道灭
沈朝颜和谢景熙是半个时辰前才赶到沣京城外的。
这一路，几人几乎是日夜兼程、马不停蹄，然而山路崎岖难行，格外耗费马匹的体力，几人紧赶慢赶，才终于在日落之后，随着最后一批入城的百姓进了沣京城。
然而城中的庆典已经开始了。
人流如织，摩肩继踵，百姓们纷纷走出家门，前往朱雀大街想一览高僧和帝王的风采。舞龙舞狮、花灯烟火，整个沣京城都陷入一种极乐的癫狂之中，将街道堵得水泄不通。
这样的场面若是真的发生了爆·炸，后果如何，不言而喻。
霍起早在两人赶到之前，就传书通知了京中霍家的心腹，如今沣京城虽然暗流涌动，但北衙禁军几乎可以全凭沈朝颜调遣。
她头戴帷帽隐在人群之中，跟随人流加快了脚下的步子。
李冕所在的朱雀楼外重兵把守，为了避人耳目，沈朝颜并未亮明身份直接进去，而是混在出口的人群里。
许是苍天有眼，不消一刻钟的功夫，沈朝颜便在朱雀楼下看到了三两侍卫簇拥的福公公。
他似乎有什么急事，抱着拂尘，一路迈着急切的小碎步。
沈朝颜不敢声张，逆着人群跟福公公走出老远，直到见他埋头要上一辆马车，才拨开人群朝负责护送的侍卫冲过去。
不出所料，她没跑出几步就被随行的侍卫给拦住了。好在距离已经够近，沈朝颜二话不说掀开帷帽，凛着声音对来人呵了句，“退下！”
几个不明所以的侍卫还真被她这迫人的威压给震住，脚步一缓，竟也不敢往前，福公公便是趁得这个空隙认出了沈朝颜。
“郡、郡郡郡……”他惊愕到语塞，没等他“郡”完，沈朝颜上前一把将他扯上了马车。
她随手关上车门，压低声音问福公公道：“你可知今日这庆典是由哪些部门主持的？”
“啊？！”福公公错愕，可迎着沈朝颜严肃的目光，他鬼使神差地就回到，“这、这庆典是由礼部和鸿胪寺主办，工部协办，若是没记错的话，光禄寺也有参与，不过是后面的宫宴。”
沈朝颜眉头一蹙，追问到，“具体都是谁来负责？”
“啊……这……”福公公为难道：“朝廷的事老奴怎么会知道这么细节，老奴就记得礼部的罗侍郎和工部杜郎中这两位，因着都是张祭酒才提拔上来的。”
果然是张龄……
沈朝颜沉默，半晌，见福公公一脸无措地问：“怎么？这……可是有什么问题？”说完，福公公像是回过神，终于顾得上去打量面前这个风尘仆仆的人。
只见她灰头土脸不说，也不知是骑了多久的马，裙裾上全是飞溅的泥点子，福公公看得眉头一皱，“哎哟”一声叫了出来，“我的郡主小祖宗，你说你怎么把自己搞成了这副样子？待会儿皇上若是看见了……”
“你现在听好。”
铿锵有力的几个字，打断了福公公的絮叨，沈朝颜神色凝重地看向他，一字一顿地严肃道：“接下来我说的每一个字都很重要，想要活命的话，就按我说的做，知道了么？”
福公公怔忡，而后忐忑地咽了咽口水，缓声道：“那、那皇上还遣老奴去张祭酒府上为他请太医……”
沈朝颜神色凛然，对福公公道：“不用去了，张祭酒不会回府的。”
*
翠华山上下起了小雪，盈盈的雪粒沾上黑棋，一瞬便化成了水。
张龄逐一抚过面前棋子，对谢景熙笑道：“为师说过你赢不了，这又是何必？”
谢景熙默了半晌，淡声问到，“可输为何？赢又为何？”
“占目困毙是为赢，手刃仇敌是为赢。”
“倘若无辜之人因此而死呢？”
“欲成大事，需不拘小节，不恤小物，世上并无所谓无辜之人，唯有强者与弱者之分，强者存，弱者亡，此乃天道。”
“是吗？”谢景熙语气凛冽，“老师说强乃天道，可如果换个方向呢？老师可知方才你以为自己走黑，实际步步都走的是白？”
“你……什么意思？”张龄愕然。
谢景熙将身前棋盘推过去，拉起张龄的手，带他一一抚过盘上棋子。原来方才那一局，谢景熙早已将黑白子篓换了，张龄以为自己所执黑子，竟一直都是执白！
“白能为黑，黑亦是白，棋局尚可轻易颠倒黑白，那世间万事呢？老师就不怕因自己失误而颠倒了黑白，以恶为善吗？！”
“你胡说！！！”张龄甩袖而起，黑白棋子掉落，砸出暴雨忽至的杂乱。覆眼的白绫掉落，露出一双空洞而猩红的双目。
半晌，他强自缓和下情绪，对谢景熙道：“魏梁贩私屯田，草菅人命；陈之仲贪生怕死，开门投敌；蒙赫利欲熏心、贪天之功；还有王瑀、沈傅独善其身、见死不救……死掉的这些人里，哪一个无辜？！他们根本不值得你同情，他们全都罪有应得。”
“顾淮……”张龄的语气缓下来，继续道：“受降城陷落，萧氏满门被屠，你就不恨吗？你何不同为师一道，看着这些人受到惩罚，永堕无间地狱，受尽极刑之苦。”
“那他们呢？”
饶是知晓张龄看不见，谢景熙还是指着远处灯火通明的沣京城问他，“城中百姓呢？他们何其无辜？”
“无辜？”张龄狂笑，“他们奉恶人，混是非，整个大周的江山，都是踩在萧家的尸骨之上建立，他们茍且偷生、安享太平，王爷却葬身荒野、死无全尸！他们凭什么？！”
“张龄！”谢景熙怒极，头一次直呼张龄名讳。
他从怀里抽出一封信卷，对张龄道：“你可还记得昌平十五年，啸北军中一个姓姚的伙长？”
见张龄怔忡，谢景熙提醒他道：“他上头的伍队正，是我父亲单枪匹马进出突厥军营，从突厥人手上救下来的。受降城全军突围之前，他有一封信让姚伙长转交给你，要我来念么？”
张龄闻言神色惊愕，唇齿翕合颤动，却说不出一个字。
谢景熙却兀自展信读到——
“冬卿台鉴，见此信时，吾以赴死，愿莫要伤怀。
尔刚烈桀骜，吾心有不安，作此信者，实欲告之，遣尔求援，不过托辞。尔一介白衣，一无功名，二无军籍，本不必捐躯。城之陷落，无非早晚，吾回天乏术。
然兵者，受黎民之供养，祖宗疆土，当以死守，不可以尺寸与人。故今一战，或马革裹尸，或埋尸荒野，吾愿所归，无惧无退。
作此信时，竟察院中有一晚成之橘，复忆初遇之时，吾索之橘图。忽忆是夜煮酒赏雪，吾诵一诗，乃屈子所著之《橘颂》，今念之，声声入耳，甚是感动。愿此生以诗为鉴，受命不迁，壹志不改，与尔共勉。”
万山载雪，月不能光，谢景熙的声音淡下去，变成耳边猎猎的夜风。
张龄的双眼早已在风雪中变得通红，空洞的眼神显得错愕且惊怒。
萧霆早就知道了受降城不会有援兵，故而他当初的开门迎敌，实则早就是一场心甘情愿的慷慨赴死。
“他是……自愿的？”张龄呢喃，神情是难以置信的震撼，“不会的……怎么会有人这么傻……怎么会有人明知对方算计要他死，却仍然……”
“因为父亲深知先帝脾性，他用受降城拖住突厥大军，再派蒙赫北上包抄，直捣突厥王廷。这是大周想要取胜损失最少的一计。”
“最少……”张龄嗫嚅。
确实损失最少。
昌平十五年的南下之战，突厥大军被拖在受降城三月之久，而蒙赫和其他两只军队借此机会偷偷绕过突厥大军，一举直击突厥王廷。一场来势汹汹的突厥南犯就此被挡在了受降城外，突厥从此元气大伤，往后再也不敢南犯大周领土。
可彼时朝中几乎所有人都知道，日渐病弱的先帝也是以此阳谋，为尚且年幼的太子根除了萧家这一最大隐患。从此，朝中有王瑀和沈傅两相制约，而军中也再无一呼百应，能轻易撼动皇权之人。
可萧霆竟然也是知道的。
他心甘情愿地为先帝递上一把刺向自己的刀，义无反顾，也不曾言悔……
“吾愿所归，不惧不退……不会的……”张龄怅然。
若是萧霆早知一切，那他这么多年的算计筹谋，又都是为了什么？
“不会的……不可能……你骗我……”张龄神色惘然，目光却随着一句句的否认逐渐狠戾。
“不可能！！！”他一把扫落案上的物件，天青瓷的莲花香炉落地，碎片四分五裂地炸开。
张龄双目猩红，浑浊的老眼蓄满泪水，哽咽着对谢景熙道：“你若见过……你若见过昌平十五年的受降城战场，我不信你还能说出这样冷漠平静、置身事外的话。那一夜我从河道出逃，行至邻城之时才知道突厥王庭被我军突袭已然撤兵，可这一切……”
这一切却是以啸北军的全军覆没为代价的。
那一日满目苍夷的战场上，张龄几乎翻遍了每一具身着啸北军铠甲的尸体，最后才在一片殷红的雪泥之中找到了萧霆的云纹鳞甲和赤色兜鍪。
死无全尸，甚至连一截完整的躯干都找不到。
突厥人恨萧霆入骨，先是取下了他的首级，而后让过境的千军万马踏碎了他的尸身。
一场大雪下来，那些忠烈和激昂，那些视死如归和捐躯赴难，都被塞外茫茫风雪所吹散和掩盖，只剩下举国的狂欢和对先帝的歌功颂德。而塞外那些用血肉之躯才成就了这一场胜利的啸北军将士们，如同他们被埋进深雪的残躯，早已被世人和皇权所遗忘。
战火燎烧，命如蜉蝣的大时代啊……竟容不下区区一个萧霆。
张龄忆起很多年前，某个大雪纷飞的寒夜，他与萧霆围炉煮酒，斗诗放歌，满室都是柑橘的清香。
他记的萧霆最爱橘，特别是淮南之橘，他询问为什么，萧霆便诵了这首屈原的《橘颂》——
“后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。深固难徙，更壹志兮……愿岁并谢，与长友兮……”脸上一阵热，一阵凉，衣襟被滂沱的泪水沾湿，张龄笑着哭起来。
可是错了就该受罚，难道不对么？
这偷来的盛世欠他的，萧霆不要，他张龄来讨，这难道不对么……
“老师，”谢景熙神色凛然，起身对张龄道：“你经纬天地、满腹才学，可一心只有私怨，无有家国，你敢说事到如今，你没有追悔，没有觉得愧对我父？”
“该愧悔的人是他们！！！”
张龄指向灯火辉煌的沣京城，目眦欲裂，“你敢说自己当初进京，不是抱着与我同样的目的？可是你变了……是她改变了你……早在国子监击鞠那一场，我就被试探出了端倪。你问我后不后悔？我现在告诉你，我悔的只有纵容疏忽，而至如今这样，我后悔没能早一点除掉沈朝颜，我后悔对她心慈、手软……”
“顾淮，”他的语气软下来，伸手去寻谢景熙，然而只抓到了一手的风雪，“我们是一样的人，不是么？我们隐姓埋名十余载，活下去的唯一意义，就是亲眼见证这一天的到来，你应该同我一起，一起被史书、被世人所铭记。”
风雪猎猎，穿透衣衫，是深入骨髓的凉意。
谢景熙没有回应，他看着面前这个误入歧途，成疯成魔的人，拱手对张龄拜道：“老师，这是顾淮最后一次称你老师，你曾说，过而不改，是谓过矣；过而能改，善莫大焉。还望老师悬崖勒马，迷途知返。”
“过而能改……迷途知返……”张龄重复着这两个词，转头寻找着谢景熙的目光。
他又哭又笑地望过来，模样几近疯魔，半晌才问谢景熙道：“可是……你真的认为我做错了么？你敢说陈之仲、蒙赫死的时候，你没有觉得欣慰，没有觉得苍天有眼，他们死有余辜么？！”
“错了应当受罚，他们欠他……他们死有余辜……”
潇潇风雪之中，张龄神色怅惘地重复着这句话，俯身摸到棋桌上那张纸卷，仔仔细细地摩挲了一遍又一遍，嘴里念念有词。
“后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。深固难徙，更壹志兮……愿岁并谢，与长友兮……”
突然的一声轰响，灯火璀璨的沣京城中腾起一团巨大的火光，撕开风雪交加的浓夜。
张龄似也听到这声震响，讷讷地望向黑暗的虚空，扯出一个苍白的笑，“可是……都来不及了。“
一袭白衣飞入风雪，张龄纵身从崖口跃下，像一只被风扑落的蛱蝶。