熙宁二年秋,苏辙被贬出外，任河南府留守推官。青苗法颁布，富弼连上八道辞表,终获批准，自此闲居于外，不再统领中书事宜。
随后，吕惠卿受任为崇政殿说书，为皇帝讲学。
秘阁。
两名翰林学士边跨进门边将幞头取下，长叹口气,坐回座位歇神。
“今日司马学士可算是吃力不讨好，硬要在经筵时与吕惠卿对辩，那吕惠卿官职不高，倒是当真敢言,险些把司马学士说得没词。”
经筵乃国朝历来已久的御前讲习制度，司马光作为翰林侍读学士,奉命于迩英殿为皇帝讲读《通鉴》,这日正讲到汉代萧何。
“谁道不是，司马学士引‘萧规曹随’之例，本意为劝诫陛下谨守成法,然被那吕惠卿抓住空子，直接举出曹参所废除的萧何之法,司马学士当时尴尬的表情,现下还浮在我脑子里。”
“听说吕惠卿祖籍为闽南,那儿的人多精明狡诈，胆大险佞,不可深交,陛下如何也不经考察,轻易便将之提拔上来了？”
“据闻是因王相向陛下举荐。”对方嗤笑。
两人皆有些沉默，而后其中一人打破寂静：“陛下如今对王相言听计从，臣下意见不合，争执时亦多站王相这方，你我日后在陛下跟前讲话，还须斟酌谨慎，惟讲我们该讲的，其余事情还是少作掺和为妙。”
另一人讽道：“你讲你该讲的，我心里不痛快，有甚么话当说还是要说。”对方幽幽视他，直将他盯得改了口：“大不了委婉着说。”
谁还跟自己的仕途过不去呢。
富弼是年纪已大，荣华富贵业已享过一遍，他们年轻气盛，正是力争上游的好时机，万不愿因一时权柄更替失了前途。
两人以为阁中无人，便多言了几句，熟料阁内忽地转出道身影，两人立时僵在原位，脸色俱变。
“你是何人？”
出现者襕衫素袍，向二人作揖道：“在下图画院艺学，郭熙。”
“原来是郭先生，”其中一人显然对他颇为耳熟，松了口气道，“郭先生怎来了秘阁。”
“在下奉陛下之命，于秘阁观览古画。”郭熙道，“阁中名画浩繁，故在下一时看得入神，未闻两位学士声音，还望见谅。”
“郭先生嗜画成痴，故而专注，我们焉有责怪之理，”更加松了口气，一人道，“先生欲观秘阁内的藏画，遣内侍来取即可，毋须亲自劳身。”
皇帝喜爱郭熙才华，连秘阁内的作品亦对其敞开，供其任意观览，两人也因此对郭熙客气有加。
郭熙拜身：“在下今日已观得差不多，这便告辞了。”
两人目送他离去，而后各自舒了口气，忽地一人道：“郭先生之徒，我记得正是王相之妻罢。”
两人面面相觑，恨不能咬掉自己舌头。
郭熙出了宫门，乘马车往城西而去，此时天色尚早，待至王宅门口，仆役见其面孔，慌忙来迎。
“夫人在家否？”郭熙问。
“在的，先生稍候，小人这便去通禀夫人。”
“不必，我自己进去。”未等仆役阻拦，郭熙径自跨门而入，仆婢知他为欧阳芾之师，不敢拦得狠了，只得跟随其后。
郭熙于正厅寻到欧阳芾时，后者翻着一本账册正察阅间，闻见声音，她略微擡首，陡然立起身来：
“——师傅？”
郭熙望着她仓促惊慌的动作，心头压着的怒意消散几许，平复了下情绪，踱至她面前，将一盒包装精致之物搁在案几上。
“”那盒子欧阳芾眼熟得紧，正是她前两日差人递往郭熙家的补品。
郭熙撩袍坐下，叹道：“徒弟出息了，送礼也无须亲自来送了，只使唤下人递交过来即可。”
“师傅”
“是不是？”郭熙看她。
“不是的。”欧阳芾咬了咬唇。
“那便是你平日事务繁忙，无暇亲自登门，抑或觉弊舍简陋，非堂堂夫人纡尊降贵光临之所。”
郭熙从未如此含嘲带讽同她讲过话，欧阳芾僵在原地宛如犯了错的稚童，垂低了头，嗫嚅道：“对不起，师傅。”
郭熙心头一软，责问之语顿时再难言下去。
他缓了缓调，恢复往日温和：“你有多少日子未登过我家门了？三个月，四个月？”
欧阳芾垂首不应。
“既知送礼，当还是认我这个师傅的，却如何不亲自前来。”郭熙声虽温慢，却步步紧逼，教欧阳芾不得不吐露真言。
“师傅，今后还是与徒儿保持距离罢。”欧阳芾声如蚊蝇。
郭熙默了一息：“为何，因为王相？”
“嗯。”欧阳芾道，“夫君主持改革，树敌良多，难免牵连身侧之人，徒儿不敢害了师傅。”
郭熙阖了阖目，吐出口气来，唤她：“你来。”
欧阳芾走至他跟前。
“低首。”
欧阳芾伏低身子，郭熙拾起案几上的账册，敲在她脑顶。
“嗷！”欧阳芾痛呼一声，按住了脑袋，然郭熙清楚，她亦清楚，这一下并不很疼。
欧阳芾许久未挨过师傅责罚了，郭熙盯着她的表情：“委屈么？”
“不委屈。”
滞了滞，郭熙道：“你口口声声称为师为君子，可所行之事，俱将为师当作那趋利避害的小人。”
“我没有——”欧阳芾欲行辩解，又说不出更多话来。
郭熙感到心力交瘁，他非如人夸赞那般超然物外、仙风道骨，他有割舍不掉的牵绊，然这牵绊本身竟毫不知情。
“我惟有你一个徒弟。”郭熙道出这句让欧阳芾陡觉自己罪孽深重的话。
“对不起，师傅。”欧阳芾后悔不已，再度道歉。
闻出话里包含的真心实意，郭熙终于放过她。“罢了，”他道，“今后欲送甚么，自己亲自来送，再托下人带来，休怪为师将礼掷去喂鱼。”
“好。”欧阳芾抿起嘴角，偷偷笑了。
是年秋，赵浅予受封为蜀国长公主，下嫁左卫将军王诜。公主出降，仪仗浩盛，街道司兵级数十人，前道泼撒水路，又兼宫嫔数十，红罗销金袍帔，骑马青盖前导。
公主乘坐于高五尺许的金铜檐子之内，四维垂绣额珠帘，白藤间花，左右各站六人擡檐，沿途百姓莫不出门瞻仰这一盛况。
皇后率宫内掌事与外命妇将主婚用具送往府第，欧阳芾亦跟着去了，赵顼疼爱其妹，备置的嫁妆极尽奢华之能，只那一箱箱由人擡进府第的珍玩玉帛背后，衣着华贵鲜亮的王诜神情漠然地立着。
惟闻新人笑，不闻旧人哭。新人当是喜悦的，可欧阳芾似乎未见到多少喜悦的面孔。
赵浅予婚前，赵莹简哭哭啼啼抱着她手臂不让她走，欧阳芾本打算待赵浅予完婚，自己便请辞教导公主一事，结果赵莹简得知后哭得愈发汹涌，说二姐走了，姐姐再走，宫里便再无人陪她了。
“欧阳姐姐送了二姐的亲，日后也要送我的亲才算公平。”赵莹简如是道。
虽为任性之语，然她竟请得赵顼亲自出面挽留，赵顼甚至对欧阳芾道，哪怕仅教一位公主，禄赐亦不减少分毫。
欧阳芾头疼，心道这不是禄不禄赐的问题，往昔她的教导成果均靠赵浅予来体现，目今赵浅予不在，赵顼再来考察作业，她很难交代啊
到底是应了下来。
朝中风雨依旧。自制置三司条例司成立以来，王安石几乎事无巨细地亲自过目，其一是因怕新法制定过程中有所差池，导致后续生乱，其二也因可信任托付之人实在稀少。
富弼、陈升之、吕公著、司马光，此前或为对王安石寄予厚望的前辈，或为过从繁密的同辈好友，此时纷纷选择站在了对立面。
同时，一批年富力强而支持新法的年轻官员被选任上来，这其中包括穆知瑾的丈夫裴如观，他在苏辙贬谪外放后补位作了条例司检详文字，于是与章惇、曾布等人往来于王安石宅第便更加频繁了。
“娘子，羹汤已给郎君送去了。”葶儿回来道。
“好。”欧阳芾从书册间擡首，应道。
“娘子，郎君就在书房，您为何不亲自去送呢？”葶儿疑惑，从卧房至书房又要不了半盏茶的工夫。
欧阳芾摸摸鼻子：“天晚了，我这会儿去他定然知晓我是催他就寝，罢了，我便不去打扰他了。”
“那倒是，这些月里娘子不催，郎君常常是不会睡的，”葶儿笑道，“自青苗法颁布以来，郎君比以往更加忙了。”
欧阳芾不言，葶儿倏地低首慌道：“娘子见谅，葶儿不是有意议论朝政。”
“哈？”欧阳芾失笑，“我又未怪你，你怕甚么我只在想些事。”
“娘子在想甚么？”葶儿怯问。
“想不起来，”欧阳芾摇首，“你也早些休息罢，不必在此陪我。”
“娘子不睡吗？”
“嗯，稍待片刻再睡，你去罢。”
娘子实在是位好人，无那许多折磨仆婢的恶癖，葶儿总在心底对此千恩万谢。
书房内的灯烛亮至深夜方熄，更漏显示已过子时，这一夜分外地漫长。
王安石按揉着昏涨的目穴，醒了醒神，闻见远方传来的打更声，方从脑海中迟缓牵出一丝不该忘记的回忆。
子时了。
他熄灯回至卧房，寒凉孤寂的夜底亮着幽柔灯火，推开门，欧阳芾坐于灯下提笔书写。
“你还未寝。”
“没有。”欧阳芾放了笔，王安石见她面前铺着宣纸，纸上列列细密文字。
“在做甚么？”王安石问。
“练字。”欧阳芾将宣纸展起，示与他看。
王安石认出上面文字，沉默，抑或无言以对。
“关婆告诉我，曾有一人于夜中抄写佛经，通宵达旦，我一直不知那是何种滋味，故而我想尝试一番，也许做了同样的事，便能体会那人心中的感受。”
“你不必尝。”王安石几乎未作犹豫，然犹豫又在说出这句话后，利刃割破喉舌，由一线锋锐血口滋生蔓延开痛觉，“抱歉，是我食言了。”
欧阳芾摇摇头：“介卿在做自己想做的事，我自然要体谅他，我只希望他照顾好身体，勿将身子熬坏了。”
王安石唇动了动，沙哑道：“好。”
欧阳芾道：“我的字是不是比介卿的更好看？”
“是，”王安石承认道，覆着她的手将宣纸搁下，额抵着她额，“今后莫再如此等我。”
“嗯？”
“我会早些歇息，不会再忘了时候。”
“倒也不必，该忙还是得忙唔”
宣纸轻柔掉落在地，烛光掩映着重叠的人影投在纸页上，初雪于破晓之前早早降临。
「你如今快乐么。」郭熙问。
欧阳芾一愣：「我找到了自己该坚持的事。」
「然你并不快乐。」
「快乐原便是稀薄的，我没有很快乐，也没有很难过，人生的路太短暂了，师傅，我想陪着他。」
正月，登门贺春者络绎不绝。
欧阳芾干脆在家置了场筵席，邀请远近官员及家眷，吕惠卿、曾布、章惇、裴如观等一众条例司同僚皆来赴宴。
苏轼未赴宴在欧阳芾意料之中。
为活跃气氛，王安石于席上率先作一字谜，引众客来猜：“画时圆，写时方，冬时短，夏时长。”
宾客思索间，吕惠卿站了起来，王安石道：“吉甫已猜出了？”
“王公这则字谜，学生欲以另一字谜解答。”吕惠卿拱手。
“且说来。”
“东海有一鱼，无头亦无尾，更除脊梁骨，便是这个谜。”吕惠卿出口成章，于他人眼中颇有卖弄之嫌，然王安石听了，思索一刻，笑着颔首。
“我知道了，是个‘日’字。”章惇拍掌，又向吕惠卿道，“好你个吕吉甫，你这谜出得比王公还难猜。”
“吉甫机智慧敏，下一题便由你来出罢。”王安石道。
“是。”吕惠卿紧接着道出自己准备的谜题。
如此交替轮转出题，未猜中者须得自罚一杯，猜中者可免去惩罚，酒过三巡，宾客皆已熏熏然。
欧阳芾自厨堂巡出来时，条例司这桌喝得正高，酒壮怂人胆，不知是谁言了句：“欧阳夫人不妨也出个谜题，我们一块猜。”
“对，最好能难住王相的。”眼瞅着王安石至今仍滴酒未进，章惇将希望寄托于欧阳芾身上。
欧阳芾心道你寄托错人了。“难住王相我可做不到，”欧阳芾瞧了眼位于上首的王安石，“难住你们，毋须字谜，寻常谜题即可办到。”
“二娘好气魄，”曾布眼光微醺，笑道，“不妨一试。”
几人皆竖起耳朵倾听，欧阳芾道：“有一样东西，吉甫有，子宣有，子厚有，怀安也有。”她将面前四人一一点去，“但吉甫与怀安的要比子厚、子宣的更长，这是甚么东西？”
座中一时哑然。裴如观视向吕惠卿，吕惠卿视向章惇和曾布，章惇和曾布望回去。
章惇猛咳数声，踯躅道：“那样东西王相也有么？”
“有。”欧阳芾道。
“王相的也”
“比你的长。”
章惇宛若被掐住喉咙，露出受到强烈冒犯的表情。
“咳，”裴如观终归更了解欧阳芾，知她不会轻易开某种玩笑，“那样东西，夫人有么？”
“有呀。”
几人顿时如释重负地舒了口气，欧阳芾用嫌弃的目光视他们。
“猜出来了吗？”欧阳芾兴致勃勃问，见几人不言，揭晓谜底道，“是人名呀，人名。”
看他们纷纷恍然大悟的神情，欧阳芾不依不饶道：“快喝，一人一盏，谁也不许逃。”
曾布端起酒盏，递给身旁章惇一个“自作孽”的眼神，章惇不在意地仰首将琼液饮尽。
“入条例司以来，似还不曾见过王相饮酒。”几人悄声议论。
“是啊，除天子赐宴外，其余时候介甫先生是不沾酒的。”裴如观道。
“怎么，想去向王相敬酒？”章惇笑道。
其余人连连摆手，明知王相不饮酒还去敬，除非喝得不省人事，否则他们是万无此胆的。
“夫人有无办法令王相甘愿饮酒？”过年节不喝酒，总觉少些趣味。
欧阳芾虽不懂他们对于硬拉着不喝酒之人喝酒这件事的执著，然思忖了下，道：“不喝高了，仅仅饮一两口应是可以的。”
“哦，夫人有何办法？”吕惠卿好奇问，连他亦想不出。
欧阳芾摇指笑道：“关键须一不被识破的理由。”
“甚么理由？”异口同声。
欧阳芾忽地心虚：“唔，我试试我先喝口酒。”言罢便伸手摸向桌上酒坛。
王安石在同韩绛、韩维等同辈臣僚应酬，余光见得隔桌欧阳芾与几位亲近下属攀谈，并未多作留意，直至欧阳芾走至他跟前，瞧见她双颊飘红，方意识过来。
“你醉了。”王安石道。
“没有，我很清醒。”欧阳芾道，又向韩绛作礼，“韩先生。”
“令正口齿清晰，当是未醉。”韩绛打趣道。
王安石没听他的，吩咐仆役道：“取醒酒汤来。”而后暂道一句“失陪”，便带着欧阳芾出了正厅。
回了卧房，王安石将人搁于座中，叮嘱道：“你在此稍歇，过会儿待酒醒了再出去。”
察觉他欲走，欧阳芾拉住他袍袖：“介卿，你帮我喝碗酒好不好？”
王安石惊觉她手里不知何时竟捏着个酒盏，从她手中取过搁在案上。“冷酒不宜多饮，若是喜欢，一会儿醒酒汤端来，你多喝些。”
“这酒本该我喝，不喝交不了差，”欧阳芾旧时光整理，欢迎加入我们，历史小说上万部免费看。道，“介卿帮我喝了罢。”
“何人让你交差。”王安石问。
“不能说，”欧阳芾拒绝，然又撒娇道，“介卿喝一口，一口便好。”
她的眸子里几乎映不出他的身影了。“无妨，我自去问。”王安石转身，倏地被扯住衣袍，他一时不备，混杂着酒香的柔软唇瓣便贴了上来。
王安石扶住她的肩，虽须臾诧异，然并未抗拒这个吻。
撬开齿关，浓郁微凉的琼液侵入口腔，让他下意识眉头蹙紧，却因被她捧着面颊挣脱不开，未灌进口中的残余酒液沿着下颌流淌，王安石喉咙滚了滚，终是咽下那口酒。
分开唇瓣，欧阳芾得逞地笑：“我赢了。”
“赢了甚么。”王安石拭去残存的酒液，问她。
“我同子厚他们打赌，若能让介卿饮酒，他们今夜便得听我的。”
“听你的，”王安石恢复了面无表情，暗自琢磨出去后如何收拾几个不成形的酒徒，“你欲让他们做甚么？”
欧阳芾想了想：“让他们扮成女装，给咱们跳舞好不好？”
“”王安石默了片刻，“好。”
屋外，眼瞅着人被带进屋子，半晌还未出来，吕惠卿转了转眼珠，起身道：“在下忽感不适，先行一步——”
六只手将他按在座中：“少来！”