谢星阑拧眉，“童谣？”
秦缨径直问：“公公，可是那'月升日没'的童谣？”
小太监急慌慌道：“是啊，正是这首，还有那什么'猪儿狗儿死盡'的，皆是大逆不道之论，陛下气坏了——”
白鸳面露惊色，秦缨对谢星阑道：“这两首童谣已经传了数日，我都听到过。”
小太监催道：“谢大人，快动身吧——”
谢星阑颔首，对秦缨道：“我先入宫。”
秦缨应好，谢星阑反倒比她先走一步，待众人离去，秦缨忧心道：“怎会将陛下气得晕过去呢？”
白鸳撇嘴道：“奴婢便说那什么'死盡'之言大大不吉，不过，怎么就大逆不道了呢？”
秦缨也不明白，但下一刻，她微眯着眸子看下白鸳，白鸳脖颈一缩，轻声道：“奴婢没多说，只说您帮着谢大人说好话罢了……”
……
谢星阑带着谢坚，一出衙门便翻身上了马，此处距离宣武门极近，一炷香的功夫不到，便入了宫门。
宫道悠长，小太监在前快步而行，谢星阑与谢坚跟在后。
谢坚边走边轻声道：“公子，您猜适才白鸳对小人说了什么？”
谢星阑未回头，只挑起眉梢，谢坚便压低声音道：“白鸳说，前日县主跟着周大人入宫觐见，后出宫时遇见了崔慕之。”
一听这三字，谢星阑脚步缓了两分，他本也不明白为何两首童谣便把贞元帝气得不轻，因此心底也并非真的急迫。
谢坚继续道：“崔慕之要帮县主找去过丰州的太医，却被县主拒绝了，这时，那崔慕之竟提起了您，后来……”
谢坚语速极快，却每一字都清清楚楚落入谢星阑耳中，他脚步越来越慢，表情也越来越动容，直令前面的内监回头，“谢大人，您倒是快点，陛下已是怒极，若去晚了，只怕您要被牵累呢——”
内监倒是好心，恰好谢坚也说完了，谢星阑便又快步道：“童谣怎会令陛下如此盛怒？”
内监苦哈哈道：“您去了就知道了。”
谢星阑不再问，等到了勤政殿，便见崔曜与杜巍已在此，旁里还站着钦天监监正何墉，而贞元帝白着脸坐在御案之后，殿内还弥漫着一股子淡淡药味儿。
谢星阑行礼，贞元帝哑声道：“给谢卿看看。”
黄万福应是，又捧上一本奏折，谢星阑接过后看了两眼，仍然有些不解，贞元帝见他神色，冷笑道：“谢卿看不明白？”
谢星阑疑惑地看向崔、杜二人，不等他们开口，贞元帝冷嗤道：“'三月飞雪哭无家，后园桃李难生花'，如今雪灾已死了数千人，朕和满朝文武都盼着开年后气候回暖，要救万民于水火，可这童谣，却说三月还在飞雪，人人都因无家可归而哭——”
贞元帝气急，猛地咳嗽起来，黄万福上前替他轻拍脊背。
贞元帝缓了缓，又道：“三月飞雪，那这雪灾岂非难救？到时要死多少人？还有这'桃李难生花'，大周李姓天下，此言明摆着是对皇室的诅咒！更别说什么'都死盡'的言论，这简直是要咒大周灭国，咳咳——”
“陛下息怒，您刚缓过来，切莫动气。”
黄万福苦劝着，又看向一旁的何墉，“何大人，第二首童谣你来说——”
何墉身为钦天监监正，最擅天象占星，此时上前半步对谢星阑道：“这第二首童谣，头一句'风潇潇，雪纷纷，家门清净无嚣声'倒还算寻常，百姓们大抵是因为连日大雪而编造，但后一句'月将升，日将没，绯衣小儿当殿坐'，却是大大的不敬之言，'月升日没'代表阴盛阳衰，长夜降临，自是不吉之兆，而太阳更象征天子，怎能'没'？后一句'绯衣小儿当殿坐'，则更为可怖……”
何墉谨慎地看了贞元帝一眼，见他并无阻止之意才继续说下去，“传说古时殷朝气数将尽时，天上的荧惑星曾化作一个红衣小儿来到民间，他登门入院，去家家户户散播煞气，后来果真生了荧惑守心之象，殷朝也在连年的战乱与饥荒之后覆灭，此童谣一出，便意味着天象将变，大周也要步殷朝后尘，实是大逆不道。”
话音刚落，贞元帝又道：“不仅是大逆不道，还要用荧惑守心之天象，来怪罪朕治国不仁，古语常说君王不仁，上苍才降灾祸惩罚世间，如今、如今此言分明是将这雪灾也归祸在朕的身上，朕这些年励精图治，何处不仁？！”
谢星阑这才明白贞元帝气恼之处，他连忙道：“陛下息怒，还请陛下宽心，民间童谣素无章法，陛下不必理会，派人不允唱此童谣便可。”
贞元帝气息粗重，喉咙里也“嗬嗬”有声，又道：“是，朕也不信这雪灾是来惩罚朕的，但朕怀疑，是有人借着灾祸故意散播此言，用来扰乱人心。”
谢星阑道：“您是怀疑南诏人做手脚？”
贞元帝摇头，“朕也不知，朕宣你入宫，便是让你去查这童谣来处。”
谢星阑此刻已知晓前因后果，但要金吾卫大动干戈探查，却令他始料未及，他先是领命，又看向何墉，“敢问何大人，何为荧惑守心？近日真有这般天象？”
何墉先摇头，“近日天色不佳，尚未观测到此种天象，至于荧惑守心，'荧惑'乃是凶星，又名罚星、赤星，此星主战乱、死亡，极其凶煞，心宿乃是二十八宿之一，常代表王室，'荧惑守心'便是指荧惑星入侵心宿，占心宿之位，此乃大凶之象，若真有此象，那便是国运生厄之时，实在是不敢轻忽啊。”
谢星阑便道：“陛下，既然并未生此天象，那还请您保重龙体，微臣今日便查探。”
贞元帝沉沉呼出一口气，脸色仍是铁青，“把你手头之事尽数放下，朕要你务必在三五日内查个明白，何爱卿，今日起钦天监仔细观测天象，若真有异变，速速来报。”
谢星阑与何墉齐声应下，贞元帝摆了摆手，“行了，你们先去吧。”
二人行礼告退，同出殿门。
待走远了些，何墉才长呼出一口气，谢星阑看着他道：“何大人，这童谣虽有些不吉之感，但天象并未生变，陛下何以如此动怒？”
何墉回头看了一眼，轻声道：“陛下多日来为了赈灾发愁，每日只睡三四个时辰，但这个当口却传出此等歌谣，除了陛下提到的那些，还明晃晃有'不仁'二字，岂非指责灾异是陛下不仁造成的？此为其一，其二，其实这荧惑守心除了代表战乱与国运将尽之外，还代表着帝王将逝，你说陛下该不该气？”
谢星阑拧眉，何墉又极低声道：“古时东朝生过一次荧惑守心之象，你猜如何？当时的昏君害怕降祸于己，竟赐死了当朝丞相，以此来免除降于帝王之灾祸②。”
擦了一把额上冷汗，何墉凝重道：“劳烦谢大人好好查一查吧，若真是有人胡编乱造也就罢了，若不是，那只怕真是上苍之意，届时——”
他不敢说下去，又惊惧地看暖阳当空的天穹，谢星阑挑了挑眉，心底莫名生出了一股子不适之感。
……
夜幕初临之时，谢坚到了侯府中，等将前因后果道出，白鸳惊讶道：“竟然还有这么多说法，那如今是要查童谣来处？”
谢坚颔首，“下午出宫之后，公子便抽调人手探查了，但今日查来查去，城内查到城外，也没查明白童谣是从何处起来的。”
秦缨道：“我第一次听到，便已经是半个多月前了，城外灾民来来去去，谁也不认得谁，自然难以追溯，你们公子如何打算？”
谢坚叹息：“您说的不错，眼下只能确定是城外传进来的，但源头还难找，公子打算从唱过歌谣的孩子们入手，多做摸排，前后核问。”
秦缨无奈道：“其实，童谣并不足信……”
包括那荧惑守心之说，都不必尽信，但这世道笃信此理，她也无法多言。
谢坚也苦笑道：“可不是，好端端的人，难道因为几句歌谣，因为天象变了，便会殒命不成？但公子也说，越是身处高位越是忌惮这些。”
秦缨缓缓点头，“幸而你们公子派了人去江原故乡，等消息也要月余。”
谢坚颔首，“不错，公子如今追踪童谣出处，只留了一部分人手追查江原三人的线索，两边都是不易——”
秦缨抿了抿唇，“你家公子有得烦恼了。”
谢坚眨眨眼，笑道：“也不算烦恼，我们公子没觉得这童谣多可怖，今日虽忙了些，但心情极好。”
谢坚说完瞟了白鸳一眼，见秦缨奇怪地看着自己，他也不敢多言，眼见天色不早，便告退离去，秦缨有些莫名，回清梧院的路上，忍不住呢喃，“总不至于真是有人故意来扰乱人心吧，扰乱了人心，可得什么利呢？”
白鸳想了想道：“说不定是南诏人，想让大周人心惶惶，好起兵打我们。”
秦缨心弦微紧，“不是没有这可能。”
……
岳仲崎后日才回京，翌日秦缨起身，先去京兆衙门与周显辰说明进展，待周显辰了然，又往戒毒院去，京中毒膏之祸虽可控，但染毒之人能否根除毒瘾，还需些时日验证。
到了戒毒院，一进门便见汪槐在西厢门口交代着什么，听见动静回身，立刻笑着迎上来，“县主来了，两日未见县主，还以为您不管这里了——”
秦缨笑道，“汪太医在自是叫人放心，只需隔几日过来看看进展便可。”
汪槐笑意分明，“那您今日来巧了，我又得了一新方，试了三日了，效果甚好，我们这里已有三五人犯瘾之时只靠忍耐便可安然渡过。”
秦缨有些惊喜，“怎来的新方？”
汪槐道：“还是从那《永泰内经》上看来的，又加以改良，便成了，在下已上报太医院，不日将医方送去那位赵将军手中，让他用于西南治毒。”
微微一顿，汪槐又道：“昨日周大人过来，说县主在寻访几位去过丰州的老太医？”
秦缨点头，“已见过吴老太医。”
汪槐瞳底微亮，“吴老太医在下认得，他擅长小儿病症，很多幼童患疑难杂症他都会治，他做太医时百姓们还找不到他，如今荣养了，反倒有许多人登门求医。”
秦缨想到前日在吴府门口遇到一对母子，于是心底微动道：“那他可帮过永宁公主治病？”
汪槐迟疑道：“应是看过的吧，吴太医声名远播，就算他辞官了，德妃娘娘应该也请过他，不过在下有次看过公主的脉案，其实在下不觉得她有病。”
秦缨心底咯噔一下，“此言怎讲？”
汪槐苦笑着轻咳了一声，“让您见笑了，其实各位主子的脉案，都是要保密的，但公主用药多年，大家都习以为常了，半年前给公主看诊的林太医未放好脉案，被在下瞧见，在下当时便说公主无病，但林太医却好似有苦难言，仍给公主开方子，那方子在下也瞟了一眼，就是些理通心窍、调理脾胃的方子。”
秦缨本就牵挂李韵之病，前几日，李琰又神叨叨几言，便更叫她放在心上，此刻汪槐一说，愈发令她生疑，“公主脾胃不好？”
汪槐道：“小孩子嘛，有时不喜吃饭，是得调理，但是药三分毒啊，永宁公主常年用药，其实在下看来不必如此的，但不知德妃娘娘怎么想的。”
秦缨秀眉半蹙，“若无病症，天下间没有哪个母亲忍心让孩子泡在药罐子里。”
汪槐忙道：“那或许是在下妄言了。”
秦缨缓缓摇头，忽然道：“你刚才还说理通心窍，那公主殿下，是不是有心窍或是脑袋上的毛病？”
汪槐迷惑道：“那也不像，尤其在下近日翻看了那位蒋太医的医经，看到她治疗疯症的那些医方，可以说与林太医给公主开的方子毫不相干，在下说的理通心窍，只是些疏肝益脾的补药。”
秦缨不懂医理，末了摇头，“罢了，德妃自有考量，你还是带我看看治毒的方子吧。”
汪槐闻言也不再议论，只带着秦缨进厢房，这般忙了半日，秦缨至黄昏时分归府，第二日起个大早，准备去拜访岳太医。
因不知岳仲崎到底何时回京，秦缨等午后才往长宁坊去，所幸登门表明来意时，门房小厮殷切道：“您可算来得巧，我们老太爷今早才回来，待会儿又要出城去呢，您快请进吧，老太爷已知道你们来意。”
小厮将秦缨迎进去，又快步跑去通禀，没多时到了正堂，便见个仙风道骨的白袍老者在厅内把玩一把紫砂壶茶盏。
秦缨牵唇进门，岳仲崎上下打量她一瞬，似乎有些诧异，一边上前一边道：“几年未见县主，已经长成大姑娘了，拜见县主——”
“老先生快免礼——”
秦缨虚扶一把，又道明来意，岳仲崎含笑道：“今早回来便听说县主来过，也早就听闻临川侯府与一众世家在外施粥，县主要的医方我已备好了。”
秦缨微讶，这时岳仲崎叫来小厮，果真备好了两张方子，岳仲崎交给秦缨道：“一张方子，是城外设灾民营后所需的汤药与熏药，另一张，是城内防范时疫的医方，城内药材富裕些，可让百姓们照着此医方预防伤寒。”
秦缨接过看了看，又道：“这是按照丰州时疫来定的方子？”
岳仲崎微讶，“丰州？丰州时疫与今次不同，我拟定的是全新的方子。”
秦缨心中了然，但岳仲崎如此令她无从探问，反是麻烦，秦缨收好医方道：“医方只是其一，老先生当年去过丰州，经历过那般惨状，在其他防范之策上可有建议？京城看着尚好，但禹州与丰州两地已死亡数千人，那里又该如何防范？”
岳仲崎听得一惊，他自不知西北已这般严峻，面色微肃道：“死了这么多人，首要便是及时处置尸体，否则等开春之后，必生疫病。”
他沉吟片刻，令小厮拿纸笔，待笔墨捧来，一边写一边道：“处理遗体是其一，其二，预防任何疾病，皆是养正第一，养正之余，又有'保命之法，灼艾第一'之言，此二者，皆在未染病之前，养神健体之用。”
微微一顿，他又道：“若家中已有病患，便可在屋内悬挂药囊，或在家中药浴，用川芎、苍术、白芷、零陵香各等分，煎水沐浴，以及我适才开的烧烟熏药之法，以苍术、红枣、艾草，共捣为丸，不时烧之，内可化湿浊之郁，外能散风湿之邪，可免时疫不染，而本来患病之人，除却服药外，其所用之物常做蒸煮，以消病邪，还可用皂荚、牡丹、细辛、干姜、附子等配成的药粉涂身①……”
岳仲崎滔滔不绝，写的更是细致，秦缨这才明白吴若谦为何令他来找岳仲崎开方，她屏息听着，又道：“当年在丰州，也用类似之法？”
岳仲崎颔首，“是，只用药些微不同。”
秦缨道：“前日我曾去探访吴老太医，他说当年在丰州他只给两位殿下探病，而您与当时的院正大人统领太医院，治疫医方也多是出自您之手，今日一见果然名不虚传。”
岳仲崎失笑，“也不是我一人的功劳……”
说至此，岳仲崎似乎想起什么，又看了秦缨一眼，“我倒是记得，你母亲和兄长，当年在丰州未救得过来——”
秦缨苦涩道：“是，母亲和兄长不幸。”
岳仲崎自己既然提到此处，秦缨便叹道：“当年好似是旁人给我母亲与兄长看病，若是您……”
岳仲崎沉沉道：“若我未记错，给她们用的医方也是一样的，当年给你母亲看病的是苏太医，他的医术也是极好，也不知怎么就——”
见秦缨一双眸子黑白分明望着他，岳仲崎又道：“当时你年幼不知事，但这些年，你父亲多半是耿耿于怀的。”
秦缨心底滑过一丝异样，“您与我父亲相识？”
岳仲崎道，“私交谈不上，不过说起你母亲与兄长，我倒想到了一件旧事。”
他眯眸回忆片刻，幽幽道：“若未记错，当年从丰州回来之后，你父亲曾找过我一次，他对你母亲兄长病亡难以释怀，问我，那道医方会否因人而异，而你母亲与兄长正是不受用的那一部分人，倘若换别的药，能否救你母亲与兄长……”
他唏嘘道：“我明白他的苦处，也只能好言安慰。”
秦缨心弦微紧，面上道：“他并非是怪医方，只是沉湎于悲痛之中。”
岳仲崎颔首，“当了这么多年大夫，自然明白，你父亲已十分克制了，当年的苏太医也只是受了轻微的责罚，那时距你母亲兄长过世已过了大半年，苏太医也已经辞官归乡，你父亲没有探问之人，来找我解惑罢了，当时我还担心他伤心过度，后来幸而挺过来了。”
秦缨怔然片刻，“您是说，是在贞元四年，苏太医离京之后，他来找过您？”
岳仲崎点头，“不错，我记得快到腊月了。”
秦缨眼瞳颤了颤，默然片刻，问道：“那既是如此，我也想问您，既然同样的医方，为何旁人被治好了，但我母亲和兄长却不受用此方？我听父亲说，母亲和兄长当年病发之时，症状十分轻微，按理应该好医治才对。”
岳仲崎直起身来，沧桑的面上生出几分悲悯来。
“当年苏太医问诊，起初我并未参与，后来你兄长病故，我才听闻出了事，但那时候城内每日死亡百多人，我还看了你母亲和兄长的脉案，也觉得用那医方无错，实在没想到还是出了事，苏太医为此自责惶恐，我也回想过，只觉是你母亲产后体虚，再加上北上途中劳累，疫病于她而言太过凶悍，或许当年该用猛药——”
看秦缨一眼，岳仲崎温和道：“罢了，如今说这些也都是徒劳，大夫们治病救人，但并非大罗神仙，也会有不到之处，时过境迁，我也无法确切答你。”
秦缨抿了抿唇，“我随意问问，您不必放在心上。”
岳仲崎又倾身动笔，边写便问：“你是想到旧事，才这般为了防范时疫而辛劳？此事不该是你个小姑娘来办啊。”
秦缨点了点头，“算是吧。”
岳仲崎慈祥道：“那你母亲和兄长的在天之灵看到，也定觉欣慰的。”
秦缨凝着目光未语，也不再探听什么，等岳仲崎写个周全，又仔细核问过后，便提了告辞。
小厮将她二人送至府门处，见岳府门房正在套车，秦缨问道：“岳老先生怎又要出城？”
小厮道：“老太爷下午还要赶个道场。”
秦缨点了点头不再多言，待上马车，吩咐沉珞驾车往京兆衙门去后，便一脸凝重地沉默了下来。
白鸳见势不对，问道：“县主，怎么了？”
秦缨狭眸道：“父亲没提起岳老太医。”
白鸳想了想，“侯爷来找岳太医，已经是十六年前的事了，后来二人并无私交，或许侯爷自己也忘记了。”
秦缨紧抿着唇未语，马车一路往城南京兆府衙而去。
到了衙门已近黄昏，守卫禀告后，周显辰很快迎了出来，秦缨拿出岳仲崎写的医方，道：“今日十九，已经第五日了，这是我从岳老太医处问来的，大人可交给太医院汇总定策，若陛下看后无异议，便可由官府明文告示。”
周显辰一喜，又请秦缨至偏堂落座，待看完文卷商议片刻，立刻道：“如此便算有了万全之策，我这就去太医院，陛下这几日龙体不适，明日一早我再上禀。”
秦缨心知贞元帝这不适因何而起，也不多问，待上马车回府时，秦缨神色又沉重起来。
没走多久，她倏地问道：“父亲最信任的除了广叔，可还有第二人？”
白鸳纳闷，“那自然只有秦管家呀。”
秦缨缓缓点头，又掀开帘络，对驾车的沉珞道：“去谢将军府。”
沉珞听令扬鞭，白鸳狐疑，“您要去见谢大人？”
秦缨应是，却未多言，白鸳见她神色凝重了一下午，也不敢多问。
马车一路向北疾驰，小半个时辰后入了安政坊，待在将军府门前停下时，已是夜幕初临，秦缨上前叫门，没多时府门半开，门房见她来了，立刻往内通禀。
秦缨缓步入内，没走多远，谢星阑迎了出来。
暮色已至，府内零星亮着几盏风灯，隔得老远，谢星阑一眼瞧见秦缨面色不佳，周身亦笼罩着沉沉郁气，他剑眉轻扬，走近问：“出了何事？”
秦缨抿唇道，“你去过我们府上，当是见过我们的管家秦广？”
谢星阑不明所以，“自然。”
秦缨道：“你帮我画一幅广叔的画像，头脸五官精细些便可。”微微一顿，她又道：“最好能将他画得年轻十多岁。”
不仅要画像，还要画得更年轻？
谢星阑心有疑窦，但很快点头，“好。”
二人回西院，谢星阑吩咐谢坚点亮灯火，待铺开宣纸，润好笔墨，抬手便描摹起秦广的画像来。
要将一个不算熟悉的人画得精准已是不易，更别说还要时光倒流般将人画得年轻，但幸好，谢星阑自小修习，功夫尚在，半个时辰不到，秦广的画像便跃然纸上。
谢星阑直起身子，“你来看看——”
他不确定秦缨是否满意，直等秦缨上前倾身，眼底闪过赞意，他微悬的心才落了地，而这时，秦缨道：“把苏老伯请来，我要请他认一认。”
谢星阑顿觉诧异，先吩咐谢坚请人，又问道：“让苏镰认人？他当年跟着苏应勤在丰州时，未曾进过你们侯府，他怎会认得秦广？”
秦缨表情沉重，谢星阑反应极快道：“难道说当年去密州的是——”
秦缨点头：“那日入宫面圣后，我曾告诉爹爹要找去过丰州的老太医，从前有什么案子，爹爹知道什么，总对我知无不言，只想着能帮上我，但那夜我问他是否认得已经辞官的老太医，但他却说不知情……”
秦缨语声微哑，“我当时想着，爹爹这些年有常用的大夫，与老御医们并无交集也是正常，可我没想到，今日去见岳太医时，却听闻一件旧事。”
秦缨将岳仲崎所言道来，又道：“虽过了十多年，但当年爹爹能去找岳老太医，势必对他颇为了解，下午我也在想，爹爹或许是不愿提母亲和兄长过世的事，这才未说起岳老太医，但时间太过巧合，当年爹爹问岳老太医是在冬月底，派去密州的人则在腊月，而去密州的人并未对苏太医做什么，是他自己恐惧过度至病情加重，由此可见，去找苏太医的，并非奸恶之人，这些正好对上，于是我生出一念来——”
谢星阑道：“你怀疑侯爷知道什么？”
秦缨缓缓点头，又道：“但倘若爹爹有所怀疑，凭他对母亲的痴情，这么多年，他怎会全无反应？”
谢星阑这才明白秦缨的表情何以那般凝重，正要开口，门外传来脚步声，却是苏镰到了，他与秦缨对视一眼，见她容色微振，便将苏镰唤了进来。
苏镰进门行礼，见秦缨也在，只以为又有什么要问，却不想谢星阑拿起一幅画走近，“苏老伯，你看看这个人，你可曾见过？”
苏镰微眯着眸子凑近，仔细辨认、回忆，不出片刻，咋舌道：“此人、此人便是当初去密州找老太爷的人，小人记得，领头之人三十来岁，老成持重，方额宽面，左侧眉梢有颗黑痣，看起来好相与，但瞳仁黝黑，不笑的时候有些慑人。”
秦缨气息一沉，“老伯确定无疑？”
苏镰重重点头，秦缨又问，“他们去的时候说了什么？烦请老伯一句也不要落下。”
苏镰无奈道：“从进府便说是京城来的，有事要问老太爷，后来老太爷出来……哦对，老太爷像是认得此人，这人见了老太爷便说只与老太爷一人说话，老太爷便照做了，小人在房外候着，不知道里头说了什么，两炷香的功夫不到，他们便出来了，一句话没说，径直离开，小人纳闷进屋，便见老太爷满头冷汗瘫在了椅子上……”
秦缨紧声道：“那苏太医见到他们是何种神色？”
苏镰回想片刻，“是有些惊讶，但又像是意识到了何事不妙，或有什么隐秘被发现的表情，但又很快镇定了下来，小人说不确切，当时只以为是老太爷在京中有何杂事未了，再加上他们并无恶语争执，小人都并未放在心上。”
话已至此，便是一切都如秦缨所料，她唇角紧抿，再无可问，谢星阑便吩咐谢坚将人送回，等门扉掩上，秦缨眉眼微垂，神色彻底惶惑下来。
谢星阑也觉惊诧，但见秦缨如此，只得安慰道：“或许只是怀疑。”
秦缨心跳得微快，“若只是怀疑，苏太医后来为何那般惊恐？爹爹一定是知道什么。”
她深吸口气，强迫自己冷静，“我不怀疑爹爹对母亲的情谊，只是这太过荒谬，倘若一早知道母亲之死有古怪，他定不可能毫无作为——”
秦缨面色微白，本该星亮的眸子黑洞洞的，似陷入迷雾一般。
谢星阑看得心腔也一同窒闷起来，走近两步问道：“可要直接问侯爷？你们父女二人相依为命多年，他或许会对你坦诚相告。”
秦缨艰难道：“直觉告诉我，爹爹不会直言，这些年不仅他从不主动提丰州之事，便是广叔也不许我多问，如此讳莫如深，如今想来实在不寻常，事关我母亲我兄长，与其他事大不相同，或许，或许还会生出什么乱子来……”
她摇头，身子一侧，缓慢踱步起来，眉头松了又紧，落在身侧的指节也攥着，显是心绪大乱，想不通关窍，又难做决断。
谢星阑温声道：“没关系，可以不问，我们自己查。”
秦缨一脸黯然，“起初瞒着爹爹，只是为了爹爹好，这么多年他怎样牵挂母亲，我最是明白，因此，绝不想再令他伤心，他将我捧在掌心养大，从前我再如何放肆无忌，他也从无不快，只要我过得安顺喜乐，他便什么都不在乎——”
秦缨说着，不知想到什么，缓步走到了窗边去。
望着外头泼墨般的寒夜，她轻声道：“你或许不明白，自我懂事之后，爹爹于我便似失而复得一般，他是天下间最好的父亲，亦是最令我信任之人，我只想好好孝顺他，为他分担烦忧，为他颐养天年，无论发生什么，我都不愿疑心戒备于他，但如今……”
谢星阑眼瞳微缩，目光亦复杂起来，“秦缨——”
秦缨垂眸苦笑了一下，“你不必宽慰我，爹爹明日才回京，在他回来之前，我定能想清楚如何应对……”
她吁出口气，看了看周遭，意识到今日来此该问的都问完，再不便多留，便转身道：“时辰不……”
“才戌时不到。”谢星阑打断她，语调温文，“此处并无旁人，你不必急走，倘若有顾虑，我还可为你谋策。”
秦缨愣了愣，谢星阑又道：“若不愿说，便只当有人作陪。”
一抹涟漪在秦缨心底散了开，她望着谢星阑，心腔似乎跳得更快，这满京城，除了秦璋，便只有谢星阑最令她信任，如今矛头指向秦璋，她的确愿身边有一可信之人打个商量，否则，也不会来此求助，窗外寒风凛冽，再留片刻，似乎也不算什么。
见她不语，谢星阑只当她还有迟疑，他转身走向书案，从屉子里取出了什么。
秦缨疑问地看着他，又见他走上前来，腕一转朝她摊手。
“你想听曲吗？”
秦缨垂眸去看，便见他布满薄茧的掌心，此刻正躺着一只温润无暇的脂白玉埙。
秦缨呼吸一轻，“这是你父亲的遗物。”
谢星阑颔首，见她并无不喜，他双臂轻抬——
一道极古朴灵透的埙乐响了起来，醇厚苍凉的音色，伴着悠远抱素的曲调，空旷与幽清齐绝，片刻间，周遭锦绣灯烛远退，她二人仿佛置身于广阔原野，见星垂平川，江涌大荒，天与地，皆无垠博大起来——
秦缨神思随着曲律沉定，心境亦渐豁然，她看了谢星阑片刻，转过身，目光静静地落在雪夜之中，四野俱寂，天籁无绝，脑海中千头万绪的烦思，正一点一点清明不紊，等谢星阑一曲终了，秦缨周身惶然已尽扫而空。
默然片刻，谢星阑转身看她，秦缨叹道：“我想好了。”
她语气笃定道：“你适才说得对，我与爹爹相依为命，倘若质疑却不问，便辜负了爹爹对我的悉心疼爱，无论爹爹如何，我该坦诚相问，且我相信，爹爹无论怎样做都有他的苦衷，这天下间，再没有比他更心疼我母亲和兄长的人了——”
秦缨说完，紧绷了半日的心弦轻松下来，又问：“适才是什么曲子？”
谢星阑看了眼手中玉埙，“无名之曲，从前我父亲烦思之时，常自奏此曲凝神静心，我听得多了，便学了下来。”
秦缨莞尔：“谢大人实有天资，作画有，学埙亦有。”
谢星阑握着玉埙的指节微紧，“这些年再未如何吹奏过，已是生疏，但你若喜欢，我还可为你奏有名之曲——”
秦缨瞳底微亮，又朝窗外细看两眼，想了想道：“大抵快到戌时了，在我告辞之前，便再听谢大人奏一首有名字的曲子吧。”
谢星阑深深看她两瞬，一转身，悠扬的乐曲又响了起来。
埙音朴拙，易生悲凄哀婉，但这首曲子，却幽远深邃，如歌如诉，秦缨用自己不甚灵光的耳朵仔细分辨，还听出些缠绵悱恻之意。
她心弦微动，转眸去看身侧之人，便见谢星阑身量英挺，侧脸如刀削斧刻，在袅袅清音间，透着几分色艺双绝之俊逸，直令她看得微怔。
秦缨收回目光，直等最后余音落定，才夸赞道：“流亮婉丽，缠绵跌宕，这首曲子叫什么？”
谢星阑默了默，“这首曲子很长，你改日听完，方知名字。”
未想到他卖起了关子，秦缨瞪了他一瞬，哼道：“罢了，那只能改日再听谢大人的曲子了，今夜我得归家了——”
谢星阑非要久留她，见她双眸雪亮，惶恐俱散，便送她出门去。
回程途中，谢星阑御马在侧，马车里，白鸳轻声问秦缨：“县主，适才谢大人怎么在吹曲子？我听谢坚说，他这些年几乎未吹过埙。”
昏暗中看不清神色，秦缨顿了顿，只轻嘘一声，不许她议论。
一路无话，等到侯府外，秦缨一下马车，便见谢星阑今日竟然在马车旁候着，秦缨眨了眨眼，“怎么？还有何话交代？”
谢星阑道：“你父亲的事，你无需顾虑太多，若是有何不妥，只管派人来寻我。”
秦缨定定看他片刻，欣然应好。
说完这话，她往府门去，不多时，纤秀的身影消失在了门扇开合间。
谢坚嘿嘿上前道，“公子，您终于忍不住啦？”
谢星阑回头看他，眼锋凉凉，谢坚抓了抓脑袋，委屈道：“小人可是为您说了好些好话呢……”
……
侯府内，主仆几人刚进门，门房小厮便轻声道：“县主，侯爷回来了。”
秦缨自是惊讶，“怎又早回来了？”
小厮道：“半个时辰之前回来的，正在前院等您。”
秦缨一听，忙快步往前院去，秦璋既提前归来，她便为今日所忧打起腹稿，但当她快步入前院，走至厅门外时，面色却倏地变了，秦璋坐在厅内，脸色沉着，一看便出了事。
秦缨忙进门，“爹爹，您怎么了？”
秦璋像已在此坐了许久，一旁秦广的面色也不甚好看，见她归来，秦璋先上上下下地打量她片刻，那眼神带着凉意，令秦缨万分不惯。
没多时，秦璋沉声问：“缨缨，你近日，是否有何事骗了爹爹？”