“薛阿姊！”
薛涛回头，是凤鸣。凤鸣满面笑容地奔过来，上下打量薛涛：“阿姊今夜真美极了，这就要去府中陪宴吗？”
薛涛点点头：“今日节度使宴请几位有军功的刺史。”
“我来替阿姊打着灯笼。”凤鸣提着杏黄灯笼，笑盈盈挽住薛涛。成都十一月仍然不冷，一路茶花还粉艳开着。
“我最近常想阿姊跟我说过的话，比如，女诗人李冶。”
“哦？”薛涛有些诧异地笑问。
“原来她早就死了，被天子下令棒杀。”凤鸣笑吟吟的。
“什么？”薛涛顿一顿，“真的吗？”
“那会儿阿姊已经入蜀，所以不知道。就因为一首诗，一首进献给叛将朱泚的诗。”
“当时朱泚已乱入长安称帝，天子丢下宫人逃往奉天，李冶应该是不得已才……”
凤鸣笑：“那谁知道，总之是死了。”
“哦。”
“阿姊我还有事，先走两步。”凤鸣微笑。
“哦，你要预备歌舞，快去吧。”薛涛说。
凤鸣转身消失在夜幕里。
大堂里灯火辉煌，盘列珍馐，乐伎们已经在阶下歌唱舞蹈。
韦皋道：“诸位都辛苦了，请尽情欢饮，今日人不多，不要拘束。”说罢将杯中酒一饮而尽。
席间文武官员纷纷举杯，薛涛笑替韦皋满上。
酒过三巡，气氛热闹起来，凤鸣在席上玩抛打令，众人醉饮大笑。
薛涛看得眼馋，对韦皋说：“我也去行一个！”不等韦皋说话，便奔下阶挤入酒席。
“我来行令，你们都要听我的。”薛涛昂首笑盈盈说。
“韦令孔雀”发话，大家都说好，凤鸣只得退后。
“俗令无趣，我行个雅的，叫做《千字文令》。方法是取《千字文》中的一句，句中必须要带禽、鱼、鸟、兽的名字，若说不出来，或者说错了，就罚酒。”
几个武官自然头疼，却不得不凑趣。
薛涛先看着凤鸣笑说：“鸣凤在竹。”
司空曙说：“白驹食场。”
段文昌道：“诗赞羔羊。”
一位参军说：“雁门紫塞。”
到了黎州刺史，他想了半天说：“有虞（鱼）陶唐。”
文士们相视一笑，下个人忙往下说，却被薛涛抢先正色道：“佐时阿衡。”
众人不解，黎州刺史也疑惑：“‘佐时阿衡’，里面没有禽鱼鸟兽啊。”
薛涛才喷然笑了：“我的‘佐时阿衡’里虽然没有，可‘衡’字里好歹还有个小‘鱼’字。不像刺史‘有虞陶唐’，连小鱼还没有呢。”
众文士哈哈大笑，原来黎州刺史不熟悉《千字文》，方才把“虞”错当成“鱼”了。
韦皋却没有笑。众人笑了一会，看川主脸色，不由静默下来。
“薛涛。”韦皋忽然沉沉启口，“黎州刺史韦晋曾与东蛮连兵，破吐蕃于清溪关外，立有汗马功劳，谁给你的胆子，敢嘲讽于他？”
薛涛一呆，慢慢立起来。
段文昌也随即立起，司空曙忙先他一步作揖笑道：“节度使，酒令玩笑而已。”
黎州刺史韦晋掩去尴尬，也笑道：“不妨，不妨。”
几个文士也帮腔，韦皋沉沉望着堂中，众人逐渐噤声，乐工慌忙停了乐，乐伎都退到一旁。
“薛涛，你可知罪？”他的声音在繁花锦簇的宴席上，威严得突兀。
薛涛恍过神，勉强笑说：“知罪。”
“好，来人，”韦皋沉着脸，“把乐伎薛涛拉下去，即刻罚往松州，没为营伎。”
“不可。”段文昌脱口而出，稳一稳，他继续说，“边乱虽平，但松州仍在吐蕃势力范围内，此时前去，恐怕性命有失。”他急急一揖，“请节度使念往日欢乐，饶过薛涛。”
韦皋冷笑：“段校书是讽刺我还没能收复松州么？”
段文昌愣住。
“还不来人！”韦皋大喝，这一声有雷霆之怒。
版门外的军健忙奔进来，持戟逼在薛涛两侧。薛涛心惊，当着众人，且羞且愧，咬咬牙跺足扭身便走。
刚出版门，两行热泪就淌下来。她快步跑出节度府，牵出那匹紫连钱白马飞身上去，扬鞭奔回乐营。
玉梨院中，乐伎们在宴席上侍奉都不在，霄娘、胡都知与苟内官却候在那里。她回头，那几名军健仍跟在身后。
“怕我逃跑吗？难道现在就要去松州？”薛涛冲他们叫。
谁知领头的军健抱拳道：“依节度使令，是。”
薛涛愣住，眼泪也止了，脑中一片空白。
这时绛真跌跌撞撞从梨林后奔出：“几位军校，等我整理几件衣服。”
她极快地从薛涛屋内捧出几件最厚的衣裙，却被苟内官挡住。
“知道薛涛为什么被节度使罚边么？”他乜斜着眼问。
绛真怔住，苟内官说：“**、受贿、连官员升降她都敢插手，眉州刺史因为她，都上嘉州上任了。你手里这是什么？”他拨弄翻检那些名贵的狐裘披风、羽缎夹裙，“谁知道是不是受贿的证物？收起来。”
几个奴子忙夺过衣裙收好。
霄娘满面灰败，勉强笑道：“苟内官，你也别墙倒众人推。”
苟内官立即叫道：“她受贿的事里，说不好还有你呢，小心明儿节度使一齐发落，还敢在这儿骑我脖子？今晚之后，乐营就不是你一手遮天了。”
霄娘语塞，露出恐惧之色。
军健已经等得不耐烦，只想赶快交了人好回去复命：“没什么带的，就请跟我们去城外驻军处，明日天一亮，随补给的军队一同下松州罢。”
一身赴宴华服的薛涛站到成都城外军营中时，几个军官尴尬地起立，都有些眼没处放。
天就快亮，说不定节度马上就会召她回去，可不能怠慢她，参军这么想。然而日上三竿，节度府仍未传出消息。参军暴躁地在营帐里走来走去：“军需送迟，可是要挨军棍的，管他娘，走罢。”
他摸摸络腮胡，叫小卒子拿棉袍来：“薛娘子，得罪了，上路。”
薛涛看也没看那兵卒穿的黑色棉袍，转身出去解马认蹬，飞奔去了。
“哎，那是参军的马……”
小卒被参军拉住：“算了算了，叫她骑吧。妈的，晦气，叫我担这么个差事，这路上病不得死不得，比战马还难运。”
“那就是‘韦令孔雀’啊，参军，她可真好看……”小卒咧着嘴伸长脖子目送薛涛，被参军一巴掌打头上：“那是你看的吗？连我都不能看。”
薛涛策马奔腾，心中的委屈、愤怒像火一样烧，城外的朔风都无法冷却。
三天后，冷却了。
先是外面冷。沿着岷江一路向北，城镇与城镇之间只有走不完的山道丛林。为了搭配酒宴的热闹繁华，她身上只有一条红底金泥簇蝶裙。外裳则是名贵的龙绡之衣，所谓“一袭无一两，手抟无一握”，在呼呼北风里更是飘逸。
碧玉搔头、象牙螺钿、红珊瑚梳背，都只剩下冰冷和沉重。
其次是里面冷。韦皋召她回去的消息，当夜没有来，第二天没有来，第三天也没有来。
薛涛有些赌不起气，把棉袍穿上了，心里也有点软弱。
第四天早晨起得太早，天亮时眼前忽然出现一片宁静的湖泊，好像刚从天上落下来的。云缠绕在山间，山倒影在湖上，一个服装奇异的羌族女人在湖畔放马，连人带马都盯着薛涛看。
倒也新鲜，然而五天之后，景致逐渐变了。
碧油油的岷江边长大的薛涛，不知道岷江还有这样张牙舞爪金刚怒目的一面，奔腾喷溅，声势如吼。路越来越难行，茶马道一边是落石的山峰，一边是滔滔急水，握马缰的手都快冻僵。
天阴沉着，忽然下起大雨，蒙在头上的油布气味熏人欲呕。薛涛嚼了些坚硬如铁的肉脯，太累了，所有的不适都逐渐退去，她在马上颠簸着睡着了。
忽然感觉整个人栽下马，薛涛惊醒，随即被人猛地狠狠提住胳膊摔在地上。头上油布被掀开，参军的络腮胡脸愤怒地映入眼帘：“蒙着脸骑马，差点连人带马滚江里，滚到粮车上去。”
薛涛在劈头盖脸的大雨里，看见灰黄的满是石砾的山，灰白的怒吼的河，她打个激灵，我怎么会在这里？
越来越冷，越来越冷。
被当粮草在粮车上运了一天后，夜里，薛涛在营帐里写下一首诗，交给参军。参军巴不得扔掉烫手山芋，立即叫兵卒来：“快马加鞭，一刻也别耽搁，当军报送到节度使案上去。”
此后十几天，成都仍无消息，薛涛已经随军抵达松州。