王翰林这个内书房，原是三间东厢房打通重隔成两间，里间安置床榻，是王翰林午休所。四壁挂字画都是老翰林心爱，隔几日老两口必要洗手焚香换一回。今日要应中秋节景，外间就挂着一张蟾宫折桂图，桂枝累累，枝下捣药玉兔雪白可爱。
图下长几上供着一个小香炉里还烧着不晓得什么香，香气清淡悠远。圆窗下一张竹桌上，摆着一盘绿莹莹葡萄。王翰林坐竹椅上笑眯眯看着大儿子两口儿，柳氏坐另一张竹椅上微笑，拿着一柄团扇轻摇，书房里清风拂动。
此情此景，若是添张琴抚琴，或是把大画案移过来泼墨，都是清雅、也合适不过。然，翰林公子王耀祖面红好像涂了胭脂，尴尬地站一边，拉着小儿子，好像干涸水塘里晒太阳鱼，嘴巴一张一合，却发不出半点声音。
黄氏扯着两个大女孩儿，涕泪纵横，一脸悲愤。玉珠用力挣扎也挣不脱母亲手，也是满面通红。
黄九姑一声：“把耀宗给我做女婿”恰似冬月里雷声，惊得王耀祖两个眼珠恨不能夺眶而出。
黄氏哭声被黄九姑掐断，她重运一口气，哭道：“九姑母，你可要替我们娘几个做主哇，玉珠再有三四年就要说亲，亲姑姑陪嫁有几万两，她什么也没有，怎么嫁得出去呀。”
怀翠没得嫁妆，十八岁都还没有合适好人家来说亲。黄氏不说陪嫁说亲还罢了，这么一喊，把黄九姑这十来年心酸都喊出来了，九姑眼圈一红，将手搭住侄女胳膊，和道：“九姑母也苦哇，你怀翠妹妹都十八了，她没得嫁妆，都无媒人上门哇。”
怀翠甩脱母亲手，涨红着脸站到一边去。黄氏姑侄两个执手相望泪眼，嚎啕痛哭了一场。梧桐院里筑巢一群归鸟被哭声惊动，扑扇着翅膀又飞走了。
英华晓得大嫂是来要钱，是以只外面不肯进去。黄九姑要二哥做女婿，英华听见也吓了一跳。和黄家相关事情，母亲一向是不管。看怀翠对赵恒一往情深样子，若是爹爹面软答应了，二哥岂不是要和怀翠做一对怨偶？
英华思及此，顾不得她是才定过亲不好出门人，连个从人都来不及喊，打前门一溜烟跑到镇口喊二哥。
镇口平常踢球那块地方已经打扫干净，地上插着许多碗口粗大竹竿。横系粗绳上系着无数条细绳儿，每条细绳上都挂着一张长纸片。小青阳带着镇上一群九、十岁孩子，正给纸片上系小石块。看见英华跑过来，小青阳就大声喊：“嫂嫂，你可是找哥哥？”
英华心里有事，却是没有计较到小青阳这声嫂嫂，嗯了一声，道：“我家里有急事，寻我二哥呢。”
“王二哥和我哥哥都那边。”小青阳拉着英华手，带她到屏风后头去。
李知远和王耀宗两个正桌边分东西，看见气喘吁吁英华，都停下手。李知远微笑着凝视英华。王耀宗把英华扯到一边，问她：“你一个人来？”
英华点头，急急忙忙说：“那个，黄九姨才跑去和爹爹说，要爹爹把你给她做女婿呢。”
可怜王二哥！李知远收起微笑，把同情目光投向大舅子。待嫁表妹猛如虎呢，他还有情投意合英华妹妹，马加鞭把亲事定下，可以一了百了。王二哥房里还有如花似玉爱婢，原来亲事就难，再有个一心想要他当女婿嫡亲姨母，亲事就难了。
英华也同情看着二哥，黄九姑毕竟是二哥亲姨母，又打小儿带过他几年，只怕拒绝话连二哥自己都说不出口。
王耀宗无所谓道：“我已是说过不会娶怀翠表妹了，九姨怎么还跑去问爹爹？”就一把捏住妹子手，和李知远说：“也罢，我去去就来。”
“都差不多了，这里有我和小青阳，二哥和英华妹妹吃过晚饭再来罢。”李知远笑道：“外头连卖臭豆腐摊子都摆出来了，晚上想必热闹很。出来逛逛，解解闷气也好。”
王耀宗待说话，英华已是拉着他手急急要走。耀宗便附妹子耳边问：“你晚上想不想出来耍？”
“若是娘不出来，我就不出来。”英华想都不想，回答极干脆。
傻妹子，开窍了呀，王耀宗得意闷笑，回头冲李知远挤眼，那意思分明是：休看我妹子和你订亲，你也不是想约就能约得到。
李知远微笑目送他兄妹两个回家，英华回答让他心里实是有些忐忑，已经订了亲，她怎么反比从前疏远了呢？李知远猜不透女孩儿心思，实是不晓得英华妹妹晚上会不会出来耍，他遥望梅里镇白墙灰瓦渐渐沉到暮霭里，突然觉得满心甜蜜里带着一丝丝失落，因这失落，又生了期盼，期盼英华能给他热烈回应——
英华满心替哥哥着急，哪里晓得李知远她身后那千回百转心思，脚下一步比一步迈，恨不能跑起来。
耀宗反倒不急，任由妹妹拉着他朝前，他却悠闲地东张西望，不是跟酱油铺老板招手，就是喊杂货铺伙计晚上去看灯猜谜做耍。
英华看哥哥这般，急了，恼道：“二哥，你不急么？”
“有什么好急？”耀宗笑道：“爹爹不肯把你许给文才表弟，自然就不会把我送给九姨做女婿。”
“可是她不一样，你小时候是她养活。爹爹就是有心拒绝，也难开口呀。”英华急要死，鼻子尖上都渗出汗来。
耀宗摇摇头，笑道：“她就是掐准了这个才绕过我和爹爹说罢。”
书房里哭声嘤嘤，杨小八和赵恒两个俱是一身崭紫罗纱袍、青罗纱帽，白绫裤，青皂靴，腰间系着亮银腰带，说不俊俏风流。可恨这两个孩子半点都不晓得爱惜衣，头碰着头，蹲梧桐树下数蚂蚁。看见英华兄妹进来，赵十二孩子气地扭过头接着看蚂蚁，杨小八站起来，笑一笑又蹲回去。
若是照从前，此时耀宗就该把妹子打发过去和他两个一起去看蚂蚁了。可是如今不同，赵恒求过亲，妹子又订了定亲，再不好让他两个多接触。耀宗就拉着妹子直奔书房，一进门就笑嘻嘻大声问：“听说九姨想要我做女婿？”
二儿子说话这般轻松，不管他是答应还是不答应，想来他都拿定主意了。柳氏松了一口气，笑骂：“这孩子，真不害燥。哪有这样问自己亲事？”
英华偷眼看怀翠，怀翠一脸无奈地玩指甲，看上去对她自己亲事并无半点兴致。
黄九姑看英华和耀宗一起进来，晓得是英华去喊，心生不悦，嫌英华多事，不由冷冷哼了一声，道：“大人事，孩子这搀和什么？你们都给我出去。”
柳氏忍黄九姑久矣。英华一进来黄九姑就赶她出去，柳氏哪里还忍得住，开口笑道：“若说是黄九姑你老人家亲事，孩子们都不好旁听，原该回避。耀宗亲事么，让女孩儿们听听倒是无妨。”
老娘还真是哪壶不开提哪壶呀。英华搬个板凳给二哥，又给自己搬个板凳，娘三个亲亲热热坐一处。说了这半日话，柳氏笑眯眯一言不发摇扇，跟个木头似，谁知木头一张口就揭老底，黄九姑老脸臊得通红，气鼻孔喷火，却是半句话都说不出来。
当年为了把黄九姑嫁给王翰林做填房，王耀祖闹出多少事来？今日继母重提旧事，耀祖脸上也有些挂不住了，咳了一声，道：“怀翠表妹很好，儿子觉得让耀宗娶她，很妥当。”
耀宗笑道：“大哥，怀翠表妹方才还和我讲，她喜欢是赵恒赵公子，并没有看上我。何况，我也没有看上她。我和她相互都不中意，还有什么好说，难道要我问母亲讨两个彩锦送与表妹压惊？”
当时作兴相亲，若是男方相亲女方，便将出一股金钗与女孩儿簪上，若是相不中，也要与人两个彩锦压惊，是客气意思。耀宗这般说，和直接拒绝没两样。
王翰林甚是头痛，他当然不想让二儿子娶黄九姑女孩儿。且不说黄九姑从前想嫁他不能，再娶她女儿大家尴尬婆媳不好处。只黄九姑这一阵哭闹，可见怀翠家教也好不到哪里去，若是一时面软让儿子娶了怀翠来家，鸡飞狗跳热闹日子就不远了。
然黄九姑说了半日耀宗是她养大，旧年如何如何，简直有不把耀宗给她做女婿就是忘恩负义意思，事关二儿子和外祖父家关系，他一直找机会想拒绝而不能。
耀宗这样直截了当，王翰林也松了一口气，歉意对黄九姑笑笑，道：“两个孩子都不情愿，这亲事也没有什么好提，大家出去吃饭罢。”
黄九姑喝道：“休胡说，怀翠，你自己说，你愿不愿嫁？”
“嫁不嫁不是你说了算？”怀翠也干脆，道：“问我有用？”
“你！”黄九姑怒话都说不齐全，挥手想打，手举到半空颓然落下，落泪如雨，叹道：“娘为了你终身大事操碎了心，你怎地，你怎地还当娘是仇人看待？”
怀翠冷笑道：“我几时把娘当仇人看了，要嫁哪个，总要两个人情投意合才好，便是相亲，也要都愿意呀。我不想嫁表哥，表哥也不想娶我，你老人家一个人那里闹有什么意思？》”
黄氏也忍耐了九姑半日，怀翠把话都说到这份上了，想来九姑也无话说，忙道：“还有我呢，我家玉珠已是十二了，再过两年就要议亲，她没有嫁妆怎么办？”