1
叮咚当咚。下课的铃声响了。
上完一天的课，阿忍一回到教师办公室时，学务主任中田就笑嘻嘻地走了过来。他每次表现出这种态度，必定是有事相求，阿忍假装没看到他，匆匆收拾东西准备回家。
“竹内老师，上课的情况怎么样？”
中田挤出亲切的笑容问道。这种时候特别危险。
“马马虎虎。”
阿忍不假辞色地回答。“是吗？”中田嘴上这么回答，但似乎更在意周围的视线。可能有什么不想被人听到的事要拜托阿忍。
确认附近没人后，他把脸凑到阿忍的耳边。
“其实啊，有一件很重要的事。”
我就知道。阿忍内心紧张起来。
“我今天要早一点回家，如果有事，请找别人……”
她来不及像平时一样一口气说完这句话，就赶快逃离现场，最后“帮忙”两个字还没有说出口，就被中田抓住了手臂。
“只有你能帮这个忙。”
中田主任压低嗓门说。
“如果你想借钱，去找别人吧，听说森下老师存了不少钱。”
“笨蛋，我怎么会向你借钱？不是这件事，对你来说，也是好事一桩。你听了之后，搞不好会流着泪感激我。”
“太夸张了。”
“听了之后，再来判断我有没有夸张。来，跟我来一下。”
他们来到办公室角落的茶水间，中田从西装内侧拿出一张照片。然后，又压低嗓门说：“这个人想要相亲，我就想到了你。”
“莫名其妙。”阿忍对着天花板叹了一口气。“我干嘛要去相亲？我会自己找老公。”
“你别现在说大话，搞到最后嫁不出去，小心像森下老师、山田老师、冈本老师、广山老师还有小金井老师一样，变成老姑娘。”
“只是我们学校的老姑娘比例太高了而已，不必担心，我也有一、两个男人找我约会。”
“你别以为我不知道，你说找你约会的，是不是那个叫新藤的菜鸟刑警？那种男人不行啦。”
新藤的确曾经来约过阿忍，但因为阿忍临时有工作，所以他们并没有实际约会过。而且，阿忍也不清楚新藤约她的目的是什么，整体来说，是个态度不清不楚的男人。
“先别管这么多，你先看一下照片再说。”
阿忍露出不耐烦的表情，接过中田递给她的照片。她已经先入为主，觉得在这个年代需要相亲的男人绝对不会是什么优质男人。
没想到──
“……”
“怎么样？”中田探头看着她的脸。“是不是很帅？”
“嗯……呃，算是不错啦。”
阿忍不置可否地应了一声，但说句心里话，照片上的男人刚好是她喜欢的类型。照片上的男人站在车子前，从高度比例推测，身高应该也很高。
“身高一百八十公分喔，”中田似乎看透了她的心思。“而且，还是Ｋ工业的储备干部，前途无量呢。”
Ｋ工业是位在丰中的一家公司，是大型工业机械厂商的子公司。
“怎么样？今天之内就要给对方回覆。”
“还真急啊。”
“打铁要趁热啊，怎么样？我可以回覆对方你没问题吧？”
“嗯，这次还是算了，反正我也不急。”
阿忍想把照片还给中田，中田的眉毛立刻垂了下来，变成八点二十分的形状。
“你别这么说，先见一下再说嘛。这是对方公司的董事长拜托的，那个董事长是我家亲戚的朋友，我不好意思拒绝啊。见了面如果不喜欢，再拒绝就好了。反正已经安排好这个星期六，在大阪的餐厅见面了。”
“谁叫你没经过我同意就乱答应，不关我的事。”
“你别这么说，给我一个面子吧。你可以在餐厅点你喜欢吃的菜。”
中田在额头前合着双手，低下头发稀薄的脑袋。“而且……对了，下次我不会再派你去处理杂务了。”
“真是没办法。”
阿忍叹气，中田双眼发亮地抓住她的手。
“那就一言为定，太好了，你帮了大忙了。”
他一口气敲定了相亲的行程，阿忍还来不及确认，他就转身离开了。他一定担心阿忍会反悔。
茶水间只剩下阿忍一个人时，她再度看了照片。照片上的男人的确算是个大帅哥。
──如果见面聊天之后，觉得对方不错，也可以考虑一下。我也到了女大当嫁的年纪了，学校的老师嫁不出去的可能性很高，而且到时候就不必再听田中铁平和原田那些小鬼说什么“小心没人娶你”这种话了……那几个死小孩真讨厌……
阿忍心里这么想着，走出茶水间，发现那两个人居然一脸贼笑站在那里。阿忍差一点脱口而出：“啊，死小孩……”最后还是忍住了。
“老师，教室打扫完了。”
铁平露出诡异的笑容，阿忍板着脸说：
“是吗？辛苦了。”
然后，轮流看着他们两个人的脸。
“你们刚才就在这里吗？”
“什么？没有，我们刚来。”原田回答。
“是吗……你们是不是听到了什么？”
“我们什么也没听到。”铁平说：“你们刚才在说什么好玩的事吗？”
“怎么可能？”
“既然你们没说，我们当然不可能听到啊。”
“……”
“老师，我们可以回家了吗？”
原田问，阿忍回答：“好，可以啊。”
那两个人互看了一眼，快速沿着走廊跑走了。他们在走廊上一转弯，下一秒立刻传来好像爆炸般的大笑声。
2
“喂，这里是搜查一课。”
漆崎接起了电话。向来嘻皮笑脸的他，一旦遇到工作时就变得很严肃，这是他的优点。但是，今天他的表情非但不严肃，反而笑得更开心了。
“喔，他在他在，你等一下。”
漆崎把电话递给新藤。“你朋友打来的。”
“我朋友？”新藤偏着头纳闷，接过了电话。
“你好，我是新藤。”他对着电话说。下一秒，他几乎从椅子上跌下来。
“你们在干什么？怎么可以打电话来这里？”
漆崎知道是谁打来的电话，拚命忍着笑。新藤瞥了他一眼，压低声音说：
“什么？笨蛋，我当然有认真工作……你、你在胡说什么啊，我当然有立功，只是你们不知道而已。当然不可能每起案子都有出色的表现，喂，你到底有什么事？”
新藤听电话时皱着眉头，但很快就收起了脸上的表情，他开始用手捂着电话说话。
“喂，这件事……真的假的？”
“当然是真的。”
铁平用吸管滋滋滋地喝完冰可可后说。“这个星期六就要相亲了。”
“他们要在餐厅相亲。”
原田也吃着巧克力圣代说。新藤看着面前的咖啡，沉默不语。
铁平他们正在大路小学附近的咖啡店，他们说知道有关阿忍相亲的事，新藤就约了他们在这里见面。
“但是，忍老师应该没有很积极吧？”
新藤看着他们的脸问。
“嗯，感觉是听到可以去餐厅吃东西才答应的。”
听到原田这么说，新藤稍微松了一口气。“她的确很喜欢吃。”
“但是，听说对方很帅，是忍老师喜欢的类型。老师也很喜欢帅哥。”
说着，铁平咬着杯子里剩下的冰块，又问：“我可以吃冰淇淋吗？”新藤心不在焉地点点头。
“你打算怎么办？”原田问。“因为我们知道你喜欢忍老师，所以才跟你说。如果你不采取行动，老师就会被其他男人抢走，是不是该做点什么？”
“但是，我能采取什么行动？”
“去搞破坏呢？”铁平说，“我和原田也会帮你。”
“你、你们别说蠢话，我怎么可能做这种事？而且，也不知道他们在哪里相亲。”
“我们知道。”铁平说着，贼贼地笑了起来。
“而且还知道时间喔。我觉得至少要去看一下他们相亲的情况。”
“笨蛋……我可不想做到这种程度。”
新藤大口喝着水，松开了领带。
3
那个星期六下午快四点的时候。
阿忍和中田走出地铁梅田站，发现天空笼罩着一大片乌云，还开始飘起了小雨。
“真是衰爆了，出门时还没有下雨。”
阿忍忿忿地说。
“难得穿了一件漂亮的洋装，这下子可要淋湿了。”
中田清了清嗓子，“这种事不重要，你可不可以至少在今天说话淑女一点？否则能谈成的事情也会吹了。”
“为什么？这种时候，不是要表现出真实的自己吗？”
“那也要看时间和场合，依你的话，如果表现出真实的自己，男人都会跑光光。”
“你真是完全不留一点面子给我。”
他们一边说着话，在四点整来到某饭店。他们和对方约定四点在这家饭店的大厅见面，之后再去楼上的餐厅用餐。
但是，他们在大厅等了一会儿，仍然不见对方现身。一眨眼的工夫，十分钟过去了。
“这种时候迟到，到底是什么意思？主任，对方是不是不把我们当一回事？”
阿忍无法克制内心的烦躁，咄咄逼人地质问中田。
“真是奇怪了，对方不像是这种人，我去打电话问一下。”
他正准备起身，一个男人走了过来。“请问是中田老师吗？”阿忍抬起头，发现照片上的帅哥站在面前。
“喔，我正想去打电话。”
中田露出松了一口气的表情，对方深深鞠了一躬。
“对不起，我迟到了。因为刚好在谈工作，董事长也会晚一点来。”
“是吗？既然是工作，那也没办法了。啊，我来介绍一下，这位是我们学校的老师，她是──”
“我叫竹内忍，今年二十五岁。”
阿忍立刻站了起来，彬彬有礼地自我介绍后行了一个礼。中田看得目瞪口呆。
帅哥也面带微笑地回答：“你好，我叫本间义彦，今年二十八岁。”
“他们坐下来了。”铁平告诉用菜单遮住脸的新藤。
“我知道。”新藤回答，他们坐在离阿忍他们最远的那张桌子旁。
“果然是帅哥，比你帅多了。”
原田慢条斯理地说。
“笨蛋，男人不是靠长相。不过，对方怎么只有一个人，不是说Ｋ工业的董事长也会一起来吗？”
“上次是这么说的，可能临时有什么事吧？”
说着，铁平拉了拉新藤的袖子。“刑警先生，你看老师假装优雅的表情，我从来没有在学校看过她露出这种表情。”
新藤也正从菜单后偷看着阿忍的样子。
“本间先生，这么说，你上个月之前都在东京的营业所吗？”
中田问道，本间点了点头。
“对，因为总公司这里发生了重大的变化，所以临时把我调回来了。”
由于一直在东京工作，本间说了一口标准的东京话。阿忍看着他的嘴出了神。
“有什么重大的变化？”中田问。
“公司打算在国外设立工厂。”
本间回答。“母公司决定，出口的商品几乎都要在当地生产，所以，由我负责和当地联络。”
“所以说，你们公司要进军海外了，那代表生意很好啊。”
中田笑了起来，但本间满脸愁容，缓缓摇头说：
“是因为日圆升值，在不得已的情况下作出的决定。公司决定在当地生产，意味着将减少在国内生产的数量，这么一来，就必须中止和下游厂商的合作。像我们这种子公司，只要跟着母公司走就好，但对下游的合作厂商来说，就是关系到他们生存的问题。因为已经合作了很多年，所以，这是一个痛苦的决定。”
本间喝了一口咖啡，烦恼地皱着眉头。
──虽然他是菁英，却没有自以为了不起，反而为下游厂商的生计担心，这个人真的很不错嘛。
阿忍从刚才就一直喝着水，一句话也没说，内心却不由地感到佩服。因为她觉得他们聊的话题很艰涩，自己并不适合加入。她在等他们开始谈论比较柔性的话题──比方说，阪神虎队会不会得到冠军、喜欢吃鱼还是吃肉──但本间似乎不是这种类型的人。
本间和中田继续谈论着艰涩的话题，阿忍只能在一旁不时点头，这时服务生走到咖啡厅的中央大声地问：
“请问这里有没有一位本间先生？”
本间露出惊讶的表情后，对服务生说：“我就是。”服务生口齿清晰地说：“有您的电话。”
“喂，那个男人不知道走去哪了。”
铁平抓着新藤的袖子说。“希望对方说有其他的事，相亲的事暂时停止。”
“怎么可能有这么好的事发生？”
新藤依然用菜单遮着脸，这时，从他西装的内侧有什么东西哔哔叫了起来。
“你的衣服在叫。”原田抓着新藤的上衣。
“笨蛋，是呼叫器。呿，怎么偏偏在这个时候叫？”
新藤跑去打公用电话。
“出大事了。”
看着一个男人快速向自己跑来，阿忍瞪大了眼睛。这个身穿白色西装，乍看之下长得还不错的男人，其实是很会搞笑的新藤刑警。
“新藤先生，你怎么会在这里？”
“老师，出大事了。”新藤上气不接下气。
“怎么回事？如果你想来破坏相亲，我可饶不了你。”
听到中田这么说，新藤不禁生气起来。“现在哪有时间相亲啊。”
“出事了。”
这时，本间也跑了回来。阿忍和中田转头看着他。
“董事长被人杀了。”本间喘着粗气说。
“什么？”阿忍和中田惊叫。
“就是这件事，”新藤说：“我就是来告诉你这件事。”
“请问你是谁？”本间问。
新藤整了整领带，转头看着本间的方向回答：
“我来自我介绍一下，我是大阪府警的新藤，是忍老师的好朋友。”
“喔……”
本间沉默片刻后，自作聪明地得出了结论，“原来是这样，警方的动作真快。”然后，他又转头看着新藤说：“那你后面的小孩子呢？”
“我叫田中铁平。”
“我叫原田郁夫。”
“哇！”阿忍跳了起来。“你们怎么会在这里？”
“说来话长，对吧？”
铁平转头问新藤，新藤假装没看到。阿忍瞪着他。
“既然刑警先生也在，那就太好了。”
虽然不知道好在哪里，但听到本间这么说，阿忍还是点点头。
他继续说了下去。
“我是开车来的，现在要马上赶回公司，请刑警先生也和我一起去吧。”
4
K工业总公司的工厂位在丰中市近郊，北侧是绿地公园。
董事长元山政夫在工厂内遭人杀害。今天是假日，组装机器的工厂内没有人来上班。
“凶器是扳手，掉在尸体旁。死者被人从后方重击，形成致命伤。”
辖区警署的年轻刑警告诉随后赶到的漆崎。
“指纹呢？”漆崎问。
“凶器上的指纹擦掉了，其他地方的指纹应该是员工留下的。”
“有没有找到擦拭凶器的布？”
“不，现场附近没有找到。”
“原来是这样。”漆崎点点头。“是谁发现了尸体？”
“警卫大叔发现的。虽然警卫一整天都在警卫室后面的房间看电视，但傍晚的时候会巡逻，就是在巡逻的时候发现的。”
“一整天都在房间……所以，即使有人任意进出公司，他也完全不会发现罗？”
“应该吧。”那名刑警回答。
漆崎走出工厂，雨越下越大了。他用手遮着脑袋跑向办公大楼时，一辆车驶了进来。
车子在办公楼前停了下来，新藤快步冲了下来。
“喔，没想到你动作这么快，我正要……”
漆崎说到一半停了下来，因为他看到阿忍跟着新藤下了车，还有两个捣蛋鬼也一脸理所当然地走了下来。
“对不起，说来话长。”
新藤抓着头，向漆崎说明了来龙去脉。漆崎露出不耐烦和苦笑的表情看着阿忍。
“你真的很容易卷入刑案，是体质的关系吗？”
阿忍喊着嘴说：“因为警察无能，才会有这么多刑案。”
阿忍他们在其他房间等候时，漆崎和新藤在办公室角落的沙发上，开始了侦办工作。他们首先向发现尸体的警卫了解情况，警卫个子瘦小，看起来很难发挥警卫的作用。
警卫大叔只清楚地记得元山董事长进公司的正确时间。因为元山来拿办公室和工厂的钥匙，所以登记簿上记录了时间。根据登记簿上的纪录，元山在两点整准时来到公司。
但是，警卫并不知道元山之后的行动和是否有其他人进入公司。因为他在警卫室里面的房间看电视，如果有事要找他，可以按窗口旁的电铃，但那天下午没有人按铃。
警卫大叔之后，漆崎和新藤又向本间了解了情况。目前，他是在元山董事长生前最后见到他的人。
“我和董事长约好三点在办公室见面。”
本间看着半空说道。
“因为我们四点要去大阪的饭店，但我等到三点多，董事长仍然没有来，我想他可能去工厂，走去一看，果然在那里。”
“当时他还活着吗？”新藤问。
“当然还活着。”本间回答。“董事长说，既然假日来公司，就顺便视察一下工厂内的情况。他叫我先去相亲的地方，他晚一点就到。”
“是你提议你们三点约在办公室见面吗？”
漆崎问，本间摇了摇头。
“是董事长约的，应该是他原本就计划要视察工厂。”
“他有没有说，在那之前要和谁见面呢？”
“不，至少他没有告诉我。”
“了解。”
漆崎又问了本间知不知道可能是谁杀了元山董事长。本间立刻摇头，语气坚决地回答：“不，我完全不知道。”
“好的──对了，你喜欢竹内老师吗？”
“什么？”
“你不是和老师相亲吗？你对她的印象怎么样？”
“我觉得……她很活泼。”
“哈哈哈，”漆崎笑了起来。“如果只是活泼就好了。”
“……嗯？”
“不，我问了无聊的问题，没事了。”
本间讶异地走出了办公室。
“这个男人很不错嘛。”
本间离开后，漆崎戳了戳新藤的腰说道。“这么好的男人，老师可能会被抢走喔。”
新藤听了忍不住脸色大变。这时，一名制服警官走了进来，通知他们元山武夫到了。武夫是元山董事长的儿子，也是这家公司的专务董事。
不一会儿，武夫就走了进来。他粗暴地推开门，大步走了进来，在刑警面前一屁股坐在沙发上。身材削瘦的他穿了一套做工考究的西装，头发整齐地向后梳。他年纪大约三十出头，但态度很傲慢。
“请问是元山武夫先生吗？”
漆崎询问，然而武夫没有回答他的问题，大声地反问：“找到凶手了吗？”
“不，我们正在积极侦办。”
漆崎说完，将视线移向站在武夫身旁的男人。这个四十多岁的肥胖男子跟在武夫身后走了进来，站的时候驼着背。
“你是？”漆崎问。
胖男人用手帕擦着额头说：
“我是工厂的厂长田边。”
“他是我的参谋。”武夫在一旁插嘴，“现在情况到底怎么样？有没有发现可疑对象？”
“不，还需要各位协助……”
“你们有没有调查过本间？”
武夫无视漆崎的话问道。“他不是最后一个见到我爸的人吗？所以，他的嫌疑最大。”
“是喔，”漆崎看着他的眼睛。“本间先生有杀元山董事长的理由吗？”
“要找理由还不简单。”武夫跷起二郎腿哼了一声。“他想霸占这家公司，杀了我爸可能是他的第一步而已。”
“霸占……你有什么根据吗？”
“只要看他做事的手法就知道了。他特意搏取我爸的赏识，看那个样子，就知道他想把公司占为己有，我看得很清楚。”
漆崎和新藤互看了一眼，然后又将视线移回武夫身上。
“除了本间先生以外，还有谁想要杀元山董事长？”
“没有。”
武夫回答得很干脆，但田边弯下腰，在他耳边嘀咕了什么。年轻的专务用力点头说：
“对了，我忘了那些家伙，他们搞不好也很痛恨我爸。”
“哪些家伙？”
“就是那些下游厂商。”
武夫一脸无趣地说，“因为日圆升值，经济不景气，我们和很多下游厂商终止了合作关系，都是一些家庭工厂，搞不好是那些人心生不满杀了我爸。”
“你有名单吗？”
“当然有，但你们不必去找他们，他们就住在这附近。”
然后，武夫转头看着田边说：“你等一下打电话给那些厂商，叫他们来这里一趟。”
田边微微点头。
“还有──”
漆崎轮流看着他们两个人的脸说：“可不可以请教一下两位今天一整天的行程？”
武夫的脸好像抽筋般扭曲着。“不在场证明吗？真有意思。”他用低沉的声音说：“你的意思是说，我这个亲生儿子会杀我爸？”
“不，这只是例行公事，请不要介意。”
漆崎欠了欠身，武夫把头转到一旁。
“中午之前，我都在女人家里，然后去南町逛了一下……我们是几点开始打麻将的？”
“三点开始的。”
田边接着说：“三点的时候，我们在南町的一家麻将馆‘胡了’一起打麻将，在那里接到了董事长被人杀害的消息。我在去麻将馆之前都在家里。”
“麻将馆喔。”
漆崎重新打量完眼前的两个人，收起了记事本。“给两位添麻烦了，我们一定会抓住凶手，请两位再耐心等一下。”
“那就拜托了。”
武夫和进门时一样，双手插在口袋里，大摇大摆走了出去。田边则走去离漆崎他们不远处的办公桌前打电话。
5
“……所以，董事长是在三点以后被人杀害的”。
漆崎他们在办公室内向相关人员了解案情时，阿忍在另一个房间内，从本间口中得知了大致的情况。中田主任送田中铁平和原田回了家，周围好不容易安静下来。她根本不知道那三个人为什么也一起跟过来，当然，其实阿忍也没必要来这里……
“正确地说，我是三点十分左右见到董事长，警卫是在五点左右发现董事长的尸体，代表董事长是在这段时间内被杀的。”
本间用平静的语气说道。
“但为什么董事长偏偏选在今天视察工厂？还不顾相亲会迟到……通常不是会以相亲为优先吗？”
由于自己是“相亲”的主角之一，阿忍说话时忍不住红了脸。
“这我就不知道了……董事长这个人想到什么就会马上做，我想应该是这个原因。”
本间可能以为阿忍在指摘他，说话时有点吞吞吐吐。
“即使是这样……”
阿忍内心有点不是滋味。听中田主任说，元山董事长对相亲的事很积极，但现在看来，显然他并不重视这件事。
他们正在聊命案的事，突然有人敲门，一个身穿灰色工作服的矮小男人走了进来。他花白的头发稀疏，戴了一副度数很深的眼镜，外表有一种寒酸的感觉。
“户村先生。”
本间对矮个子男人叫了一声，“你怎么来了？”
名叫户村的男人一看到本间，似乎如释重负，脸上露出了笑容。当他的目光移向阿忍时，不知所措地眨了眨眼。
“喔，这位是竹内忍小姐，是我今天相亲的对象。”
本间介绍之后，阿忍向矮小男人微微点头，户村也向她鞠了一躬。
“你好，我叫户村，本间先生很照顾我。”
“这位是我们下游厂商的老板。”
本间向阿忍说明，“主要承包一些车床──但是，你为什么会来这里？”
户村回答说，是田边厂长叫他来的。听他说，其他下游厂商也被找来了，刑警正在向其中一人了解情况。
“为什么连下游厂商的人都要找来这里？”阿忍问。
“可能警方认为我们中间有人对元山董事长心怀恨意吧。”
户村回答。“因为最近几乎都接不到工作。”
“如果刑警问你，你会怎么回答？”
“问我？问我什么？”
“比方说，不在场证明，或是知不知道是谁干的。”
“我不知道是谁干的，”户村抱着双臂回答说：“如果要问我不在场证明也很伤脑筋，我平时并不会整天看手表。”
“只要有三点到五点的不在场证明就好了。”
阿忍在旁边插嘴说，“因为董事长是在这段时间被人杀害的。”
“喔，是吗？那个时候我在理发店，我是三点的时候去的。”
户村摸了摸稀疏的头发，看不出他刚理过发，但胡子和鬓角修得很干净。
“去理发之前呢？”
本间问。家庭工厂的老板微微偏着头。
“我去打小钢珠了，但今天没有遇到任何人，如果要我证明，恐怕会很伤脑筋。”
“只要有三点之后的不在场证明就好了喔。”
阿忍语气开朗地说。
不一会儿，穿着制服的警官走进来叫户村。“那我先去一下。”矮个子老板向阿忍他们鞠躬告辞。
在刑警向相关人员了解案情告一段落后，阿忍坐着本间的车子离开了Ｋ工业。本间提出要送她回家。
“董事长是不是约好和别人见面？”
阿忍看着雨刷刷着挡风玻璃上的雨水说，“仔细想一想，就发现董事长和你约在公司见面不太合理，通常不是会约在车站或是其他的地方见面吗？”
“我也觉得有点奇怪。”
本间灵巧地操控着方向盘。“董事长说，他有事要去公司，但可能就是约了和别人见面。”
“如果董事长和别人约了见面，那个人是凶手的话……”
阿忍把食指放在嘴唇上思考起来。
“所以，他应该和那个人约在三点之后见面。所以……董事长一开始就知道不会准时去相亲的地方。”
阿忍心里又觉得有点不太高兴，本间可能察觉到她的心情，立刻说：
“不一定约在三点之后，搞不好董事长打算准时去相亲的饭店，但可能对方迟到了。”
“董事长不是两点整到公司的吗？提前一个小时来公司等对方，似乎有点不合理。”
“但如果约了两点见面，对方迟到一个多小时也不合理。所以，这么看来，可能并没有和别人约了要见面。”
“这么说，纯粹只是因为董事长觉得视察工厂比相亲重要吗？真让人失望。”
阿忍说着，叹了一口气。虽然她对这次相亲并没有很积极，但得知董事长的消极态度，心里还是有点不是滋味。
“董事长并没有不把相亲当一回事。”
本间好像在为董事长辩解。
“他凡事都会以工作为优先。今天我离开之前他还对我说，虽然今天下雨，但所谓雨后的土地更坚实，他也很期待和你见面。”
“雨后……吗？这句话在婚礼上常听到。只要一下雨，必定会有某位来宾会说这句话。”
本间轻轻笑了起来。
“虽然发生了这种事，但我很庆幸有机会认识你，很希望改天有机会重新相亲一次。”
“亏你说得出口，现在根本不是考虑这种事的时候。”
阿忍忍不住呛他。
6
千里新城是举办大阪万国博览会后──虽然已经是很久之前的事了──开始急速发展的城市。走出地铁千里中央车站，可以看到好几栋高楼公寓。
K工业会计部的大原百合子所住的公寓也在其中。
──盗用公款……吗？
漆崎回想起今天早上，在丰中警署内，和组长村井警部的对话。
警部的秃头前后摇晃着。
──是负责调查公司经营情况的人回来报告的，听说这一年内，短少了将近一千万。
──是谁干的？
──不知道，但大致可以猜到，应该是会计部的女职员。
──是喔。
──据监识组的人说，从尸体骨酪碎裂的情况研判，凶手不可能是女人，但那个女职员还是很可疑，你去调查一下。
──好。
于是，漆崎就和新藤一起来找百合子。
按了门铃后，门内立刻传来动静。漆崎拿出警察证，放在猫眼前方。一阵粗暴的开锁声音后，门打开了。
“我们是大阪府警的刑警，请问你知道贵公司的董事长身亡的消息吗？”
对方还没有开口，漆崎就先发制人地问。
“我看到新闻了。”
百合子个子矮小，感觉很强悍。这个女人像狐狸，新藤站在一旁想道。
“关于这件事，有几个问题想请教你。”
“我和这件事没关系。”
她想要关门，漆崎立刻把脚一伸，阻止她关门。
“关于帐册的事，也想要请教你，听说有帐目不符的问题。”
漆崎语气平静地说，百合子用像狐狸般的眼神瞪了他们一眼，但很快就不再抵抗，关门的手也放松力气。
漆崎他们和百合子面对面坐在可以看到万博公园的客厅。
“你抽的烟很特别。”
新藤拿起桌上的烟盒说。
“Player……是这样发音吗？是进口烟吧？”
百合子一脸不悦地看着他拿起烟盒嗅闻，对漆崎说：
“我承认我做假帐，但并不是我盗用的。”
“那是谁盗用？”
“是专务，董事长的儿子。”
“是喔。”
“专务说，只要我篡改帐册，拿到现金，就分我百分之五。”
“百分之五？真小气啊。”
“专务说，他父亲公司的钱就是他的钱，他并没有做坏事，所以付我百分之五的手续费就够了。”
“元山董事长知道这件事吗？”
“应该知道，至今为止从来没有曝光，应该是董事长压下来了。”
“这根本是典型的败家子。”新藤在一旁插嘴说。
回到丰中署后，漆崎向村井警部报告了去大原百合子那里的情况。
“……而且，百合子有不在场证明。昨天她去了附近的有氧舞蹈教室，也有人可以证明。”
“辛苦了。”
“问题在于武夫。”
漆崎揉着自己的肩膀说：“元山董事长很可能为了这件事向武夫兴师问罪，结果，父子两人就起了争执……”
“即使发生争执，他也不至于用扳手敲父亲的头。虽然不是没有可能，但武夫有不在场证明。”
“三点之后，他在南町的麻将馆。根据本间的证词，三点多的时候，董事长还活着。”
“也可能有共犯。”
新藤突然在一旁插嘴，他走到漆崎身旁。“可能武夫在三点以前杀了董事长，但他拜托本间作伪证。”
“也有这种可能。”
警部委婉地表达了自己的意见。“但目前还不知道武夫和本间之间的利害关系，应该要有充分的理由才会作伪证。”
“那就是本间单独犯案，在杀人之后，若无其事地跑去相亲……”
“喂，阿漆。”村井警部叫着漆崎的绰号。
“有！”
“他干嘛这么激动？”
“对不起，”漆崎鞠了一躬回答，“因为牵涉到私人问题，所以他特别激动──新藤，你别说了，去旁边啦。”
漆崎把满口抱怨的新藤推到一旁，转头看着村井警部。
“至于其他的可疑对象，就是家庭工厂的老板，他叫户村，听说在所有的下游合作厂商中，他第一个被Ｋ工业终止合作关系，曾经多次到公司抗议。”
“喔，但他也有不在场证明啊。”
“他说去了理发店。”
“对啊，我找人去确认过了，没有问题。”
警部说完，揉了揉脸，这时旁边的电话响了。一名年轻的刑警接起电话，转头看着漆崎他们的方向。
“找到了擦凶器的那块布。”
7
“但是，你还真好奇。”
本间调整收音机的音量时说，“这次的命案和你没有关系，你根本不必理会啊。”
“对不起，为这种无聊事拜托你。”
阿忍坐在副驾驶座上耸了耸肩。本间昨天说，今天也要去工厂了解命案的后续发展，阿忍就提出希望同行的要求。
“得知为我安排相亲的人被人杀害，当然不能当作没事发生。”
虽然阿忍嘴上这么说，但说穿了，就是她天生喜欢凑热闹。
“而且，你也认识那位年轻的刑警。”
本间说。他在说新藤。
“不，我和那种人完全没有关系。”
而且，她在说“那种人”这几个字时特别用力。
“但是，他好像不这么认为，看我的眼神也充满了敌意。”
“他只要遇到比自己优秀的人都会产生敌意，因为他还是基层刑警。”
啊哈哈。本间笑了起来，这时，车子刚好到了公司。但是，车子刚驶进大门，就有两、三个男人围了上来。除了一名制服警官以外，还有两个穿西装的。其中之一，就是他们刚才在谈论的新藤。
“你是本间先生吗？可不可以跟我们走一趟？”
另一名刑警在车窗外问道。新藤把脸贴着阿忍这一侧的车窗。
“老师，你怎么会坐在这个家伙的车上？请你赶快下来。”
“这是怎么回事？”本间问。
那名刑警说：“我们找到了擦拭凶器的那块布，而且是在你的抽屉里找到的。”
“不会吧？”问这句话的是阿忍。
“这是真的。”新藤说：“老师，正因为人心深不可测，所以千万不能和陌生的男人相亲，婚姻大事还是要慎重……”
“可不可以请你跟我们去警署一趟？”
刑警又问。本间用力点头。
“既然这样，那我只能跟你们走了，但请让我把车子停好，而且车上还有乘客。”
“好。”
本间移动车子，在工厂旁停了下来。当他解开安全带时，从长裤口袋里拿出一样东西递给阿忍。
“可不可以麻烦你帮我转交给户村先生？就是昨天那个家庭工厂的老板。”
那是一个记事本大小的名片夹。
“为什么要拿这个给他？”
“你只要交给他就好，我现在没时间向你解释。”
说完，本间就打开车门下了车，走向了刑警。新藤跑了过来。
“老师，你有没有受伤？”
“我怎么会受伤？”
阿忍在回答的同时下了车。“你们怀疑本间，根本搞错了方向，他根本没有杀董事长的动机。”
她迈开大步走了起来，新藤慌忙跟在她的身后。
“但是，目前已经找到了擦拭凶器的布……”
“这是凶手设下的陷阱，你连这种事都搞不清楚，还当什么刑警！”
“你说得对。”
站在前方说这句话的是漆崎，他看着阿忍和新藤，露出贼贼的笑容。“因为遇到了情敌，他有点情绪化，你就原谅他吧。”
“漆哥……请你不要乱说话。”
新藤嘟着嘴，不停地瞄着阿忍，但她完全没有看新藤一眼，走到漆崎面前。
“漆崎先生，你也觉得是陷阱吧？”
“十之八九是凶手设下的陷阱，虽然是负责监视的警官在本间的抽屉里发现了这块布，但简直就像是事先安排好的。因为抽屉刚好打开了一半，那块布就这样露了出来，好像在等人去发现。十之八九是凶手在昨天把那块布放进了本间先生的抽屉。”
“但是，昨天晚上不是都有人监视现场吗？没有人可以靠近办公室。”
新藤说。
“不一定是昨天晚上偷潜进办公室放的，如果想要嫁祸给本间，只要在杀了董事长之后，立刻把擦了扳手的布放进他抽屉就好了。”
“但如果凶手的目的是想要嫁祸给本间先生，手法好像太粗糙了。”
阿忍说，“如果是我，会想出更好的方式，比方说，把本间先生的东西丢在现场……”
“言之有理，”漆崎也点头表示同意。“谁都会这么想，至少让布从抽屉里露出来的手法太明显了……凶手可能不是在杀人之后立刻把布放进本间的抽屉，而是在尸体被人发现，却又无法靠近命案现场后，才用了这招。若果真如此，凶手是什么时候把布放进抽屉的？”
“晚上的话不可能，因为有人监视。”
新藤又重复了刚才的话。
“会不会是那个时候？”阿忍问，“就是你们在办公室角落向相关人员了解案情的时候，那时候，不是有机会可以靠近本间先生的办公桌吗？”
“有道理，原来是那个时候……”
漆崎垂下眼睛，但立刻抬起头。“是他！”
“是谁？”新藤问。
“田边。他说要打电话给下游厂商，不是走去办公桌那里吗？”
“对喔。”
新藤张大嘴巴点着头，随即露出严肃的表情说：“但是，他没有动机啊，而且也有不在场证明。”
“不在场证明……喔，怎么每个人都有不在场证明，昨天明明天气不好，怎么大家都出门了？”
“因为三点多才下雨，如果一大早就下雨，大家可能就不会出门了。”
阿忍想起昨天出门时没有下雨，但在相亲之前，天空才开始下雨。
──那一定是不好的预兆，发生了杀人事件，真的给相亲泼了冷水。哼，什么“雨后的土地更坚实”……
“啊！”
“怎、怎么了？”
阿忍突然大叫一声，新藤吓了一大跳。
“董事长是在工厂内被人杀害的吧？”
“对、对啊。”
“哪一栋房子？”
“那……”
新藤伸手一指时，阿忍已经冲了出去。“啊，老师，发生什么事了？”
“去看看。”
漆崎跟着跑了过去，新藤也跟在后面。
命案现场是工厂内的主要通道，两旁都放了各式各样的机器，地上用粉笔画了人的形状，周围拉起了封锁线。
阿忍穿过封锁线，站在人形图旁边。
“果然不出我的所料。”
阿忍环视着工厂内嘀咕道。
“到底发生了什么事？”
跟着跑过来的漆崎问道，新藤也赶到了。
阿忍轮流看着他们两个人后说：“董事长是在三点以前被人杀害的。”
“但是，本间说他三点多在这里和董事长见了面。”
听了漆崎的话，阿忍对他摇了摇头。
“他在说谎，本间先生来这里的时候，董事长已经死了。”
“为什么？”新藤问。
阿忍把昨天本间送她回家时说的话告诉了新藤他们，就是元山董事长说“雨后的土地更坚实”的那件事。
“那又怎么了？”
漆崎还是无法理解。于是，阿忍告诉他：
“本间先生说，他三点多和董事长见面，但董事长更早之前就进了工厂，不是吗？我想，他应该不知道外面在下雨。”
啊！漆崎张大了嘴。
“如果在工厂内，根本听不到外面下小雨的声音，这里只有天花板上有窗户，根本不可能知道外面的天气，也就是说，董事长不知道外面在下雨。所以，如果本间先生是在董事长生前和他见面，没有理由跟我提起‘雨后的土地更坚实’这句话。”
“所以，本间在说谎……但是，他为什么要说谎？”
“他会不会是田边的同伙？为了制造不在场证明而说谎？”新藤问。
“不，若真如此，就和田边把那块布放进本间抽屉这件事相互矛盾。”
“那倒是……”
新藤沉默不语时，阿忍“啊！”地叫了一声。
“又怎么了？”漆崎问。
“我知道本间先生为什么说谎了。”
说完，她又跑了起来。
“啊，怎么又跑了？这个人还真爱跑来跑去，喂，新藤。如果你娶这种女人，一年到头都要跑马拉松。”
“才不是呢！没有像她那样的体力，恐怕无法胜任刑警的妻子。”
他们一边说着，一边追了上去。
来到大门口时，两个人才追上阿忍。正确地说，是阿忍停下来等他们。
“户村先生的家在哪里？”
阿忍问。她一路跑来这里，却不知道该怎么走。
“户村？户村加工店吗？好，我们一起去。喂，新藤！”
“有。”
“抓好老师的手，小心不要让她又跑走了。”
“我可没有逃走，是突然有了灵感，情不自禁地跑了起来。”
“这根本就和鸵鸟没什么两样嘛。我不敢违抗前辈的命令，恕我失礼了──哇，没想到你的手很大，打人应该很痛吧？”
“哼。”阿忍被新藤拉着手，一起走去户村家。
户村坐在店里看报纸，一看到漆崎他们，吓得赶快站了起来。
“我有东西要交给你。”
阿忍从皮包里拿出名片夹递给户村。
“老师，这是？”漆崎问。
“这是本间先生放在我这里，要我转交给户村先生的──户村先生，这是你的名片夹，对吗？”
户村接过名片夹，立刻点头。
“没错，这是我的名片夹。是在哪里找到的？”
“户村先生──”
阿忍直视着家庭工厂老板的眼睛说：“是不是你杀了董事长？”
老板吓得瞪大了眼睛，然后，慌忙摇着头。
“怎么可能？再怎么恨他，也不可能做那种事。”
“老师，这是怎么一回事？”
漆崎问，但阿忍没有回答，仍然注视着户村。
“真的吗？你真的没有杀人吗？”
“真的。”老板回答。
“但是，本间先生认为是你杀的。”
“什么？”
“老师！”
漆崎比刚才更大声地叫着，阿忍才终于转头看他。
“据我的推测，本间先生到工厂时，董事长已经死了，户村先生的名片夹就掉在旁边，所以本间先生以为是户村先生杀的。”
“我没有杀人。”
户村向刑警和阿忍露出求助的眼神。“我昨天去打小钢珠，然后去理发，请你们相信我。”
“这么说，”漆崎想了一下后说：“本间是为了袒护户村先生而说谎，谎称董事长三点多的时候还活着……”
“不是袒护，而是避免户村先生遭到逮捕。”
“不是同样的意思吗？”
新藤反驳道，阿忍摇了摇头说：
“我猜本间先生希望户村先生自首，只要是自首，罪责就会减轻……所以，他担心户村先生在自首前遭到逮捕，才会说那样的谎话。”
“所以，本间以为是户村把那块布放进他的抽屉吗？”
新藤看着漆崎和阿忍的脸问道。
“很有可能。”
阿忍回答。“但他相信，那只是户村先生一时糊涂，所以才会请我把名片夹交还给户村先生。他觉得一旦户村先生得知事情已经曝光，就会死心并向警方自首。我相信他会等到最后一刻，如果户村先生还没有自首，他就会把名片夹的事告诉警方。”
“还真是一个烂好人呢。”
漆崎摸着下巴，惊讶地说：“其实他根本是在状况外，我猜应该是凶手把名片夹丢在现场，伪装成是户村先生干的。”
“凶手一定慌了手脚，”新藤说：“因为警方并没有在现场发现名片夹，本间又说了谎，于是凶手只好改变作战计划，将计就计，干脆把罪行嫁祸对本间身上。”
“不，我并不认为是凶手改变了作战计划。”
阿忍自信满满地说，新藤讶异地看着她。
“你的意思是？”
“凶手一定认为把布放在本间先生的抽屉后，本间先生会觉得遭到户村先生的背叛，一气之下说出真相。没想到本间先生仍然期待户村先生会去自首。”
“这只能说明一件事，就是本间先生是超乎凶手想像的烂好人。”
听到漆崎叹着气这么说，户村深有感慨地告诉他们：
“真是太谢谢他了。他向来很重视我们下游厂商，但没想到这么为我着想……刑警先生，请安排我和本间先生见面，我要亲口告诉他，我不是凶手。”
“这件事当然很重要，但在此之前，还有一件事要请教你。你记得这个名片夹是在哪里掉的吗？”
漆崎问。户村偏着头思考。
“我想应该是这个星期掉的……平时我都放在皮包里，但后来发现不见了……”
“这个星期内，你和谁见过面？”
“和很多人见过面。”户村回答。
我想也是。站在一旁的阿忍暗自想道。
“有没有和元山专务见过面？”
新藤问。但户村摇了摇头。
“他不太愿意见我们。”
“那田边厂长呢？”
“两个星期前和他见过面，之后就没有见过。”
“这个星期内，你有见过Ｋ工业的哪个人？”
从新藤的语气中可以感受到他的焦急。
“你问我见过谁，我也很难回答，我整天都去Ｋ工业的办公室，会和办公室里的人聊几句。”
“这就很难判断了。”新藤用力抓着头。
“不，等一下。”
用脚踢着地面的漆崎突然想到了什么，他抬起头问：“你去Ｋ工业的办公室，有没有去谈过钱的事？”
“当然有。”户村点点头。
“所以，你去过会计部门？”
“当然去过。”
他的话音刚落，新藤就叫了起来：“原来是那个女人！是大原百合子！”
漆崎频频点头，然后开口说：
“看来，命案的真相已经浮上台面了。”
8
田边家位在丰中市和吹田市之间附近一个整洁的住宅区。
大门很气派，停车场内停着进口车。
漆崎和新藤跟着一个看起来像他妻子的女人走进客厅等待，田边出现时满脸不悦。
“情况发生了变化。”
漆崎陪着笑脸开了口。
“董事长遭人杀害的时间不是三点以后，而是两点到三点之间。所以，要向相关人员重新确认一下这段时间的不在场证明。”
田边的眼睛一亮。
“到底发生了什么变化？本间不是说，三点多的时候见到了董事长吗？”
“他在说谎。”漆崎说。
“说谎？”
“对，虽然他还没有交代为什么说谎，只知道他确实在说谎，似乎想要袒护凶手。”
新藤观察着田边的表情。田边既像是不知所措，又像是慌了手脚。
“本间只隐瞒了这件事吗？”田边问。
“只隐瞒了……这件事？”
“我的意思是……他有没有隐瞒其他的事。比方说，有没有在现场发现什么，或是捡到什么东西……”
漆崎和新藤互看了一眼，再度看着田边。
“并没有，还是说，你知道他隐瞒了什么吗？”
“不，没什么……”
田边轻咳了一下。“你们想问我什么？”
“我刚才说了，你的不在场证明。”
漆崎面不改色地说，“我们想知道你两点到三点之间在哪里。”
“我昨天也说了，去麻将馆之前，我都在家里。两点到三点之间，我应该在开车。”
“原来是这样。”
漆崎用铅笔敲着记事本，然后问他：“你是几点开车离开家里的？”
“两点不到……吧。”
“这么早就出门？”
“我担心会塞车，向来都会提前出门。”
“了解。可不可以看一下你的车子？”
“车子？”
“只是做为参考。”
田边很不甘愿地带他们到了车库，那里停了一辆黑色的BMW。“不好意思，我看一下。”漆崎打了一声招呼后，坐进了副驾驶座。
“刑警先生，你到底有什么目的？”
田边担心地问，漆崎在车内抬头看着他说：
“你的车子很不错，而且好像是新买的。听说Ｋ工业最近不太赚钱，厂长，你赚了不少嘛！”
“你、你胡说什么……？”田边还没有说完，漆崎就下了车。
“找到我要找的东西了，田边先生，这个你应该很熟悉吧？”
他把烟蒂递到他面前。
“这是名叫Player的进口烟，我记得大原百合子就是抽这种烟。请你好好解释一下，为什么你车上的烟灰缸里会有这个烟蒂。”
9
元山董事长的葬礼在命案发生的三天后举行，阿忍、本间、户村，以及漆崎和新藤两名刑警在葬礼上重逢了。
“这一年来，田边和大原百合子盗用了六百万的公款，元山武夫只盗用了四百万，没想到搭便车的家伙盗用的金额反而比较高。”
漆崎向他们说明了命案的来龙去脉。武夫堂而皇之地盗用公司的公款，田边和百合子利用元山董事长不追究此事，趁机搭便车，一起盗用公司的钱。
“元山董事长察觉到除了儿子以外，还有其他人盗用公款，所以，他们就计划杀人。为了嫁祸给其他人，由百合子事先偷走了户村先生的名片夹。”
“但是，你怎么知道大原百合子是田边的情妇？”
阿忍语带佩服地问漆崎。
“我并没有十足的把握，只是觉得以百合子的收入，没有理由住那么高级的公寓。不瞒你说，只是乱猜的。”
“可别忘了我的功劳。”
新藤努着鼻子说，“是我在百合子家里偷了香烟，结果派上了用场。”
漆崎在田边面前出示的那个烟蒂，其实是新藤偷来后，漆崎在去见田边之前自己抽的。
“坦白说，那根本是赌注。如果田边装糊涂，我们就没辙了，幸好他是个胆小鬼。话说回来，老师，你才是这起命案的主角啊。以你的直觉，完全可以当刑警。只不过你每次都跑来跑去还挺累人的。”
听到漆崎提起这件事，阿忍有点不好意思。
“真的多亏了忍老师。”
本间一脸佩服地说，户村也在一旁点头。“我的误会把事情搞得更复杂了，幸好老师把事情厘清了。”
“没有没有，别这么夸奖我。”
“这不是奉承，而是由衷的感谢。我想过了，我要全心投入Ｋ工业的重建工作，正需要像你这么有活力和智慧的人在一旁辅佐。怎么样？你愿不愿意和我交往？”
“啊？”
阿忍虽然满脸讶异，但心里不禁有点得意。透过这起命案，她充分了解了本间的为人。
“不，这不太好吧。”
新藤插了进来，“本间先生，你现在没时间考虑交女朋友这种事，首先要让这家公司重新站起来。”
“正因为这样，我更需要她啊。况且，这件事和你没有关系。”
“什么叫和我没有关系，我比你更早认识老师。”
“那只是你一厢情愿而已。”
“你说什么？你才是半路杀出的程咬金。”
“主导权在我手上，因为我们已经相过亲了。”
“相亲根本无效，董事长已经死了。”
“这和我们的事没有关系。”
两个人争得面红耳赤，来参加葬礼的人都围了过来，不知道发生了什么事。阿忍和漆崎赶紧拨开人群逃走。
“命案之后的发展越来越有意思了。”漆崎说。
阿忍笑着耸了耸肩。
“随他们去好了，男人真的和小学生差不多。”
新藤和本间仍然吵得没完没了。