蛤蟆！
父子俩反复端详手里的大洋：袁世凯的侧面头像，肥头大耳，光着脑袋，后脑勺还堆着两层肉，嘴上两撇胡须，完全没有脖子，下巴直接连着军服……太像蛤蟆啦！
“金蟾镇墓兽！”
秦海关一拍大腿，就这么定了。把袁世凯镇墓兽做成蛤蟆，绝无贬义。在中国传统文化里，蟾是有灵气的吉祥之物。所谓的“三足金蟾”，传说就在月宫之中，陪伴嫦娥，因此月宫又称“蟾宫”。古有刘海修道，用计收服金蟾成仙，这便是“刘海戏金蟾，步步钓金钱”。做生意的供奉金蟾，蛤蟆嘴里放一枚铜钱，招财进宝，大吉大利。还有成语“蟾宫折桂”，比作及第登科。老袁要是知道由蛤蟆为自己守墓，说不定做梦都会笑醒呢！
不消数日，设计图纸已完成，一只威武雄壮的金蟾镇墓兽，跃然纸上。
第三宫：选材。
秦海关去取灵石，当初选择在此处点穴，开凿金井，就是考虑到紧挨着灵石，可免去长途跋涉寻觅之苦。这一回，他没让秦北洋跟随，说这灵石的力量太强，不希望儿子在几年内接触两次。而他已五十多岁，也不在乎这把老骨头。
秦海关取得五斤灵石，安置于地宫深处。至于其他原材料，早已被运送上山。他们用了两个月，切割石料，铸造青铜部件。齐远山全程参与，干得不亦乐乎，唯独不能进入地宫。
第四宫：拼接塑形，设置机关。完全在地宫中进行，用去秦氏父子整个秋天的时间，等到第一场大雪降临，才完成金蟾镇墓兽的组装。
至于第五宫“种魂”，上山之时，军官就随身携带一个铁匣，装有袁世凯的头发与指甲，还有最爱的玉扳指。老秦将这些东西注入镇墓兽，果然金蟾有了灵气。
完成雕琢打磨的第六宫，春天的融雪又化了。他们已在山中被困整整一年，全然不知外头的世界，还以为是中华帝国洪宪二年呢。
第七宫：操控——金蟾镇墓兽相当听话。秦北洋每每看到那只大蛤蟆，就想象袁世凯变成了自己的提线木偶，好不快哉。
秦北洋与齐远山年龄相若，两人都读过书，尤其爱《三国》，一见如故，相谈甚欢。
有一日，他俩上山打狼，各背两支汉阳造八八式步枪，带两百发子弹，腰间插着勃朗宁手枪。接连射杀三头狼后，两少年杀得兴起，追逐狼群进入盘山小道，竟然忘了时间。
路过一道岩石缝隙间，秦北洋听到有“吱吱”的叫声，以为是个兔子窝，便伸胳膊进去掏了掏，没想到掏出一只小狼。
原来是个狼窝，只剩下一只活着的小狼，里头还有几只饿死的小狼。估计母狼已命丧在他俩的枪下，这窝小狼也只得自生自灭了。
齐远山摇摇头说：“哎呀，这只小畜生必是活不成了，还是放回去吧。”
“可是……”秦北洋将热乎乎的小狼抱在怀中，看样子还没断奶，长得虎头虎脑，颇为可爱，竟然动了恻隐之心，“上天有好生之德，这小狼从未杀过任何生灵，我不能见死不救。”
“北洋，没有母狼的奶水，你如何能养活它呢？”
“营地里不是有几头我们抓来的山羊吗？原本准备打牙祭的，其中有只母羊还有奶水，我们试试看能不能用羊奶把它喂活。”
齐远山差点命丧狼口，对这个物种恨之入骨，看着小狼眼中的幽幽绿光：“诶呦！山羊看到小狼还不得吓死？”
“我爹说，我生下来就没了娘亲，是吃了母羊的奶水才活下来的。”
其实，秦北洋可怜这只小狼，正是想到了自己的出生，竟有同病相怜之感。
这是一处开阔的山坡，海拔或许有两千米，正对着底下巍巍群山，甚至能遥望五台山之巅的叶斗峰。只是夜幕降临，再也不见那晨钟暮鼓的佛寺丛林。
“啊，五台山！传说顺治皇帝就是秘密退位上山出家的。”齐远山不禁叹息，“古来帝王再威风，最终也不过如此。”
“我们不能再回去了，路上山道险峻，天黑看不清楚，若是狼群在半道伏击，我们兄弟俩都得葬身狼腹。”秦北洋给步枪和弹夹上油，给自己和小狼都裹上皮袄子，“好在已是暮春，晚上不会太凉，我们点上篝火，将就着过一晚，明早再回营不迟。”
“你爹会担心的吧？”
“他这两天在地宫操练镇墓兽，昏天黑地的，他估计都没感觉。”
齐远山看着莽莽群山：“北洋，到底啥是镇墓兽啊？”
“就是保护陵墓不受盗墓贼侵犯的神兽。”
“既然是神兽，哪是我们凡人所能制造的呢？”
“我们家族可不是凡人呢。”秦北洋又搔搔头笑道，“呸！这话儿，说得好像我们家多厉害似的，不过就是干工匠活的，只是有祖传的手艺罢了。”
“到底啥手艺，能教我学学吗？”
“咳！这可不是学堂里教的数学和英文。这手艺只能传给秦氏子孙，而且传男不传女。”
齐远山悻悻然地点起篝火，烤着今日打猎所得的兔子说：“是不是这玩意儿做好了，袁世凯的江山就稳固了？”
“鬼知道呢！”也许他还没被埋进陵墓，中华帝国就亡了。
爬到悬崖边，齐远山望着灿烂星空下的五台山剪影：“父亲给我起名‘远山’，因他酷爱天下名山大川。每年四月初四，文殊菩萨诞辰日，父亲就要上五台山进香，祈祷国泰民安。”
“嘿，我们一个叫齐远山，一个叫秦北洋，名字还挺般配！”
“曹操说：山不厌高，海不厌深！我俩是高山连着大海，天作之合嘞！”
又说起三国，格外兴奋，秦北洋当场背了一遍《短歌行》——
对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。越陌度阡，枉用相存。契阔谈宴，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。
“北洋，我最喜欢曹操了。”
“三国英雄之中，我最崇拜诸葛孔明。”
齐远山已然双腿下跪：“值此月明星稀，乌鹊南飞之夜，我俩结拜为异姓兄弟吧！日月星辰加上五台山可为证。”
秦北洋也不含糊，放下怀中小狼，一并跪下，撸起袖子管，掏出匕首，在小臂上割了道小口子，鲜血一滴滴落入土中。齐远山接过匕首，牙关一咬，同样割了自己一刀。
十六岁，心智尚不成熟，容易被自古英雄好汉的事迹冲昏了头脑，什么桃园三结义，水浒一百单八将，瓦岗寨四十六友，杨家将的焦不离孟孟不离焦。小哥俩顿觉即将开创万世不朽的伟业。
“小生秦北洋。”
“小生齐远山。”
两人照着《三国演义》桃园三结义的那一章回，异口同声：“虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！”
太行山上，月明星稀。
秦北洋用手指逗弄着怀中小狼，只盼它不要冻死，这小家伙的生命力倒是旺盛，居然咬着他的手指头，当做母狼的奶头呢。
他和齐远山手牵手，躺在狂风缭乱的山巅，仰望天狼星，扯开嗓子嚎叫，似已化作狼族。
一夜过去，平安无事，四周图谋复仇的狼群，全被他俩吓得屁滚尿流。
两人带着小狼回到营地。老秦看到秦北洋胳膊上的伤口，知道他与齐远山结拜之事，无奈地摇头，但也不便阻拦，只好认了齐远山这个干儿子。
到了地宫，秦海关拉着儿子就问：“哎呀，北洋，你莫不是喜欢男孩子？”
他想到在这深山之中，三个男人被困整整一年，别说是个婆娘，连条母狗都见不着。年轻人精力旺盛，无处发泄，互相解决也有可能嘛。
“爹爹……难道你……”秦北洋放声大笑，直笑到在地上爬不起来，“你把孩儿想成什么人了？我知道，京城的有钱人，流行玩耍男戏子，爱逛‘相公堂子’，我可没这个爱好呢。”
中华帝国，洪宪帝陵。
数月之后，进入第七宫，镇墓兽事实上已完工，但还少第八宫验收、第九宫点睛，只能算是半成品。
秦氏父子却不知，一年前，这座陵墓的主人就已归天，“中华帝国”早已烟消云散。
山上捡来的孤儿小狼，奇迹般地吃着羊奶存活下来。老秦说，看到这只小狼，就想起了刚出生的秦北洋，同样有着超乎寻常的生命力。
小狼不久便断奶了，两个少年给它喂兔肉和羊肉。它最亲近的还是秦北洋，养到盛夏时节，小狼已有了大狗般的体型，仍然每天跟他一起打滚玩耍。
与世隔绝的太行山深处的峡谷，全然不知天下的纷纷扰扰，一派郁郁葱葱。山涧泉水也变得活泼，两个少年光着身子戏水，在鹅卵石间摸小鱼儿。
齐远山拧起浓眉，发现秦北洋的后脖子上，有两块异样的胎记，细看竟像鹿角，鲜艳的赤红色，仿佛要爬上头顶，直冲云霄。
秦北洋一回头，阳光照在他两块胸大肌上，他向齐远山泼水后大笑，指着自己的后肩：“此乃镇墓兽之角！我们家族世代相传的。”
忽然，头顶一阵巨响，狂风吹得他俩睁不开眼。秦北洋抬起头，但见空中盘旋着一架飞机，两对翅膀，前头螺旋桨，半舱式机身。齐远山跳起来向飞机呼喊，就像海难者遇到经过的轮船。他们来不及穿衣服，光着屁股冲到袁世凯的陵墓宝顶，拼命地挥舞白毛巾。这架飞机涂着五色旗，超低空盘旋接近，几乎擦着秦北洋头顶而过，他甚至能看到飞行员的小胡子。飞机不可能在此降落，螺旋桨又掀起一阵风，消失在云端上。
当晚，秦海关喝光了营地里最后一瓶白酒，就在军官帐篷里睡着了。秦北洋点着油灯看《北洋步兵操典》，不知不觉也睡着了。只有齐远山扛着枪，守在墓道门口看月亮。狼群倒是不来了，但有股阴风钻入后背心，他确信这来自地宫。齐远山回头盯着墓道，一年多前他参与过工程，到过地宫深处。只是秦氏父子制造镇墓兽以后，就禁止他再进去了。
里面究竟有什么？镇墓兽长啥样儿？还有传说中的金井……齐远山按捺不住，背着枪悄悄走进去。他提着军用马灯照明，墓道弯弯曲曲。两边石墙是栩栩如生的浮雕，那是秦海关按照图纸刻上去的，歌颂袁世凯的“丰功伟绩”：朝鲜经略、小站练兵、北洋自雄、民国肇建、帝国登基、中华复兴……
“呸！”
齐远山往浮雕上的袁大头吐了口唾沫。经过三道墓室门，他闻到一股熟悉的臭味，就像是……小时候，他喜欢用石头砸死癞蛤蟆，每次都有一泡恶心的汁液。
他进入地宫，马灯的光照有限，许多地方看不清。他往前走了几步，突然一脚踏空。
一声惨叫，齐远山坠入陵墓的金井。“妈呀！”他整个人处于龙穴之中，周身一片火热，血管里要沸腾似的。他恐惧到了极点，不但因为金井，还因为脚步声。
不是人的脚步，更像某种野兽，每一步都引起沉甸甸的震动。马灯没有摔坏，他举起马灯对准头顶……距离地面两尺，一个东西出现在金井外，居然是只硕大的蛤蟆。
金蟾镇墓兽。
惟妙惟肖，一对突出的大眼珠子，浑身的皮肤坑坑洼洼。须臾，蛤蟆张嘴，吐出一条带弹簧的飞剪舌——如同蛤蟆吃蝗虫，相隔数丈，即可杀人于无形。
齐远山蜷缩起来，举起步枪抵挡。他听到清脆的撞击声，原来蛤蟆舌头也是金属的。他扣下扳机，子弹似乎打到蛤蟆头顶。地宫中枪声震天，回声响亮。
他窃喜还活着，没被飞剪舌夺去性命。用马灯往上照，蛤蟆的嘴巴被击中了，但丝毫未受伤。原来是一只青铜蛤蟆，怪不得金光灿灿。齐远山拼命拉枪栓，接连射出几发子弹，这对金蟾镇墓兽不过是挠痒痒。蛤蟆咧开嘴巴，似是诡异地微笑，那条舌头又要飞出来索命了。
齐远山打光子弹，自觉要命丧金井，镇墓兽却不动了。
他听到人的脚步声，秦北洋扑到金井口：“你怎么在这里？”
秦北洋被地宫枪声惊醒。他已掌握操控镇墓兽之术，用袁世凯的河南方言，让金蟾停止攻击。
齐远山刚被拽出来，秦海关也冲进来了，摇头说：“镇墓兽将你当作了盗墓贼！何况你又掉到了金井里，它当然要杀了你！”
他们让金蟾镇墓兽回到地宫原位。金井让齐远山狂流鼻血，剥了上衣呕吐，也因为受不了蛤蟆的气味。
齐远山向秦氏父子道歉，老秦叹了口气说：“你都看到了镇墓兽，我们在此也待不久了。”
次日一早，三人刚从行军帐篷里醒来，外面有了某种动静。秦北洋分外警觉，怕是有狼来偷袭，探头出去观察，竟是密密麻麻的军队——虽然身着新式军服，但人人脑后留着辫子。迎风招展的军旗，竟是前清的黄龙旗。
秦北洋立刻判断：袁世凯完蛋了，清朝他娘的复辟了！