马车木圆轮倾轧在坚实的土地上,留下两道水平烙印，车上众人头次来洛阳,圆脸瘦脸拥挤在狭小的窗口,试图将他们的脑袋从窗口拔出来。
“红的黄的黑的,可都是牡丹？”
“可不？三娘言此时正是牡丹开花季，别说是洛阳,便是长安的街道上都有数不尽的花农。”
“我觉得他们的花比我们要好。”
“呸呸呸，那你就留在洛阳吧,竟觉得长安不好！依我看，世上没哪个地方，比京中更繁华。”
“我可不是这意思，长安自然是最好的。”
奔波数日,旅人们的精神头却很好,尤其是进洛阳城后，车内人左顾右盼，更有甚者下车步行,傍花随柳，好不惬意。待走到思顺坊某别院门口，坐在高头大马上的赶车人一跃而下,昂首挺胸，声如洪钟：“师父、三娘,我等来了！”
李三娘放下手中事务，跟枚霹雳弹似的蹿出门去：“可终于来了！”
……
经营酒肆是门学问，店面装修、招聘员工、算账收钱、制定菜色、训练厨子,单挑出来，没有一件轻松活计。李三娘是无敌女强人，整日忙得像不停旋转的陀螺，扛起众多杂务。术业有专攻，并不善于管理的莫小远，则自动挑起制定菜谱与训练厨子的重任。
他在现代时，堪称难得的青年才俊，在厨道上的天赋不输从小耳濡目染的御厨后人，更兼之勤奋好学，能够博采众长，不仅学习本邦沪菜，还能同其他菜系的厨师互相学习，互相促进，举一反三，勇于创新。但他性情温和，身上少有天才的傲气，再加上厨师界很讲老少尊卑，他自认才出师没多久，没有能力带徒弟，以至于到穿越时，还没收过徒弟。
谁知到了唐代，为了自家的酒楼生意，小小年纪就开始广收徒，若不是他以自己年纪太小为托辞，不愿意受正式拜师礼，那些年纪是他几倍的徒弟，定时见他便恭敬磕几个响头。
匠人拜师少有束修一说，正因如此，平日里对师父的供奉更为妥帖。
莫文远还记得去岁过生辰时，一堆彪形大汉跪在地上给他磕头，都快把他魂吓掉了，怎么拦都拦不住。
他原本正在堂前做果冻，听见赵深善气势如虹的喊声，立马一溜小跑来到前院，李三娘比他速度更快点，都已经在招呼车马往院子里挪动了。
见到莫文远，大弟子赵深善立刻双手抱拳，腰弯折近乎九十度道：“师父！”他响亮的招呼声带得身后师弟一同见礼，“师父”的喊声都要蹿天上去了。
莫文远被他们供奉不知多少时间，稍稍习惯了，他连连摆手道：“不必多礼，快随我进来。”
院子早就收拾好了，一群人风尘仆仆从长安赶到洛阳，其余不必多说，歇脚才是头等大事，他们进入屋内，盘腿坐在坐垫上，请来帮忙的妇人赶忙送上馒头蒸饼茶水。狼吞虎咽后，本就很有精神的徒弟们更有精神了，他们打饱嗝，帮忙将碗筷桌子收拾了，随后端坐在垫子上，炯炯有神看向莫文远。
他一共收了八个徒弟，有擅烤肉，有擅雕工，有擅面点的。唐代少见“炒”的技术，在莫文远打了几口铁锅之前，鼎无法应对大部分的炒菜，像赵深善最擅长的炒菜，还是莫文远教他的。
此行共来了四个徒弟，一半都扒拉过来了，而且他的徒弟都顶个能干，莫文远暗自点头，独立筹备二百人宴席，问题不大。
“此次叫你们来，本是为了准备洛阳新店开店一事，然眼下却有了更紧急的事务。我受邀筹备洛阳牡丹花会的游宴，还需尔等帮我共同掌勺。”
“洛阳牡丹花会的游宴？”
“真不愧是师父，我等虽初至洛阳，却也听过花会的美名，若能筹备得当，师父之名定远扬四海。”
“不可妄言，即便没有花会，师父之名已经传遍了，且不说豆腐，一路上议论师父降妖除魔的人也不少，尔可忘了？”
听见“降妖除魔”四字，莫文远脑壳都疼了，他沉默一小会儿，决定放过这个话题，沉默地站起来，沉默地回到后厨，沉默地端一盘子胶冻出来，羊乳冻、橘子冻、牡丹冻……只要是他做的种类都拿出来了。
“请吧。”他道。
四人都是厨子，他们在享受美食的同时还要品鉴胶冻的滋味，故而每种口味都挖了一口，边吃边点头。
“羊乳冻口感最凝实。”
“牡丹冻颜色很好，滋味平淡。”
“这可是牡丹宴中的菜色？”
“可是用与豆腐相同的方式凝结？”
莫文远介绍了鱼胶凝结果冻的方法，又说他在洛阳城中大卖，等到他们回长安后要将其添上菜谱，争取风靡长安的贵圈。“我能得以置办宴会，牡丹冻很起番作用，此物在洛阳的世家大族中风靡，凡去过花卉展的，就吃过胶冻。”说到这，他还有点小骄傲。
赵深善道：“此物定要上菜单的。”
“不错，宴中我欲置四道凉菜、八道热菜、两汤品、一甜品，牡丹冻便是甜品。”他扫过四人，慎重道，“你等工作，便是尽快掌握前十四道菜的做法，便是不能，也要能协助我打下手。”
“诺！”
……
牡丹宴的历史并不长久。早在东汉时期《神农本草经》就记载过牡丹的药用价值，《本草纲目》也写过牡丹药方，但附庸风雅的文人以及百姓花农更喜将视线投注在其观赏价值上，他们为牡丹赋诗作画，却少有想要吃它的。
到了现代，人们逐渐开发出牡丹的新用途，花瓣、丹皮、花粉、花籽，每一部分都对人身体有所裨益，那些有几百年种植牡丹历史城市的政府班子，开始绞尽脑汁让牡丹成为城市名片，并致力于开发出花的各种用途。
自然就有人从舌尖上的中国联想到了舌尖上的牡丹，经过了十几年的开发后，牡丹宴成为了某些种植城市的特色之一。
在莫文远穿越之前，牡丹宴推广最好的城市是菏泽市，市政府花了大力让牡丹宴扬名，甚至还上tv，菜色更是请了名厨细心烹调而成，毫不夸张地说，光是为了让宴成型，就花了成百上千万。
众多名厨协力，成品不可谓不好，非专业食客尚且不谈，像莫文远这种新生代名厨都对菜品赞誉有加，还赶着上门品尝。
他的舌头无比灵敏，吃过几次后便能分析出菜中的成分，然而分析成分与还原做法是两个概念，莫文远对复制他人的菜也没什么兴趣，他将好吃的搭配记住，又把自己脑海中适合添加的辅料味道拎出来，凭着感觉搭配，让牡丹菜焕然一新。
传授给徒弟们的，与其说是脑海中的牡丹宴，不如说是他排列重组半创新而成的新品。
两道热菜中，牡丹溜鱼片雨牡丹炒肉是少不了的，牡丹炒肉并不难做，交给最擅长“炒”的赵深善便是，而牡丹溜鱼片则由擅长片鱼的周淼来做。
周淼是莫文远的二徒弟，相较于原本是小工被挖掘后大放光彩的赵深善不同，周淼原本就是厨子，而且还是有家庭餐馆，连续三代都做厨子的庖厨世家出生。
他们家专门做包括鱼脍在内的鱼鲜菜，在西市一带小有名声，尤其是周淼的爷爷，片鱼技术无人不知无人不晓，便是达官贵人，也经常恭恭敬敬上门请他做菜的。
周淼五行缺水，他父母便在名字里补了三个水，可能是水多了，他从小对鱼类的敏锐程度就超过一众兄弟，无论是片鱼技术也好，还是挑选鲜鱼的眼力也好，都胜人远矣。
天才总是比庸人有追求，他才不满足于守着自己的小店做鱼脍，在与家人争吵一番后，竟然背着包袱出门，号称要学遍天下菜，他家老人咆哮着“谁家会将菜谱予你”也不管他，心说等看清世态炎凉人情冷暖后，自会回家。
但他们家人没想到的是，还没走出长安，周淼就找到了梦想中的厨艺胜地，那就是李三娘食肆！三娘家的莫小郎君精通各种烹饪方式，对徒弟更是倾囊相授，更可怕的是，他就像是取之不尽用之不竭的灵感源泉，一个点子接着一个点子。
在周家人还没反应过来时，周淼就利落地拜师，正式成为李三娘食肆家的一员。
这年头人很看重师徒关系，周淼在众目睽睽下拜师，万不能做出背叛师门的事情，什么偷菜谱到周家，不存在的，光是街坊邻居一人一口唾沫就能把他们喷死。众人都感叹李三娘家的郎君心胸宽广，竟然收周淼为徒。
周淼出走时闹得挺大，邻人相熟食客都知道他家二郎离开了，他家的人也硬气，既是知道人就在李三娘食肆学习，就隔几坊，也从来没有来过人。
不管入门前故事有多少，对莫文远来说唯一有意义的，就是他多了一名有理想基本功好的徒弟。这年头师徒关系严格，拜师周淼对莫文远之恭敬不输对他父亲。
莫文远在他面前演示几遍片鱼方法道：“试试？”他用的片鱼方法与传统切鱼脍方法不同，切入的角度，手的力度都不同，周淼悟性很高，看了几次后就窥得门道，上手试，他切的速度比莫文远慢，成品模样却很好。
除此之外，还有道菜是要教给周淼的，就是汤品“国色天香”。
汤是由猪里脊、各色菌菇并火腿海带等熬制出来的，颜色清亮，带有淡淡的棕色，熬出来后把料捞出来，汤分入一盏盏小盅，再放入用芦菔雕刻得栩栩如生的“牡丹花”。
牡丹是红白牡丹，莫文远将圆润的芦菔放在手中，细如柳叶的刀在手指尖中旋转，看他轻巧的动作，就像是在削苹果似的，熟手削苹果，几分钟的功夫，就能削下接连不断的皮。
“哇——”
“不愧是师父！”
当然了他并非在削皮，否则徒弟们便不会发出如此感叹了，薄如蝉翼的“花瓣”层层叠叠簇拥在一起，外层花色浅淡，近乎于白，花瓣小，越往内，花瓣的颜色就越深，片也越大，更显精致可人。莫文远的砧板上放着一朵真的同色牡丹花，他将亲手雕的花放在旁边，除非凑近了看见食物纤维，就分不出孰真孰假。
［任务：初级雕刻技巧（1/1）］
［奖励点：10］
就算是系统都被莫文远的技巧给折服了，还发出了奖励点，只不过它将其认证为初级雕刻技巧，莫文远觉得此评判并不冤，雕花是大众雕工，没什么创意，便是寻常厨子也是会做的，只不过雕出来的不够好看，不够栩栩如生，又或者“花瓣”厚薄不一，技术含量不够。他不过是做得比常人好些，并不算本事。
周淼急切道：“师父，可再来一次？”
莫文远拿起另外一半萝卜道：“可。”
花瓣颜色深入浅出与芦菔本身的颜色是分不开的，莫文远用的当然不是普通的白萝卜，而是心里美。感谢中国地大物博，在唐代时，萝卜就走进千家万户，成为了人们惯常吃的食品，心里美萝卜的产量没有白萝卜高，但东北等地依旧被大量种植，洛阳城中有卖，只不过较白萝卜，价格高些。
“将芦菔对半切开，最外层切七到八片，刀口侧入，注意不要切断。”寻常切法是切五片，但莫文远觉得五片开太阔，无美感，花瓣又不够密集，便加了三片。
“青色芦菔皮用刀去了，开始切第二圈花瓣，每瓣落刀处在第一圈两瓣中间，切片厚度增加。”
周淼看得认真，学得速度也不慢，莫文远雕完第二朵花的时候，他就已经上手尝试了，其他徒弟也很好奇，各个拿了半个芦菔，握在掌中。
他看众人成品，赞叹道：“阿淼的成品最好，最有灵气。”
“你们有不善雕工的，更要勤加练习，此乃基本功，无论是做豆腐菜还是切丝片鱼，刀功都必不可少，待能雕好芦菔花，切菜小技，定不在话下。”
徒弟们应和，回到自己岗位上，该做菜的做菜，该练习的练习。
……
新菜出炉要找人试吃，除了做菜的厨子，头一个吃到菜的并不是王蔚，也不是李三娘，而是妖怪笔友小饕餮。
从之前的纸条往来中，莫文远能感觉出对方是位合格无比的美食家，他有条灵敏的舌头，分辨好吃不好吃只是最基础的，惊人的是，便是浅浅的涩他都能感觉到，食材与食材之间是否相冲，香味浓了还是淡了，说的头头是道。
莫文远自认嗅觉味觉出众，在他的神秘笔友面前都要甘拜下风。
他今日送上了牡丹汤以及其他菜品，待去堂前准备一通回来，就见到最新评语和干净的碗。
“牡丹汤汤汁清亮，雕工精湛，二者分开，皆为上品，然融在一起，滋味不是很妙。”
“芦菔味涩，与汤中白玉菇味不能合，若去白玉菇，少鲜味，不若想法子把芦菔味去一去，如此方才是上好汤品。”
莫文远看见评语后激动得热泪盈眶，仿佛看见了心灵之友，他自己品尝汤的时候就觉得有什么不对，但违和感太浅淡了，调整了好几次都不尽如人意，让周淼他们喝，舌头还没有自己灵敏，他们一致认为牡丹汤已经很好了，不需要再改正，换普通人就更不用说，便是没有给他们喝过，他都能想象到王蔚喝得稀里哗啦，发出猪似的不雅声响。
他吧唧一口亲了纸条：“吾友甚妙！”他猜测自己的妖怪友人恐怕没走远，能听见自己的声音，直接感叹出声：“吾友于我，便同子期之于伯牙，可从琴音中闻‘峨峨兮若泰山’‘洋洋兮若江河’。”
“竟能辨出芦菔与玉菇相融之异状，真乃神人也。”
好好抒发一番情绪过后，他才离开院子，只留下小黑羊害羞地蜷缩在草丛中，不断挪动羊蹄，扒开草皮，留下深深的烙印。
小黑羊：我、我也没有辣么好啦！
说什么俞伯牙钟子期，好害羞哦！
……
打莫文远的徒弟们到了之后，王蔚对食肆的兴趣增上加增，得空便往这里跑。他并非一个人来，后头还跟着沈煜连同其他几名年轻郎君，妄图在牡丹游宴开宴之前一窥机密。
莫文远打趣道：“等到宴会当日才知不是更好？提早知道答案，实在无聊。”
“不无聊不无聊，怎会无聊？”
“就是要先尝，待开会当日才不会失态。”
沈煜嚷嚷道：“我欲在牡丹会上留下诗篇，述美食之味，我又不是七步成诗的曹子建，当然要先喝完之后打腹稿，回家斟酌多日，拿到游花宴上用。”
他此话一出，莫文远还没说什么，倒先引来了其他几人的揶揄，在跟王蔚玩得好的郎君中，只有沈煜薄有才名，先头其他人问他如何作诗，此人都假惺惺道“诗性到了，就作出来了”，便是其他人大骂虚伪，他也不改说辞，谁知今日，狐貍尾巴终于露出来了！
莫文远挨不过几人：“好吧好吧，只给你们吃一盅汤，别的我是没有了。”
嗷嗷待哺的鸭子们道：“就一盅汤？不能再多？”
“可别得寸进尺，一盅汤还不够吗？先吃为快。”
“行啊，没问题啊，快让我们吃啊！”
各个都像是饿死鬼投胎，口水滴答，伸长脖子不断张望。
也不是他们想要失态，主要院落中弥漫的味道实在是太香了，便是吸鼻子都吸到他们饿，再加上王蔚不是东西，天天在他们耳边上念叨莫小郎君做菜多好多好，初时做得牡丹花菜多让他惊艳，其美味程度一辈子都忘不了什么的，搞得他们也好按捺不住蠢蠢欲动的胃，就想吃好的。
盛汤的容器是游花会提供的，精致小巧，顶部还有盖子，甫一上汤，众人就迫不及待掀开盖子，眼中闪烁着油油绿光。
盖子被掀开，白色烟雾蒸腾，汤的香味随水烟一同扩散，钻入几人鼻孔，他们还没看见全貌就已心旷神怡，俨然成为了香气的俘虏。
粉白相间的“牡丹花”飘在水面上，在小饕餮一语中的点出问题后，莫文远将这些花放在烧开又放凉的水中洗涤，既去了芦菔味，又让花瓣水灵灵的。
勺子舀起汤汁，王蔚看其颜色，眯起眼睛：“色如琥珀，璞石无光，千年磨砺，温润有方。”
若在平时，一定有人打趣他，怎么王郎也成才子了，还能吟颂两句，不过现在，谁都没有把心思放在他身上，勺子送入口中，汤汁的咸香猛地在口中绽放开，如同怒放的牡丹，张牙舞爪地彰显存在感。
“！！！”沈煜睁大眼睛，什么味道！
他自认吃过不少美食，却根本分辨不出汤是由什么料熬煮出来的，好像有猪肉，好像有鱼，好像有菜蔬，但其中任意一件都无法烹出其味，只有众多食材以特定顺序特定时间先后入锅，才能达成完美的圆融。
一勺接着一勺，汤都要见底了，他们才停下来，王蔚提醒自己：不行！快点吃“牡丹”，惊喜定更多。
他以大意志力操纵手臂，放下勺子，坚定地拿起筷子，捞出牡丹。先以眼细细打量，不是真花，如果是真花在水汽中氤氲，早就蔫了。“花瓣”薄是薄，却透光，也没有丝滑的触感，大约是瓜果雕刻而成。
好精湛的手艺！
放入口中“嘎吱——”
芦菔片薄而脆，也不知莫文远用何种方式腌过，味道远比汤水厚重，晶莹透亮的汤汁挂在花瓣表面，藏在花心中，与花瓣内部透出的酸甜可口的滋味相得益彰。
“嘎吱”“嘎吱”“嘎吱”
郎君们也不管咀嚼芦菔出声优不优雅，一个个都嚼得欢快无比，红白相间的芦菔片与雪白的牙齿互相摩擦，演奏出绝妙的交响曲。
有人含含糊糊道：“沈郎，可有好诗了？”
“诗兴大发！”
……
自农历四月中旬起，牡丹陆续开放，洛阳城郊花会一场接着一场，郎君娘子、文人墨客如同潮水般，接连涌来。
前面的花会多是小打小闹，到五月后，重头戏才陆续上演，莫文远负责的这场不算是最贵重的，洛阳城中的达官贵人自不可能选择一介小童，但有了世家子介入撺掇，也是顶贵重的一场。几乎所有的二代都会出席。
二代多了，玩得就嗨了。若是年纪大些，有些碍于面皮，还会装成正人君子，不携女妓，不赏乐曲，年轻人却不同。风流才子身边，必有佳人相伴，这已经成了国际定律。
“这这这这这这这……”
莫文远的三徒弟叫白邵君，年纪不大，尚未加冠，他生性害羞，又胆小，视女郎如洪水猛兽，便是同李三娘说话都结结巴巴的，上街后更是低眉顺眼，不敢擡头，生怕自己见到巧笑嫣然的女子。
遇见寻常姿色都如此，更不要说是看见女妓了，唐朝的女妓有两种，要不然就是长得很好看，要不然就是以才名动天下。后者纵然长得平庸，通身却有股寻常女子没有的气质，所谓腹有诗书气自华大概如此。
周淼这些年纪大的都调笑白邵君：“白四，擡头啊！”
“不擡头怎么做菜？”
“你真孬啊白四！”
“也不看看师父，年纪比白四你小多了，还不是能赏美？”
白四还是不敢擡头，眼神躲躲闪闪，说话结结巴巴，语气倒是挺理直气壮的：“师父是佛子下凡，天生就有慧根的，我何德何能，竟与师父相提并论？”他强调自己的理论，“师父能够泰然自若，实属正常，游花会的女郎能比天上的仙女美？”
其余徒弟听他的话，不仅没找到逻辑上的问题，反而肃然起敬。对哦！若师父是佛子，定是看见过天上的仙女，人间的女郎再美都没有天上的美啊！
莫文远要是听见他们的话，肯定要哭笑不得了，还好他没有听见。几人闲聊时，他先去游宴场地晃一圈，看布置是否妥帖，顺便饱眼福。
中国古代审美随朝代更叠，几经变迁。唐代的美女放在现代不一定是大众的好看，却也很有韵味。他看见了大眼睛高鼻梁的波斯女妓，也看见了眉毛浓丽，眼型狭长的古典美人，更有书卷气浓重的气质型美女。
大饱眼福的莫文远满足得叹了一口气：可真是“百花齐放”了！
王蔚也注意到了他欣赏的神情，拍他头道：“小小年纪，已经会看美人了？”
莫文远几步逃离现场，就怕他再拍自己的头：“爱美之心人皆有之，哪里有年长年少之分？”
王蔚身旁的郎君道：“这话说得对，稚子也能观美丑，莫小郎君怎么不能看了？”
有人急切道：“看当然能看，但莫小郎君，你菜可上了？”
莫文远看他们面带垂涎之色，哈哈大笑道：“勿急，马上就来！”