这天湖广巡抚衙门里，来了一位让巡抚赵可怀很感兴趣的客人。
赵巡抚看罢沈首辅的荐信，只是很随意地折好，随后便绕着来客赠送的地球仪不停踱步，兴致勃勃地夸赞起来：“锦真人，记得十年前，我在应天任巡抚时，你还在茅山乾元观里修道，跟着师父到我府上打醮呢。怎么多年不见，你又跟着西洋人学了这些新鲜玩意？”
这时齐雁锦在一旁微微欠身，谦逊地回答：“所谓大道在人，君子学无常师。西洋的学术亦有长处，所以这些年在下师从利玛窦，学了些数术、演算。”
“不错不错，你说的很有道理，”赵巡抚点点头，抚髯笑道，“当年我在应天任巡抚的时候，镇江知府王大人曾经送给我一幅《舆地山海全图》，正是出自利玛窦之手。我对那幅图爱不释手，还特意命人将图摹刻在姑苏驿外的巨石上，又为其撰写序跋，唉，这些也都是过去的事了……”
“大人既然对西洋的学术感兴趣，若不嫌弃在下的一点浅学，平日倒是可以一同切磋的。”这时齐雁锦面露微笑，知道自己这份投其所好的礼物起了效。
“也好，我正有此意，”赵巡抚闻言欣然同意，同时又盛情相邀，“既然首辅为了楚王一案将你推荐给我，你若不嫌弃，就在我这里住下吧。”
“大人这份美意，在下原不该辞，只是如今已有栖身之所，就住在那楚王府的寅宾馆里，”如今齐雁锦正和朱蕴娆打得火热，食髓知味，哪舍得离开楚王府，于是随便找了个理由便推辞道，“在下既是为楚王一案奉命而来，理当尽心尽力，那寅宾馆占据地利之便，我住在那里，也方便暗中打听消息。”
那赵巡抚听了齐雁锦这番考虑，微微颌首道：“如此也好，你住在那里，若发现任何异状，随时过来就是。”
齐雁锦将巡抚衙门里的人事打点好之后，便动身返回了楚王府。
时值七月盛夏，一场淋漓的暴雨稍稍消解了暑气。午后的阳光穿过云层和葱郁的树丛，斑斑点点地打在齐雁锦身上，沿途不断有雨珠从树枝子和琉璃瓦上滴落下来，连棋只好一路帮他撑着伞，主仆二人并肩而行，在一片蝉噪声里缓缓走向寅宾馆。
此刻寅宾馆里正有一位不速之客，已经在庭中不耐烦地转悠了许久，这时候擡头望见迎面朝自己走来的齐雁锦，眉头一皱，随即又松开，不动声色地迎了上去。
“我当是谁，原来是陈仪宾。”尽管心里已经很清楚，娆娆嫁给眼前这人是情非得已，可齐雁锦仍旧忍不住满腹酸意，脸色僵硬地开口，“陈仪宾新婚燕尔，在下还没向您贺喜呢。”
嗬，听听这呷醋的口气，生怕旁人不知道他在冒酸水吗？陈梅卿看着眼前皮笑肉不笑的道士，心里一阵窝火，却隐忍不发地走上前寒暄：“小弟近来俗务缠身，竟不知锦真人已从北京回来，有失远迎，真人不会怪我吧？”
“岂敢岂敢，”齐雁锦眯着凤眼，伸手挽起一只袖子，弓身邀请陈梅卿进门，“陈仪宾此刻若是不忙，可否去在下房中小叙片刻？”
陈梅卿求之不得，立刻乐呵呵地进门：“既然是锦真人开口相请，那自然是不忙的了。”
“仪宾这边请，”这时齐雁锦低头让了一步，随即眼风一扫，咬牙道，“连棋，看茶。”
“是。”连棋利落地答应了一声，看着这两人假模假式地打交道，只觉得胃部一阵不适。
二人一前一后走进厢房，无声落座，面面相觑了半天，彼此几乎同时开口。
“娆娆我不会放手。”
“我已经改主意了。”
话音一落又是一阵沉默，陈梅卿尴尬地拧着眉，这一次决定先发制人：“锦真人，你一撒手就跑个没影，可知道我妹妹后来吃了多少苦？将她交给你这种人，我不放心。”
面对陈梅卿的谴责，齐雁锦心中也是一阵懊悔，歉然道：“这件事的确是我的错，是我对不起娆娆。我这人做事一向全凭喜好，只要对了胃口，强取豪夺也不是什么问题。而对于她，是我第一次处理男女之情，难免感情用事、失之鲁莽，不知大舅子你可否海涵？”
听听，听听这口气，就算做了道士，也改变不了纨绔子弟强抢民女的癖性啊！
陈梅卿脸色发白，再一次清醒地意识到，齐雁锦不愧是当年山西总督的二公子，论起胆大妄为，根本不输给任何一个豪门败类。尤为可怕的是，狼性的嚣张尚可防备，狡诈的狐貍一旦也嚣张起来，那简直就叫人防不胜防。
他那天晚上到底是缺了哪个心眼，才会觉得眼前这男人值得妹妹托付终生呢？
于是陈梅卿深吸一口气，冷静而友好地冲齐雁锦笑了笑，语重心长地开口问：“那么锦真人，如今我与妹妹木已成舟，你又打算怎么办呢？”
可惜陈梅卿抛出的这点难题，对寡廉鲜耻的齐雁锦来说根本无关痛痒。此刻他望着陈梅卿，竟然一脸真诚地提议：“过去你不是一直拿娆娆当妹妹吗？在我想出办法改变局面之前，还请你善始善终，继续拿她当妹妹看待。”
嗬，一句话就想判他当一辈子的和尚，这臭道士好大的口气！
陈梅卿倒抽一口冷气，面对齐雁锦无理的要求，脸色也沉了下来：“我说过，我已经改主意了。”
齐雁锦闻言一怔，充满怀疑地看着他：“你这话当真？”
“千真万确。”他已经害妹妹吃过一次大亏，绝不能让她再度羊入虎口，“你口口声声说你对她是一片真心，可你看看你这片真心用的都是什么方式？你刚回来不过一天，就再次让她夜不归宿，这事若是传扬出去，你又要她如何自处？换做我是你，如果我爱她，就绝不会这样坏她名声。”
“可是，你并不爱她……”这时齐雁锦双目低垂，喃喃道，“我又何尝愿意让她去冒身败名裂的风险？难道只因为走错一步，就要我与她失之交臂？”
“那就得问你自己，为什么会走错这一步了。”此刻陈梅卿注视着齐雁锦，眼中毫无同情。
“那么娆娆呢？你可有为她想过？”这时齐雁锦忽然擡起头，目光灼灼地质问，“你根本没拿她当妻子。”
“谁说的？”陈梅卿矢口否认，“如今我既然已经和她成婚，自然会将她当妻子看待。”
“哼，别撒谎了。如果你真拿她当妻子，为什么自成婚以来，你始终都没有碰过她？”这时齐雁锦挑起眉，冷笑着戳穿了陈梅卿，“可见你心里还是只把她当妹妹。男婚女嫁本该是两情相悦的事，你若做不到，就不该勉强自己。”
“谁说我做不到？”齐雁锦露骨地奚落太令人难堪，让陈梅卿瞬间恼羞成怒，反驳道，“只是枣花她一时不愿意，我也不便勉强。”
“她不愿意？”齐雁锦斜睨着陈梅卿恨不得咬掉舌头的懊恼模样，失笑出声，“她不是你的妻子吗？为什么会不愿意？”
“还不是因为你这个禽兽！”陈梅卿瞪着眼大声谴责。
“没错，我是禽兽，而你不是，”齐雁锦满不在乎地耸耸肩，还他一记犀利的眼神，“所以你最好把娆娆让给我，免得我也对你做出什么禽兽不如的事来。”
陈梅卿当即金刚怒目，准备翻脸，哪知就在这个剑拔弩张的时刻，连棋却忽然满脸堆笑地走进屋中，为二人沏茶。
陈梅卿不好发作，索性耐下性子享用茶点。
好在这间屋里，人虽是歹人，茶却的确是好茶，真正爽口润肺、清心降火。于是等到连棋离开之后，陈梅卿已经能够平心静气，慢悠悠地开口：“你有什么好得意的？论天时，枣花她想嫁给我，已经想了十年；论地利，如今我和她同居毓凤宫，即便没有肌肤之亲，也是一张床上睡觉；论人和，我过去与她青梅竹马，如今更是结发夫妻。你同我争，能有什么胜算？”
他这番话让原本笑吟吟的齐雁锦瞬间冷若冰霜，迎着陈梅卿挑衅的眼神，警告道：“奉劝一句，你最好别轻敌。”
“那就走着瞧吧。”陈梅卿喝完最后一口茶，放下杯子，擡脚走人。
这天陈梅卿回到毓凤宫后，当晚便病倒在床——与其说是病倒，其实也不过就是闷不吭声地躺在床上，紧闭双眼咬紧牙关，水米不进而已。
朱蕴娆起初以为他是在和自己怄气，后来才开始觉得不对劲，吓得她不知如何是好，只能一遍遍地传召太医为陈梅卿瞧病，守在床边衣不解带地照料他。
与此同时，躺在床上的陈梅卿却在一片黑暗中苦苦思索，揣测着齐雁锦的所作所为——午后一番对话，他可以确信此人对枣花用情至深，可是用情越深，眼前的一切就越是蹊跷。
到底是什么事，能比这份深挚的感情更重要，让他不惜放下儿女情长，一会儿上北京，一会儿又去巡抚衙门呢？若说只是为了楚王的案子，鬼才相信。
思来想去，脑中只猜出一个模糊的可能——这个道士，正在复仇。
如果真是复仇，这牵连可就大了……为今之计，他也只能靠着装病，先将妹妹拴在自己身边，走一步看一步了。