第八章
“天炉战法”起了作用，日军民国三十一年元月四号开始反转，被各军围追堵截，打得七零八落，长沙之围得解，仗也快打完了，只是亲人们长眠于长沙这块土地，再也醒不了，再也回不来。
元月五日，听说上头命令要将守城战场原样放置，不予清理，等待国内和友邦人士来视察，胡长宁既不甘心又不死心，强打精神，赶忙带着小满出门，偷偷摸摸去阵地看了一圈，准备带回薛君山的遗骨，只是什么也没找到。胡长宁急火攻心，回来就病倒了，而胡刘氏得知消息更是大病不起，全靠奶奶一人独掌大局。
奶奶豁出脸面不要，连日在街头跳脚痛骂，骂上头那些人长了猪脑壳，天寒地冻，让所有烈士在战场上晾着接受“参观”，简直莫名其妙，不拿人当人。
消息渐渐传开，局面终于扭转，元月七日，小满从预10师师部回来，带回了一个“好消息”，金盆岭阵地的将士因为没有一具完整的尸体，尽数进了英雄冢，而各部队连同返城的百姓一起立即着手收容烈士，让烈士入土为安。
奶奶终于偃旗息鼓，拉着秀秀两人连日赶做灵屋和冥衣，而小满不敢再跑开，整天守在家里帮忙，这才知道他们照顾这个家有多么艰难，大到钱银的收支管理，小到一蔬一饭，哪件事不要人操心，真是劳心劳力。
元月九号，事情终于办妥，公馆正厅改成了灵堂，正中的墙上，薛君山和父亲的遗像并肩而立，在白花丛里笑得张扬。小满一边埋头烧报纸，一边喃喃低语，报纸很快成了灰，他抬头咧嘴一笑，“姐夫，咱们打赢了！”
旁边用桌子隔开的小小空间里，湘君一身黑衣坐在小板凳上烧纸钱等物。火盆的灰已经满了，灰簌簌而落，沾满了她的脚上身上，她毫不在意，每一张每一件都烧得无比用心，火光为她苍白的脸添了几分颜色，更加显出消瘦和沉静——从二号傍晚，她就一直这样沉静，眸子如同两口深深的井。
顾清明告了假从岳麓山下来，先去了湘湘的医院，刚绕到医院所在的街口就看到一人踯躅独行，头几乎垂到胸口。
“湘湘！”小穆低叫一声，又连忙改口叫了声“夫人”，回头看向他，刚刚灰蒙蒙的眼中如有两团火焰燃起。
不用看就接收到他传来的兴致勃勃消息，顾清明瞪他一眼，跳下车揉了揉脸，让脸色看起来好看些，带着浅浅的笑容迎上前去。湘湘仿佛感应到什么，停下脚步怔怔看着他，顾清明笑容又盛，朝她遥遥伸出双臂。
出乎意料，她没有欢呼着跑来扑进他怀里，只是一直默然看着他的眼睛，眉目间丝毫不见悲喜。
他心头微颤，但是双臂一直没有放下，举到手臂酸软时，才终于等到她，将她拥到怀中。也许是周围硝烟正浓，两人丝毫没有劫后重逢的喜悦，他慢慢放开她，回身大步流星离开。她胸膛挺直了些许，踉踉跄跄跟在他身后，不发一言。
回到家，秀秀正在门口拆一刀纸钱，见到两人前后脚进来，竟不知该如何开口，将拆分好的香烛纸钱递给湘湘，湘湘并不急于去接，定定看向客厅袅袅的烟雾，满脸迷茫。
秀秀的手僵在当场，瘪着嘴强忍着不要嚎哭出声。顾清明连忙接过，拉住湘湘的手一径往客厅走，只是没料到湘湘不知发了什么疯，赖着不肯挪脚，他怒不可遏，一把扣在她腰际，硬生生横扛了进去。
两人的出现并未引起注意，小满跪坐到一旁，将火盆让出来，低垂着眼帘，满面水光。
看到薛君山大大咧咧的笑脸，湘湘迷蒙的眼终于瞪圆了，透出些绝望的气息，浑身止不住地颤抖。顾清明心头一软，将她扔在蒲团上，自顾自点香烛，又将纸钱点燃丢入火盆，眯缝着眼睛看着红红黄黄的火焰跳跃，不知道在想什么，满脸冷肃，加上那泛着青色的脸，简直如同鬼煞。
此时此刻，什么话都嫌多，小满看湘湘实在抖得可怜，爬过去拽住她的手，两人四目相对，湘湘一口咬在唇上，顿时鲜血淋漓，小满慌了神，连忙去帮她擦，谁知湘湘狠劲还没过，又一口咬在他手上，泪水潸然而下。
湘君就在一旁，两人哪里敢有什么大动静，小满忍着疼揉揉她的发，满脸凄然，顾清明冷冷看着这一幕，突然幽幽开口，“大姐，姐夫阵亡了，你有什么打算？”
湘湘浑身一震，突然松口，慌慌张张爬起来，只是太过激动，站立不稳，正栽到他脚边，茫然无措之间，猛地抱住他的腿，仰头看着他，用力摇着头，眸中是惊惶的乞求。
顾清明心头一股无名之火腾腾烧起，就是因为他们一家人互相之间的刻意维护，才会有今日的结局，牵一发而动全身，一人死了，大家都活不下去！
然而，不正视这种浓浓的亲情，让他十分享受且深深为之感动。他突然红了眼眶，将她抓起来用力推向小满，小满慌忙接住，攥紧了拳头，对他怒目而视。顾清明恍若未觉，五指用力扣在桌边，向薛君山递个歉意的眼神，眼睛一闭，就势将桌子拖开，而湘君沉寂得毫无生机的脸就这么扑入大家视野，令人几欲窒息。
湘君显然也被他吓了一跳，在他青筋暴起的拳头上盯了一气，凄然一笑，起身慢慢走了出去。
“站住！”顾清明强抑心头的翻涌，瓮声瓮气道，“一个小小的错误，不值得你们赔上这么多条命，你懂不懂！”
湘君脚步一顿，苦笑着摇头，仍然沉默如冰，转身进了房间。秀秀满脸惊惧，以不可思议的速度冲上前挡住她关门的手，湘君柔柔一笑，竟真的不关门，进去收拾衣服。
顾清明心头似有只猫在抓，恼恨这些人的冥顽不灵，又心疼小妻子，咬了半天牙，真不知道怎么办才好，只得将湘湘拉起来，高声叫小穆去打热水，一边将她连扛带抱弄到厢房。
热水打来了，顾清明用毛巾沾了水，小心翼翼地擦去她唇角的血迹，看她那要死不活的样子又郁闷不已，泄愤一般擦她的脸。湘湘终于回了神，看那铁青的面色，不禁有些心寒，轻声道：“你为什么要刺激我姐姐？你到底有没有当他们是家人？”
顾清明剑眉倒竖，将毛巾重重砸进面盆，拂袖而去。
亲人过世了，剩下的还得活下去，而且应该活得更好。奶奶一直这么认为，活得好才能对得住他们的牺牲，才能让他们九泉之下瞑目。
胡长宁倒下了，胡刘氏也病了，湘君没指望，家里能做事的只剩下那对小家伙，还好以前一贯不管事的小满挑起了重担，从药店棺木花圈寿服到一日三餐全包揽下来，每天马不停蹄地跑，总算是把事情安排妥当，也为薛君山买了上好棺木，准备立个衣冠冢，以后找个好去处安置。
库房里，奶奶一个个坛子看过去，终于把中午的菜备齐，腊肉是少不得的，朴豆角做得不错，可以炒肉末，这次做的白辣椒很辣，炒鸡杂应该很下饭……端着满满的托盘起身，她突然有些晕眩，心头一紧，靠在墙上歇了会，对着小窗透进来的光亮摇头苦笑，“老头子，你慢点叫我去陪你啊，孙子还没成亲，你难道放心得下？”
寂静中，无人回应，如同以前无数个夜晚。她敲敲脑袋，把留给顾清明的最后一边野兔子拿出来，这才脚步蹒跚地走出去。
果然，迎面而来的正是小穆。小穆端着盆水，满脸堆笑地给她行礼，又想起此时不是笑的时候，连忙抿紧了嘴，目光直直落在她的托盘上。
“湘湘回来了吗？”
看到奶奶脸上有笑容，小穆明显松了口气，赔笑道：“回来了，都回来了，是您孙女婿去接的，两个好久没见，正在厢房里那个那个呢！”
奶奶轻笑出声，离开的脚步有力了许多，小穆看着她的背影，用力吞着口水，嘴角一咧，又努力绷着脸走了。
顾清明让小穆把水端进去，慢慢走到梧桐树下，努力平复心头的怒火，这时候他不想生气，可更不想看着这个家毁掉。他不禁生出几分豪迈之气，以前是薛君山照顾一家人，现在薛君山没了，他应该挑起这个担子，不为湘湘，就为了这家人给他无微不至的关怀。胡家乡下的美味佳肴他连吃带拿，每次都是满载而归，只要他一来，年迈的奶奶肯定亲自下厨，精心准备饭菜，而他甚至连聘礼都来不及张罗，连个像样的婚礼都没有，胡家都是厚道人，何曾多说过一句。
客厅里，小满正在收拾，这些天太忙，头发来不及剪，前额的发丝垂落下来，遮住了眼睛，显得脸格外小，格外稚嫩，还带着些小痞子的味道。顾清明无奈地想，他确实还小，又被一家人这么宠着，想长大都难，自己十九岁时也不过是个热血青年，镇日里做些不切实际的美梦，想办实业，想自己造飞机，甚至还想做总理……要不是后来日本鬼子打进来，他哪里会有今日。
顾清明慢慢走到门口，斟酌着一字一顿道：“把你一家带去重庆吧，我家在重庆有房有地，全部都归于你们的名下，作为聘礼。”他顿了顿，柔声道：“那么多部门都撤到贵阳和重庆，你爸爸的大学迁走了，中学都迁到湘西一带，你们何必放弃一切，在长沙苦捱？”
小满的瘦削的背脊慢慢直起，并没有与他满怀期待的目光相迎，而是定定看向墙上那张扬的笑脸，咧嘴一笑道：“几位老人身体都不好，哪里走得动，只要一家人在一起，什么都没所谓。”
他的声音轻柔，却有不容忽视的坚定，顾清明泄了气，不想回去跟湘湘针尖对麦芒，学着他们的样子搬了条小板凳坐在梧桐树下，看台阶上的秀秀做事。
秀秀面前的笸箩里不少各色纸片，还有做好的金条银锭，顾清明拿了一个银锭翻来覆去地看，想起有关那个混蛋连襟的风言风语，不由得摇头苦笑。虽然胡家从不提以前的事情，顾家是有头有脸的人物，自然不会随便找个媳妇。顾老先生对家世清白而且一门皆是读书人的胡家虽然满意，收到不少情报后，对胡家这个大女婿却十分憎恶，一直让他成亲就搬出来另立门户，甚至连地方都找好了，就在小吴门的唐生智公馆附近，那里是第九战区长官部，守卫十分森严，又能与官长们常来常往。
放在过去，薛君山就是强占民女的恶霸，小满被他打断了腿，连湘湘也被打过，刘明翰吃了闷棍，躺了许久才能去南岳参加游击干部训练班，薛君山坏事做尽，到了这个时候弃恶从善，终于得到湘君的爱情和胡家的亲情，不得不说他真有运气。
人这辈子，到底怎样才对呢？他满心纠结，没来由地害怕，怕某天自己也壮烈了，丢下孤儿寡母，凄凄惨惨戚戚。
也是如此近距离地面对死亡，他才知道以前的以血肉之躯报国的志向是多么可笑，他死了，他年纪轻轻的夫人要怎么办，哪里会有像他这样的好心人来逼她警醒，鼓励她坚强地活下去。
他突然觉得满心绝望，手一紧，银锭立刻瘪了。
秀秀见他一直拿着银锭翻来覆去地看，还当他喜欢，沉默着拿了几个塞到他手里。顾清明有些傻眼，将银锭送到笸箩里，朝她笑了笑，起身去找湘湘。既然两情相悦，相聚的时间这么短，何必老跟她生气，凡事忍一忍不就过去了，炮火无情，不要到了阴阳两隔的时候再来后悔。
这时，湘湘端着盆出来，他连忙接过，在心中斗争了许久，硬着头皮道：“我乱发脾气是我不对，你别往心里去。”
湘湘微微一愣，眼睛和嘴巴又成了同样大大的圆，顾清明看得好笑，又无比感动，自己稍微表现一点柔情蜜意就能让她失态，何必再自寻烦恼，镇日跟她过不去，如今两人心意相通，她的欢喜，不也是自己的欢喜。他心头一动，趁着接盆子的一刹那，俯身在她唇上轻啄了一记，成功地使她苍白的脸染上红霞，鲜艳无比。
秀秀做了一会，惦记奶奶在厨房忙不过来，赶紧放下活计去帮手，没想到湘湘早就在切菜，而顾清明也没闲着，以她为轴心转个不停，不是为她擦那根本不存在的汗就是往她嘴里塞吃的，而奶奶一本正经拿着锅铲在忙碌，眼角的余光止不住地瞟过去，脸上有掩不住的笑意。
这一对不管是和好还是吵架，都让秀秀妒忌万分，在她眼里，这就是夫妻过日子最好的模式，跟戏文里唱的那样，会打情骂俏，你侬我侬，却不是像胡长宁和胡刘氏那样相敬如宾，更不能像湘君和薛君山那般巧取豪夺。想起自己无望的爱，她听到心中有人悄然哭泣，实在见不得他们的好，还是来到前院继续做金元宝银元宝。
有顾清明他们在，也没有关门闭户的必要，门虚掩着，仿佛经受不住寒风的吹袭，不时动一动，秀秀一会看一次，每次都以为是期待的那个人，只是每一次都落空。听到奶奶嚷嚷准备开饭，秀秀下意识地起身，一拉开门，门外赫然是一张熟悉而陌生的脸，顿时呆若木鸡，直到那人拍打自己脑门才回过神来，强忍多日的情绪终于得到宣泄，抱着他嚎啕痛哭。
刘明翰哪里还有以前那种白皙斯文，脸晒得黑黢黢的，笑起来牙齿白得发亮，肩膀也宽了，比以前强壮了不知多少，他个子高，整个竟有些虎背熊腰的架势，跟他过世的父亲倒有几分相似。
一走就是几年，刘明翰何尝不是满心酸楚，摸着妹妹的头安慰了几句，干脆等她哭完再说。
听到秀秀的哭声，奶奶又当小满又作乱，随手抄起烧火棍就冲过来，看到那黑大个，眼睛一花，认定有人欺负秀秀，气势汹汹地扑上来打人。刘明翰也不退避，转身将秀秀护住，硬生生吃了几棍子，奶奶终于看明白来人的面孔，烧火棍掉在地上，目瞪口呆。
刘明翰推开秀秀，转身扑通跪了下来，低垂着头哽咽道：“您狠狠打一顿吧，我对不起您老人家！”
“我的大孙子啊！”奶奶猛地抱住他的头，呜咽声声。
刘明翰回来，胡长宁和胡刘氏精神都好了一些，刘明翰上了香，立刻上楼赔罪，跟两人不知道絮絮说了多久，奶奶叫了几次才应下，将父母小心翼翼扶下来吃饭。
小满对他的转变十分好奇，更眼红那一身硬邦邦的腱子肉，在他身边绕来绕去，连连突袭，刘明翰被他缠不过，只得脱了衣服让他欣赏个够。天这么冷，刘明翰竟只穿了一件单衣和一件棉衣，小满帮忙扒了下来，看到那黝黑壮硕的上身，不禁啧啧称叹，口水横流。哥哥回来，秀秀像是找到主心骨，哪里舍得离开半步，看到哥哥变得更像男子汉，在台阶上捂着嘴巴笑，满心自豪。
奶奶进来厨房一说，湘湘把锅铲一丢就走，顾清明只好跟上，湘湘的手还没来得及在围裙上擦干净，看到一个黑大汉站在树下，不禁呆住了，这哪里是她那斯文儒雅的大哥，明明一个土匪！这时，顾清明闪身而出，遥遥向他伸手，用蹩脚的长沙话笑道：“大哥，我是顾清明！”
小满在他背上戳来戳去，吃吃傻笑，刘明翰满脸赧然，拎开小满，迅速穿上衣服，紧紧握住顾清明的手，轻笑道：“湘湘从小就调皮，妹夫的任务艰巨啊！”
这一句算是拉近了两人的距离，两人相视而笑，顾清明正色道：“等下能不能跟我说说你们在南岳的事情，我以前不了解，对游击战很有偏见，这次偶尔看到你们副教育长□□的讲义，觉得很有道理，加上这两次会战你们帮了不少忙，很想学学。不过，还请大哥不要笑话我见识短浅！”
刘明翰大感意外，忙不迭应下。小满摸摸后脑勺，怎么也不肯相信被以前手无缚鸡之力的大哥轻轻松松拎开来，颇为不甘，用力戳他的手臂，湘湘也在恼恨他拆自己的台，也凑上来戳。
阳光突然亮得刺眼，悄无声息地撒在两张相似的稚嫩面容上，仿佛把几年的光阴缩成短短的一瞬，两人从未长大，他也从未离开。刘明翰唏嘘不已，带着无奈的笑容，举着手臂任两人戳。
两人很快吃到不自量力的苦果，刘明翰还没有出声，两人倒哎呦哎呦叫疼。顾清明气得头皮发麻，将湘湘拉回来，正想叫台阶上观战的奶奶吃饭，只见湘君的房间门口人影一闪，关于这对青梅竹马的消息立刻传到脑海，不禁有些失神。
摆上祭品，一家人才坐定开饭，餐桌上自然不见湘君，大家似乎不约而同忘记了这个人，秀秀仍然跟往常一样，把饭菜送进房间，自己则装了一大碗出来坐在台阶上吃。
刘明翰显然没明白怎么回事，食不甘味吃了几口，闷闷道：“大妹妹不想见我？”
“跟你没有关系，你好好吃饭！”胡长宁淡淡解释，将腊肉推到他面前。
顾清明眉头一挑，满脸关心道：“大哥，听人说你上南岳前住过医院，怎么回事啊？”
“还不是姓薛的打的！”刘明翰刚刚开口，奶奶啪地一声放下筷子，冷冷道：“过去就过去了，不要说死人的是非！”
刘明翰瞥了一眼外面，用筷子堵住嘴，却堵不住一声悠长的叹息。
这回连顾清明都有些下不来台，湘湘赶紧安抚，来不及挑拣，随手在面前夹了什么送到他碗里，他难得享受这种待遇，笑意盈盈地盯着湘湘，一边送到嘴里，脸色立刻煞白，忽而又变得满脸通红，汗涔涔而下。
湘湘眨巴着眼睛，丝毫没明白怎么回事。也怪不得她，他明明就号称走南闯北，什么口味都能吃，不怕辣，平时跟他吃饭的时候她都是做贼一样，哪里会注意到他从来没吃里面的配料辣椒。顾清明与她晶晶亮的眼睛对上，气得头顶冒烟，拍案而起，大喊道：“水啊！”
“水！水！水！”湘湘终于醒悟过来，哇啦啦大叫一通，立刻起身找水，一时也想不起来哪里有凉水，满屋子乱钻，让人哭笑不得。
这边的热闹也吸引了秀秀，她探头一看，连忙送来凉水壶。顾清明终于解脱，一壶水下去，颓然坐倒，又看到那亮晶晶的眼睛在面前闪啊闪，突然有掐死她的冲动。
一团混乱之后，秀秀又出去守着，突然发出惊恐的尖叫，“快来啊！大姐不见了！”话音未落，一个黑影从她面前蹿出去，一下子不见了。
刘明翰跟湘君一起长大，自然知道该去哪里找人，很快就在去湘江边的路上追到湘君，看到那死气沉沉的模样，心头火起，二话不说，一个巴掌甩过去，吓得路人闻风而逃。
湘君好似毫无知觉，捋好散落的发丝，垂首不语。刘明翰转身就走，瓮声瓮气道：“家里老的老小的小，你这个样子对得起谁！”
走了两步，发现她没有跟上，刘明翰只得停下来静静等待，想起两人相依相伴长大的美好时光，悲从中来，咬着牙悄然颤抖。
不知道过了多久，轻轻的脚步声终于响在他身后，他抬起脚，一步，两步，三步……每一步都如此用力，简直要踏碎一块块石板。而她的脚步声越来越轻，只有时刻屏住呼吸，竭力控制情绪才能听见。
公馆门口，家人都在翘首相待，脸上泪痕犹新，刘明翰回头怒目而视，湘君好似不忍多看，撇开脸挺了挺胸膛，终于开口，“哥，我会好好的！”
刘明翰冷哼一声，大步流星钻进公馆，接过胡长宁送上来的酒瓶，狠狠灌了一口，终于能长长透出一口气来。
醉后果然好睡，刘明翰一觉睡到天蒙蒙亮，提着行李就走，除了一贯早起的奶奶并未通知其他人。奶奶也不留他，一送再送，却根本不知道该如何劝说，此时撮合两人，对死者不敬，也对不起媳妇，胡家是大族，不怕断了香火，可刘家只有刘明翰一根独苗，屡屡遭难，于情于理都不能做这么缺德的事情。
是刘明翰解救了她，他拦不住她蹒跚的脚步，扑通跪在她面前，哽咽道：“奶奶，我一辈子只要大妹妹一个，等秀秀生了孩子，您老人家过继一个给刘家，就当完成我妈妈的心愿，行不？”
奶奶心中一颗大石落了地，轻轻应了声，这才转头回去。
她知道自己卑鄙无耻，只要能保住孙女，保住这个家，别说走几里路，就是一路叩拜到南岳都成，何况刘明翰和湘君煎熬了这么多年，能相伴终老，谁说不是一种福分。
至于薛君山，她做了那么多错事，早就无颜到底下见人，也不差这一回。
奶奶食言了，薛长庭没有与长沙地下的王侯作伴，倒是由胡大爷做了这个主，让胡小秋接薛家父子回湘潭与打鬼子的兄弟们在山里团聚。送走他们那天，湘君哭得当场晕死，被奶奶强行扣了下来，由家里三个男人护送返乡。
元月二十五日，岳麓山下举行祝捷大会，除了奶奶和湘君，一家人都去了，奶奶其实也想去看看热闹，只是看看家里这一摊子，还是老老实实留下来，搬了条靠背椅坐在门口，听街头巷尾的欢呼声和鞭炮声过过瘾。
湘君一身缟素，发上还别着白花，提着桶拿着抹布在屋子里忙个不停。奶奶看一眼难受一次，端出茶点盆，放在膝头一本正经嗑葵花子，心中似乎被人挖走一块，空得生疼。
湘君清扫工作终于结束，就着灶台上瓮坛里的热水洗了个澡，披着湿淋淋的头发出来晾，一边洗衣裳，奶奶看不下去，唤她过来添水陪着嗑葵花子，湘君这才罢手。
阳光亮闪闪地撒在大地，白云倏忽来去，风也特别轻柔，奶奶突然觉得，天下间没有比安安静静坐着嗑葵花子更惬意的事情，也没有比和平更宝贵的东西。
日上中天，湘君还是惦记着洗衣服，奶奶无可奈何，掩上门坐在梧桐树下晒太阳，一会就迷糊过去。
“奶奶，妈妈，我回来了！”听到一个清脆的声音，奶奶浑身一个激灵，差点从椅子上掉下来，湘君已经冲过去开门，将肉滚滚的毛毛紧紧抱在怀里，只是一会就抱不动了，将他放下来捧着他的脸狠狠地亲，泪珠大颗大颗落在他脸上。
毛毛显然有点吓到，笑容僵在脸上，胡小秋挑着箩筐出现，气喘吁吁道：“毛毛，还不去跟奶奶磕头！”
毛毛擦干湘君的脸，过去跟奶奶恭恭敬敬磕了三个响头。奶奶有说不出的欢喜，只可惜根本抱不动他，只得蹲下来，拼命揉他粉嘟嘟的脸蛋，毛毛努力维持笑脸，朝胡小秋投去求救的眼神。
胡小秋把箩筐挑进来，也给奶奶磕了三个响头，正色道：“奶奶，大爷要我给小满当副手，以后家里有什么事尽管说，我一定好好做！”
奶奶欲言又止，连连点头，牵着毛毛的手往后院走，胡小秋小心翼翼看了湘君一眼，也跟了上去。湘君擦干泪水，俯身检视箩筐里的宝贝，以无比轻柔的声音自言自语，“你放心，我一定好好把平安带大。”
胡小秋并没有看到意料之中的悲凄，也没得到任何欢迎，一个字也不敢多说，寒暄过后就默默坐在薛君山遗像前发傻。胡大爷早有交代，毛毛不敢哭不敢闹，更不敢看湘君失魂落魄的样子和头上的白花，只得抱着一本书慢慢认字，无比煎熬。
一直等到日头西斜，参加祝捷大会的几个才陆续回来。小满率先冲进门，和正襟危坐读书的毛毛大眼瞪小眼一气，尖叫一声，冲过来抱着他上下抛，毛毛也不知道怕，笑得像只小鸡咯咯叫。
胡刘氏笑嘻嘻看了一会，只是大病初愈，体力不支，秀秀连忙送她上楼休息，看着她忙前忙后，胡刘氏苍白的脸上露出感慨的笑容，轻柔道：“秀秀，这么多年，真是委屈你了。”
秀秀突然有不好的预感，扑通跪了下来，垂着头不发一言。胡刘氏倒吓了一跳，扶住她笑道：“小满跟我说了，要我问问你的意思，想什么时候办酒。”
秀秀满脸不敢置信，胡刘氏敲敲她的脑门，佯怒道：“怎么，连你妈妈的话也不信！”梦想成真，秀秀并不见多少喜色，扑入她怀中，轻声啜泣。
小满和毛毛闹腾一会，累得两眼翻白，瘫坐在椅上直喘气。湘湘进门一看，被他欺负多日的新仇旧恨涌上心头，不打落水狗简直对不起自己，脱下大衣猛地扑上去，用大衣罩住他的头一顿胖揍，当然，也得到毛毛的热情帮助。
小满毫无招架之力，惨叫连连，湘湘打完收工，抱住毛毛狠狠亲了一口表示感谢，见他露出惊恐的神情，还当他害怕小满报复，朝小满晃了晃拳头以示威胁。小满突然起身，朝门口大步流星走去，呵呵笑道：“姐夫，你看到了啊，是湘湘欺负我，你要为我做主啊！”
不用看就能感觉到顾清明的熊熊怒火，湘湘在心中哀嚎一声，大衣滑落在地，不敢回头。
一位白发老者从顾清明身后走出来，满脸冷肃，拐杖在地上发出沉闷的声响。小满知道坏了事，心中直抽搐，哪里还有平时的机灵，毛毛从顾清明和老者相似的面容看出端倪，飞奔而至，跪在老者面前磕头，奶声奶气道：“亲家爷爷，咱们大人有大量，不跟小姨和舅舅一般见识，行吗！”
湘湘这才醒悟过来，慌忙走到顾父面前，颤声道：“爸爸，快进来坐！”
顾老先生脸色和缓了几分，苦笑一声，将毛毛抱起来，也不去理她，随着顾清明进门，胡长宁听到动静，从书房里冲下来，老远就抱拳道：“亲家公，有失远迎！”
顾老先生淡淡道：“是顾某冒昧，还请亲家公不要见怪！”
两人客气一阵，胡长宁把人让进客厅歇息，顾清明把湘湘和小满连同毛毛拎到厢房教训。奶奶闻声出来打招呼，顾老先生和她年岁相当，辈分却比她小，脸上有些讪讪的，奶奶懒得跟这种装腔作势的大官虚与委蛇，钻进厨房帮湘君忙活。
寒暄一阵，顾老先生终于转到正题，以无比庄重之色道：“亲家公，大家是亲戚，也不必绕弯子，顾某这次来想请把大家转移到后方，一来犬子正值新婚，湘湘在，他舍不得走；二来薛君山牺牲，胡家无人照应，顾家虽然不算什么名门望族，照应亲眷倒是不在话下！”
胡长宁呆了呆，正斟酌措辞，顾老先生又道：“还有，顾某知道湘湘学护士是有心报国，十分欣赏，只不过顾家人丁不旺，还请亲家公多多体谅，让湘湘早日脱离污七八糟的医院，回来养好身体，为顾家添丁，顾某人真是感激不尽！”
胡长宁一生怯弱，想到他显赫的头衔，更加无力辩驳，嗫嚅道：“这是自然，这是自然！”
顾老先生松了口气，暗道那些情报不可靠，谁说胡家人不好对付，到他面前还不是乖乖听话，不过，这种心思他当然不会显露出来，以更温和的语气道：“亲家公如此爽快，顾某人也不含糊，顾家在重庆的房产田地和其他产业以后尽数转给胡家，确保您一家在重庆衣食无忧。亲家公，犬子在长沙多亏您照顾，这是顾某的一点心意，还请不要嫌弃！”
天上掉这么大的好处，胡长宁并不见怎么欢喜，可是自然不能得罪他，使得湘湘的处境雪上加霜，满肚子话说不出来，愣在当场。顾老先生还当他激动太过，也不催促，好整以暇地端起芝麻豆子茶，被那阵浓郁的香引得心驰神移，脑海中渐渐勾画出一对双胞胎小金孙绕膝的场面，不由得微笑起来。
“我不走！谁要走，以后不要认我！”
一个凄厉的声音惊破了诡异的平静，奶奶用茶盘端着红薯干、花生、瓜子和糕点等走出来，颤巍巍放在茶几上，一字一顿道：“亲家，我生在长沙，在长沙活了一辈子，不想死在外面！他们要走我不拦，以后我当没养这些儿孙！还有，你也看到了，我孙女读书读出毛病了，以前万事不理，鬼子打到面前才知道要做事，吃了不少苦头才学护士学出来，要随随便便走人，以后就不要回来，不要叫我奶奶！”
“奶奶，我不走！”湘湘猛地冲出来，扑通跪在她面前，泪流满面。
顾老先生差点被她气晕过去，将杯子重重放下，不停嘟哝，“糊涂！糊涂！”
有奶奶给了梯子，胡长宁终于能下来，苦着脸道：“亲家公，您也看到了，不是胡某人不答应，老母守寡多年将儿孙养大，如何能丢下她孤伶伶一人！”
顾老先生左右为难，见顾清明木桩一般竖在门口，冷冷道：“清明，你自己处理，我不管你！”
顾清明何尝不知道这个结局，老父一门心思弄走胡家，目的还是他这个儿子，现在有奶奶顶着，万事都有了由头，假作沮丧道：“奶奶，您不为自己想，也要为岳父考虑，大学中学都迁走了，岳父岂不是找不到事做，真是浪费人才！”
“爸爸早找着事了，在后面那条街的小学教书。”小满径直上前将湘湘扶起来，嬉皮笑脸道：“你跪着我的膝盖也凉飕飕的，还有，你最近是不是受寒了，我整天头晕脑胀，难受得紧。”
奶奶摸摸她的脑门，叫道：“可不是受寒了，这么烫！你怎么不做声呢，我跟你刮刮痧，等下吃点姜汤发发汗，好好睡一觉。”
心头一急，奶奶脚步也有力许多，一阵风刮走了。想起她刚才的精神劲头，哪里像有病的样子，顾清明又好气又好笑，还有些心疼，拖着她往房间走，到了拐角处，见她低眉顺眼实在可爱，忍不住在她脸上轻啄一记。湘湘还在生气，使出绣花拳头捶他，他扑哧笑出声来，拿出对付她的绝招——往她腰上一箍，连根拔起，飞速冲入房间，亲个过瘾才放。
为了和儿子搞好关系，顾老先生还想对儿媳说两句关心的话，补救一番，便跟着两人出来，看到这甜蜜的一幕，不禁心头一暖，原本的郁闷之气散了几分。他也有过情动的时候，两人感情好不是坏事，胡家不是大家族，湘湘也是在大家呵护下长大，童真未泯，不存在上流社会女子的坏心思，这样的儿媳虽然不入流，却也最好相处，加上长得精神，难怪儿子会赖着不走。
他慢慢回转，毛毛捧着嗑好的瓜子羞答答凑上来，一本正经道：“亲家公公，您尝尝。”
对上那亮晶晶的眼睛，他强打精神笑了笑，将毛毛抱到膝上，对小满好声好气道：“我也打听过有关双胞胎的事情，大多都跟你们兄妹一样，一个不舒服，另一个一定会难受，实在不可思议！”
“可不是！”小满立刻来了兴致，把从小到大的“灵异”事件滔滔不绝说给他听，胡长宁也补充两句，剑拔弩张的气氛顿时烟消云散，而顾老先生再也没提要胡家迁移的事情。
顾老先生吃过饭就匆匆告辞，对顾清明再没说什么，顾清明也乖觉，和湘湘小心翼翼地躲开他的视线，将他气得头顶冒烟，一时间整个胡家如同火药库，始终有一触即发之感。
将他送走，一家人像打了场大战，一个个连话都说不出来，秀秀一声不吭收走碗筷，倒了姜茶出来，一家人围坐在一起，听毛毛字正腔圆地背书讲故事。
一辆吉普车悄然停在门外，一个满脸敦厚的中年男子下来，听到飘出来的笑声，脚步一顿，用力叩响铜环。
顾清明还当父亲不甘心，去而复返，慌忙起身开门，看到门外一身便服的人，愣怔半晌，大叫道：“奶奶，方军长来了！”
最先跑出来的是胡长宁，他老远就伸出双手，将方先觉的手紧紧握住，语带哽咽道：“谢谢你，谢谢你们保住了长沙！”打了胜仗，皆大欢喜，方先觉升任第10军军长和一枚青天白日勋章，其他将领普遍得到提升，祝捷大会完毕后立刻要回去衡阳等地驻防，他肯来这一趟，实在是给胡家天大的面子。
奶□□痛欲裂，扶着门框站定，眼睛很快被水雾迷了，只能辨出模糊的影子。方先觉径直走到她面前，重重跪了下去，肃然道：“奶奶，我没有照顾好您孙女婿，对不起您老人家！”
奶奶猛一伸手，摸到他带着明显伤疤的右脸，悚然一惊，方先觉轻声道：“这是鬼子打的，他们枪法不好，没准！”
在满客厅瞬间点燃的明亮灯火里，奶奶擦去泪水，终于看清楚他的面容，呜咽道：“好孩子，我怎么会怪你，了不起啊，你们都了不起，该我跪你们……”
她果真颤巍巍跪下来，方先觉大惊失色，连忙扶住她。争拗一气，两人相携坐到沙发上，她唤胡长宁和顾清明招抚好客人，急匆匆赶去厨房做下酒菜，胡长宁还是老规矩，翻箱倒柜找酒，还要找最好的酒出来招待英雄，连毛毛也凑上来端茶递水，一个二个忙做一团，方先觉拉都拉不住。
顾清明也不客气，坐下来第一句话就是，“方军长，带我走吧！”