黑汤姆踉跄后退，勉强保持着平衡。邓克步步紧逼，用盾牌反复猛砸，靠自己的体型和力量把赫德尔撞过了半个圣堂。随后他挥开盾牌，递出长剑，钢铁咬穿羊毛和肌肉，深入大腿，让赫德尔发出惨叫。他挥剑狂砍，但这一下显得绝望而笨拙。邓克用盾牌再一次挡下攻击，随后使尽全身力气还以颜色。
黑汤姆摇晃着后退一步，恐怖地盯着自己的前臂落在陌客祭坛前。他喘息着说。“你，你，你……”
“我告诉过你。”邓克刺穿了他的喉咙。“我用剑更拿手。”
当一滩鲜血在黑汤姆的尸身下扩散开来的时候，两个士兵逃进了雨中。其他人只是犹豫地抓紧长矛，小心翼翼地望着邓克，等待自己的领主发话。
“大……大事不好。”巴特维尔终于发出了声音。他对邓克和伊戈说道。“我们必须抢在那两人给戈蒙？匹克通风报信前离开白墙城。他在宾客中的朋友比我多。北面城墙有道边门，我们从那儿溜出去……来吧，我们必须抓紧时间。”
邓克收剑入鞘。“伊戈，你跟巴特维尔大人一起走。”他用一条胳膊搂住男孩，低声说。“一有机会就分开走。骑着‘小雨’离开他，免得伯爵再起异心。去女泉城，那儿比君临城更近。”
“那你呢，爵士？”
“别担心我。”
“我是你的侍从。”
“没错，”邓克说。“所以你要照我说的办，不然我就赏你个大耳光。”
一群人正在离开大厅，稍停片刻拉上兜帽，随即钻进雨中。老公牛是其中之一，加上瘦弱的卡斯威尔大人，后者又一次酩酊大醉。两人都与邓克保持着安全距离。莫蒂默？伯格斯爵士好奇地看着他，但决定最好不和他搭话。乌索尔？昂德里夫就没那么害羞了。“你来晚了，爵士。”他一边戴手套一边说。“我看见你又佩上了剑。”
“你会拿到相应的赎金，如果这就是你所关心的事。”邓克已经抛弃了破烂的盾牌，用披风遮住受伤的左臂，以隐藏斑斑血迹。“除非我死了。那样的话，我允许你搜刮我的尸体。”乌索尔爵士大笑。“我鼻子里闻到的是勇气还是傻气？据我所知这两种味道差不多。现在接受我的提议还不晚，爵士。”
“比你想象得晚。”邓克警告他。他不等昂德里夫答话，便挤过他身边，步入双层大门。大厅里充满了麦酒、烟气和湿羊毛的味道。楼上的长廊中，几位乐师演奏着轻柔的曲调。贵宾席上笑声一片，基尔比？皮姆爵士正和卢卡斯？奈兰爵士斗酒。高台之上，匹克大人与科斯坦大人热切交谈，安布罗斯？巴特维尔的新婚妻子却被晾在一边。
在餐桌下席，邓克发现凯尔爵士用巴特维尔大人的麦酒浇灌着自己的哀愁。他的盘子里装着一坨粘稠的炖菜，源自昨晚的剩菜剩饭。在君临城的小饭馆里，人们管这种东西叫做“棕碗菜”。凯尔爵士显然对它毫无食欲，一口都没动过。炖菜已经凉了，表面凝结了一层薄薄的油脂。
邓克轻轻坐上他旁边的长凳。“凯尔爵士。”
猫儿点点头。“邓肯爵士。你想来点麦酒吗？”
“不用了。”麦酒是他最不想要的东西。
“你不舒服吗，爵士？请原谅我，不过你看起来——”
“——比我的实际感觉要好。格伦顿？鲍尔怎么样了？”
“被他们关进了地牢。”凯尔爵士摇摇头。“不管是否妓女所生，这孩子的言行举止从未让我想到他是个贼。”
“他不是贼。”
凯尔爵士眯眼看他。“你的胳膊……怎么——”
“匕首。”邓克面向高台，皱着眉头。今天他已两度大难不死。对于绝大多数人来说应该心满意足了，他明白这一点。呆子邓克，脑袋厚得像城墙。他站起身来，叫了一声：“陛下。”
附近长凳上的一些人放下了勺子，打断了对话，转过头来看着他。
“陛下。”邓克用更大的声音再次高呼。他踩上密尔地毯，大踏步地走向高台。“戴蒙。”
于是半个大厅都安静了下来。贵宾席上，那个曾经自称“提琴手”的男子转过身向他微笑。邓克见他穿了一身紫色束腰外衣。紫色，恰好映衬出他双眸的颜色。“邓肯爵士。很高兴你和我们在一起。我能为你做点什么吗？”
“公道。”邓克说。“还格伦顿？鲍尔一个公道。”
这个名字在墙壁间回荡着，一瞬间似乎大厅里的男女老少都变成了石头。随即科斯坦大人一拳擂在桌子上，大喊：“此人应得的乃是死刑，而非公道！”十几个别的声音应和着他，哈伯特？培吉爵士宣布：“他是个私生子。私生子个个是贼，非奸即盗。血统自会证明。”
一时间邓克绝望了。我在这里孤掌难鸣。好在猫儿凯尔及时解围，他起身时只是微微摇晃。“这孩子也许是私生子，诸位大人，但他是火球的私生子。正如哈伯特爵士所说，血统自会证明。”
戴蒙皱眉说。“没有人比我更尊敬火球。我不相信这个虚伪的骑士是他的后代。他偷盗龙蛋，期间又连害三命。”
“他未偷一物，未杀一人。”邓克坚持。“如有三人被害，请往别处寻觅凶手。请陛下明鉴，格伦顿爵士一整天都在竞技场上，接连比武，未曾歇息。”
“不错。”戴蒙承认。“我本人也觉得奇怪。不过龙蛋却是在他的行李中找到的。”
“当真？如今它又在何处？”
戈蒙？匹克伯爵起身，双眸冰冷，盛气凌人。“安全之处，严加看守。这又与你有何干系，爵士？”
“将它取来。”邓克说“我想再好好端详一番，大人。前天晚上我只看了一小会儿。”
匹克眯起眼睛。“陛下。”他对戴蒙说。“我想起来了，这个雇佣骑士与格伦顿爵士结伴来到白墙城，他不请自来，很可能是同谋。”
邓克不予理会。“陛下，在格伦顿爵士行李中发现的龙蛋乃是匹克大人栽赃陷害所为。让他取来，您亲自检验真伪，我敢保证，那不过是一块涂了漆的石头。”
大厅突然陷入了混乱。一百个声音同时开口，十几名骑士猛然起立。戴蒙看起来与格伦顿爵士受到指控时一样，既年轻又困惑。“你喝醉了吗，我的朋友？”
真希望我是。“我流了点血。”邓克承认。“但脑子很清醒。格伦顿爵士受到了错误的指控。”
“为什么？”戴蒙疑惑地问。“如果鲍尔是清白的，就像你坚持的那样，为什么伯爵说是他做的，还试着用涂漆的石头来证明呢？”
“为了让他别挡您的道。伯爵用金币和许诺买通了您其他的对手，但鲍尔不愿出卖自己。”
提琴手脸红了。“那不是真的。”
“是真的。不妨召见格伦顿爵士，您自己问他。”
“正合我意。匹克大人，立刻将那私生子带来。把龙蛋也带上。寡人将仔细检验。”
戈蒙？匹克向邓克投去憎恨的一瞥。“陛下，那杂种正在接受审讯。再过几个小时必定招供，微臣有十成把握。”
“接受审讯，大人的意思是刑讯逼供。”邓克反驳。“再过几个小时，格伦顿爵士就会供认是他杀害了陛下的父王，还有您的两位兄长。”
“住口！”匹克大人的脸涨成了紫色。“再说一个字，我就把你的舌头连根拔出。”
“你撒谎。”邓克说。“这是三个字。”
“你将为这三个字后悔终生。”匹克宣布。“将此人拿下，锁进地牢。”
“不。”戴蒙的声音轻柔中带有一丝危险。“寡人要知道真相。桑德兰、维韦尔、斯莫伍德，命你三人带领本部人马，去地牢寻找格伦顿爵士。将他即刻带来，保他不受损伤。若有人胆敢阻止，便告诉他，尔等是奉旨行事。”
“遵旨。”维韦尔大人答道。
“我将用我父亲的方式解决此事。”提琴手说。“格伦顿爵士被控犯下了滔天大罪。作为一名骑士，他有权用武器为自己辩护。我将在竞技场上与他决一胜负，由天上诸神判决有罪与否。”
不管是英雄之血还是妓女之血，他都已经流失了不少。当两个维韦尔兵卒将全身赤裸的格伦顿爵士放下时，邓克心想。