◎本章是裴绍生和迟羡。◎
一
“人之初,性本、本……”
一个小小少年伏在窗口，瘦弱的后背显出节节脊骨，穿在身上的衣服大了些许,露出敞开的领口。他虽瞧着瘦,但身上衣服干净，头发扎得凌乱，散下不少碎发。眼下正趴在书上，小小的手指头点着上面的字,苦恼地辨别。
“性本善。”边上来了个七八岁的少年,对他道：“阿寸，你怎么又在背这几句？”
阿寸说：“没背下来。”
这少年名唤三游，是阿寸在这里交到的第一个不算朋友的朋友，两人只是平日会说上几句话而已。
三游道：“你应该先好好学一学认字,这样背是无用的。”
阿寸不再搭理，继续读着上面的字：“性相近，□□。茍不、不……”
又卡住了,三游拍了拍他的肩膀,劝道：“今日就算了,大家都在前院等着，你不去看看吗？”
“看什么？”阿寸擡头看向他，露出一张稚嫩的脸蛋，嘴上虽是问句,脸上却没有疑惑的表情。
“听说小少爷今日来。”三游道。
“裴老爷会来吗？”阿寸问。
三游：“说是不来，裴老爷近日忙，所以才让小少爷来。”
话音刚落下,前院就传来一阵哄乱的声音,由于隔得远,断断续续并不分明。
三游一听，马上往外跑，“定是小少爷来了，快出来瞧瞧！”
阿寸听闻裴老爷不来，自然是兴致缺缺，没理会同伴的招呼继续低头念书。裴家送来的东西每个人都有份，是不用去抢的，既然见不到裴老爷，自然也没必要去与人挤。他身体瘦弱，先前受的伤又重，肋骨还没怎么长好，被人挤死就得不偿失了。
他继续埋头钻研书上的字，时而听见前院传来的哄闹，许是三月天的风温暖和煦，阳光落在身上，他很快就犯了困。
阿寸小心地把书给收好，爬下椅子慢步走到自己的床榻，脱了鞋爬上去，用薄薄的被子将自己卷成小小的蚕蛹，迷迷糊糊睡去。
也不知是睡了多久，阿寸被一阵吵闹声吵醒。
刚睁开眼，就看见有人推门而入，后面跟了六七个少年，叽叽喳喳不知说些什么。
随后阿寸就瞧见一个年龄与他们相仿的少年踏进了门。
他与这里所有的孩子都不同。
他身着赤雪交织的枫叶锦衣，颈间戴着彩色璎珞，腰间挂了小巧的碧玉坠着金黄的穗子。头顶玉冠，脚踩银丝靴，一张小脸生得白皙又漂亮，是打出生起就不沾染风霜的贵气。
他身边围了许多人，声叠声地唤着他“小少爷”。
阿寸缩在被子里，心知这便是裴老爷膝下唯一的孩子，听别人说，他叫裴绍生。
裴绍生被太多人围着，并没有看见床上还窝着个小小蚕蛹，他面上满是笑，被拥到了墙边。
他们喊着“刻字刻字”，纷纷用尖利的石头在上面刻下自己的名字。
裴绍生的耳朵被吵得嗡嗡响，几乎听不见一句完整的话，他快要被这些人的热情淹没。
他是先去了少女们的宅子才来这里的，那些姑娘们文文静静，偶有几个性子跳脱的，也并不吵闹。本以为今日代父亲来送东西会很快结束回家，却不想来了这全是男孩住的地方反而被缠住了。
只是这些少年们虽然对他热情如火，却始终在他身边保持着一段距离，小心翼翼地害怕挤着他。
裴绍生愿意跟他们一起玩，就是耳朵太遭罪。
众人在墙上刻下了名字后才得以满足，好像这样，他们就当真将真挚的情义永远留住了一样。
很快裴绍生又被别的房间的少年喊走，他们每个人都想与小少爷的名字共同留在墙上。
房中的人走空后迅速安静下来，阿寸伸长了脖子张望，听着声音都远了，他才慢腾腾地爬下床榻，穿上鞋子去墙边踮着脚看。
那里刻了很多字，阿寸又不识字，因此并不知道小少爷的名字是哪一个。
小少爷走后，很多人坐在院子里闲聊，阿寸不与他们挤，自己坐在偏远的地方。
他听见那些人相互争论攀比，无非是“小少爷今日与我说了话”“小少爷记住我的名字”“小少爷对我笑”之类的内容。
到后面大家都争累了，聊得尽兴，说起以后。
阿寸听了才知道，原来大家是不能一直住在这里的，等长大之后就要去参加科举，或是另谋生路，总之这样的好日子会有尽头。
所有人都争相发誓，说自己一定好好念书，将来出人头地为裴家所用。
阿寸却不这样想。
后来很长一段时间，小少爷都没再来此处。
而阿寸的学识也没什么长进，依旧认字困难。
二
隔年六月，又是一日休沐。
裴绍生再次来到郊外的宅院中。
今日他换了一身装扮，却也仍旧华丽金贵，腰间别着一根长笛。
像上次一样，许多人将他围在中央，将两层高的凉亭挤得满满当当，催促裴绍生用长笛吹一曲儿。
裴绍生不大会吹，挤出了歪歪扭扭的调子，自己也觉得不好听，红了耳朵。亭中其他人却安安静静听得认真，见他放下笛子就立马争先拍手称赞。
阿寸站在凉亭下远远眺望，见大家欢快地闹起来，笑声传出老远。
“你怎么不上去看看，跟小少爷说两句话？”三游扒上他的肩膀，晃了两下。
阿寸抿了抿唇，沉默不语，黑黝黝的眸子如一汪平静湖水。
见他不答，三游又道：“是不是很羡慕？”
阿寸缓缓开口，将两个字咬在唇齿间，“羡慕……”
“同人不同命，有些人呢，生来就是天潢贵胄，投了个好胎。”三游叹道：“有些人，出生便是蝼蚁，活不长。小少爷与我们不同，羡慕也没用。”
阿寸擡头，继续朝凉亭张望。
此时不知是裴绍生被撞到了还是自己没抓紧，笛子脱了手，一下摔在凉亭的石栏上应声折断，摔下凉亭。
所有人吓了个半死，急忙动身寻找，忙活半天却只找到了其中一半，恰逢裴延文又派人来唤他回家。
裴绍生不敢将他摔坏了父亲送的生辰礼一事让父亲知道，只得冲大家摆摆手，把半截笛子藏起来，自己与下人一同离去。
他离开后，其他孩子围着凉亭还找了许久，三游也兴致勃勃加入其中，直到天色将暮才遗憾离开。
没人知道那半支笛子掉去了哪里，只有阿寸看见了。
天黑之后，大部分人都熄灯休息，阿寸悄悄去了池塘边，特地将裤子和鞋子都脱了后下水，慢吞吞地沿着池塘的浅滩摸。
即便是六月酷暑天，入夜之后池水也是冰凉刺骨的，阿寸冻得牙关打战，俯身去找时怕打湿了衣裳，干脆脱光，整个身子浸泡其中。
他年幼时差点掉进河里淹死，从而学会了凫水，于是憋着一口气如此上下，耗了半宿的工夫才摸到那半截笛子。
阿寸一边甩着身上的水一边爬上岸，洗干净了身子后才抱起衣裳走回去。
后半夜他就发了高热，一直撑到天亮，有人来喊他时才发现他烧得浑身滚烫，喊来了夫子带他看病。
阿寸这么一病就蔫了整整五天，直到小少爷再次来到宅中。
裴绍生这回是偷偷跑来的，多带了两个下人在凉亭附近寻找，恨不得趴在地上一寸一寸地寻。
很快宅中的其他少年也加入其中，凉亭下围满了人，阿寸想上前都挤不进去。
直到裴绍生找累了，毫无顾忌地在石阶处坐下，手掌托着两腮，一脸的失落难过。
众人围在边上安慰他，也有人出一些不着调的主意，裴绍生始终没有应声。
此时阿寸终于找到上前的机会，越过人群挤到了裴绍生的跟前，说道：“小少爷，你的笛子在我这里。”
裴绍生眼睛一亮，当即站起身。
他只比阿寸大一岁，身量却高出了一个头，一身的锦绣衣袍与衣着朴素身形瘦弱的阿寸形成鲜明对比。
“在何处？”裴绍生一把抓住他的手腕，满脸希冀。
阿寸说：“我可以还给小少爷，但小少爷要答应我一件事。”
周围立即响起许多愤懑声，不满阿寸拿此事向小少爷提条件，像是威胁似的。
裴绍生却好脾气地摆了摆手说无事，笑着道：“好说好说，你想要我答应什么？本少爷只要能做到，一定答应。”
阿寸道：“我想在小少爷身边。”
周围又是一阵不满的责怪。
裴绍生上下打量面前的阿寸，裴府里还没有如此瘦小的下人，只怕什么重活都做不了，更何况裴绍生心里清楚，这些孩子虽然都是捡回来的，但父亲也极是看重他们，否则也不会隔上一段时间都亲自来看望，若是真让人给他当下人，回去指定要被责罚。
裴绍生脑子一动，心说他当个陪读的书童倒是可以，便问：“你是想做我的书童？”
阿寸不知道书童是什么，只顺从地点头。
裴绍生又道：“那你叫什么名字？”
此时站在边上的三游抢先开口，“他叫阿寸，尺寸的寸。他说是因为年幼时被破庙的老乞丐捡去，争不过庙里的其他乞丐，只被分了几寸大小的地方，所以他就叫阿寸。”
裴绍生皱了皱眉毛，阿寸以为他不喜欢这个名字，赶忙开口，“我可以不叫阿寸。”
“这个名字确实不好。”裴绍生问：“那你想叫什么？”
众人盯着阿寸，就见他慢声道：“羡。”
“什么？”裴绍生没听清楚。
阿寸微微扬高声音，重复道：“羡。”
“哪个字？”
“羡慕的羡。”阿寸望着小少爷的眼睛道。
“姓呢？”裴绍生又问：“可想好了姓什么？”
“我可以姓裴。”
“你又不是裴家人，作何姓裴？”裴绍生笑道。
话音落下，其他人也跟着笑起来，笑声里掺杂了几分没有恶意的嘲笑。
阿寸不言，应当是还没想好姓什么。裴绍生想了想，嗳了一声，就道：“姓‘迟’如何？尺加个走之底，意为走出方寸。”
阿寸应了声好，好像不管姓什么他都可以接受。
“迟羡，迟羡。”裴绍生将这个崭新的名字从唇齿间过了一遍，极为满意地点点头，继而舒展眉眼冲他笑道：“你把笛子给我，我便收你做书童。”
阿寸把手伸进了里衣，拿出藏在里面的半支笛子给了裴绍生。
当日，他跟着裴绍生回了裴府。
三
裴延文记得迟羡。当时捡他回来时，他就剩着一口气吊着，医师给他包扎了外伤，临走时说十有八.九熬不过今晚。
谁知道这小孩命硬得很，不仅熬过去了，伤势也恢复得很好，没落下什么残疾。
裴延文同意了裴绍生收书童一事，将手掌落在迟羡的脑袋上拍了拍，温声道：“新名字好，天高远阔，再不会被困于方寸之地。”
迟羡在裴府住下来。他住在裴绍生寝院的偏房，平日里倒不用做些下人的粗活，只需陪着裴绍生念书就够了。
只是迟羡一拿着书，就露馅了。
裴绍生瞠目结舌许久，瞪着迟羡惊声道：“迟羡，你字都不认识，是怎么敢提出做我书童的？”
迟羡道：“我认字。”
裴绍生道：“你连《三字经》都不会读！”
迟羡说：“会读。”
裴绍生见他嘴硬，立马开考，“有虫鱼，有鸟兽。此动物，能飞走。下一句是什么？”
迟羡沉默。
裴绍生颇为好心地给他翻到那一页，手指点上答案，“你读。”
迟羡低头看了看，努力辨认后还是沉默。这句的上一句和下一句，他都认识，偏偏就这么一句，六个字他都不认识。
裴绍生再考了几句，一考一个不会，震惊许久才接受自己收了个字都认不全，连《三字经》都不会背的伴读。
自那日起，他不但要完成自己的学问，还要每日挤出一点时间教迟羡认字读书。
只是裴绍生不知道迟羡是脑子有问题，还是年纪小脑子没有发育好，教学进行得极其困难。分明迟羡今日已经学会了一百个字，明日他睡一觉起来，能忘七十个。
裴绍生气得头昏脑胀，一怒之下让他不准再睡觉，结果第二日一早他出门时，才发现迟羡站在檐下，身上还穿着昨日的衣裳，眼睛全是红血丝，生生站了一夜。
他身边的下人中，没有人会把他的气话当真，有时生气了下人嬉皮笑脸哄上两句，他便很快将情绪抛之脑后，但不知为何，没有下人告诉迟羡这回事，任由他在门外站了一夜。
裴绍生满心愧疚，给他送了许多好吃的，连着好几日都没逼着他学认字了。
迟羡却好似并不在意，吃着他送上的零嘴，腮帮子鼓起来，连说话的工夫都没有。
“你若是不想学文，去习武如何？”裴绍生说：“还能强身健体，学会了厉害的武功，就再也不会有人欺负你了。”
迟羡将嘴里的东西全部咽下，过了好一会儿才擡头问，“习武之后，我能一直留在小少爷身边吗？”
裴绍生理所当然道：“自然可以，你若是变厉害了，我还仰仗你保护我呢。”
迟羡听后，立马答应了弃文从武。
隔日裴绍生找上父亲，让他给迟羡请了个武行的厉害师父。
很快他就发现，迟羡去习武之后，脑子被打聪明了，没多久就认全了字，不仅将之前读得磕磕巴巴的《三字经》背诵完整，甚至其他四书五经都能熟读。
时间一晃，转眼七月。
这日迟羡练完了武，正满头大汗地往回走时被裴绍生叫住，“你回去换套好看的衣裳，随我出府。”
迟羡问：“小少爷要去哪里？”
裴绍生满脸雀跃，极是开心，“我妹妹昨日出生了，带你去瞧瞧我妹妹。”
迟羡行了两步，又多嘴问了一句，“不在裴府？”
“是我堂姑母所生，在纪家。”裴绍生笑道：“我听来报的下人说，她名唤纪云蘅。”