当年。
当年朝露闯入西山的水牢,在洞穴的尽头救下了伤痕累累的江扶楚。
撕下裙摆为他包裹伤口后，她将人暂且搁在转角处，自己潜入深处的沼泽寻找能够离开的活水。
毕竟她上山的路实在过于艰险,带着皇族的侍卫都不能安然通过。
如今独身一人，再带上伤得没有自理能力的江扶楚,原路是断断回不去的。
由于是开篇，朝露记得的细节好歹还多一些——话本子中说水牢之下的沼泽中有活水，直通山腰，虽然颇费周折,但总归能够逃出去。
她摸黑寻到了洞穴另一层的活水，与几条毒蛇厮杀了一番,左襟处晕开一片血迹。随后，她捂着伤口原路返回，将江扶楚绑在了自己的背上，顺着洞穴中一个断崖处的铁索滑到了水牢下更深的地方。
他们艰难地涉过沼泽，险些被湍急水流冲散,朝露踩到一片柔软河床,好不容易才借了点力气，爬上了岸。
虽说寻到了出口,但朝露十分倒霉地撞上了洞穴的主人蛇女——她踩到的“柔软河床”，竟然是一条大蛇的原身！
彼时朝露虽身怀皇族的各类法器,但总归是个小弟子,怎能与这千年修行的蛇女为敌？
她记得自己当时与她力战许久,江扶楚还用她给的雄黄银针刺中了对方的眼睛，将蛇女彻底激怒,尾巴一扫，眼见两人便要葬身于此。
她在剧烈的颠簸中晕了过去,再醒来时已经回到了桃源峰上。
一切都十分顺利，至于怎么从西山逃了出来——自然是神器在她昏睡过去之后的一番放水，朝露没有多心。
除了再见江扶楚时，她鲜少想起这一段混乱的过去。
如今回忆起来，她却头痛欲裂——好似有哪里出了问题。
到底是哪一段缺了一块？
萧霁从清泉涧的血水池子中擡起脸的那一幕忽然闯进脑海。
朝露猛地站了起来。
——她想起来了，是哪里出了问题。
当年她潜入水牢之下，活水前巨大的沼泽上横挡了一个悬空的铁笼，她为了开路，凭借身上一把短剑和头顶三根钗状暗器，杀光了铁笼周遭的蛇类，将它从空中击落。
正欲前行时，她发现铁笼里还关了另一个人。
再犹豫几分，那人便要随着铁笼一起沉入泥沼当中了。
于是朝露顺手连那人一起救了。
她没有看清对方的脸，甚至不知道他是男是女，只认出了他身上鹤鸣山的校服。
比起江扶楚，这人显然伤得更重，浑身上下都是深深浅浅的伤痕，被污血糊得看不清面容，昏迷不醒、气若游丝，只有胸口微弱的起伏显示他仍旧活着。
把江扶楚带到此处之后，他缓过一口气，从她手中接过了这昏迷不醒的鹤鸣山弟子，一路将他带了出去。
那张血污遍布的脸，同萧霁今日的一瞥，竟渐渐奇异地重合了起来。
记忆实在太过混乱，从鹤鸣山上醒来之后，她只看见了守在她身边的江扶楚。
无人在她面前提及另外一人，于是她顺理成章地将他遗忘了。
但如今想来，她当年独上西山，分明是救下了两个人的！
只因第一眼看见的是江扶楚，她中邪一般认为这就是她要找的人，从来没有想过另外一种可能。
方才离去，明舒君在她身后抱怨了几句，她虽听得不真切，此时却能完整地填补回来——分明是一起被武陵君带回山中、拜在门下的孩子，分明是一起被她从西山救回来的师兄。
她和望山君的目光，却一直都落在江扶楚身上。
这么想，她自己竟也成了“漠视”“忽略”和“冷待”男主的一部分。
朝露抱着褥子缩在榻上，越想越觉得心惊。
一切从最初的最初，就全部都错了。
怪不得……怪不得她最初总是记不住江扶楚的名字，洛清嘉和陆人葭的对话当中，每一句提的都是“萧师兄”。
她与洛清嘉跪在月下仙子庙中时，对方亲口承认过，她倾慕的人，也一直都是萧霁。
顺着这件事继续想，萧霁在章明郡王对他们讲过希蕴杀魔尊后的那一场病、在马车上对她突然转变的态度，好似都是佐证。
……
桃林初见，她擡眼看见少年从忘别亭上跃下，惊落桃花一地。
心中那些翻来覆去的剖析、越想越觉得合理的推测，在重见江扶楚、听见那句“阿怀”的一刹那便已化为乌有。
因为认定了他，重回鹤鸣山时，她根本没有在寻找“男主”，而是在寻找“阿怀”。
“哈……”
朝露自嘲地笑了一声，滋味莫名。
若不是今日撞破了萧霁堕魔的现场，她竟不知要到什么时候才能想明白。
江扶楚就算被妖养大，身上也不带一丝“魔”的浊气。
她前些时日手段用尽，不曾逼出他半分恶念——这样一个温柔的师兄，一位正人君子，被“天问”查探后毫无破绽的鹤鸣山弟子，愿意在冯誉死后以亲密后辈为他跪颂安魂词的“天生有情”之人，原本就永远不可能堕入魔道。
幸好她还算收敛，尚没有做出什么不可挽回之事。
而话本子中原本就要黑化的萧霁，根本不需她付出什么努力。
只是眼下如此，该怎么办呢？
朝露按着额头的手缓缓下移，捂住了自己的脸。
所有的好时机都被她白白错过了，当年的救命之恩、相携的同袍之义、朝夕相伴的亲密之情，她什么都没来得及留下。
在她和江扶楚形影不离的两年里，萧霁早就独自经历了得知身份的恐惧、无人倾诉的孤独和与魔族人周旋的日日夜夜。算起来，昨日那一场做戏般的杀戮，想必便是魔族人逼他心魔显现、觉醒血脉的把戏。
吞吞吐吐的言语和绝望的眼神，竟是这个意思。
朝露闭着眼睛都能想出接下来的走向——萧霁的魔族血脉已经觉醒，就算能证实冯誉不是他杀的，明舒君也不会轻易将魔族之人放出鹤鸣山的。
明舒君向来黑白分明，从前欣赏萧霁是因他天资佳、敬尊长，他能因误会江扶楚是魔族对他感到愧疚，便能因识破萧霁身份对他下更重的手。
他再心软，也只有可能留萧霁一条性命，将他永远禁于白帝宫中。
若他不心软，便有可能在杀萧霁之后还要敲响璧山的铜钟，将他的身世公诸众人。
无论是哪一种，只要萧霁不死，必定对仙门恨之入骨。
其后话本子中的报父仇、屠璧山，都成了顺理成章之事。
她在其中，能阻止什么吗？
——什么都阻止不了，就算如洛清嘉所言，萧霁对她有几分心思，可她错过了太多，对方心性已定，想让他放下一切，谈何容易。
从她在萧霁背后探出头来、看向对面的江扶楚时，从兰麝之气侵扰周身、青水仙的香囊落到手中时，或者更早些，从西山幽暗天光下阴差阳错的第一眼开始，一切就都回不了头了。
朝露从榻上跳下来，往门外走去。
她也不知道自己此时应该做什么，只觉得必须要做些什么。
同萧霁、同江扶楚，甚至和洛清嘉的关系已经变得一团纷乱，她游走其中，千丝万缕，根本寻不到解开纠缠的头绪。
由于她心思飘忽，临出门前不小心绊倒了房中的六足面盆架，净面的铜盆随之翻覆，将朝露的裙摆泼了个透湿。
她只好无奈地蹲下来，想要捡起铜盆。
不料就在她屈身的刹那，世界忽然陷入了一片黑暗。
耳边传来熟悉的黄沙呼啸声，朝露从虚空中跌落，仰面摔在了从前与猫见面的沙漠之中。
随着她的跌落，不知受什么力量的驱使，从自她身后起，干涸的沙漠忽然生出了一簇一簇的冷青色野草，蔓延而去，片刻间便将此地化为了一片荒原。
从前来时，她不曾看天，就算擡头，天空也被风卷砂砾吹得一片昏黄。
如今仰面，朝露竟在视野的尽头看见了一只巨大的眼睛。
它似乎是由灰紫色的云雾凝结而成，又似乎只是隐在云雾中央。
有风声由远及近，让她感觉自己置身一片无垠旷野中。
苍穹高远，半颗星子都没有，巨眼半阖，有微弱的光自它之后映出。
朝露随手一摸，在身边的野草上摸到了一手的露水。
巨眼之后的光越来越亮，她先看清了自己置身的荒原，又察觉面前有一方不见底的深渊，隐有水声。
在这个诡异的世界中，空间没有边境，时间也凝滞了。不知为何，朝露忽然觉得自己变得非常平静，连思绪都变得空空荡荡。
没有人与她说话，也没有人催促她动作，猫没有出现，她独自静默许久，提起被沾湿的裙摆，往深渊中看了一眼。
说来奇怪，潭深千尺，本该映水如墨，可她触目所及，潭水透明如琉璃，一眼便可望到尽头，连她的影子都没有。
“你看见了什么？”忽有人问她。
“我什么都没有看见，”朝露喃喃自语道，“或许看见了一滴水。”
一晃神的功夫，便有一个人影自明渊之下渡水而来。
朝露看见了一头在水中四散的、海藻般的长发，与长发一般流动飘拂的，还有他水蓝的衣摆，那蓝空灵干净，隐隐可见波光的纹路，在水中潋滟生花。
人影离她越来越近，与他同来的还有一片嘈杂的人声，朝露忍不住伸手触碰，想要早早看清那人的脸。
不料水面却那样易碎。
她的指尖刚刚触及，一切便如同跌落的琉璃一般粉身碎骨，荡开一片触目惊心的血色。人影拼命擡起头来，然而众生的碎片太多，零落之间，朝露只来得及看清了一双淡色的眼睛。
在那一瞬。
视野中的一切朝着那只巨眼猛烈地翻涌而去，露水离开草尖，先汇入深渊，再投入眼瞳的漩涡之中。
衣摆被风鼓得猎猎作响，她却不动如山。
一切幻相都消失了，只剩下周遭的深潭和荒原，熟悉的猫叫声在她身后出现，笑吟吟地打招呼：“又见面了喵。”
朝露猛地回神，才发现自己方才仿佛被摄魂了一般，面前这么多图景，她竟都不觉得怪异。
眼睛消失了，朝露仰头四顾，问道：“为何同你见面，每次所在之地都不一样？”
“这就要问你自己了，”猫舔了舔爪子，“我感受到了你心绪的剧烈波动，才来见你——发生甚么事了？”
说起此事，朝露再没有了之前干劲满满的精神，十分疲倦地叹了一口气，沮丧道：“我好像搞砸了。”
听她如此这般地说了一通后，猫亦大惊失色，摇着尾巴走来走去：“说来也怪我，竟没有多问你几句，呃……你如今怎么想？”
朝露面无表情地诚恳道：“我希望一切都回到最初，回到……我从未与他们二人见过面的时候，否则我恐怕不会成功的。”
“这却不太好办……”猫抓耳挠腮，“真的没有继续的可能了么？”
朝露烦躁地扯了扯头发，绝望道：“都走到这份上了，他都黑透了，我还白白惹了一通麻烦，如今我们几个人的关系一团稀烂，你觉得如何继续？”
“我我我我，那我尽力一试。”猫往上一跳，朝露伸手将它接住，顺手捋了两把，“但我刚见过你，恐怕一时无力施法，这样罢——你先回去，努努力看能不能成功，倘若不能，你就照原本计划，死在男主手里……”
朝露没忍住拎着猫的后颈将它提了起来：“你上次不是说，失败后神器之力会波动？”
猫张牙舞爪：“没错，若不波动，我也无法借力为你翻回最初那一页嘛，况且你照原样行事，万一成功了呢？”
朝露正欲开口，却久违地感觉到了从这个异世界剥离前的眩晕感，问题太多，她已懒得一一细问，最后只急急确认了一遍：“倘若失败，你确信你能送我回到最初？”
猫轻巧跃下，抖抖胡子：“就算不能，主人你运气这样好，也定能逢凶化吉——你想，上一次你遇刺身亡，几乎没留下什么后果罢？再说，情况还会比眼下更糟糕吗？”
朝露终于松了手，虚弱道：“说得也是……”
的确不会比如今更糟了。