约翰爵士离开后，戈蒙伯爵仍留在帐里：“他的梦总有一天把我们都害死。”
“买下加尔垂爵士要多大代价？”邓克听到他自己说，“银鹿够么？还是非得要金龙？”
“我看有人没管住自己的舌头，”匹克挑了一把椅子坐下，“外边有十几个人，我可以让他们进来割了你的喉咙，爵士。”
“那为什么不呢？”
“陛下不会允许。”
陛下。邓克感到肚子被人重重打了一拳。又一条黑龙，他想。又一场黑火叛乱。不久之后，又会是红草原之战。日落之时，青草残红如血。“为何挑这场婚礼？”
“巴特维尔大人需要年轻新娘替他暖床，而弗雷大人正巧有个名声不那么清白的女儿。这么一场婚礼给了那些政见类似的领主们一个不错的聚会借口。多数受邀的宾客曾为黑龙作战，其他的则多少有理由痛恨血鸦的统治，或是自有他们的牢骚和野心。我们中多数人的子女都在君临作质以彰忠诚，但大多质子在大春瘟中已然去世。我们的双手不再羁缚。时机已到，伊里斯生性柔弱，他是个书生而不是战士。民众多半不知有其人，而他们所知的人他们绝不喜爱。而臣子们对他更毫无敬意。他的父亲同样柔弱，没错，但当大位受威胁时，他的儿子们会为他作战。贝勒，梅卡，铁锤与铁砧……但碎矛贝勒如今不再，而梅卡王子在盛夏厅负气沉沦。”
没错，邓克想，而现在一个愚蠢的雇佣骑士让他最爱的儿子落到了敌人手中。还能有什么更好的办法威胁王子在盛夏厅端坐不动呢？“还有血鸦大人，”他争辩道，“他并不柔弱。”
“当然，”匹克伯爵承认，“但没人喜欢巫师，而弑亲者并受人神共诅。只要略有动摇或败绩，血鸦的手下会如阳春白雪攸然消散。如果王子的梦果然能成真，一条真龙从白墙堡诞生……”
邓克替他接上后半句：“……那铁王座将是你们的囊中之物。”
“他的，”戈蒙？匹克伯爵更正，“我不过是个谦卑的仆人。”他站起身，“别试图离开城堡，爵士。若你离开，我会将此作为你叛国的罪证，代价是您的生命。我们在这条路上走得太远，已经没机会回头了。”
云色已然铅灰，雨珠子不停泼洒，提琴手约翰与绿骑士加尔垂手提崭新的长枪，于武场两端遥遥相对。不少宾客蜷缩在斗篷下，鱼贯奔入大厅避雨。
加尔垂爵士胯下一匹雪白的公马。一根碧绿的羽毛斜斜垂过他的盔沿，马额上的羽毛也与之相配。他身披一件各色质料拼接的方格披风，每一块都绿得各有千秋。他的护手与护胫镶有耀目的金色滚边，浅绿的盾上嵌着九条绿玉鲻鱼。甚至连他的胡须都染成绿色，打理成狭海对岸的泰洛西式样。
他与提琴手平端长枪互冲九次，绿色方格与金剑提琴交错翻飞，整整九对长枪双双折裂。第八个回合时，地面开始泥泞，高大的战马踩碎一地水塘。第九个回合，提琴手几乎摇摇欲坠，但在落马之前及时坐稳。“好枪法，”他高声大笑，“您几乎就让我落马，爵士。”
“很快就会。”绿骑士隔着雨帘大吼。
“说得轻巧。”提琴手扔掉折断的长枪，侍从立刻递上一杆崭新的。
下一回合，比武告终。加尔垂爵士的长枪无力地划过提琴手的盾面，而约翰爵士一枪正中绿骑士胸膛。他飞离鞍座，砸得泥浆四溅。邓克望见天际一道闪电划过。
观礼台很快空无人迹，领主与庶民争相逃离倾盆的雨水。“看看他们奔逃的模样，”阿林？库克肖钻到邓克身畔喃喃道，“才几滴小雨，我们英勇的爵爷们就四散走避，我倒要看看大风暴来时，他们要如何自处。”
大风暴。邓克明白阿林大人指的并非天气。他又有什么盘算？难不成他突然想对我示好？
传令官又一次爬上高台：“白墙堡骑士，扈从于巴特维尔伯爵的汤玛德？赫德尔爵士，”他的喊声伴着远方的雷声隆隆，“乌索尔？昂德里夫爵士，上前英勇对战。”
邓克望向乌索尔爵士，正捕捉到他脸上凝固的笑容。这并不是他买通的对阵。比赛总管出卖了他，但出于什么原因？有人假手干预，此人必然比乌索尔？昂德里夫更受科斯格罗弗敬畏。邓克思忖着，他们不知道乌索尔爵士打算输掉比武，他突然意识到。他们认为他是一大威胁，因此派黑汤姆为提琴手清道铺路。赫德尔本就是匹克整个谋划的一环，当需要他落败时，他自然心甘情愿。这么一来，就只剩下……
突然间，匹克伯爵本人风风火火地掠过泥泞的场地，爬上传令官的台阶，身后斗篷随风翻飞：“我们被出卖了！”他大喊，“血鸦一定派了探子，龙蛋被盗了。”
提琴手约翰爵士勒转马头：“我的龙蛋？这怎么可能？巴特维尔大人派守卫在寝房外日夜看守。”
“杀了，”匹克伯爵宣称，“但一个守卫在死前说出了凶手的姓名。”
他想要定我的罪么？邓克迷惑了。他昨晚抱巴特维尔夫人入洞房时，至少有一打人摸过那个龙蛋。
语带问责之意，戈蒙伯爵遥遥指向台下：“站在那边的，妓女之子，抓住他。”
武场远侧，格伦顿？鲍尔爵士看起来丝毫摸不着头脑。有那么一会，他似乎无法理解发生的一切。一瞬间，人群从四面八方围拢来。与此同时，以邓克难以置信的速度，少年作出了反应。第一个人的手扼住他的喉咙时，他的剑已堪堪出鞘。但另两个立即按倒了他。他被打倒在地，横拖着拽过泥泞。他们也可能那样对我，邓克省悟。他感到和杨滩镇时，听到自己要被砍断手脚时一样无力。
阿林？库克肖拽紧了他：“一边呆着，如果你还想找回你的小侍从的话。”
邓克回过头：“你是什么意思？”
“我可能知道在哪能找到那个孩子。”
“哪里？”邓克毫无和他继续扯皮的心情。
武场另一头，格伦顿爵士被粗暴地从地上提起，两个身着半盔与链甲的士兵架住了他。他下半身裹满深褐的泥浆，雨水与鲜血从两颊滴落。英雄之血，邓克想道。黑汤姆在他的俘虏面前翻身下马。“龙蛋在哪里？”
鲍尔的嘴角渗出血丝：“我为什么要去偷龙蛋？我会堂堂正正地赢得它。”
是啊，邓克想，这恰恰为他们所不容。
黑汤姆用裹甲的拳头狠狠砸在鲍尔脸上。“搜他的行囊，”匹克伯爵命令道，“我打赌那龙蛋就包得好好的藏在那儿。”
阿林伯爵压低了声音：“我猜也是。想要你的侍从的话就跟我走。每个人都忙东忙西，现在正是时机。”
邓克只得跟着，三步并作两步赶上和爵士并肩而行：“如果你敢动伊戈一根汗毛……”
“放心，小男孩可不合我胃口。这边，赶紧走。”
他们穿过一条拱廊，走下几级泥滑的台阶，又转过墙角。邓克紧跟着他，穿过雨幕，脚下水塘四溅。他们贴着城墙，隐身于阴影中，走进了一个隐蔽的小院，脚下的路石厚实平整。头顶是一扇扇紧闭不语的窗户。庭院中央有一口水井，浅浅地围着一圈石栏。
孤寂的角落，邓克暗想。他不喜欢这种气氛。陈年的直觉把他的手带向剑柄，但他想起长剑已经被蜗牛赢走。他继续慌乱地伸手向腰下摸他的匕首，但一点冰冷的刀尖触到了他的后背。“敢反抗，我就割下你的腰子，让巴特维尔的厨子炸熟了给大家尝尝。”刀子慢慢用力，刺穿了邓克的皮背心，“去井口，慢慢走，爵士。”
如果他把伊戈扔进了井里，这把孩子玩的小刀可救不了他。邓克慢慢挪动着。怒火在他胸中升腾。