邓克在城堡的圣堂前停下脚步。七神保佑我没有迟到太久。剑带已经回到了老地方，牢牢地系在腰间。绞架盾牌套在受伤的左臂，每走一步，盾牌的重量就使得阵阵剧痛传遍全身。即使被人轻轻触到，他也担心自己会失声尖叫。邓克用未受伤的右手推开了大门。
圣堂内一片幽暗寂静，唯有七神祭坛前跳动的烛火聊作照明。战士面前的烛火最多，比武大赛期间往往如此；许多骑士会在赛前来此祈求力量和勇气。陌客的祭坛被阴影笼罩，仅有一支蜡烛孤零零地燃烧。圣母和天父分别拥有数十支，铁匠和少女略少一些。在老妪的明灯下面跪着安布罗斯？巴特维尔伯爵，俯首默祷，寻求智慧。
他并非孤身一人。邓克刚想靠近，就被两个士兵拦住了去路，半盔下现出他们严肃的面庞。两人身穿锁子甲，外套上是巴特维尔家族的绿白黄三色波浪。“站住，爵士。”其中一人说。“无关人等，不得上前。”
“与他大有关系。我警告过你，他会找到我的。”
那是伊戈的声音。
伊戈从天父身下的阴影中走了出来（译注：站位很有讲究，“愿天父公正地裁判他”），光头在蜡烛照耀下闪闪发亮，邓克几乎想要冲上前去，高兴地大喊一声，把男孩举到空中，紧紧地搂住他。伊戈的语气却让他犹豫了。他听上去更像是愤怒而非害怕，我从未见他如此严厉。而且巴特维尔跪在地上。好生奇怪。
巴特维尔大人站起身来。即便是在昏暗的烛光下，他的样子依然苍白而湿冷。“让他过来罢。”他吩咐卫兵。他们退下之后，他示意邓克近前说话。“我没动过这孩子一根毫毛。我当首相时跟他父亲很熟。必须让梅卡王子知道，这根本不是我的主意。”
“他会的。”邓克答应道。这是怎么回事？
“匹克。全是他干的，我以七神的名义发誓。”巴特维尔把一只手放在祭坛上。“如有半句假话，愿遭天打雷劈。是他告诉我必须邀请哪些人，剔除哪些人，也是他把那个小鬼觊觎者带来这里。我从未参加过任何叛国行为，你必须相信我。还有汤姆？赫德尔，是他怂恿我的，我坦白。他是我女婿，娶了我家大女儿，但我不会撒谎，他也有份。”
“他是你的代理骑士。”伊戈说。“如果他有份，你就有份。”
闭嘴，邓克想要吼道。你这张大嘴会害死我们俩。然而巴特维尔却抖如筛糠。“殿下您有所不知，赫德尔手中掌握着我的城堡守备队。”
“你手下肯定有一批忠诚卫士。”伊戈说。
“这边有两个。”巴特维尔大人说。“另外还有几名。我太松懈了，这我承认，但我绝对不是叛国贼。佛雷和我从一开始就对匹克大人的觊觎者心怀疑虑。他没有那把剑！如果他是真命天子，苦钢肯定会让他佩戴‘黑火’。还有那些巨龙降生之类的话……疯狂，疯狂又愚蠢。”伯爵用袖子擦去脸上的汗水。“现如今他们已经拿走了龙蛋，那颗先王赏赐给我祖父、奖励他忠诚服务的龙蛋。今早我醒来时它还在原地，卫兵们发誓没有人进出过卧室。他们可能是被匹克大人收买了，我也说不上来，但龙蛋的确是不见了。肯定是他们拿了，不然……”
不然就是幼龙已经破壳而出了，邓克心想。如果一条活龙重新出现在维斯特洛，无论是谁是它的主人，领主和平民都会竞相追随。“大人。”他说。“如果您允许的话，我想跟我的……侍从说几句话。”
“如你所愿，爵士。”巴特维尔大人跪下来继续祷告。
邓克把伊戈拉到一边，单膝跪地，好跟他面对面说话。“我该给你一个大耳光，打得你的脑袋往后转，让你下半辈子都得回顾自己的所作所为。”
“你说得对，爵士。”伊戈居然还会觉得惭愧。“对不起。我只想派只渡鸦送信给我父亲。”
好让我能继续当我的骑士。这孩子是一片好心。邓克向巴特维尔祈祷的地方瞟了一眼。“你把他怎么了？”
“吓唬他，爵士。”
“是啊，我看得出来。不用等到天亮，他的膝盖就磨破了。”
“我想不出别的办法，爵士。学士一见到我父亲的戒指，就把我带去见他们。”
“他们？”
“巴特维尔大人和佛雷大人，爵士。还有一些卫兵在场。每个人都坐立不安。龙蛋被人偷走了。”
“我希望不是你偷的。”
伊戈摇摇头。“不是，爵士。学士把戒指拿给巴特维尔大人看的时候，我就知道麻烦大了。我考虑过冒认是我偷的龙蛋，但我觉得他不会相信。然后我想到有一次听见父亲提起血鸦公爵说过的一些话，意思是宁可吓唬别人，不可被人吓唬，所以我告诉他们，我父亲派我们来打探情报，他本人已亲率大军杀来，伯爵最好识相一点，释放我并坦白叛国罪行，不然就要他人头落地。”他腼腆地一笑。“效果超乎想象，爵士。”
邓克想要抓住男孩的双肩，摇得他的牙齿咔咔作响。这不是游戏。他几乎吼出声来。事关生死啊。“佛雷大人也听见了吗？”
“对。他祝愿巴特维尔大人婚姻幸福，宣布自己即刻返回孪河城。紧接着伯爵就带我们来这里祈祷了。”
佛雷可以逃跑，邓克想，巴特维尔却不能，他迟早会想到梅卡王子和他的大军为什么还没出现。“要是让匹克大人知道你在城堡里——”
圣堂的大门轰然洞开。邓克转过身，只见黑汤姆？赫德尔犹如怒目金刚，他身披锁子甲和板甲，雨水自湿透的披风滴下，在脚边聚成水洼。十几个士兵侍立左右，各持斧矛。蓝白色的闪电划破身后天幕，在苍白的石头地面上刻下瞬间的幻影。潮湿的阵风吹入，令圣堂内的全体烛火舞动不已。
哦，该死的七层地狱。邓克只来得及转过这个念头，便听赫德尔一声令下：“就是那小子。给我拿下。”
巴特维尔大人站起来。“不行。住手。不得对他无礼。汤马德，你想作甚？”
赫德尔一脸的轻蔑。“不是所有人都像你一样，血管里流的是牛奶，大人。我要抓住这小子。”
“你不明白。”巴特维尔的语调变成了尖细颤音。“我们大势已去了。佛雷大人已经走了，其他人也会跟着离开。梅卡王子的大军快要到了。”
“那更要抓住这小子作为人质。”
“不行，不行。”巴特维尔说。“我再也不要跟匹克大人和他的觊觎者有什么瓜葛。我不想打仗。”
黑汤姆冷冷地看着他的领主。“胆小鬼。”他啐了一口。“随你说去罢。不打仗就是死路一条，大人。”他指着伊戈。“谁第一个下手见血的，赏银鹿一枚。”
“不要，不要。”巴特维尔转向自己的卫兵。“阻止他们，听见没有？我命令你们。阻止他们。”但所有的卫兵都困惑地站在原地，不知道该服从谁的命令。
“非得我亲自动手？”黑汤姆长剑出鞘。
邓克同时拔剑。“躲在我身后，伊戈。”
“放下武器，你们俩都放下！”巴特维尔尖叫。“我不允许在圣堂里流血！汤马德爵士，此人是王子的贴身侍卫。他会杀了你的！”
“就凭他那点能耐？”黑汤姆露齿狞笑。“我见过他长枪比武的那副蠢相。”
“我用剑更拿手。”邓克警告他。
赫德尔哼声作答，提剑冲锋。
邓克猛地把伊戈往后推，转身迎敌。他漂亮地格挡了第一击，但黑汤姆的重击咬入了盾牌，震动了伤口，让他的手臂疼痛欲裂。他试着向赫德尔的头部挥剑反击，但黑汤姆闪了过去，反手又向他砍来。邓克堪堪用盾牌防住。松木碎片飞溅，赫德尔放声大笑，发力猛攻，低一下高一下又是低一下。邓克用盾牌防住了每一次打击，但每次都带来了彻骨剧痛，他发觉自己正步步后退。
“杀了他，爵士。”他听见伊戈大喊。“杀了他，杀了他，他就在那儿。”邓克嘴里有鲜血的味道，更糟的是伤口又裂开了。他觉得一阵头昏眼花。黑汤姆的利剑正将风筝盾牌劈成碎片。橡木和钢铁，好好保护我，否则我会死，注定下地狱，邓克心想，随即意识到手中的盾牌是松木的。邓克的后背猛地撞上一座祭坛，他跌跌撞撞地跪下一条腿，意识到自己已经无路可退，“你不算是真骑士。”黑汤姆说。“你在流眼泪吗，呆子？”
那是疼痛的眼泪。邓克挣扎站起，举盾在前，纵身撞向对手。