第1章尾声2：似是故人来
孟常来的时候，窦矜站在都尉府邸放哨的高台上，负手立于此天圆地方的广袤洪荒之间，被天夜勾芡出一个零星独孤的轮廓。
他仰头观着暗夜，在他之上孟常被那景象惊叹了一声。
——空中无尽的银点碎撒，微蓝渐渐减淡变红至于吞没远方，人置身其中不过沧海一粟，好似到了另一方亦梦亦幻的世域。
窦矜已有了对来人的分辨：“朕在中原，未曾见过这般璀璨的天幕。”
孟尝答了声是，走上前到了窦矜身边。
那台边的树枝斜影曳，随风浮动，正不断摇印在窦矜的脸上，组成的黑白画影曼妙生动。
但那张俊美的脸沉寂如死水，弱化了这星叶中诗情的美感，增加了几分吊诡。
只那一双眼里，还藏着点微弱的光芒。
“有话说？”
“没有，就是，”孟常的嘴角两边一挂，“臣找了波斯人用葡萄酿的酒，尝了几口还不错，就想带来，请跟陛下共饮一杯。”
说完，还特意亮了亮一对手里的高足金杯，和一个两掌长的鼓腹金壶。
窦矜撇都没撇一眼，摆明了没那兴致，“你自己喝，朕没兴趣。”
边说转身进了屋内。
“”
孟常三两步追上去，“不喝酒，下棋也行。”
窦矜终于肯施舍他一个眼神，“你？”
想到之前窦矜和他的对弈，他面色有些发窘，“不不不，班善会下，陛下不是还想在峰门举行那弈棋赛么，这班都尉届时想亲自下场切磋，最近发愁没人陪练呢。”
孟常满头找着话题，也拉不住他还是继续下楼的脚步，只好跟着他屁股后头劝。
“陛下征战辛苦这大半年了，好容易到了西域，这边风光在中原少见的很，怎么说多少要出去走走？别老一个人闷在屋里头，陛下喜欢晚上出去的话，臣和都尉都会陪着，想吃什么玩什么，陛下尽管吩咐”
他嘴上苦口婆心，越说也是越是无力。
这些话他自己听了都不信窦矜会去干，声音也就小了下去。
说完刚好走到楼下，不料窦矜忽然停下脚步。
后头的孟常只来得及连刹住脚，还不亡死死抱着那壶葡萄美酒免得撒了，束手束脚有些滑稽。
窦矜冷然地甩了甩袖子，“赶了你那么多次，你自己不嫌烦朕都烦了，西乙，朕又没让你赎罪，你也是当父亲的人了，回去陪你的妻儿，别来管朕。”
孟常滑稽的表情僵硬了一瞬。
在长幸离开之后他便晃在窦矜眼前，这两年窦矜走哪跟哪，跟个狗皮膏药似怎么也打不走。
不为别的，不过是想弥补之前的过错，给窦矜重新带来点什么乐趣。
希翼用这种方式能来补偿一些，好填补自己落下的愧疚。
“这都是臣甘愿的。”
他不想让窦矜彻底地落寞下去。
虽然也明白，在西域得利并不能让这个天子真正的开怀。
两年前窦矜怒拍岸而起，为反驳那些无子汉必衰来逼婚的老臣，立下三年为期的承诺。
征战是履行与朝廷的约定，却也是窦矜孤身沉浮间，不愿意对世俗妥协的一种自救手段。
自古联姻无小事，也是成王之路上的必要。
而窦矜用铁血的手段打出了一条前无古人的另类道路，一个孤身的枭雄帝王没有联姻的辅助，还能硬生生将中原的辽阔版图推入高峰。
这种魄力，旁人无法不折服。
“知道。”
窦矜抿唇，微不可见地笑了笑，只是一转而逝，“也许朕该恨的人是她。你走吧”
空气窒闷，但不冷沉。
都默了半晌后，孟常挠了挠头，“那臣走了？”
“嗯。”他依旧冷然地挥挥手，“可以滚了。”
孟常回了自己歇脚处，辛姿立马迎上来，拉他在皮床前期期艾艾地说了一堆。
翌日，城中有人乘马行步，挨家挨户地搜寻，不知来意。
长幸从外头回来，远远也瞧见那些官家装束的男子，还未搜到她们这儿。
她避开人流，走后门叫了后厨房的小二，“你去前边的商铺打听打听，那些兵进去以后，找他们都干什么。”
小二不一会儿回来，“问了，没说干什么，就进来让妇人撸起袖子，在手腕上挨个打量一圈，这就走了。大当家，这又是弄哪出？”
她稳住心神，凝眉道，“你现去将前头的二当家三当家，都传到我这来，我有话要说。”
***
月末，千叶城开了几场弈棋的对赛。
其实众人都听说过这种官家举办的棋赛，它早就是一个习俗了。
当今汉宏帝甚爱棋，每到一个地方就会推行对棋的比赛，如今峰门关收归中原管辖，按例就颁发了下来，在中原的各地这棋赛层出不穷，烟波浩渺中点点开了花。
这人选是可以举荐的，彩头大家还能一起分，也因这胜出的彩头实在太过丰厚，很少有人能够拒绝诱惑，有功夫却罢棋不上。
长幸就称病推了几次，也不要他们声张自己会下象棋的消息。
三当家舍不得那些金子，在长幸耳边叨叨：“那公文上都说了，对弈的人都尉府也出呢，这边只要派个能代名的就够了，你不去谁去，而且体恤咱们这没什么人学过下棋，勇参者直接奖二百s金。这可是咱们酒楼整月的营收啊！”
二当家给躺在那儿的长幸捏腿捶背，“去吧去吧，好吗，就去吧，白白浪费了手艺丢了钱。”
她听得头疼，“我实在是不舒服。”
“你哪里不舒服，我给你治。”
“你可还记得上回我要躲避的那些官差？”长幸扫了她们两个一眼。
“我上次在后厨同你们说了，我被抄过家。”
一套说辞长幸用了许多遍，屡试不爽，谎言说多了，有时候连自己都骗过去了。
她擡起手来抖着，伸手给两个当家看。
手上有微不可见的一条疤痕，手腕上还有根细细的红绳。
“只要一想到汉人官差我都能两手发抖，这棋，是无论如何也下不好了，反倒给千叶城的商人们丢脸，士农工商商本在最末，要是出了丑我又是个女子，那便是错上加错，会连累你们和其余人被骂的。”
“”
两个当家的没再勉强。
倒是皇帝离开西域去拜访月氏王的十来天后，长幸被迫被众人推上棋台，短暂地露过一次面。
鼻塞之地教习都难，只管吃饱饭，能来参赛的也少之又少。
三处棋台堪堪摆在都尉府旁操练场上的平地上，彩色的图腾和藩棋拉扯的帐下，两方执黑红之子，对坐较量，只她一位女子。
皇帝和皇帝的近臣都出访去了，长幸心下稍微松了些。
虽思忖不宜高调张扬，以免引起过多注意，但又须得赢了这局，好完成了他们交代的要务。
因此落子格外利落狠绝，速战速决的架势，将那可怜的对弈之人逼得无从思考，很快被她杀得一头懵然。
搏在棋盘，下棋者必全神贯注。
她并不知道，高处观望赛棋的人已经多了几个。
***
从都尉府邸楼上的角度望去，帐子顶和垂下的避暑丝绦就遮挡了大半视线。
对棋者多半只露出半个身子，何况天子之躯前也还有一层白纱帐隔开窦矜和众人。
案上放着点心和露酒，班善受邀，陪着窦矜跪坐。
窦矜疏懒地看了看外头，很快没了兴趣，这纱叠纱，层层叠叠中便只剩下一个朦胧的轮廓，听个声还差不多。
班善按属下的建议精心准备过，但看窦矜不太买账。
尴尬道，“陛下要不要掀帷？”
“不必，”窦矜掀开香盖，挑了挑博山炉中的香灰，闻认出是龙脑。
西域里不会有这种东西，班善不耍虚招，必是底下的有些人花了重金搞来讨欢心的。
他将烧出来的香灰拨回去，皱了皱眉，“以后禁奢靡。”
班善面庞黝黑，扬起硕大的苹果肌，又尬笑了几声，“哦，是。”
这时有人胜出，判者按着名呈报。
“丙桌，沈楼沈姑娘胜。”
班超嘿一声，“这么快？”
往前探了探，结果眼前一片白雾。
他忽然明白了窦矜此前的反应。
牙齿咬住上唇忍住要捶地的冲动，打仗结束了跟那出馊主意的下属切磋一顿、
随后故作不尴尬地嘀咕，“竟然是个女子。”
“班善，你的棋学的如何了？”
“啊”班善已经无地自容，想要捶胸而嚎，“军师说，说卑职近来有些进益。”
窦矜来了西域以后，少数乐趣之一，便是拿班善逗乐子。
他下巴一扬，“你不是一直想下场么，去，跟这沈楼的沈姑娘对一局。”
“”
***
三局两胜，三局之后棋者可自选退场或继续。
长幸朝判官和对者都拱了拱手便要离去，不料出了帐子没几步被一苍髯如戟的紫面大汉拦住，“沈姑娘，在下想同你再对一局，你看如何？”
他长相虎口拔毛一般，粗壮威猛。
这样的大汉，她虽只见到过一次也难忘，即刻想了起来他是那日骑在前头拿旌节的都尉使。
当下便要推脱，谁知班善是个猛的，伸手将她往棋盘处一请。
她僵硬地站在那儿。
心绪纷乱。
若此时逃离，岂不是落人话柄？
孔雀淡黄暗纹的汉装轻薄，而那面纱异域风情的葡萄叶和舞蝶似乎活了过来，摆动双翅，渐渐飘飞蜷曲的枝头。
窦矜的视线里，操练场上交峙的二人在叠纱外成了两个模糊的虚影，尤其是女子的，淡色的衣装几乎融在纱中，只被勾勒出一线窈窕的轮廓。
本好整以暇等着，但女子的轮廓映在纱前，平板板的，似一张雨后亭下淡写的白话线描。
脑中某根神经的锁扣忽然，被撬动了一下，而那女子，已经随班善走入帐子迎战。
他站起身。
“掀帷。”