江阴,暨阳。
“如此说来，你如今仍以聚徒讲学为生？”王安石将一碗粗茶搁下，这茶碗经年日久,面上已斑斑裂纹，而茶叶色浑味苦，显是劣之又劣的茶，寻常人非万不得已，决计不会拿此茶招待来客。
但王安石仍当作无事地喝了。
“是，”王令恭敬道,“自阿姊出嫁后，我与内子商议迁往此地，一为减轻阿姊负担，二来此处大户多有教子需求,我目下于一家塾教书，尚可度日。”
王安石听罢,心知他不肯将潦倒境况如实道来,也不细究，又问：“与令正如何？”
“内子温文淳善，虽与我奔波辗转,常无饱腹，然未尝抱怨过,令惭愧,自觉欠她良多。”王令由衷道。
“你待她好,便无需惭愧。”
王令擡首，肃然道：“令不敢待她不好。”
王令之妻吴氏乃王安石的表妹,这桩婚事是由王安石介绍促成,他欣赏王令才识,故将之介绍给自己舅父，望其能将女儿嫁给王令，两人去岁成亲，此番他借任地之便前来探望，除看王令外，也对吴氏表以慰问。
王令一生孤苦贫寒，身无长物，早年言自己“志在贫贱，不愿屈就功名”，何尝不是因无所傍依，难以入仕之故，他惯见世态炎凉，瞧不起汲汲功名、趋炎附势之徒，也不屑与之为伍，然愧对妻子的心却令他煎熬不已。
王安石知晓他的才学与心志，来暨阳前他已有些打算，只此刻未明说，却是先道：“近岁可还做文章？”
“作了些，只粗陋浅薄，难以示人。”
“予我看看。”
另一侧，欧阳芾正在厨房替吴氏打下手，顺便问些二人生活。
“此屋是迁来后购置的么？”欧阳芾观着略显破败的屋舍，状似无意问。
吴氏笑了笑，谦和道：“哪里是购置的，此屋原乃本地一员外的弃宅，搁置多年无人使用，屋顶漏雨，房梁也不甚结实，我们看了欲廉价购来，那员外是个好心人，也未收钱，便予了我们，我们遂将屋顶作番修缮，就此住下了。”
欧阳芾哦了声，不再细问。
“妹妹平日都做些什么？”
吴氏道：“白日夫君外出教书，我便在家织些布，偶尔拿去集市上卖。”
“好厉害。”欧阳芾闻言道。
吴氏笑道：“赚不了多少，间或补一两分家用罢了。”
少顷，四菜一汤端上桌，吴氏歉道：“寒舍简陋，未提前备些食材，只有粗茶淡饭，还望兄嫂见谅。”
“是我不让她去买的，”欧阳芾遂向二人解释，“恐菜多吃不完，浪费便不好了，况自家人聚餐，毋须计较那么多。”言罢朝王安石道：“是吧？”
王令闻言愣了下，却见王安石自然接道：“不错，既为自家人，随意即可。”
欧阳芾笑着予他双筷，王令观他二人举止，须臾后垂首淡笑了。
饭后，王令陪吴氏收拾碗筷，王安石与欧阳芾至陇上散步闲话。
“三年前，我于舒州通判一职任满，途经高邮，他投书赠诗以求见我，彼时他方十九岁，父母早亡，然其志高行洁，作的诗文已有锋芒，我敬他才学为人，又怜他遭遇，便向高邮知军邵必举荐了他，后他被召为高邮学官，可惜，”王安石话至此处，默了默，“后来我才知，过不了多久，他便拒了学官之职，归去故里。”
“清高又倔强，同你一样，怪不得你喜欢他。”欧阳芾笑道。
王安石表情噎了噎，视她一眼，接着道：“‘人固各有志，令志在贫贱，愿阁下怜其有志，全之不强。’此为他书告邵必之语。”
“你担心他始终坚持如此？”欧阳芾道，“人是会变的。”
“他诗中志向，与从前并无二致。”王安石道。
“我非指他的志向，而是指他的境况，”欧阳芾道，迎着王安石探寻的目光而笑，“志向不改是好事，你不是希望他任武进县学官一职，否则适才也不会问他文章了。”
王安石叹道：“我问过文章，便向他提了此事。他依旧拒绝。”
“是么，”欧阳芾想了想，“许是方法不对，你怎么提的？”她好奇向王安石。
王安石：“”
“怎么提的？”她握着他手摇了摇，锲而不舍。
王安石只得向她道来，欧阳芾听了，眼角弯起：“那我再去说服他试试。”
“逢原。”
王令正在屋内打扫，陡然闻见欧阳芾进门来，笑着唤他：“可以这样叫你么？”
“嫂嫂想如何唤，如何唤就是。”王令知她为欧阳修之侄，故除王安石这层关系外，对她另添有几分尊敬。
“涵枝唤我二娘，你也唤我二娘就好。”欧阳芾洒落道，正巧吴氏从厨房步来，便同他二人道，“涵枝言她近日身子不舒服，你可带她看过郎中？”
王令一愣，随即视向吴氏，吴氏忙道：“我未言过”
欧阳芾噗嗤一笑，同王令解释：“别急，是我开玩笑啦。”见他二人神色舒缓下来，又道：“不过也快了罢。”
吴氏面露疑惑：“甚么快了？”
欧阳芾拉她坐下，牵着她手道：“涵枝是去岁嫁的逢原，想来这两年家中也快添位新成员了罢。”
此言一出，吴氏如何还不懂她的意思，面上立时红得滴血：“二娘”
欧阳芾脸皮厚，只笑嘻嘻调侃不休，王令亦面色尴尬，道：“此事言之尚早，我们——”
“逢原不想同涵枝有自己的孩子吗？”
欧阳芾问得认真，王令一时结舌，他难以说不想，又从心底认为自己没有资格，故垂首不语。
“若涵枝有了身孕，逢原是否该为她请郎中？”欧阳芾慢慢问着，问罢便静等他的回答。
“是。”王令道。
“是否该买些滋补，为她调养身子？”
“是。”
“二娘——”吴氏出声打断，被欧阳芾压下，她按着吴氏的手，继续问。
“等孩子大些，是否该送他上学堂？”
“是。”
“若是女孩，逢原想不想教她琴棋书画？”
“想。”王令平静道。
“若是男孩，想不想让他读万卷书，请最好的先生教他？”
“想。”
“那逢原认为，是否该让妻儿住在更优渥的环境里，这一切才可能实现？”
欧阳芾感到握住她的手紧了紧，她偏头冲吴氏一笑，示意她放松。
王令闭了闭目，难堪道：“二娘之意，逢原懂得。”
欧阳芾道：“逢原不知，常州不缺寒门子弟，缺的是学官，不缺良材，缺的是匠人，我听夫君言，逢原自幼孤苦，最知饥寒、恤穷饿，当了解寒门子弟无书可读，无先生以从学的苦处。”
“州县官学，多的是不知饥寒、浑浑度日的乡绅子弟。”王令惨然笑道。
“那逢原当去改变他们。”欧阳芾起身道，“逢原可知范仲淹？”
“范文正公之名，响彻天下，如雷贯耳。”王令道。
“范文正公一生在朝为官，可曾因奸邪而损其清，因不得志而改其节？”
“未曾。”
“那便是了，”欧阳芾笑道，“逢原也一样。”
王令骤然惊诧，唇颤了颤，说不出话来。欧阳芾知他身世，猜他必较常人对世态炎凉更为敏感，于是宽慰道：“夫君相信你，我也相信你，但这世上最相信你之人当为涵枝。”
王令看了眼吴氏，后者将眼帘默默垂下。
“宁鸣而死，不默而生，有一分热，发一分光，”欧阳芾把脑中词汇皆搬出来，“逢原做了县学的学官，世上便多了一位好学官，不是么？”
王令疏疏笑了：“二娘的夸赞分量太重，令承担不起。”
欧阳芾眼珠转动，道：“那不夸了，总之常州是你内子的表兄、你的介甫前辈在做知州，你嫌活脏不愿去，便是嫌你的介甫前辈治州不善，嫌他知州做得不好。”
这番胡搅蛮缠倒把王令与吴氏皆逗笑了。“二娘能言善道，非令所能及也，”王令朝她深作一揖，道，“二娘与介甫先生劝我至此，我岂敢再有不从，这学官，我接下便是。”
次日送客，王令携吴氏立于道途，与王安石一行挥袖作别，王安石将学官的委任书予了王令，对方承诺待清拾好行李便赶赴常州武进。
“你如何劝得他同意？”上路后，王安石问欧阳芾道。
“我只将你曾经对我言过的话再同他言一遍罢了。”欧阳芾神秘兮兮道，随后又自夸，“我还赠了涵枝一只银钗，算作迟来的成婚礼物。”
“何处来的银钗？”王安石问，他未曾见过她准备礼物。
“妆奁里的。”欧阳芾答得自然。
王安石闻言却蹙了眉，微微思索道：“此用我俸禄，无需耗费你的妆奁，银钗折价多少，回去后你自补齐。”
“不要，”欧阳芾干脆拒绝，认真道，“你给的是你的心意，我给的是我的心意，不能混为一谈。”
她说不用，便是确真不欲动用他的钱，王安石知她一片好心，不再坚持，又听她问道：
“涵枝的堂姐便是此前与介甫老师订婚的女子吧？涵枝漂亮又贤淑，想她堂姐也应是位知书达理、温柔可亲的女子，介甫老师从前便未心动过么？”
“”
欧阳芾唯独开玩笑时爱叫他“介甫老师”，此刻她又目闪八卦，炯炯有神地盯着王安石，王安石回望她的眼神，袒率道：“令我心动之人，初次见我时是以男装示人。”
欧阳芾一怔，旋即移开脸：“你赢了。”
身后阡陌交通，马蹄扬尘逐渐远去，吴氏本与王令相携，忽地一笑，王令问：“怎么了？”
“我在想，堂姐原先拒了与王表兄的婚事，本还心怀愧疚，若她见着如今表兄新娶的娘子，也许会觉自己做了件好事。”
王安石与欧阳芾的婚宴在二月初的临川举行，彼时欧阳修特意请了长假，与薛氏齐齐来到临川王家，王安石提前自扬州接了欧阳芾与她师傅一家，曾巩、刘敞等也携妻小从周边各自任地赴邀而来，于是这场婚宴齐聚数家之众，办得热闹无比。
王安石自中进士以来，多年于外地做官，在家侍奉母亲之责便落在几个弟弟身上，他自觉愧对母亲，这次回来本欲多待些时日，然公务在身，又着实无法停留。
王母吴氏曾将欧阳芾唤至跟前，单独同她聊过：“兄弟姊妹之中，介甫是最令我放心的一个，也是我最亏欠的一个，他过早失去父兄，自觉担起了家中重责，这些年从未闻过他有一刻抱怨。他为人正直，此随他父亲，然他性子过刚，过刚易折，我担忧他不懂世故，仕途上遭遇不顺，他向不与我们言这些，你在他身边，多为他担待些，也劝着他些。”
“好。”欧阳芾答。
“他平日虽看着严肃，心底却并不冷淡，若他对你言辞稍有严厉，并非他不喜爱你，你莫往心里去，只需知晓他素来如此便是。”
欧阳芾笑了：“我知道，我不会往心里去，我只会开他玩笑。”
吴氏也笑了：“这便对了，他是最重感情之人，既选择与你厮守，此生便不会弃你，你可放心。”
欧阳芾道：“我放心得紧。”她还有半句未言，若他弃了她，大不了她自己过，尼姑庵还在等着她。
“他长年漂泊外地为官，比起我来更需要你，我明白，你随他去便是，毋须侍奉在我身侧。我有平甫他们在身边，日里清清闲闲，聊度此生足矣。”
此为自临川离去前不久，王母吴氏对欧阳芾言的一番话，欧阳芾一直谨记在心。
这年三月，他们刚拜访罢王令夫妇，便收到朝廷降诏，任命王安石为提点江南东路刑狱，要求他即刻赴任。
此职乃主管刑律之事的官职，兼考察官员政绩，需就任之人往来奔波于辖境各地，王安石本十分不愿就任此职，“刑狱非我所长，恐才能不足以任之，况赴任常州未满一年，民生凋敝未尝得以改善，此时离去，于心难安”。
但此时的他即便上书请辞，依旧拗不过朝廷，几番上书无果后，还是郁郁赴任了。
这日他们来到宣州宁国县，居于官设驿馆之中，听闻有一年轻人上门拜谒，自称沈括。
“沈括？”欧阳芾乍闻此名，耳朵高高竖起，“哪个沈，哪个括？”
见她得到回答后激动得有些离奇，王安石遂问：“你认识他？”
“我不认识，但我听说过他。”欧阳芾难掩兴奋道。
“他今岁方弱冠年纪，未曾显过名声，你从何处听说他？”
“还未显名么？不打紧，往后便会显名了。”欧阳芾自动回避他的问题，笑容灿烂道。
王安石顿了顿：“阿念。”
“嗯？”
“你从何处听闻他？”
“”欧阳芾笑容凝住，“梦里吧。”
王安石显然不信，于是她接着解释：“我做过一个梦，梦里有位得道高僧予我一份名册，上面列着许多人的名字，高僧言，此皆为人中龙凤者，你需与他们好好相处，日后大有裨益。”
王安石面无表情听她瞎编，道：“想来那份名册上还有苏氏兄弟的名字。”
“对呀对呀。”欧阳芾佩服他一点就通。
王安石哂笑一声，自去见客，不再理她。
沈括与王安石在屋内谈话，欧阳芾便缩在门外偷听。
“蒙父荫入仕，于海州沭阳县担任主簿，沭阳受水患之苦久矣，故这两载一直在治理沭水，开发农田，数月前方辞了职务，来到家兄这里，欲专心应考。”
欧阳芾听了稍许，便端着茶点大大方方踏入屋内。沈括见到她，一时疑惑：“这位是？”
“内子。”王安石简单道，遂瞧着欧阳芾热情招呼沈括吃茶。
“存中是吧，听夫君言你今年方满二十？巧了，与我同岁呢，你唤我二娘就好不知你与介甫是如何认识的？”
沈括生着一副文弱书生的模样，面白骨细，高高瘦瘦，欧阳芾问什么，他便温文谦和地答什么，至问起与王安石的相识由来，却是迟疑地看了看王安石：“王先生未言过么？”
王安石淡淡呷茶，道：“许于梦中相识。”
欧阳芾悄悄耸肩，知他还在负气，然沈括不知，也未察觉到他二人间微妙的气氛，便解释道：“王先生说笑了，皇祐三年家父去世，是请的王先生为家父书写墓志，故家兄与括一直对王先生怀感恩之情。”
“原来如此，”欧阳芾恍悟，王安石写墓志写得佳她一直知晓，也知许多人请他写过墓志，未料此中还有沈括一家，“夫君真厉害。”
她直直白白地夸，王安石若无其事地听，反倒是沈括为她的直率所惊讶。
“你适才言欲考科举，是吗？”欧阳芾又问。
沈括道：“是，我前来家兄任地，除与家兄团聚外，便是欲专心读书，将这两年落下的功课拾起。”
“考科举好呀，”欧阳芾强烈支持，“恰这些日我们也在宁国，若有不懂之处可来问我夫君，他读的书多，甚么都懂，问他问题，解释得比官学里的先生都清楚。”
“只怕会叨扰先生。”沈括道。
王安石岂听不出欧阳芾一番夸他，是为让他教沈括念书，虽不知她这种执着从何而来，然到底受用于她的信任与赞赏，遂接着她的话道：“有何不懂，或直接来问，或书于纸上差人送来即可，毋须拘礼。”
“多谢先生。”沈括暗自欢欣。
夜间，欧阳芾坐于榻边，王安石坐于案后，灯火安静将一方人影斜照，欧阳芾视着那道影良久，终于起身。
走至案后，一把蒙住肃坐之人的眼睛。
王安石眼前一黑，放下手中书卷。“作何。”
“猜猜现下几时了？”
“”
王安石彻底将书卷搁下，擡手去覆她手背，声缓道：“你先去睡，我将这页看罢便睡。”
“上回你也如此说，我已不信你了。”
“阿念。”
欧阳芾终究垂下手，却并未放弃，她想起他之前彻夜挑灯读书，导致清早不及梳洗便赴公门一事，深信这种毛病不能惯。
欧阳芾问：“夫君，你近视么？”
王安石道：“何谓‘近视’？”
欧阳芾遥手一指墙上挂画：“那上面的字，你念来我听听。”
王安石：“”
欧阳芾颤抖着手：“不行，你不能再看下去了，再看下去便连我的脸也看不清了。”
王安石：“我看得清你的脸。”
欧阳芾：“以后便看不清了，十年后，二十年后，总有一日你会看不清楚我的样子，难道你只想看我二十年么？二十年后你便不再看了？”
她一语言中要害，教王安石竟难以反驳。他只看她二十年便够了么。
他怎舍得只看她二十年。
见王安石不言，欧阳芾再接再厉：“我知夫君白日繁忙，只夜里可抽出闲暇读书，但灯下久读伤目，我要夫君答应我，往后至子时便不再看，夫君今日不应也可，今年我的生辰礼物便要夫君这一承诺，夫君早答应也是答应，晚答应也是答应，总归是要答应的。”
她理强气盛，原来早有预谋。王安石听了，却并未与她争论，道：“不必，我应你。”
欧阳芾诧道：“真的？”
王安石：“嗯，你言之在理，是我疏忽，我答应就是。”
欧阳芾欢喜起来。君子言出必践，王安石乃君子中的君子，自然一诺千金，他既答应，欧阳芾便不担忧他反悔。
王安石果然说到做到，自此以后，未再夜里捧卷逾过亥时，这习惯一直持续至熙宁年间。
熙宁年后，他终究是食言了。