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堀部孝弘的事务所位在西新宿一栋老旧住商大楼的二楼。一进门就是柜台，负责事务工作的中年女人坐在那里。因为和真之前也来过，中年女人认出了他，嘴角露出微笑，向他点了点头。
“目前律师正在接待其他委托人，可以请你稍等一下吗？”
“我了解了。”
墙边放着皮革长椅，和真在长椅上坐了下来。
正前方的墙壁上挂着液晶电视，正在播放午间的谈话性节目。作家和记者正在讨论知名女艺人因为吸毒遭到逮捕的事，虽然和真最近尽可能远离网络，但不得不上网时，经常看到这起案件的相关新闻。
和真想起几年前，曾安排这名女艺人参加脱口秀的企划。在开会讨论时，发现这名女艺人一改平时作为卖点的轻浮个性，是一个很有主见的精明女人。那次之后，和真就默默支持她，没想到她还有不为人知的另一面。
我看人真是太没眼光了。和真对自己失去了自信。自己连父亲也不了解，当然更不可能看透初次见面的人的为人。
听到开门和关门的声音，他抬头看向那个方向。一个上了年纪的男人从里面走出来。他向处理事务工作的女人鞠了一躬后走了出去。
桌上的电话响了。处理事务的女人接起电话，简短地说了几句后，看着和真说：
“仓木先生，请进。”
和真沿着狭窄的信道走进去。里面有一个小房间，门敞开着。那里就是谘询室。
“打扰了。”和真打了一声招呼后走进去，穿着衬衫的堀部站在那里，把资料放在一旁后，对和真说：“请坐。”
“好。”和真回答后坐了下来，堀部也跟着坐下来。
“我去见了你父亲。”堀部说着，握起了放在桌上的双手，“也问了他那件事。”
“他怎么说？”
堀部移开视线，犹豫了一下，然后再次看着和真说：
“他说并没有特别去想这些。”
“没有想这些？等一下，请问你怎么问我父亲？”
“就是你对我说的那些话，把你的疑问直接问他。案件发生在一九八四年五月十五日，为什么在四年后搬家的日子，也选在五月十五日那一天？难道内心没有产生排斥吗？”
“结果他说并没有去想这些？”
“对，”堀部点了点头说：“达郎先生说，虽然他从来没有忘记那起案件，但并没有特别意识到日期这件事。搬家的时候有很多事要忙，所以只是选了不会影响工作、方便的日子。”
和真连续摇了好几次头。
“太荒唐了，怎么可能有这种事？堀部律师，你也觉得很奇怪吧？正因为觉得奇怪，所以才会去问他，对不对？”
堀部很勉强地点了点头说：
“的确不自然，所以我认为值得向达郎先生确认。因为也许这件事有特别的意义。”
“意义？”
“比方说悼念，可以成为悼念的借口。”
和真听不懂这句话的意思，歪着头问：“什么意思？”
“只要在五月十五日搬家，这天就可以成为仓木家的搬家纪念日，所以如果达郎先生在这一天去扫墓，或是去神社或是寺庙，别人都会觉得他只是在庆祝纪念日，谁都不会想到他是在悼念他亲手杀害的人。也就是说，可以成为一种伪装。如果他有这个目的，就可以证明他为过去的错误忏悔，或许能够成为诉讼时的材料。”
和真打量着律师戴着金框眼镜的四方脸。
“律师，你在盘算这种事吗？”
“这种事是指什么？”
“就是能不能用于诉讼。”
“当然啊。”堀部坐直了身体，瞪大了眼睛。“因为我是辩护人，我的工作就是寻找对诉讼有利的材料，只不过很可惜，这件事派不上用场。既然达郎先生说并没有特别去想这些，那就没戏唱了，搞不好还会变成证明他对过去的案件毫无反省。”
堀部说完，做出了投降的姿势。
“我告诉你这件事，并不是为了这个目的。”
堀部一脸不解地皱起眉头问：“那是为了什么目的？”
“如果他真的在五月十五日杀人，就不可能把搬进新家的日子安排在同一天。在我父亲年轻的时候，买自己的房子应该是他最大的梦想，最好的证明，就是他至今仍然留着还贷款的纪录和购屋公积金的单据。怎么可能把搬进梦寐以求新家的日子，安排在这一天……不可能。”
“所以他说忘记了。”
“这太奇怪了，既然他没有自首，不就在等待追诉时效届满吗？不可能忘记那个日子，我父亲在说谎，绝对在说谎──”
“不要说了。”堀部说着，伸出了右手，吐了一口气之后开了口。
“我了解你想要表达的意思，只不过现在争辩犯罪事实并非上策。最重要的是，他本人已经承认犯罪，别人无论说什么，都没有任何意义。”
“但是──”
“这件事，”堀部打断了他的话，“就到此为止，请你忘了这件事，不要再执着了。”
和真感到浑身无力。回到老家，听了吉山的话之后，好像在黑暗中看到一道光，难道完全没有意义吗？
“如果，”堀部说，“如果你无论如何都无法接受，认为你父亲在说谎，那就请你找出他说谎的理由。只要你找到这个理由，而且具有说服力，到时候我会重新考虑。”
“说谎的……理由吗？”
不知道为什么，他的脑海中浮现了她──白石健介的女儿的脸。