因歌舞俱不在行，薛涛不必参加上元灯节的乐舞，轻松游**了几天。
到十五当晚，天刚擦黑，节度府、内宅、乐营内外都挂起灯来，香焚宝鼎，光散兰麝，把幽暗的边角树丛都照亮了。牙城外更不禁夜行，成都十万人家，俱都出来观灯、游寺、看百戏，桥边夜市，火树银花，真是衣香鬓影，仕女如云。
薛涛早约了绛真逛灯。两人在乐营园子里走着，薛涛手内托着一盒粉果玉梁糕，又说又笑又吃。绛真含笑静静挽着薛涛胳膊，凤鸣灼灼往节度府歌舞去了，她可以单独和薛涛在一起，又亲香又暖和。
到了百花厅后碧水池前，绛真笑道：“见桥必过，我们走走百病，一年健康到头。”
薛涛踏上石桥，池中只有枯荷，但花香清幽扑鼻，原来百花厅阶下种的一株大梅树开了。她不由叹息：“越是过节，乐营越是冷清，都上府里侍奉去了。花也寂寞，只有我们来陪它。”
绛真轻轻笑道：“清净岂不好？平常哪里都是人，连画个眉也有人在窗上看着。我们就这么走着多好。”
月亮出来了，映在池中。虽然天寒地冻，丝云缕缕，但毕竟是十五，又在水边，便有了辉煌的月意。
梅香一阵一阵，薛涛忽然想到去年初来成都的情景，一念心动，停住脚说：“这么大的热闹，难道偏我们俩没份？我看，咱们出牙城逛去。”
绛真连忙摇头：“不行。不能出去。”
“为何不能？不说你是音声人，本来就是雇佣来的，我也是个乐户，都没有不许出乐营的道理。不出成都就行了。”薛涛理直气壮。
绛真还是摇头：“不要。出城多远呢。天黑着多危险。你若实在要看热闹，咱们偷偷往节度府看去，听说吐蕃、南诏都来了使节，待会就放烟花，还能看犀牛大象呢。”
薛涛跺脚：“城远怕什么，我会骑马啊！下午我看见霄娘回家过节去了，乘着油壁车，马肯定还在。我们就取马来，谎称给霄娘送东西。谁不知道你阿娘是霄娘的金兰契，你是她的亲干外甥，别说这么点事你做不来。”
绛真又气又笑：“说你没心计，你又有心计。”
从马厩拉马出了乐营，风送来节度府内的音乐声，大路之上几乎没有人，只有几个矮小的俳优弯腰曲背抱着衣箱往回走。
灯光月光在空中交相摇**，极目远眺，似乎可以看见西岭尖上的雪。薛涛心胸为之一阔，把绛真扶上马，自己坐在她身后，拍一下马，马就如离弦的箭奔了出去。
一路奔到牙城门口，给巡卫交代后，方歇一口气慢慢走。薛涛在马上四顾，说：“咱们去哪儿呢？往东南，可以去大慈寺观灯、施舍、看百戏；往城中，可以到摩诃池放莲花灯，还可以吃小吃；往南，合江园赏梅。”
她笑在马上踩踩足镫，感觉心已经飞出去了。
绛真想想道：“那去合江园赏梅罢。”
薛涛不禁嘟嘴：“人家出来赶热闹的，偏你又要往清净处去。”只好打马往南。
一路的坊门都大开，花光相射，许多郎君仕女都在路上嬉游。马在人群中走不快，薛涛看看这逛逛那，挑了几个娇艳不俗的面具、泥人带给灼灼她们，又买酥糖、蔗汁让绛真兜着，两人边逛边吃。
绛真也欢喜，又有些不安，低头笑道：“咱们这样露髻驰骋，岂不有伤风化？你看他们都看我们。都是你，急得什么似的，连帷帽也不叫人回去拿。”
薛涛四周一看，果然路人都盯着她们瞧，还有几个轻薄儿故意尾随，不时唱两句歌子。也难怪，妙龄丽服，怎不惹眼。薛涛便打马走快些，笑说：“好看才看嘛，我听母亲说，开元时都中女子都爱穿胡服上街，戴个小小的珠花冠子，才没人戴什么帷帽。这两年不知怎么女子都怕羞起来，表面紧遮密缝，私下里却流行许多秾艳糜烂的装束，什么血晕妆之类。真是古怪。”
“都像你似的，整个人无遮无拦才好。”
薛涛仰头得意笑道：“我这是光风霁月。”
这句话说得绛真掩袖吃吃笑：“光风霁月，请把你那嘴巴闭上，牙齿都露出来了。”
薛涛连忙抿住嘴，却又忍不住露齿笑了。旁边浪**子看得一阵目眩神迷，连口哨也忘了打。
月上中天，二人才到合江园。这合江园位于裨江与流江汇合之处，本就是天然图画，韦皋镇蜀后又重建楼阁台榭，参植美竹异卉，更成了成都园亭胜践之最。
薛涛一下马，先跑向江边对春水长天长啸一声：“啊——我出来啦！我出来啦！我自由啦！”
绛真掩脸低笑，轻拽她的散花披帛：“快悄声，别人都看你呢。待会没赏到梅花，天都要亮了。”
两人把马系在园口拴马石上，便缘着江堤一路往高走，梅香越来越烈。游园的人们无论老幼都一手提着彩灯笼，一手拿着花枝，薛涛和绛真一边看花，一边看灯，许久才走到坡顶，绛真便提议进亭子休憩。
天上一轮小小的圆月渐往西南淡了，夜色变得深沉。坐了没一会儿，亭中游人散尽，只余下她们两个，薛涛便把四面八方的窗子打开，初春的清寒和着梅香迅速充斥了整个亭阁。
两人都没说话。窗外梅林如海，月照花林像覆满春雪，再远处，清江澄净如一道白练。
良久，薛涛轻叹：“人活着这时候最有趣。”
绛真伸手把近窗台的梅花折了两枝，一枝插到自己发间，一枝别到薛涛胸前裙带上：“这时候，你该有诗。”
薛涛深吸一口气想了想，喟然长叹：“我太高兴了，作不出来。”
绛真笑着催促：“胡说，快作。”
薛涛咦道：“岂不闻‘穷苦之音易好，欢愉之辞难工’？”
绛真捂嘴笑了：“好不害臊，作不出来还有这些理由，这么说，你将来必要经历许多苦难，才能写出好诗了？”
薛涛吃吃笑：“那当然啦，你放心等着，我将来必有好诗。”
聊着聊着天愈发黑沉，连江水的反光也湮没了。一阵风来，梅香冲人，梅林千枝万朵，黑皴皴满坡摇晃。绛真拿披帛围住肩膀，打个寒噤道：“快回去罢，我不知怎么有些害怕。”
薛涛笑嘻嘻说：“有个鬼出来就好了，我刚好骑上去啐一口。”
绛真捂耳朵：“你还说！”
薛涛笑牵她下坡出园，一路又折了满捧的梅花。两人走到园外，行人渐无，拴马石上还有两匹马拴着。但细看时，一匹普通白马，一匹玉勒金涂嵌琉璃鞍的大宛马，却都不是霄娘那匹。
薛涛纳闷，绛真慌道：“不会丢了罢？丢了马还不要紧，回去晚了误了当值，罪过就大了。别人再闹起来，安上个走失逃亡的罪名，那……”
薛涛见她吓得几乎沁出泪来，忙安慰道：“肯定回得去，放心，有我呢。”其实自己也是毫无主意。
正乱着，从东边走来两人一马。薛涛眼尖，一眼认出那马正是霄娘那匹。她忙冲上前去：“这是我们的马。”
牵马的人却是两个十八九岁的韶年公子，一个朱袍环带，上罩着白狐腋缀真珠半臂，一个白袍，罩着灰鼠半臂。
朱袍狐裘的那个闻言昂首道：“谁稀罕你的马？”把缰绳往薛涛怀内一摔。
薛涛接住：“多谢。”回头就叫绛真快走，绛真拿花枝掩住脸容，忙跟上她。
朱袍狐裘的那个冷笑一声，正要说什么，被白袍的公子拦住：“不消多谢，夜深了，小娘子快回家去罢。”说着去解拴马石上的缰绳，那两匹马是他们的。
原来元夜热闹，人多不防，那专门掠马的贼人就出来取便行事。路过园门时，贼趁众人游乐不备，解了霄娘的马就走，正暗自心喜来得容易，却被两个年轻公子拦住。
贼子都有眼力，认出那朱袍乃是牙军军官的服色，珍珠狐裘更非常人所享，且二人腰上都携着宝剑，留下马就一哄散了。
薛涛不明就里，与绛真打马往回走，但走不多远就发现，那两位公子前一会后一会，总和她们一路。
绛真担心：“不会是歹人罢？都怪我，没有催你早走。”
薛涛一夹马肚：“我才不怕，让我上去问他。”
一时并行，薛涛便问：“你们干嘛跟着我们？”
朱袍狐裘、跨大宛马的公子乜斜着看她一眼，不屑道：“是你们跟着我吧。”
薛涛气道：“我跟着你们？那我告诉你，我现在要进牙城，你去哪里？”
朱袍公子一勒缰绳：“牙城？你们进牙城干什么？”
薛涛实话说：“我们是玉梨院的。”绛真忙也点点头，壮起胆子道：“我们都在西川乐营册上，不是普通人，要安全回去的。”
“哦，原来是我家家妓。”朱袍狐裘的男子轻狎地笑了：“你们这么晚跑出来，会情郎么？小心被都知抓住，挨一顿好打。”
绛真脸刷地红了，薛涛立眉道：“什么会情郎？谁是你家家妓？你又是谁？”
朱袍男子挑挑眉毛：“连我也不认识？我是韦臧孙。”
“韦臧孙又是谁？”薛涛反唇相讥，“我是薛涛。”
白袍公子低头笑了。原来韦皋没有嫡子，其弟韦平在陪他行军时战死，留下一子，就是韦臧孙。韦皋深宠此侄，留在身边做牙军少尉，还常对人说，“此子肖我，能大我门”。故韦臧孙虽年纪不大，品级不高，在牙城内却无人敢驳他的话。
这边韦臧孙气得变了脸色，又不屑与女娘拌嘴，懒得再说，打马便走。
薛涛想到毕竟人家帮她们找了马，也不好意思再高声，也闷头往牙城走。绛真垂首低道：“我记起来了，那是韦少尉，不要论争，快走。”
两人默默尾随他们进城，顺墙垛走着，到了节度府内宅附近，韦臧孙在马上对白袍公子道：“说好了今夜要大醉至明，难道就这么散了？跟我进去，叫小红吹笛，小蛮佐酒，咱们再喝一回！”
白袍男子微笑答：“夜深了，何必闹她们。”
韦臧孙扫兴：“桁卿也太怜香惜玉。”一抬眼，恰看到薛涛二人，心内一动，便拿金丝鞭指住她们道：“你们俩不是玉梨院的么？那想必歌舞不错，跟我进宅玩一夜，有赏！”
绛真登时又通红了脸面，薛涛愣了愣说：“乐营规矩，非长官令，我们不得在外陪侍。”
韦臧孙解下腰间的青琉璃珠穗汉古玉组佩丢过来：“还不快走，装什么假。”
薛涛一把接住那玉组佩，汉古玉触手温润，底下两颗琉璃大珠穗子坠得沉甸甸的。她立刻下马上前还给他：“我们是西川官伎，而非节度使家妓，韦少尉轻言相侮，可见虽伴坐芸台之上，却无文士之雅；虽出身名门望族，却非大家之礼。”说完仰起头直视他，“真也可惜！”
韦臧孙坐在马上俯看着她，那一眸春水照人清湛，颇含着一股自信的傲气。他一向不喜读书只爱舞刀弄剑，猛听了这文绉绉的一套，竟反应不上，一时说不出话来。
他身边的白袍公子忙忍笑上前向薛涛、绛真一揖道：“在下许桁生，一介梓人。方才是我们得罪了，小娘子不要介怀。”
薛涛不再多说，拜一拜道：“不敢。”转身上马便走。
许桁生又在后唤：“等等。”他从袖内拿出什么握在拳内，顿了一下，方舒过来问：“是哪位的东西掉了？”
薛涛一看，一枚已经发黄的东海珠，却是绛真的。绛真本将脸低在梅花里，这时抬眼一看，忙摸腰间穗子，正是自己从小佩戴的珠子掉了，那是她往昔生活的一点念想。
她忙从他手上接过，双脸绡红：“多谢公子。”
许桁生看着绛真，分明深闺秀玉，哪有一丝乐伎气味，犹疑了一下又问：“我唐突了，敢问小娘子芳名？郡望何处？”
绛真抬头看了他一眼，月下灯前，士子温润，清秀颀长，令她想起薛涛说的“濯濯如春月柳”。她踟躇了一瞬，到底不发一言羞涩退回。
薛涛看着好笑，便替她说：“她叫裴绛真，齐州人。”说完抽鞭打马而去。
韦臧孙这才醒过神来，喃喃道：“这狂婢！”
许桁生不禁笑了。
韦臧孙见他笑，气道：“你这多情种，是不是看上那个闺秀模样的官伎了？又做这些勾当！”
许桁生不答，一跃上马笑道：“走，喝酒去。”