（二十七年前。）
李青晚和徐宗献,是在一家棋馆相识的。
那天是花朝节，根据大魏的传统，京城未出阁的贵女们想要扬名，多半都是通过每年由公主、郡主举办的花朝会。
李青晚身为忠文伯府的嫡小姐,不仅容貌生的标致,更善于书法,精通棋艺，父母希望她能去展露一二，方便议亲时拔高门槛。
而她却谎称身体抱恙,推脱不去。
与父母争执过后,她换上男装跑出家门，去往棋馆。
李青晚自小喜欢下棋,半年之前,一直是京城大小棋馆的常客。
这半年去的少，是因为她在棋馆已经难寻对手。
但她每次只赢半子，也时常故意认输,因此并不出名。
半个月前，有位棋友告诉她,他在一个可以赌钱的棋馆遇到了一位高手。
此人和她极为相像,通常只赢一子半子,还会刻意认输。
李青晚颇感兴趣,闲了就去那家棋馆碰碰运气，却一直无缘见面。
今日心情不悦，随意跑来，反而被她给遇到了。
此人的特征较为明显,总是一身朴素青衣，戴着一顶虚掩容貌的帷帽。
见他对面无人,李青晚立刻走过去坐下，按照规矩取出十文钱，放在棋盘旁。
当时徐宗献正准备走，本想拒绝这位“小公子”，可瞧她眉头微蹙，面色郁郁的模样，便陪她下了一局。
李青晚不在状态，输得很快，不服气的又取出十文钱。
第二局她专心致志，但依然输给他一子。
第三局也是一样。
这次赢了之后，徐宗献没再给她机会，拿起三十文钱，起身离开了棋馆。
两人对弈三局，耗费了一整个下午。
由始至终她一言不发，他沉默不语，两人近在咫尺，却一句话也不曾说过。
夕阳下李青晚跑出棋馆，立刻派人去跟着徐宗献。
得知他是盛景书院的学子之后，便明白他戴帷帽，且刻意遮掩实力的原因了。
身为考生，还是清流表率岳蒙门下的弟子，竟以棋艺赌钱，补贴家用，若被告到岳蒙面前，他可能会被赶出书院。
李青晚当即将自己最心爱的金钗取出，附赠一百两银子，吩咐侍女给他送过去。
意图很明显，李青晚看中了他。
隔着一层轻纱，她其实看不清他的容貌，也不曾抬头仔细看过。
但凭这三局对弈，李青晚对他已是颇为了解。
因为她一直认为一个人下棋的风格，可以反映一个人的性格。
从他的棋路，能够直窥他的内心。
徐宗献此人光明磊落，不愧是岳蒙这位大儒的学生。
但他在被逼入绝境之时，又能毫不迟疑的剑走偏锋，出奇制胜。
李青晚一贯敬佩有风骨、重气节的文人，可偶尔也会觉得他们有些古板。
尤其是现今朝政黑暗，奸佞当道，昏君宠信一个民间变戏法的国师，东厂随意草菅人命，无论官宦还是百姓，人人自危。
一众仕子们死谏了一批又一批，并未有任何改变，反倒令奸佞更加肆无忌惮。
这般形势下，能在官场占有一席之地的，大都是善于钻营的谋臣政客。
可他们又多半是些唯利是图之辈。
而徐宗献兼具两者，他有底线，知变通，既有君子之风，又不拘泥于小节，绝非池中之物。
李青晚倒不是认定他往后有可能会位极人臣，才愿许以终身。
她是打从心底欣赏他，倾慕他。
结果却出乎她的预料，徐宗献竟将她的金钗和银子一起退了回来。
他委婉的表达，她认为两人棋逢对手，用词并不十分恰当。
暗指她棋艺不精，还不配成为他的对手。
李青晚微微愣，非但不恼，反而将信贴在心口笑了起来。
…………
这不是徐宗献第一次收到女子送来的“定情信物”。
他出身再怎样寒微，也是待考的考生，且还是盛景书院的学子。
在他们身上押宝的人多得很，尤其是他一穷二白，背后无权无势，最容易收买。
徐宗献不喜欢“奇货可居”的感觉，无论是小门商户里的庶女，还是簪樱之家的贵女，一视同仁的拒绝。
唯一不同的，大概是他记住了李青晚那双漂亮的含情眼。
搭配上她下棋时严肃的表情，尤其醒目。
他也不怕李青晚恼羞成怒将他赌钱的事情上报书院，观她棋路，她的性格并不狭隘。
因此徐宗献得空仍去那家棋馆，他需要银钱维持在京城里的日常花销。
书院那些寒门同窗一般都是抄书，但赚的少，枯燥，纯属浪费时间。
对弈是他最大的喜好，既放松身心还能获利，何乐而不为？
可今日他刚来没多久，李青晚后脚就来了。
并不与他下棋，只站在旁边观战。
一直站到他打算离开，她才去休息。
他再一次去，她又来观战。
中途徐宗献连着好几次抬头看她，发现她始终盯着棋盘上的黑白子凝眉思索，便明白她是认真在学。
他说她不够资格成为对手，她下决心知己知彼，想要超越他。
徐宗献开始觉得这位李小姐有点儿意思，反正她不多话，也没再私下里打扰他，便由着她去。
没料到她这一观战，持续了小半年时间，与他在棋馆同进同出，风雨无阻。
而徐宗献自己也不曾发现，他去棋馆的次数慢慢变多了，且时间逐渐固定。
直到连着三次李青晚都没有来，徐宗献与人对弈时越来越心不在焉，才恍惚着有所察觉。
李青晚再次出现时，直接坐在了他的对面：“我想再试一次。”
半年来她试过了几十次，始终没能赢过他一次。
“其实……”徐宗献想说她一直在进步，几乎要将他的棋路研究透了，他赢她赢的逐渐吃力。
但自己不让棋的情况下，再给她十年，她也不可能反败为胜。
徐宗献便不多言，与她对弈，心中却一直想问她前几日为何没有来。
他反覆犹豫，始终没有问出口。
李青晚却回答：“前几日我没来，是因为父亲帮我订下了一门亲事……”
徐宗献执子的手微微一顿。
李青晚只盯着棋盘：“我原本是看不上对方的……可我看上的，人家又看不上我，反正也没有更好的选择，便从了。”
徐宗献好半天才落下那一子。
李青晚沉默。
他也沉默。
许久之后，李青晚忽然问：“你让我？这一让，你就输了。”
满腹心思的徐宗献回过神，惊觉自己竟然落错了子。
刹那间流露出的无措表情，尽收李青晚眼底。
她笑了，扬眉吐气地道：“怎么样，我如今够不够格和你‘棋逢对手’？”
徐宗献倏然抬头：“你在骗我？”
“骗？这难道不是兵不厌诈？”李青晚挑了挑眉，“区区扰敌之术，不能算我作弊吧？”
瞧他紧捏棋子，似乎有些恼意，她又解释，“我没有撒谎，前几日没来，确是因为议亲的事儿。只不过我不肯答应，在家闹了几天绝食，逼着我父亲打消了念头。”
徐宗献不语，将手里的棋子落在棋盘上。
李青晚蹙起眉：“你还不认输？”
“局势虽不利于我，但不到最后，不知道鹿死谁手。”轻言放弃不是徐宗献的风格，“拚一拚，和你打成平手还是有希望的。”
李青晚不高兴了：“你让我一次怎么了，就非得和我争个输赢？棋馆里你谁都让过，唯独一次也不肯让让我？你是和我有仇吗？”
徐宗献：“……”
“因为我很清楚你不喜欢别人相让，是不是？”
“是，但这个‘别人’里不包括你。”
徐宗献才从棋盒里又捏了一颗黑子出来，听她这样说，捏了半响：“李……公子，你父亲为你选择的人，即使你看不上他的将来，但他的‘现在’，或许已经是我一生都无法企及的高度……”
又说，“我是有自信不假，然而世事并不是我手中棋子，永远无法预料，我从不心存侥幸，也不希望你心存侥幸，担心让了你，也是害了你，我希望……”
李青晚听他讲明利害，长篇大论，絮絮叨叨，说个没完没了。
她第一次对棋路表现性格这一观点产生了一些怀疑。
徐宗献这人下棋有多杀伐决断，于感情上就有多迟钝，多被动。
但李青晚依然耐着性子听他说话，不插嘴，也不反驳，一副乖巧的模样。
被她一双含情眼紧盯着，徐宗献渐渐说不下去了。
摩挲许久，他将棋子又扔回棋盒里，无奈道：“好了，我不和你争了，我认输。”
…………
盛景书院内。
郑夫子正和岳蒙提起徐宗献，原因是有学生密告他在棋馆赌钱：“山长，您念他家境贫寒，免了他的束脩，他却做出这等有辱书院门风之事……”
“一局十文钱，添个彩头罢了，算不得赌。”岳蒙笑道，“从前我与江浙一位富商对弈，还曾赢过他一栋价值千金的宅院。”
“这岂能相提并论？”郑夫子蹙眉，试探着道，“我发现，您似乎一直对徐宗献颇为照顾。”
若不然，他直接便能将徐宗献给赶出书院，不必来请示山长。
岳蒙不否认：“若无意外，明年三甲，他应有一席之地。这不算什么，更难能可贵的是他胸怀相才，往后便是内阁首辅，也有资格争上一争。”
郑夫子实在惊讶，他看这徐宗献整日里独来独往，成绩虽不俗，但也不算太拔尖，而且为人处世，实在称不上端正。
瞧着温和无害，骨子里却不服管教，不守礼法。
“如今这个世道，能守得自身端正之人，扶不得这天下端正。”岳蒙抬头望一眼天际，乌云压顶，暴雨将至，“非常时期，本就唯有非常人，以非常手段，才有机会驱散黑暗，力挽狂澜。”
郑夫子叹了口气，知道山长这满面愁容，是又想起来半年前那些个死谏的文臣，其中也有他的得意门生。
岳蒙道：“徐宗献并不是心术不正之人，他只是太有主见，有自己一套行事准则，只守自己的规矩罢了，不必管他，也管不了他。”
郑夫子自然不再追究，又问：“那除了他之外，不知咱们书院这一代，您还看好谁？”
岳蒙不假思索：“傅□。”
郑夫子附和点头，他也极为看好傅□，此子实在聪颖到令他惊叹的地步。
岂料岳蒙话锋一转：“可惜啊，他与徐宗献刚好相反，胸无沟壑，立场不坚……感性超越原则之人，不适合官场争锋，在权臣背后当个饮酒赏月的谋士，倒是挺适合他……”
郑夫子笑了：“那真巧了，岳繁是个心眼不多的，往后傅□恰好能帮扶他。”
岳蒙沉默片刻：“岳繁不能做官。”
…………
“大魏的驸马不能做官，我若是娶了永娴公主……”
岳府花园内，翁繁正拉着傅□给他出主意，“原本我已经下定决心，如今奸佞当道，民不聊生，我很想尽一份力，只能辜负公主的情意。可现在义父也希望我去做这个驸马爷……阉党一直对咱们书院虎视眈眈，义父岌岌可危，我若做了驸马，便给义父多了一层保障，从而能够庇护更多的学子……”
傅□默默听着，翁繁在外人面前姓岳，是山长的亲儿子。
但傅□知道他们兄妹俩都姓翁，来自南疆贵族，是山长接受好友托孤，才收养在膝下。
因为翁家兄妹的父亲去世之前，他们一家三口隐居在京城一条平民巷子里，和傅□是邻居。
两个小男孩儿年纪相当，从小一起长大。
傅□年幼丧父，母亲是个凡事只懂忍让的绣娘。
他因体弱多病时常遭人欺负，总是翁繁替他出头，风里雨里背着他去看大夫。
两兄妹被山长收养后，翁繁说想要个伴读，将傅□拉来身边。
和岳蒙沾上关系，傅□和他母亲的日子才终于好过一些。
而他也能专心读书，陪着翁繁一起考试。
其实傅□对科举和做官兴趣不大，更对挽救百姓于水深火热毫无热情。
他自己就是水深火热里的平民百姓，那些欺负他们孤儿寡母的也都是平民百姓。
他在看到朝局黑暗之前，先领略到了人性的丑恶。
自古以来，强者欺负弱者，弱者欺负更弱者，无论世道如何改变，这一点永恒不变，根本无法拯救。
但翁繁志向远大，一会儿想当大都督，一会儿又要当首辅，整天将百姓挂在嘴边。
于是傅□早早开始学谋略，看兵书。
并且将自己对于人世的失望强行隐藏，生怕被翁繁瞧出来，认为他不配为知己。
“你觉得呢？”翁繁说完问他。
“我觉得都可以。”傅□道，“看你心里更趋向于哪种。”
翁繁道：“我当然更想亲手斩除奸佞……”
但傅□知道他考虑到最后，肯定是选择当驸马。
与公主之间的情意不是重点，傅□非常清楚他对山长的孺慕之情。
莫说他了，但凭着山长这些年因为翁繁，对傅□的照顾，只要山长开口，傅□也愿意为他去做任何事。
两兄弟聊着天，侍女来报说翁若怡回来了，翁繁立刻去堵她。
傅□连忙喊道：“阿繁，阿若妹妹今年已经及笄，是个大姑娘了，你说话注意分寸。”
翁繁回头取笑他：“你心疼啊，等明年你考上功名，将她娶回家，我就管不着了啊。”
傅□一瞬涨红了脸：“才说让你注意分寸，你这张嘴真是……”
翁繁笑着跑去找妹妹。
等看到翁若怡身穿男装提着剑，他轰走侍女，对她劈头盖脸的一顿骂：“是不是非得让我把你关起来，你才不会任性妄为？如今义父什么处境你不知道？你出去习武，在家养蛊，万一被发现，有损义父声望不说，万一被阉党拿来大做文章……”
翁若怡听多了，当耳旁风：“你来的正好，我正打算去找你，听说义父想让你娶公主？”
翁繁黑着脸：“你这是什么表情？难道你不想我娶公主？之前我说我想入朝为官，你不是还指责我？”
翁若怡道：“我不该指责你？你是不是忘记了你是南疆国人？却整天想着为大魏出力。若大魏政治清明，等他们强盛之后，第一个要打的就是咱们南疆，你脑子是不是有问题？”
“我为的是受苦的百姓，不是大魏。”翁繁被气得不轻，“你脑子才有问题，别忘了咱们为何会在大魏，是因为南疆人要烧死你！父亲带着咱们逃了出来，是义父冒着风险将咱们养大成人！”
“在南疆，因难产害死母亲的婴儿都会被烧死，这是几百年来的风俗，族人并不是针对我。这种风俗不可取，那就该去努力改变，而不是直接叛变。”
翁若怡冷冷道，“更何况，并不是我非得记着我是南疆人，是义父总是提醒着我。”
她大哥瞧着文武双全，实际上文武都没达到他本该有的成就。
因为岳蒙有心压制。
岳蒙不能看着他太过出类拔萃，对大魏会是一个潜在的威胁。
“他想你娶公主，正是不想你做官，不想你一个南疆人成为大魏的高官。”翁若怡凝视着他的眼睛，“是义父教会了我，什么叫做非我族类，其心必异。”
她眼里的凉薄，着实令翁繁心惊：“妹妹，即使义父有这样的小心思，也是情有可原。除此之外，他对咱们兄妹无微不至，生父也不过如此。你怎么能因为他的一点私心，就完全否定了他对咱们的关爱啊？”
翁若怡反而拉着翁繁劝道：“大哥，我听说咱们南疆新一代的王上有勇有谋，咱们回南疆去吧，辅佐他攻打大魏，眼下是多好的时机啊，大魏已经烂透了……对了，你不是想挽救大魏的百姓？最直接的办法，就是推倒大魏的王权，换我们来……”
翁繁甩开她的手，好似不认识她，转身走了。
翁若怡看着他的背影，骂了一声“脑子拎不清的混货”，心里恨铁不成钢。
她不能看着翁繁被绑架在驸马的位置上，从此碌碌无为。
下一个就是她。
岳蒙稍后为她议亲，挑选的对象必定也是个摸不到权势的高门。
大哥总想将她许配给傅□，她不喜欢，也从不反对。
因为知道岳蒙是绝对不会答应的。
傅□才学渊博，头脑聪慧，前途不可估量，又与他们兄妹感情深厚，万一将来被他们策反，是件很可怕的事情。
翁若怡闭上眼睛，摩挲着手里的剑柄。
阉党一直在寻找扳倒岳蒙、打压清流党的机会，若是岳蒙倒下了，大哥是不是就会对大魏失望透顶，带着她逃回南疆了呢？
然后重振家族，辅佐王上，趁乱拿下大魏，统一天下？
可是岳蒙……
正如大哥之言，他的确待她如掌上明珠。
心下刚软，翁若怡又想到了“非吾族类，其心必异”八个字，想到他的私心。
她的眼睛里一贯容不得一粒沙子，给予她的不是全部那就等于零。
反覆犹豫许久，她最终狠下心肠，开始为阉党寻找扳倒岳蒙的机会。
也成功在三个月后，等到了那个机会。
…………
（提醒：作者有话说里补充了不少内容，请不要屏蔽哦。）
翁若怡这时候毕竟年纪小，对政治没有敏感度，她觉得密告岳蒙作的那首诗，只会害死岳蒙自己。
没想到阉党会大张旗鼓，搞出来书院惨案，更没料到连她哥也害死了，书院大乱的时候，死在曹崧手里。
说她故意害死，那只是徐宗献后来的猜测。
之后发生的事情，都是正文里讲过的内容，就不再多写了，在作话里复盘一下。
不肯污蔑岳蒙的学子，遭到了血腥镇压，徐宗献和傅□被抓进东厂，翁若怡死遁了。
傅□被公主救下来之后，以为他们兄妹都死了，万念俱灰，消极厌世。
而翁若怡狼狈的逃回南疆，遇到了南疆王，韩沉出生。
跟着南疆王，是她接触政治的起点。
复仇和野心膨胀，她开始写信策反傅□，理由和她游说她哥的说辞一样，认为真正的救世之路，是天下大一统。
救世，是她大哥的梦想。
而傅□这个人原本就立场不坚定，对家国没有多深的感情，他不肯污蔑岳蒙，无关风骨，只是因为恩情。
恰好书院落幕之后四年，一伙年轻人组织起来一个同盟会。
盟主邀请他加入，而盟主又正好是滇南都司的高官，傅□就打起了滇中粮仓的主意。
…………
再说徐宗献，正如他对骆清流讲述的那样。
他遭了大难之后，在宫里消极度日五六年，直到抱着他儿子走那一段路，才重新燃起斗志。
他不算黑化，因为他原本就不白，并不是什么高风亮节，知礼守节的人，不然李青晚也不会未婚先孕了。
至于不肯污蔑山长，那是他做人的底线。
他的上位之路深刻贯彻了一个方针：打不过，那就加入。
以他的才学，先混到了十二监内的“国子监”，教宦官读书的内书堂，一步步成为掌司。
以“思想”作为武器，逐渐掌控十二监。
随后升到司礼监，成为司礼监秉笔，救出了骆清流，建立自己的情报网。
再之后，皇帝驾崩夜里，他联合齐封那个倒贴怪封锁京城，血洗皇宫。
把上一任大督公、下令制造书院惨案的阉党首领给强行殉葬了。
亲手报了仇。
…………