第七章
大雪纷飞，从民国三十年十二月二十七日一直下到三十日，天地换了新颜，整个长沙看不到焦黑的断壁颓垣和枯树野草，全成了一片茫茫的白。
除了士兵，街上难得见到人，也辨不出哪里是街道，哪里是住房，城东城南城北三个指挥部和岳麓山上算是长沙最热闹的地方，不时可以看到士兵跑来跑去，都带着大战在即才有的紧迫之色。
大雪也掩盖了所有气味，将整个世界还原成淡淡的腥甜，那是鲜血的味道，自二十四号开战以来，整个长沙城就弥漫着这个味道，从最初的雨加雪到这三天茫茫的大雪，仿佛都是带着血腥味从天而降，使得百姓愈发惊惶。
因为经验不足，湘湘并没有派上前线，在长沙城南的战地医院任职。虽然离家还算近，源源不断的伤兵从前线运下来，她哪里有时间休息，累了就在休息室囫囵打个盹，才几天工夫就憔悴下来。
这一次前线下来的大多是20军的士兵，20军是川军，装备最差，一人只有一身夹衣，平时还能扛过去，偏偏赶上这种恶劣天气，前线不能烤火，一个个冻得死去活来，除了战斗负伤的，大多就是冻伤，许多人要截肢，战地医院条件差，截肢能活下来的也只能完全靠运气。
奶奶放心不下孙女，顶风冒雪来过一次，那天刚好一个十七八岁的川娃子抬下来，因为久久趴在战壕里，两条腿失去知觉，而左腿完全青紫，必须马上截肢。
奶奶等不到人，老着脸皮求人带她进去，结果老远就听到那娃儿的惨叫，而后湘湘端着盆子出来，神情有些恍惚，竟没有认出她来。奶奶掉头就走，从此再没来过，再不嚷着要湘湘回家。回去后，她一边骂老天不长眼，一边夸老天冻得好，最好冻死几个鬼子，每天一家家去敲邻居的门收集棉花，并把家里所有积存的棉花都取出来，拆了最结实的土布衣服，叫上胡刘氏和秀秀一起做棉衣棉裤，再要小满送到湘湘的医院。
在小满眼里，湘湘穿着臃肿的棉衣，外面罩个护士服，端个托盘走来走去处理伤员，真是一件不可思议的事情。他一直不肯相信，那老是黏着他的娇滴滴小姑娘成了独当一面的护士，做起事来恍若变了一个人，沉稳大气，端庄大方，当然，还有说不出来的美丽——他家的湘湘不美谁美！
小满带着几分骄傲削尖了脑袋要加入，用肉丸子腊肉等等贿赂了红十字会的某位负责人，成了一名光荣的担架队员。有他八面玲珑的功夫，没几天就和这些医生护士和伤兵打成一片，当然，他的目的也达到了，人人都知道他和湘湘是双胞胎，对两人另眼相待。
湘湘拿这个好出风头的家伙一点办法也没有，见他能真正帮点忙，也就听之任之。小满一入人堆简直像装了机关，根本不知道累，成日里插科打诨，让沉闷的医院笑声不断。
小满觉得四川话里“湘湘”的发音好听，竟然也跟着一起叫，把“湘湘”两字叫得悠扬婉转，他一叫大家都起哄，湘湘气得直冒烟，拿他一点办法也没有。小满最喜欢跟老兵交朋友，听他们讲打仗的经历，收集不少情报后，俨然比顾清明这个参谋还要厉害，讲起打仗来头头是道。顾清明有天深夜偶尔来看过一次，被他叽叽嘎嘎缠了一阵，气得拂袖而去，湘湘追出来没见到人，新仇旧恨涌上心头，把小满打得满地爬，不过从此她得了个“恶婆娘”之名，无人敢惹。
出乎意料，一贯懒得出奇的小满这一次坚持下来，而且干劲越来越足，抬担架跑得最快，累了缩在哪个满身污血泥水的兄弟身边就开始呼噜，渴了抓起雪就往口里塞，热水都省着给伤病员，若不是这家伙还是整日嬉皮笑脸，湘湘哪里肯相信这是自己那娇生惯养的兄弟。
左腿截肢那川娃子这两天情况不太妙，湘湘多长个心眼，得闲就去看看。跟其他闹闹嚷嚷的兵不同，小兵知道她们很忙，非常乖巧，痛起来也不出声，不过小兵最喜欢跟她聊天，说她像自己的姐姐，他姐姐嫁人嫁得早，上次家里来信说已经生了娃娃，是他姐夫家三代单传的独苗苗，金贵得很，他一直惦记着早些回去看看，给娃娃取个小名，以后好养活。
已经半夜了，小兵似乎有些犯困，几句话翻来覆去地说，湘湘哪里有这么多时间，眼看聊不下去，只得将正在迷糊的小满拎过来，小满跟抽了筋的蛇，就势软在小兵身边，撑着脑袋傻笑。
小兵还当他在听，立刻来了精神，得意洋洋道：“小满哥，我老家有诸葛亮的纪念堂，我姐姐带我去过，私塾老师也带我去过，要我们在那里背《出师表》……”
“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”小满随口接下来，不过统共就记得这么一句，摸摸自己滚烫的脑门，朝他扯扯嘴角，昏沉睡去。
小兵反反复复念着这一句，带着两行清泪，慢慢闭上眼睛。
旁边一个兄弟见两人情形不对，连忙叫湘湘过来，看到小满通红的脸，湘湘这才明白他刚才迷蒙的眼神从何而来，急得跳脚，连忙叫人把他拖到休息室治疗。还好有个熟练的护士接手，她松了口气，出来看那小兵的情况，发现大家神色有异，立刻醒悟过来，眼前一阵眩晕，探视确认之后，召人将小兵抬走，即使这些天见惯这些场面，语气仍有几分哽咽，见大家都定定看着自己，只得收敛心神，迅速着手消毒，防止交叉感染。
前方正在激战，伤兵陆陆续续送进来，没有一个能看清楚身上军装的颜色，除了血就是泥水，惨不忍睹。终于熬到温暖的房间，许多伤员精疲力竭，一睡不醒，发现这个问题，湘湘叫上一批伤势较轻的士兵，一个个去拍他们肩膀，让大家接受诊治再休息，即使如此，仍有许多人歪过去就起不来了。
湘湘一边张罗东西，一边强打精神和他们说笑，提到战况，他们才算来了劲，原来鬼子已经打到了汨罗江北岸，连日风雪，河水不断上涨，水流湍急，对抵抗鬼子进攻来说虽然是好事，对迎敌的37军和99军将士来说也是一场灾难，将士们在泥水里摸爬滚打，浑身湿透，加上饮食不定，有的竟生生冻到晕厥倒毙，没有死在炮火中，反被恶劣天气夺去性命。
随着战事推进，伤病员早就人满为患，医生护士一个个累得人仰马翻，有两位老医生坚持不住，连做几天手术后当场昏厥，医院更缺人手，老院长到处申请支援，吼得嗓子都哑了。深夜，支援的人手终于到来，这次是一批受过战地救护培训的女学生，显然大家都已见惯这种场面，处变不惊，迅速治疗轻伤伤员，重伤者则排队手术。
这时，湘湘才找到机会去看小满，情况并没有她想象的那么乐观，双胞胎在娘肚子也有较量，小满生下来比她个头大，健康得多，她一路病恹恹地长大，做了女人后反倒精神了，而他不然就不生病，一病都是大病。
听说小满高烧不退，大伙儿都急了，连那些老伤病员也撑着不睡觉，时不时来打听消息。湘湘的事情大家都接手过去，让她守在小满身边，她一遍遍用酒精擦拭他的身体，看着他滚烫的脸，积压多日的恐慌如潮水般袭来，欲哭无泪。
大雪渐渐停了，外面透进熹微的光，从窗户一眼望过去，天地仿佛纯净无暇，而高高低低的，不正是纪念死者的雕塑，沉默而凄怆。时隔多日，她第一次觉得累，脑海中闪过无数个念头，想到小满所说的，她死了，他一定不会善罢甘休，她也想到了最坏的结局，他死了，她要怎么办，奶奶父母他们要怎么办。
小满是独子，是全家的宝，第一个受不了的肯定是妈妈。虽然大家一直没说，从妈妈苍白的脸色和家里浓浓的中药味道，她已经得出不好的消息，养活五个孩子不容易，妈妈为了赶活身子早就熬坏了，还有奶奶，小满出了事，老人家哪里活得下去。
她已经不敢想象，思绪却由不得她，撒出去就无法收回。她突然想起，这些四川小兵其实跟小满差不多年纪，死在他乡，他们的姐妹和父母爷爷奶奶怎么办，他们也是家里的宝啊！
不止是中国的士兵，日本人也是人，都有父母姐妹，这些青年一批批死在异国他乡，他们的父母姐妹要怎么办？
而且，同样是人，同样是血肉之躯，他们为什么会把中国人当成牲畜屠宰，连没有读过书的乡下老人都知道上天有好生之德，知道不要作孽，他们的文明和中华民族同源同根，为什么他们就不知道，非要用枪炮打开中国的大门，挥舞屠刀，大开杀戒！
迷迷茫茫间，她仿佛又回到几年前，那时她不懂这场战争，一心想逃，事到如今，她还是没有明白这场战争，还是有逃跑的冲动。
那不是对死亡的畏惧，进护校学习以来，她根本就是在死人堆里打滚，一路跌跌撞撞撑到如今，老师说过，人都有一死，死人不可怕，可怕的是活人，还有不可预知的未来。
一瓶酒精用完，她还恍若未觉，拼命想倒出什么。小满仍然满身滚烫，呼吸接近虚无，她定定看着，愈发觉得他的样子真好看，跟看她自己一样，看了十多年，每次都觉新鲜，她的人生原本和他连在一起，你中有我我中有你，连痛苦也毫无二致。
他沉睡的模样更好看，眉头舒展，嘴角上扬，还是天塌下来也不怕，标准的长沙男人。只是，这一次他睡得真沉，如同再不会醒，跟那么多四川小兵一样。
她停止无谓的努力，抱着空空的瓶子，泪珠终于断线般落下来。
老院长不知何时推门进来，在门口看了一气，见她丝毫没有反应，轻叹一声，去自己房间打了个电话，抖擞精神出来指挥，让坚守几天的医生和护士轮班休息。有个年轻护士看到人手不足，不想离开，老院长眼睛一瞪，低喝道：“劳逸结合懂不懂，都累趴下谁做事！”
“是嘛是嘛，不漂亮了哪个喜欢嘛！”两个川军老兵担心小满，一直守在外头，见状也来凑热闹，“以前大家的脸蛋是花骨朵，现在都成腌菜了！”
老院长哭笑不得，那年轻护士满脸通红，剜了他们两眼，引得两人嬉笑连连。年轻护士端着托盘还在犹豫，女学生的负责人上前一步接过托盘，闷声不吭进了病房。
负责人是个中年护士，据说男人刚牺牲不久，把襁褓中的孩子送到乡下就带着女学生前来支援。她虽然满脸惨白，目光却不见丝毫怯弱之色，背脊永远□□，让人信心倍增。年轻护士目送她的背影远走，红着眼眶进了休息室，顾不上看小满和湘湘一眼，头一挨枕头就睡着了。
听到外面抑扬顿挫的呼唤，湘湘终于回过神来，随口应了一声，又开始为他擦腋窝，一边探视他的脉搏呼吸等情况。突然，休息室的门被人踢开，她还没反应过来，脑袋就吃了一记，顿时耳朵嗡嗡作响，还没起身，眼前就是一片昏天暗地。
她残存的意识里，一只恐怖的大手将她拎起来拖出休息室，遭遇同样命运的还有小满。在川音的怒骂声中，两人被人拖出医院，用被子包在一起，囫囵塞进车里，风驰电掣而去。
“这两个小化生子，一天到头就会添乱！”听到薛君山熟悉的骂声，湘湘终于清醒了几分，下一秒已经看到奶奶焦急的脸，所有委屈担忧涌上心头，咬着唇低低呜咽。
秀秀不知哪里来的力气，二话不说，将小满径直背进小满住的厢房，湘君也将湘湘背了进去，脱下鞋子并头放在床上。
厢房里灯火通明，奶奶拿出一包银针，将他翻过身，颤巍巍地找出三棱针，在大椎穴上点刺，过后再拔罐放血，再在少商等处刺出血。胡刘氏则不停地为湘湘按摩肩背胸口等处，不多会，湘湘抽噎声停了，头往妈妈怀里一歪，立刻昏睡过去。
婆媳两人配合得十分默契，秀秀在一旁眼巴巴看着，不敢放过一丝一毫的细节，奶奶有意让她学习，让她挑亮灯过来看穴位。
秀秀一一记下，奶奶淡淡道：“以后这些事情就是你的，小满平时没有小病小痛，只是烧起来就是三四天，你看紧点，不要让他烧坏了脑子。”
记忆中，小满确实大病过两场，秀秀放下心来，转头看看湘湘，用蚊蚋般的声音道：“妈，小姐姐这是怎么啦？”
奶奶冷哼一声，“也不掂掂自己什么斤两，在家里酱油瓶子倒了也不会扶，出去逞什么强。她才学了点皮毛而已，那么多人，救得过来么，现在倒好，没指望她救人，到最后还要别人救，她姐夫说的没错，两个小化生子就会添乱！”
秀秀亲眼见过湘湘做事，很佩服她的尽职尽责，有心反驳又不好接口，撇开脸不说话。奶奶瞪她一眼，冷冷道：“你别凑热闹，以后看住小满，把家里的事情做好就行，我可不想给你们几个收尸！”
胡刘氏强笑道：“怎么能这么说呢，鬼子已经打过来了，孩子们出力是应该的，他们都跑得动，总不能坐在家里等死吧。”
看到湘君和秀秀猛点头，奶奶察觉势单力孤，满腹的恶言出不了口，一心一意继续对付小满。湘君接过煤油灯，秀秀赶紧去烧水，说实话，闻到两人身上的医院味道，她胃里上下翻腾，已经一分钟也忍不下去了。
门突然被人撞得砰砰响，在客厅守着的薛长庭拄着拐杖去开门，手还没搭上门闩，就听到胡长宁的怒骂，“你们是去帮什么倒忙啊，快点开门，老子要打死你们！”
薛长庭摇摇头，一边开门一边慢悠悠道：“不用你打，他们还真的快死了！”
胡长宁一个踉跄扑进来，根本来不及看他，跌跌爬爬往最亮堂的厢房冲去，惶恐不安道：“孩子啊，你们怎么啦，别吓我啊……”
“没死！吵什么！”奶奶一声断喝将胡长宁的声音拦腰截断，胡长宁定下心神，颇有几分赧然，打打身上的雪，轻手轻脚走进来，压低声音道：“是老毛病犯了吧，吓死我了！”
“什么老毛病，是累过头了！”奶奶干笑一声，“你也是几十岁的人了，怎么还是毛毛躁躁的，要是我死了，小满送回来不也是死路一条！”
“怎么会，怎么会，您老人家长命百岁……”胡长宁稀里糊涂应着，头也不敢抬，到底还是担心两个孩子，硬着头皮凑到床边看，见两人这个凄惨模样，一阵烈火烧心，恨不得赶走这些“闲杂人等”，像双胞胎小时候那般，一手抱着一个，柔声安抚。
时间仿佛定在一片冰寒里，胡长宁有心缓和气氛，扯了扯嘴角，强笑道：“这两个，从小病痛都要一块发作，一个倒下去另一个准跑不了，双胞胎之间的关系还真是神奇。”
无人回应，胡长宁干笑两声，顿时失去全身力气，一屁股坐在床榻上，捧着脑袋闷闷道：“刚刚听小女婿说，君山被上头骂得很惨，敌人已经开始行动，他竟然擅离职守，从金盆岭的阵地跑去战地医院，虽然花的时间不多，打完仗，处分一定少不了。”
湘君柔声道：“爸爸，是我让他把人带回来的，反正家里近，小满的病奶奶最有经验，医院药品金贵，不要白白浪费。而且那里伤病员太多，死的人也多，不管是身体还是心理，他们也该休息一下了。”
“打完仗我跟会小顾说清楚！”奶奶愤愤不平道，“你别听风就是雨，他不是我们胡家的人，自然不会跟我们一条心，不管立功还是受处分，对我们来说都是人命大过天，特别是我家几个孩子的命！我清楚得很，他正是求表现的时候，怕我们拖后腿，打完仗我一定会告诉他，升官发财可以，不要拿我孙子的命开玩笑！”
胡长宁赔笑道：“妈，您千万别误会，小顾没这么说，就让我回来看看情况，他也是担心自己妻子啊！”
“我的眼睛没瞎！”奶奶冷冷丢下一句，再也懒得理他们，抱着小满开始不停念叨，“乖孙啊，快醒来哦，快点好啊……”
敌人比胡家上下想象的到得还要快，仿佛一个眨眼的工夫，敌人已经逼近长沙，从元旦上午8点，开始向长沙城防发起猛攻。枪炮声里，整个长沙顿时被硝烟吞没，即使风停雪住，天空晴朗，那种置身炼狱般的恐怖气氛还是迅速席卷全城。
然而，不管外面如何，胡家自始至终一片安静平和，薛长庭抛弃了伴随多日的火盆，把棋盘搬到梧桐树下，仍然左右手捉对厮杀，下到得意处笑声震天。闲来无事，他的烟抽得更凶，满院子都是烟雾袅绕，连一贯对他不吭声的奶奶也嘟哝了两句，因为胡刘氏前几天照顾湘湘也受了寒，咳嗽得厉害，有他在只能躲在自己房间歇息。
有了家人的悉心照看和娭奶奶的人参鸡汤，湘湘第二天就活蹦乱跳地赶去医院做事，临走还不忘把秀秀做的糯米粑粑搜刮一空，拿去犒劳伤病员。
小满就没有那么幸运，跟往常一样，一连烧了三天才清醒过来，潮红褪去后，整张脸惨白如纸。城中炮声隆隆，他一颗心犹如坐上秋千，忽悠悠地怎么也下不来，奶奶端了一碗肉羹过来，他吃饱喝足，摸着圆滚滚的肚子，趁奶奶去了后院，迅速挪到胡长宁身边，悄声道：“爸爸，我好了，我去看看情况好不好？”
湘君不知什么时候站到他身后，手里抱着大捆白布，胡长宁略微扫了一眼白布，只觉阳光太刺眼，眼睛涩涩地疼，朝两人做个手势，压低声音道：“早点回，不要让你奶奶担心！”
小满如蒙大赦，抢过白布抱在怀里，风驰电掣而去。
薛长庭但笑不语，用力抽了两口烟，还没吐出来，两人连同秀秀已经不见踪影。虚掩的大门在剧烈摇晃，薛长庭和胡长宁都看得有些失神，良久，薛长庭幽幽道：“亲家，你养出了几个好孩子啊。”
“有什么好不好的，要是他们一直不懂事还省心了。”胡长宁过去关上门，回来时脚步竟有些蹒跚，薛长庭一口烟喷出去，慢慢转向南方的天空，笑得无比诡异。胡长宁瞥了他一眼，只觉满心凄惶，背脊发寒，一刻也待不下去，正好听到胡刘氏的咳嗽声，连忙倒了一杯热水送上楼。
湘君三人自然是径直找有湘湘在的地方，此时此刻，炮声听来反倒给人安全感，因为悬于头上的刀已经落下来，好歹就拼这么一回，不用镇日提心吊胆。
战事一天比一天激烈，城里设的四个医院全部人满为患，医院住不下，加上人手奇缺，伤病员一直排到路口，最后连担架和棉被也没有，只能找些门板应付，或者让他们在冰冷的地上躺着，这样一来，许多重伤员根本撑不到医护人员来就静静地死去，死者和生者混杂，让医护人员更加手忙脚乱。
到了这个时候，长沙姑娘媳妇的不怕事表现得淋漓尽致，四处硝烟浓浓，许多人跟湘君一样带着白布前来，蒙住一个个没有呼吸的将士脸孔，给死者尊严，再一个个抬走，来不及埋葬，就暂时堆放在一处，回头帮忙抢救生者。
小满仍然负责抬担架，累出一身汗后，精神倒是好了许多，又开始跟几个川军士兵闹腾，苦中作乐。
雪过天晴，银装素裹的岳麓山和滔滔湘江相互辉映，美得惊人，顾清明领了任务，一路急匆匆来到爱晚亭，望远镜还没举起，竟在炮声中露出一丝笑容。
确实，面对如此美景，哪个不是心旷神怡，连薛岳百忙之中也要出来走上几步呢。
他从小随同父亲走遍大江南北，直到驻扎长沙才有心安的感觉，不仅仅是因为成为了长沙女婿，还为这触目所及的壮美景色。
这种心安说出来其实很不可思议，敌人就在不远处虎视眈眈，稍有差池就是万劫不复。他甚至可以设想到结局，他能将生死置之度外，但是父亲不能，在敌人打过来之前，父亲一定会施压弄走他，这次要不是快刀斩乱麻把终身大事定下来，让自己的命运和长沙捆在一起，只怕现在他早已被逼回重庆，成为富贵闲人。
家有一老父，他就成了上了紧箍咒的孙猴子，在那强大的干扰下痛苦不堪，这次亦然，父亲对湘湘颇为不满，若不是自己的坚持和生对漂亮双胞胎的强烈执念，只怕早就为他把妻子找好了送到长沙。
北风扑面，他揉揉酸涩的眼睛，拿起望远镜远眺战场，那方原本晴朗的天空早已黯淡无光，即使隔着湘江，隆隆枪炮犹如响在耳际，震耳欲聋。而战区独立炮兵旅正驻扎在岳麓山，支援长沙守军的作战，空气中弥漫着刺鼻的硝烟味，连岳麓山漫山遍野的大雪消融也无法减弱半分。
看了一会，视线渐渐有些模糊，他放下望远镜，抓起一把雪狠狠擦在脸上，脸干净了，人也精神了一些，他下意识回头看看司令部指挥所的方向，摇头苦笑。
赵子立不知何时来到他身后，在他肩膀狠狠拍了一记，一改连日来的阴沉，黑黢黢的脸上有一丝戏谑之色，“别担心你家的漂亮夫人，南边是方先觉在守，肯定丢不了！”他顿了顿，悄声道：“据可靠情报，日军弹药不足，这场仗打不了多久了！”
顾清明惊喜交加，拉着他就往指挥所跑，赵子立笑眯眯道：“别着急，司令已经安排好了，别忘了，截他们补给线我们最有经验，前两次都起了重大作用。话说回来，你还是别小看了游击战术，关键时刻，那些熟悉地形的家伙就是比正规军强！”
“我哪里敢小瞧，上次不就是他们帮了大忙！”想起过去的奇谈怪论，顾清明颇有些尴尬，赵子立也不多说，笑道：“我还一直没问呢，做长沙女婿的感觉如何？”
顾清明脚步一顿，回头指着硝烟弥漫的长沙城，以前所未有的郑重道：“以前在各地跑来跑去，没有什么归属感，现在我的家就在那里，保卫长沙的心情更加急切，你明白吗？”
赵子立也抓了一把雪狠狠抹脸，仰头哈哈大笑。
暂时的放松并不代表战场形势的立刻扭转，回到指挥部已是下午一点，赵子立扔下他去找薛岳，让顾清明径自回来。
作战室内，几个作战参谋齐聚一堂，皆是神色冷峻。顾清明刚刚得到好消息，尚有一丝兴奋，率先开头说了一下刚刚看到的情况，末了笑着加了一句，“李军长把所有军用民用船只撤走，其实大可不必，有了方师长等人，还不到破釜沉舟的地步呢！”
无人回应，大家目光都直直盯在作战地图上，犹如他是局外人。
因为重庆方面有人“关照”，一直以来，大家对他的态度都有些不冷不热，连薛岳等上峰也是惹不起躲得起，后来他做了长沙女婿，加上尽心尽力做事，这种情况才算好了一些，如今像这般刻意的闪避，倒是好久未见。
他很快想到了缘由，前两天薛君山又犯了事，方先觉一状告到他这里，一点情面也不给，把他骂得半死。方先觉治军严格是出了名的，算是看在他的面子上才收了那土匪一样的薛君山，犯了事他自然脱不了干系。
想起胡家那些蛮不讲理的老老少少，他不禁有些头疼，护犊子的他见得多，像胡家护得那么厉害的还是闻所未闻，那真是一点亏也吃不得，住进他们家，以后还不知道有多少麻烦事等着他呢！
他没来由地灰心，往凳子上一坐，电话催命般响起，一人接了，轻轻应了两声，将电话拿到他手边。
他颇有些惊奇，很快又转为郁闷，作为一个无足轻重的参谋，打过来找他的几乎没有，有也是胡家又出了什么状况，他接过来一听，果不其然，不是方先觉是哪个！
情况紧急，方先觉没一句多话，用嘶哑的声音道：“小顾，2营的官兵大多数阵亡，派兵增援已经晚了，金盆岭守不住，战况将十分危急，刚刚我下令炸了整个阵地，对不起，这场仗打完，我自去向胡家奶奶请罪！”
“你炸了金盆岭跟我说什么对不起！”话没说完，对方已经火急火燎挂了，他还在发呆，一个参谋将话筒接过去放好，用力拍拍他肩膀，埋头继续看地图，一边研究讨论。
“完了！”从头到尾，他只说了这两个字，一巴掌打在额头上，打得眼睛都红起来，众人目不转睛看着他，满面肃然，沉默不语。
他迅速镇定心神，霍然而起，加入他们的行列，饭菜送来也没动一口。
对秀秀来说，外面的事，包括战争和政局变化，都离自己非常遥远，能不打听就不打听，要不是哥哥和姐姐拖着，她丝毫不会想到出来帮忙，从父母到湘泉和湘水，她小小年纪看够了死亡，她也害怕。
用白布盖了几个战士僵硬的尸体，她头晕目眩，腿肚子打颤，竟是一步也迈不动了。好在一位不相识的姐姐解救了她，让她跟着去家里拿白布，于是，持续很久的晕眩之中，她得到一个坏消息。
秀秀不知道如何告别好心的姐姐，也不知道如何回来，走到家时日头已经开始偏斜，薛长庭正在打盹，头一点一点，嘴角挂着口水，十分好笑。
秀秀笑不出来，慢慢走到他脚边蹲下，声音轻得如同自言自语，“亲家伯伯，要是姐夫阵亡了怎么办？”
薛长庭不再点头，微微睁开眼睛，慢腾腾起身，昂首向天诡异地笑了笑，竟不理会她，负手踱进自己房间。
看着他佝偻的背影，秀秀哭都哭不出来，她本不是一个有主意的人，遇到这种事更是神思恍惚，只觉每个人的脸都在脑海里绕，既舍不得看到姐夫破碎的尸身，更舍不得让这个家毁了。
奶奶笑眯眯地走回来，用细细的麻绳拎着一块肉，看到秀秀，高高举着肉向她炫耀，笑得满脸皱纹成了花。
秀秀最怕见的就是她，奶奶疼男孩，对孙子孙女婿好得让她妒忌，要知道薛君山没了那还了得。来不及对她在战争中神奇的觅食本事表示赞叹，秀秀挤出一丝笑脸，来个三十六计走为上。
刚一转身，奶奶笑容立刻僵在脸上，手慢慢放下来，压低声音道：“秀秀，出了什么事？”
秀秀浑身一震，犹如中了定身咒，恨不得缩成小小的一团。
啪地一声，肉掉了下来，奶奶扶着门慢慢瘫坐在地。秀秀飞奔过去，又不敢惊动别人，咬着唇颤声道：“我也不能确定……应该是大姐夫……您别着急……节哀啊……”
奶奶眼睛一瞪，突然扣住她的手腕，五指如箍，几乎一根根掐进她肉里，秀秀疼得冷汗直冒，连连倒吸凉气。奶奶将她迅速往外推，压低了声音嘶吼，“把你大姐叫回来，把你哥叫回来，把小满叫回来，把湘湘叫回来，还有小顾，都叫回来，都叫回来……”
在她语无伦次的凄厉余音里，秀秀撒腿就跑，却也不知道先去哪里，先叫谁，一直跑到脚步虚软，猛地扑倒在地，呆呆看着杳无人迹的大街和破败不堪的城市，不禁悲从心起，嚎啕痛哭。
最后，她还是去了医院，只跟湘君说奶奶找人回家。幸好湘君并没有奶奶的眼睛那么毒，根本没看出来她已经有点语无伦次。湘君目光飘忽一阵，嘴角弯了弯又垂下来，忽而再次弯了弯，伴随着干涩刺耳的笑声，摸摸她鸡窝一般的头发，拉着她慢慢往家里走，越走脸色越白。
磨磨蹭蹭回到家，天色已有些阴沉，奶奶竟然把案板搬到院子里，剁得惊天动地，那一点点肉剁得粉碎，连肉色都看不出来。胡长宁目光如同粘在棋盘上，手里攥着一枚棋子，攥得骨节发青。
看到两人，奶奶横眉怒目道，“养你们有什么用，每天都叫我一个七十多岁的老人家照顾你们，我现在还能动，要是做不了怎么办，难道你们想饿死我老人家！”
配上剁肉声，奶奶的威吓着实让人胆战心惊，两人僵在当场，秀秀想去接手，胡长宁突然手一松，棋子骨碌碌滚过来，秀秀连忙捡起来送过去，胡长宁和和气气道：“仗要打，日子还是要过的，湘君，奶奶确实身体不行了，你妈妈更吃不消，以后你来当家吧，等下我就把家里的底交给你，你好好计划，不要怠慢了几位老人家。还有，等打完仗把平安接回来，你好好管教，不要让他在乡里玩野了。”
奶奶顺势把菜刀往案板上一砍，气咻咻道：“养你这个儿子真是没用，糊涂一世，到现在才想起要让小辈接手，也不想想你妈有多累，以后我凡事不管，伙食不好都找你大女儿算账！”
说完，她掉头就走，一边把心爱的围裙脱下来，找不到地方放，竟就势砸到地上，将自己房间的门关得震天响。
秀秀把刀拔出来，闷头剁肉，湘君迟疑半晌，慢慢抬头，目光一一扫过这栋大屋，笑得无比虚幻，让人心底发毛，胡长宁的手又不自禁地颤抖，只得藏在袖中，用力握紧拳头。
湘君看了一气，拖曳着脚步走向薛长庭的房间，胡长宁开口叫住她，强自镇定心神，用最平淡的语气道：“湘君，你跟亲家公讲一下，以后不要把饭菜拿到房间里吃，还把房门关那么死，都是一家人，没必要这么见外。”
湘君轻轻应了一声，敲了敲门，没听到任何回应，还当自己敲门声太轻，用力捶了一记，门应声开了，薛长庭穿得齐齐整整躺在床上，看起来睡得很沉，而床榻上放着许多大碗，全都堆得满满的。
艰难的守卫战打了两昼一夜，开始还不时从伤兵口里传来守某个阵地的某个营全营覆没，又或者伤亡太多，新兵当班长，其他的普遍升官的消息，随着伤员越来越多，枪炮声越来越急，这些消息渐渐绝了踪迹。医院一天比一天安静，医护人员连同来支援的女学生和年轻市民全都疲于奔命，连最爱闹的川军老兵也成了封了嘴的葫芦，以奇特的肃然神情在脑海里捕捉枪炮声的位置，对于战事绝口不提。
根本不用说大家也明白，前线已经到了最危急的时候，敌人一路打过来，虽然消耗甚多，却一直保持猛烈攻势，上头还有飞机助战，大有闪电攻下长沙之势。而守城的预10师乃至第10军伤亡惨重，肯定抵挡不住，一旦前线崩溃，从以往日军的经历，抵抗越强报复越重，长沙城中的老少只怕难以幸免，要知道这次打长沙的日军第6师团是有名的屠夫，个个身上都背着好些中国老百姓的性命。
战线一步步推进，大家都心急如焚，许多好得差不多的伤病员径直去找队伍，要求收容整编，重回战场，不愿坐以待毙。
傍晚，又一批死者被抬走，重伤员送进医院诊治，而轻伤员歪歪倒倒坐在街边台阶上，刚来的全都是满身血污和泥水，除了血红的眼睛，根本看不清脸。
除了伤病员的□□和隆隆枪炮声，那么多人在场，竟然一片岑寂，所有人都一个表情，咬着牙憋着泪水，有个不懂事的孩子吓哭了，只呜咽两声就被大人喝止带走。
女学生毕竟经验不足，单凭能否说话或者伤口外观来判定重伤轻伤，抬进去的两个重伤员还没捱到手术台就落了气，两位来支援的美国医生懊悔不已，决定亲自排查一遍，领着那位最有经验的中年护士，顺便抓上了能说英文的湘湘。
这个四人组合迅速成为街上的焦点，气氛活跃起来，伤兵们都抓起雪擦擦脸，围拢来看病，嬉笑着对外国人和护士的样貌评头品足，美国医生似乎早就习惯被人当猴看，带着疲累的微笑一个个处理伤员。
看到身边有人被蒙上白布抬走，一个小兵泪珠大颗大颗落下来，咬着唇不敢哭出声。湘湘还当他疼得厉害，赶紧为他处理肩膀上的伤，轻声道：“别哭，这只是皮肉伤，很快就好了。”
她的声音沙哑，小兵听来却如天籁，抽抽搭搭道：“我表哥阵亡了，我舅就这么一个独苗啊，他媳妇是刚娶的，是我们村里最好看……”一个三十来岁的断臂老兵狠狠敲了他一记，把他后面的话打了回去。
一会，天已经全黑了，有人出来替班，美国医生带着两人去吃饭。湘湘搜寻一圈，没有看到经常来帮忙的湘君，没来由有些发慌，很想回去看看，饥肠辘辘地在路口站了一气，还是转头回来，毕竟医院是最缺人手的时候，不能莽撞行事。
还没走回医院，小满凄厉的喊声从身后遥遥传来，“湘湘，姐夫阵亡了！”
湘湘一个趔趄，一头栽倒在地，两个伤兵连忙将她扶起来，正色道：“护士姑娘，节哀！”
两人刚松手，她仿佛是想逃避什么，匆忙向前走了几步，又软软跪了下去，正跪在刚刚打人的老兵面前，老兵将她一把拎起来，厉声道：“起来！还不是倒下的时候！”
从知道消息到现在，小满脑子一直处于迷茫状态，还当她受了欺负，扑上来就想动拳头，老兵随手一拨就将他打倒在地，冷冷道：“有种怎么不去打鬼子！”
湘湘回过神来，将小满扶起来，一个字都不想问，将他一个劲往那头推，哑着嗓子道：“快回去看住姐姐，她要是出了事我饶不了你！”
犹如被人一锤子打在头顶，小满只觉满头金星，闷头就往家里跑，跑出两步，他又冲回来，将一把糖果塞到她口袋，哭丧着脸道：“你好好的，不要有事！”
不等她回答，他又跑开了，留下带着呜咽的凄厉嘶吼，“日本鬼子，给老子滚回去！”