第82章
朝堂上下将旱灾缘由指向王安石及其新法,欲平息舆论，必须有人为之担责。
赵顼案前摆着王安石的乞解机务劄子：
臣孤远贫贱，众之所弃,陛下收召拔擢，排天下异议而付之以事，八年于此矣
今乃以久擅宠利，群疑并兴，众怨总至而体力衰竭，虽欲强勉以从事须臾,势所不能
王安石连上六道劄子坚辞相位，赵顼仍不愿放他离开，以手诏向他传话，希望他“以师傅之官,留京师”。
王安石拒绝了赵顼让他留于京师的好意，恳请去地方任职。
愈是保全王安石,愈使自己孤立于群臣,赵顼当然懂得这个道理，可他依旧无法痛下决心。
太皇太后曹氏便于此时来探望他，一同前来的还有赵顼的弟弟,歧王赵颢。
曹氏曾于仁宗驾崩后以皇太后之尊垂帘听政，决事肃然,又治理后宫,威望极高,虽近些年静居庆寿宫，不再过问朝政,然朝野内外风雨喧哗,仍时刻牵动她的心。
闲话一番家常后,曹氏问及新法之事：“吾听闻民间百姓甚为青苗、助役钱所苦，官家缘何不将法令废除？”
赵顼本已为此心绪抑郁，不欲同祖母争辩，解释道：“行此法是为利民，不为害民。”
曹氏不禁劝道：“吾知官家喜爱王安石，他诚有才学，然如今怨者甚众，官家欲保全他，不若令他出外暂避风头，待一年半载后再召他回来不迟。”
一年半载，多么简单的一年半载，赵顼口吻肃厉：“群臣中，惟安石能横身为国家当事，放他离去，臣更用何人。”
眼观曹氏无法劝动兄长，立侍在旁的赵颢心急附和道：“太皇太后之言有理，陛下不可不思。”
赵顼陡然怒起，目光森冷视他：“你是言我败坏天下？”
“臣不敢！”赵颢慌忙拜首。
“既然朕做不好这个皇帝，那便予你来做好了！”
“陛下！”曹氏惊颤。
赵颢立时伏跪在地，战栗叩首：“臣万无此意，望陛下恕罪！”
赵顼冷哼一声，拂袖背首，由他在地上跪着，不置一言。
“陛下何以至此，歧王不过关心陛下，一时情急言语失了分寸，陛下不听则已，何苦这样对待手足至亲”曹氏哀劝。
赵顼胸膛起伏，背于身后的手攥得死紧，终是缓缓松开：“臣有些乏了，太皇太后与二哥同去歇息罢。”
这一场劝说以不欢而散告终，翌日，高太后又与太皇太后同来哭劝，高滔滔声声泣诉“王安石变乱天下”，请求皇帝将其罢免。
赵顼涕泪而退，数日后，终于准了王安石外放之请。
“卿此去，朕宜用何人？”
延和殿，赵顼依依同王安石道别，又怀了学生的孺慕之情，渴望从对方身上获得更多建议。
王安石道：“韩绛、吕惠卿二人，悉可与陛下分忧。”
赵顼应了，却道：“他二人皆不如卿。”
王安石擡袖遮目，掩去因这句话而起的哀切，揖道：“陛下，臣再留于京师，徒遭怨谤非议而已。”
“朕知卿义所难处，不欲再三强留，朕已下诏除卿知江宁，卿安心休息。”赵顼挚切道。
“谢陛下体恤。”
“卿答应过朕，他日朕再有用卿之时，卿万不推辞。”赵顼宛若抓住承诺不放的孩子，惟恐王安石一去不回。
那是王安石乞解机务的劄子里表陈忠心之言，王安石深深叹息：“是，臣答应陛下，异日复赐驱策，臣愚不敢辞。”
“师傅。”再见赵顼之前，欧阳芾于宫中先一步见到郭熙。
今时的郭熙已擢为图画院待诏，尽得帝王宠遇，上至禁中，下至王孙士大夫府邸，莫不以收藏郭熙笔墨为荣。
“我见了师傅的春雨晴霁图，清润独绝，出神入化，无怪陛下钟爱有加，”欧阳芾笑道，“师傅不愧是师傅。”
郭熙宽大的袍袖笼过她头顶，似欲触碰她，又止在途中，她听见一声如梦似幻，沙哑衰老的惆叹：“傻孩子。”
斑白两鬓霎时于她视线里朦胧：“师傅，徒儿不肖这一生，徒儿无法超越师傅了”
「师傅若通过弟子才能扬名，不是让天下人笑话，也正好看看，我们师徒二人谁先出名。」
「肯定是师傅啊。」
擡起的手欲抚在她头顶，见她灵动目光，终又徐徐落下。
她的女子之身，是否曾为郭熙增添过遗憾，如今，却也不得而知了。
“妾身拜见陛下。”
赵顼往素接见欧阳芾悉在后苑，这一回也不例外。
“夫人当真不愿留下？”赵顼道，“朕知夫人近岁身体欠佳，长途跋涉恐劳形伤神，东府是朕赐予王卿的府邸，夫人仍可居住在此，安国、安礼俱于京师供职，有他们在也可照拂夫人。”
“多谢陛下挂怀，妾身身子已无大恙，许久未归江宁，对旧地殊为想念，此番也借故回去看看。”
“王卿不会归去太久，夫人留在京师，待将欧阳修文稿编纂完毕，王卿也便回来了。”
“陛下好意，妾身愧不敢受，”欧阳芾垂首，“妾身所受陛下恩德乃靠夫君得来，官家善待夫君，则愿善待妾身，如今夫君既去，汴京当无容留妾身之处。”
赵顼沉默良久，道：“姐姐怨我。”
“妾身从未怨过陛下。”
“为何，只因朕是官家？”赵顼哂笑，几分讽刺，“姐姐从前不似这般守礼。”
欧阳芾擡目，青年眼底是一片濒临倾塌的冷静。
“官家误会了，”她道，“妾身只是偶尔听官家讲话，已觉不出官家的年纪了。”
“”
“官家身上的担子太重，非妾身所能领会，即便是夫君，也无法与官家感同身受，”欧阳芾直视天颜，缓缓道，“妾身斗胆，认为官家已足够成熟，足够尽力了，再无人能比官家做得更好。”
赵顼抽了口气，差些落下泪来。
他甚至不敢于王卿面前负气，却缘何如此责怪她。
“官家想让妾身留在汴京，是怕夫君就此一去不返罢。”欧阳芾望着天子眼里闪过的仓促，微笑道，“官家该更自信些才是，夫君的想法不会因妾身身在汴京而改变，亦不因妾身身在江宁而改变。”
彼时她这般安慰赵顼，可她错了。
赵顼也错了。
他们当时还无从知晓。
“朕待夫人好，不止因为王卿，”赵顼平复心绪，向她吐露，“何人对朕真心实意，何人假作虚辞，朕心中清楚，也不会忘记。”
欧阳芾微微失神，原来如此。
汴京州桥下那个十二岁的少年，或许不仅她一人还记得。
“夫人可还愿意为朕作画？”
“妾身何时都愿，”欧阳芾答，“宫里画师良多，也愿陛下多看看他们，勿只偏爱师傅与我二人，此也为师傅之愿。”
韩绛、吕惠卿等诸多变法派官员于王安石临行前悉去拜望，部分新法遭停，吕惠卿、邓绾等人一面极力向皇帝劝说勿罢新法，一面于变法派内部商议后续措置。
王安石为赵顼推荐的韩绛、吕惠卿两人皆为变法派砥柱，同样意在帮助赵顼继续推行新法。
只那已无关即将赴任江宁知府的王安石的事了。
汴京码头。
一箱箱书籍被搬上甲板，压得原本宽阔绰余的船只吃水甚深，岸旁三三两两行人在观宰相家搬运行李，猜测沉甸甸的箱子里装的是甚么。
欧阳芾细听一阵，踱至王安石身畔笑道：“介卿，他们说你往箱里塞的是金银珠宝。”
王安石视她一眼：“不是还有衣裳首饰？”
“你听到了？”欧阳芾惊讶。
如此吵耳而全不避讳的议论声，她何以认为他听不见。
王安国、王安礼前来码头送行。
因反对变法，两人虽为王安石胞弟，却未得赵顼重用，王安国仅任秘阁校理一职，王安礼仅为着作佐郎。
二人与王安石的关系也渐僵，全靠住在一处维持岌岌可危的手足之情。
见两人伫立河畔，欧阳芾自动退开，将空间留与三个互相不知该说甚么的男人。
她踱下船，四月岸沿柳影婆娑，天际客帆高挂，清风送爽，令她恍然生出慨叹。
要回江宁了。
眸光稍转，瞥见一道隐约而熟悉的身影。
郑侠遥遥立于街旁，闹市纷繁，却惟见长衫孤影，隔着距离默然相对，许久，欧阳芾露出一抹极浅的笑。
“师母可憎恨我？”
欧阳芾摇首：“夫君不在朝中，你自己多小心，并非人人皆如我夫君。”
郑侠呵了声：“我自知晓，自上流民图起，我便将此躯置之度外了。”
欧阳芾不语。
“师母终究还是怨我的，”郑侠视她神情，“我害老师罢相，害老师多年变法心血付之东流，师母不该宽恕我，便连老师”
也不会再承认有过他这个学生。
“我不怨你，”欧阳芾道，“夫君出知江宁府也非由你造成，我只是有些无力罢了。”
明知天象与人事无关，可这份惟她知晓的常识又有何用，他人固守的观点何其难以改变，早在她以女子之身到来这世上的一刻，她便已然深知。
作别郑侠，欧阳芾回到舟上，王安石正望着她步来的身影，一言未发。
“是郑侠。”欧阳芾主动开口。
“我知道。”王安石道。
“我同他道声别，”欧阳芾继续道，“因我想，往后大抵不再相见了。”
“嗯。”王安石依旧平静应着，朝她伸出手，“上来罢。”
欧阳芾便将手递去，足尖轻点，迈向她今生唯一的归宿。
“介卿。”
“何事？”
“无事，就是想喊一喊你。”
“”静了静，“我在。”
船只似锋利刀刃破开水面，驶向远方，目中之景渐渐遥不可及。
四月，礼部侍郎、平章事、监修国史王安石罢为吏部尚书、观文殿大学士、知江宁府。
同月，观文殿大学士、吏部侍郎、知大名府韩绛升平章事、监修国史，翰林学士兼侍讲吕惠卿升右谏议大夫、参知政事。
至此，韩绛为相，王珪、冯京、吕惠卿三人并为副相。
吕惠卿甫任参知政事，便携翰林学士邓绾向皇帝谏言，万不可将新法罢废：
“陛下数年以来，废寝忘食，成此美政，天下方被其赐，一旦用狂夫之言，罢废殆尽，岂不痛惜？”
反复相劝，最终说服赵顼，下诏书曰，“新法运行如故”，断了朝野内外观望摇摆者的心思。
新法继续推行，亦为赵顼内心深处希望，故于诏书中切正言明，士大夫“敢有奉行不当者，必罚而不赦”。
又知《流民图》一事乃郑侠假作急报、擅发马递，违反法令呈至皇帝眼前，吕惠卿遂开始一笔笔算账，令开封府治郑侠“擅发马递”之罪。
查处完郑侠，接着便雷厉风行地办了曾布沮害市易一案。
五月，章惇自西南归京，吕惠卿派其勘审查证，两月后，以“坐不觉察吏人教令行户添饰词，理不应奏而奏”、“所陈治平财赋有内藏库钱九十六万缗，乃于支数除之”、“意欲明朝廷支费多于前日，致财用阙乏，收入之数不足为出，当奏事诈不实”多项罪名，罢曾布三司使之职，贬知饶州。
同时，以“不觉察杂买务多纳月息前”罪名，罢吕嘉问市易务提举之职，贬知常州。
韩绛与吕惠卿虽同支持变法，然并不齐心，二人之间数度争论，冯京向与王安石议论不合，吕惠卿每有所为，冯京亦多与其矛盾。
短短数月，吕惠卿一面提拔亲信，编织党羽，一面对新法颇作改动，七月，创“手实法”以清查户等，民间不堪其扰。
朝廷纷争又起，汴京一片风雨。