满的挑衅还是暂且忍下来，等以后再收拾他。
两位客人恍若未觉，来个速战速决，匆匆告辞离去。只有顾清明反应快脚也快，赶上了送客，其他人还没起身，他们就不见踪影。
湘湘终于结束酷刑，被顾清明拉走了。厢房里暖烘烘的，火盆烧得正旺，顾清明把军大衣脱下来挂好，回头一看，湘湘还是惊魂未定的表情，不由得扑哧笑出声来，戏谑道：“夫人，以后帮我脱衣服挂衣服这些事情都是你的，别忘了。”
不说还好，湘湘转身就逃，走到门口，到底想起这里是自己的房间，他是自己要共度一生的男人，只得停下脚步靠在门上发愣。
这一天虽已等待多日，她仍然有一种不真实的感觉，目光从军大衣扫到火盆，从黑漆漆的电灯扫到闪烁的煤油灯，就是不敢落到他身上。他长叹一声，只得亲自动手，将她拉到身前，轻笑道：“怎么，不是你说的让我等你，等到了就想反悔不成！”
她一颗心怦怦直跳，悻悻然道：“我没有反悔，可你不能看我喜欢你就老逗我玩，还动不动骂人，我也是有自尊的！”
也只有这些辣妹子才够胆如此赤裸裸地告白，顾清明感慨万千，尝遍长沙的美食，感受到长沙人乃至湖南人的热情好客，这一次又觉出做长沙女婿的好处，她的心思都明明白白写在脸上，不用费心去猜，他也终于设想出以后相处的模式：有一说一，不要绕弯子，因为她远比他想象的要简单和好对付。
他收敛笑容，深深看进她墨黑的眼底，用前所未有的温柔语气道：“要是逗你玩，用得着等你三年，并且大力宣扬我是长沙女婿，逼得我父亲等不及先低头，听凭我这个长沙女婿耗在这里守卫家乡？”
比起两人稀里糊涂的婚事，这才是真正的好消息，湘湘只觉一把火从心头烧遍全身，虽然无比煎熬，却始终舍不得挪开视线。
这个目光坚定，斯文俊雅的青年一直喜欢自己，这是多么神奇的事情！往事历历在目，她终于找到他喜欢自己的蛛丝马迹，兴奋莫名，又有几分委屈不甘，羞答答道：“你还没好好追求我，不公平！”
片刻的愣神之后，顾清明突然爆笑出声，湘湘气急败坏，攀着他坚硬如铁的手臂去捂他嘴巴，他的笑容渐渐轻柔，就势将她揽在怀里，闪闪发亮的眼睛渐渐逼近。她吓傻了，嘴巴和眼睛瞪成同样的圆形，而后，一种奇特的气息扑面而来，一个无比温软的东西落在她眼皮、鼻尖、尖尖的下巴，最后柔柔地堵在她唇上。
窒息前一刻，那温软的物事终于离开，她有如涸泽之鱼，下意识抓住他手臂，大口大口喘息，几乎浑身瘫软。
他终于良心发现，将她抱到床头坐下，嘴角噙着一抹惑人心神的笑，一下下拍着她胸口为她顺气。良久，两人目光再次交缠，他的声音突然有奇特的喑哑，还带着几许迟疑，“明天……你真的要报到？”
说到自己的得意之事，那迷蒙的眼睛立刻放射出夺目光彩，她来了劲头，揪着他的衣襟坐直，扳着手指头向他历数“护校风云”，开始他还兴致勃勃回应，等她絮絮说到沅陵的美景，他精疲力竭，嘴角努力弯了弯，往后一倒，就此沉沉睡去。
她还有些不尽兴，嘟哝两句，扯过被子囫囵盖住两人，抱着他手臂蹭了蹭，微笑着进入梦乡。
门外，小满像无头的苍蝇钻来钻去，一会找胡椒，一会找山楂，一会去烧茶喝，奶奶眼不见为净，进房间拜菩萨老爷去了，秀秀坐在厨房就着煤油灯碾红曲，准备明天做夫子肉吃。
走到不知多少趟，等待的人还是没有出来，而熟悉的笑声一直响彻耳际，小满犹如被人兜头浇盆冷水，穷极无聊，抢过秀秀手中的碾子，发泄一般疯狂地碾。
秀秀慢慢蹲在他面前，把从碾槽跳出来的红曲捡进去。小满打开她的手，恨恨道：“你不是也不理我么，走开走开，找你的小陈哥哥去！”
看着他扭曲的脸，秀秀没来由地想笑，小满龇牙咧嘴向她挥舞拳头，秀秀一点也不受威胁，故意笑道：“小姐姐是顾家的！”
“谁说的，是胡家的！”话一出口，小满突然泄了气，哭丧着脸道，“老人家说得没错，嫁出去的女儿泼出去的水，养女儿一点用也没有，一个两个都是一样，有了男人就不要兄弟！”
“我是胡家的！”秀秀的声音虽轻柔，却有不容忽视的坚定。小满傻眼了，目光几乎胶着在那柔和得不可思议的面容，还以为刚刚是幻觉。
然而，他的耳朵好得很，秀秀迎着他的目光挤出一个大大的笑脸，默默将碾子接过去，继续埋头做事，仿佛刚刚一切不曾发生。
她一缕头发支楞在头顶，看起来如同高耸的鸡冠，十分好笑，只是小满无论如何也笑不出来了，以无比轻柔的手势将那缕头发按下去，心头一颤，又顺手揉乱了她的发，拖曳着脚步走出厨房。
经过充满笑声的厢房时，他再没有停下脚步，也没有抬头窥视。