和来时的浪漫相比,回程的路就有些艰难了。天色已黑，他们沿着电车轨道开回城市的方向，风比傍晚时更冷,街上空无一车，唯有路灯一盏一盏地从身边掠过。
木子君侧坐在机车上,任由盏盏路灯烙上视网膜,思维很难不涣散。
——“没有什么额外的要求。继续找我外婆的那串手链，不要放弃,让我和你一起。”
这是宋维蒲方才和她说的话。
“一个人能痊愈，最终的力量来源还是他自己的内心……我们保证自己足够强大,为别人架起桥梁。”
这是苏素给她的忠告。
还有……
还有Steve那天和她提起的那些旧事,和她出国前对爷爷的承诺。
最初她只是为了弥补一段遗憾，而后是为了还原金红玫的传奇。再到如今,所有人的命运似乎都在被这串手链被改写。
恩爱两不疑……
不疑。
还有那片竹叶。
可惜的是Rossela不像祝双双,她的日记事无巨细,却没有留下金红玫后来人生的半分线索。如果她活着就好了,可她又和唐鸣鹤一样,属于一个过去的时代。这代人或早或晚,都走到了生命的尽头。
风吹得她头疼，也不知道宋维蒲发烧初愈,这么开车有没有事。木子君惆怅地把身子转到朝前的方向,双手放到他腰间,继而把额头抵到他脊背处。
宋维蒲速度慢了些。
“怎么了？”
她胳膊收紧了些，侧过脸靠着：“太颠了。”
宋维蒲：……
“我还以为你怕我冷呢。”他说,再次加大油门。领带被风吹得从一侧飞起,随风“啪啪”击打空气,有几下正好拍在她头顶。
木子君：……
这桥她不想搭了,让他自己游过去算了。
从海边回来后，实习，看书店，拿着放大镜看宋维蒲没有翻译过的日记部分，就成了木子君生活的重心。
宋维蒲假期倒是没有找实习，但选了门暑假的课程用来抵学分，的确是验证了由嘉说他想提前毕业的说法。失去礼器的木子君拿着Rossela的日记本艰难阅读，一旦出现了“Hongmei”的字样就靠辞典全页翻译，竟然真的挖出些蛛丝马迹。
而撒莎是除了宋维蒲外，线索的第一知情人。
“那就是说……”周末午后，她坐在小巷子的露天咖啡厅里，和对面两个人若有所思，“你带那个中国结了吗？”
木子君赶忙把中国结从包里翻出来，压到了放在桌面的撒莎处女作打印稿上。
和宋维蒲得知这个消息时一样，撒作家拎着中国结上部，打量了下面串着的珍珠好半晌。更底部的那枚篆刻着“两”字的玉珠已经被穿回木子君手腕，这枚乳白莹润的珍珠则留在原地。她庆幸她当时把中国结和日记本一起带回墨尔本，而没有把它和那些书一同放回纸箱。
“她日记里说这是金红玫寄给她的生日礼物？”撒莎问道。
“对。”木子君点点头，“是在金红玫离开以后沙漠的日记部分，而且她也没有回过爱丽丝泉，所以第一次看我们都没注意。”
“撒老师见多识广，”她手肘撑住桌面，诚恳请教，“有什么想法？”
“不敢当不敢当，”撒莎汗颜摆手，“不过想法嘛……”
宋维蒲也往前倾了些身子。
“我之前给一位珠宝商写过传记，对澳洲的珍珠养殖史有一点了解。金小姐写这篇日记是1944年的事，这一年澳洲还没有开始珍珠养殖业，所有的珍珠都是野生捕捞的，”撒莎举起日记本，“所以那时候珍珠的价格非常高，River，你外婆……”
她把目光转向宋维蒲。
“1944年的时候有这个经济能力吗？”
宋维蒲：“……我不太清楚，那时候我父母都还没出生。”
两个女生都被噎住。
撒莎：“你以前那么高冷是因为中文水平还没上来吗？”
写作的人真是犀利啊，木子君及时打断她的看破也说破，把中国结拿回手里。
“有没有经济能力很关键吗？”她问。
“当然了，”撒莎侃侃而谈，“如果是她自己买的，那她当时一定有了一大笔钱。这笔钱哪来的？按你们和我说的，叶汝秋给她那家店已经被她卖掉去救人了，在沙漠里那一年也不像能攒下钱的样子。还有，如果真的有了钱，那她拿这笔钱做什么了？钱花在哪，人生的重心就在哪。”
她说完就把目光转向中文水平提升显著的宋维蒲。
“你就比如说，这个人，除了上学，赚的钱都花在经营书店上了，那他重心就在书店嘛。你还可以再细化，你主要花在书店哪里？”
宋维蒲：……
“总不至于都给我们Kiri发工资吧？”她追问。
宋维蒲&木子君：“……”
“那你人生的重心就显而易见了嘛！”撒莎一锤定音。
木子君把最后一口咖啡喝完，逃离尴尬似的去和前台要水。宋维蒲一言不发地与面带微笑的撒莎对视，半晌才接上话。
“我是应该谢谢你吗？”他不太确定地问道。
“不用，举手之劳。”撒莎大气挥手。
虽说是假期，但两个人一个要上课一个要实习，这还是第一次有时间安排和朋友们见面。和撒莎的下午茶愉快收场，他们又走到CBD另一头的商业街艰难停车，拿由嘉带过来的行李。
毕竟木子君的妈妈下个月就要来陪她过年了，宋维蒲和由嘉换房间这事也要搬上日程。而据由嘉和木子君哭诉，她因为花钱太不节制被父母停了信用卡，勒令自己打工赚取假期生活费用。
她四处投递简历，最后被CBD这家珍珠饰品店收留，担任Sales，结果意外发现自己很适合这个岗位。
“比当建筑师适合我多了，”她这样和木子君说，“我要是找不到工作，就去做Sales，不用动脑子光动嘴，好快乐。”
的确，两个人进门时由嘉正对着三个不同肤色的顾客同时洗脑，中英双语切换自如，把三个阿姨哄得高高兴兴下了单。她搀着其中一位胳膊把她们送出店铺大门，继而转身看向宋维蒲和木子君，意气风发道：“来拿行李啊？”
木子君连忙点头。
车就停在店门外的停车位，由嘉从更衣室把自己打包好的两箱行李拿给宋维蒲，他便转身去放，留下两个女生研究玻璃柜台里的珍珠饰品。
钻石与珍珠，都让人心情愉悦。
“这种是Akoya，性价比高，卖得比较好，”她指给木子君看，“这个是大溪地，就是黑珍珠，波利尼亚境内盐湖特产。这排巴洛克珍珠都是异形，这家店的设计师特别喜欢用这个做耳环……”
由嘉如数家珍，的确是找到了本命职业。木子君胳膊撑在玻璃柜上听她讲，陡然意识到什么，从包里掏出了方才拿给撒莎看的中国结。
由嘉目光追过来，由衷感慨：“还真没见过这种珍珠设计……”
“不是不是，”木子君赶忙递给她，“你现在这么懂珍珠，你能看出来这枚珍珠是哪种吗？”
由嘉接过去，放在手心上下打量一番，语气略有迟疑。
“这个的话……”她说，“看尺寸吧，蛮像Akoya的，但是这个珠光也没有Akoya亮了，会不会是……”
她陷入沉思：“会不会是澳白啊？”
“澳白？”
“嗯，也叫南洋白珠，只有西澳那边能产——但是我也说不准，”由嘉又上下看了看，“你可以放我这里，要是设计师来店里，我问问他。”
反正放在她这里也迟迟没有线索，木子君很痛快地答应了由嘉。她把中国结塞进衣兜，又拽着木子君研究起其他的珍珠饰品。
“你是不是需要我帮你买一套冲冲业绩啊？”木子君关切道，“可是这个品牌太贵了，要不然我买那套耳钉？”
“屁啦！”由嘉眉头一皱，“你怎么这样想我！我就是想通过你了解一下消费群体的审美……罢了！”
木子君恍然大悟，又配合由嘉了解了一会儿群体审美，终于被放到一排挂满澳白珍珠项链的架子前自行研究。宋维蒲放了行李从车里回来，进店就看见由嘉朝自己疯狂眨眼。
两个人从高中就是同学，竟然是上了大学才熟悉起来。宋维蒲忽然意识到，木子君来了以后，他和很多人都……莫名其妙地越来越熟。
由嘉眨眼显然是有话要说。
“我帮你打听过了，”她勾着手指把宋维蒲叫到柜台边，“Kiri喜欢这个，这个，还有这个。”
宋维蒲：……？
“你别和我说你不知道她下周过生日。”由嘉脸色一变。
宋维蒲这才反应过来：“我知道但是……”
“你但是个屁啦，”由嘉及时打断，“你活了19年送过女生礼物吗？我下班帮你包好，你记得给我转账。”
“这种一举三得的事真是少见。送的礼物Kiri一定喜欢，你享受员工折扣，而且……”
由嘉转身靠上柜台，语气愉悦：“我这个月的销售额提前达标。”
宋维蒲：…………………………
***
木子君的生日在1月份的假期，以前读书的时候都没有和同学一起过过生日。没想到出国第一年，不但过了，还被由嘉安排得声势浩大。
虽然一行人出发的时候，隋庄直指由嘉是借给木子君过生日之名，实现自己想住海岸别墅民宿过周末的梦想，但木子君本人表示：不在意！她就需要这种有梦想的朋友！
倒是宋维蒲听完了一脸若有所思，看由嘉的眼神更加意味深长，仿佛同学多年第一次认清她的真实面目。
一车五个人，前排是宋维蒲和木子君，后面坐着由嘉、隋庄和强行加入的Steve。皮卡驶出唐人街和市区拥挤的街道，沿途愈发荒凉。隋庄和由嘉在后排时不时的斗嘴，Steve疯狂摄入知识，听得木子君忍不住笑出声。
从到墨尔本那天，她的神经就没有松懈下来过。这半年她为了金红玫不停地出发，这还是第一次为了自己。
“房东回你消息了吗？”由嘉脖颈仰在后座靠背上询问。
“回了啊，都搞定了。”隋庄的语气也是一贯的懒散但可靠。木子君忽然想起来，他这个假期靠……倒卖球鞋好像又赚了好多……
“隋总，”她转过身，“房费是不是又是你垫的啊？还有车后面那两箱吃的。”
Steve：“什么叫垫的？”
由嘉：“一个有钱人的宿命动词。”
“多少钱啊，”木子君执著地转身询问，“不能总让你垫吧，这次我过生日，我来吧。”
“你过生日还让你来啊！”由嘉果断否认，“你就让他花好了，他有钱没处花。”
“上次也没让我算，”她很坚持，“那AA呢？”
前面有车急刹，宋维蒲踩下刹车，木子君身子一晃。他瞥了她一眼，语气不大好：“你坐稳点，一会儿再晕车。”
后排的隋庄挠了下头，看木子君这次是真要算清楚，灵光一现。
“我知道了！”他说，“这样，我们算三拨人，我和由嘉，你和River，Steve自己，我们三拨AA，晚点我和他们俩男生算就行了。”
隋庄说完心觉完美，木子君和他见外，和宋维蒲总就不分你我了。两个女生都没有反驳，车里静了片刻，Steve缓缓道：“你们考虑过我的心情吗……”
由嘉立刻隔着隋庄拍他肩膀：“你平常哪找这么纯正的中文语言环境啊。”
Steve：“所以我多付一份是交学费吗？？”
……
南半球1月盛夏，正是去海边的好时候。
城市里的海岸大多是港口，好些的则是沙滩，大洋路海岸这种断崖绝壁海岸上建房屋的倒是第一次体验。隔着一条公路便是陡峭的岩石，壁下生长着尖锐的礁石，海潮撞击，翻出雪浪。
几个人都很懂事，没有让开了一路车的宋维蒲动手，涌到后院里点火支烤架。然而由嘉翻遍购物袋没找出打火机，最后拿出来的竟然是木子君。
三人齐齐沉默。
木子君：“……我前两天出去和唐葵吃饭，她说这是生日礼物，祝我学会抽——”
屋子里传来宋维蒲清晰的猛咳。
“没收了没收了。”由嘉息事宁人地喊。
BBQ准备起来忙碌，到后面也用不到那么多人。由嘉和隋庄一边烤一边打情骂俏，Steve识趣地离开现场，看到了仰在客厅沙发上用杂志盖着脸的宋维蒲。
冰箱里有刚才一进门就放进去的啤酒，大约是冷气充足，杯壁上已然开始渗出水珠。他拿了两罐出来，扔了一罐进宋维蒲怀里。
他摸索到啤酒，动作缓慢地拿下了盖在脸上的杂志，看表情差点睡着。
皮质沙发长而柔软，屋子里面冷气开得又足，完全不像后院的闷热。他仰在沙发上摸索着打开啤酒的拉环，“咔哒”一声，在安静的客厅里格外清晰。
Steve和他碰了下杯壁。
宋维蒲这才算是清醒过来，身子坐直，手肘撑在膝盖上，揉了一把已经乱掉的头发，喝下第一口。
在人群里的时候已经很难看出来，他自己待着的时候还是这个样子，刚睡醒尤其明显。Steve看了他一眼，叹了这个月来的第一口气。
“我还以为你彻底好了。”他换了英文，声音压低。院子里的嬉闹声隔着推拉门都变得模糊起来，他们这样的音量，应当更不会被听见。
“我挺好的，”宋维蒲又喝了一口，“比以前好。”
“是最近找医生了吗？”
“我不会找医生，”他瞥了一眼Steve，眼神变得有些冷，“我不想再被退一次学。”
Steve捏了下啤酒罐，有些后悔自己旧事重提。他隔着推拉门的玻璃看向院子，木子君正和由嘉蹲在一起擡东西，宋维蒲的视线显然也落在她身上。
“那是因为Kiri吗？”他语气一顿，想起两个人那天的对话。
这回宋维蒲没有立刻回答。
他很缓慢地喝啤酒，一边喝一边揉捏罐身，发出金属变形的声音。他看了木子君很长时间，终于把目光收回来，落在自己搁在膝盖的手上。
“她是非常好的人，”他语气有些疲惫，“你问我是不是因为她，或许是有关系的，但如果我这样说了，就像是我希望她来替我对抗那些，应该由我自己对抗的东西。”
Steve皱着眉看他。
“之前只有苏小姐帮过我，她有一个很好的比喻，”宋维蒲指了一下心口的位置，“她说人心里都有一条恶龙，我们终其一生与恶龙对抗，不被它吞噬，胜利者得以善终。”
“我也有吗？”
“每个人都有。你运气好，它没有被唤醒，”宋维蒲把手放回膝盖上，“她说自己的恶龙只能由自己杀死，寄希望于他人，两个人都会被拖进深渊。”
“你的确好了很多，”Steve说，“你以前没有和我提过这些东西。”
宋维蒲笑笑，忽然换了中文：“是啊，我最近和它打得难解难分。”
后院里传来笑声，两个人目光再度转过去，只有隋庄一个人在干事。由嘉站在泳池边撩水，木子君猝不及防，匆忙躲避。
宋维蒲看了一会儿，这才继续了刚才的话题。
“我希望自己去和这条恶龙对抗，所以我不想说是因为她，”他擡起头，语气平静，“但是她的确带给我很多力量。”
Steve撑着下巴笑笑：“这是喜欢的另一种表达方式吗？你在这件事上很含蓄，不像在这边长大的。”
“是么？有这么含蓄吗？”宋维蒲也笑起来，“我也可以说不含蓄的。”
“说。”
“我应该是看见她第一眼就在喜欢她了。”
“你别和我说啊，”Steve实在忍不住了，拿喝空的啤酒瓶砸向他，“你和她说啊。”
宋维蒲单手接住啤酒瓶，一攥，又是“喀嚓”一声。
“那我得先打赢。”他说。
话音刚落，推拉门“喀嚓”一声。两个人转过头，看见由嘉探头进来，招呼道：“你俩来帮会儿忙，Kiri上楼换干衣服。”
宋维蒲点了点头，扔掉两个空酒罐，起身往后院走。Steve长舒了口气，也跟到了他后面。
暮色四合，落日光线被晚霞和海岸几度折射，落到院子里的时候，呈现出一种奇异的淡粉色。他们在这淡粉色里完成了所有准备工作，最后端上桌子的是一块百里迢迢从墨尔本市内带来的蛋糕。
“还有这个还有这个。”由嘉手伸进袋子一通摸索，最后抓了一把手持的冷焰火出来。
“你们买了多少东西啊？”木子君惊叹。
天色已经从明暗交界向暗处过渡，打火机点亮的一瞬间，像是人的指尖冒出一簇火苗。由嘉把细细的焰火棒分给他们，先点亮了自己的，由用她的去点别人的。
火花四溅，两根焰火棒相接，木子君手里那根却迟迟无法点燃。宋维蒲在她身边站了一会，把自己已经点燃的焰火给她，又把她那根拿走，接过由嘉手中的打火机，很快也点了起来。
“River，你把蜡烛也点了。”由嘉提醒。
蛋糕上插了19根蜡烛，宋维蒲俯下身，焰火棒背到身后，又将蜡烛一一点亮。木子君也学着他的样子把焰火棒背到身后，弯腰站在他身边。
“我19了诶，”她说，“那我们就都19了。”
“那也比我小。”他看她一眼，继续点后排的蜡烛。
“你几月？”
“七月。”
“比我大半年就比我大一级啊？”
Steve在旁边幽幽道：“因为他跳了一级……”
木子君恍然大悟。
所有蜡烛点亮的时候，天色也彻底地暗了下去。别墅临海，浪声到了夜晚比白天更清晰。四个人或坐或站地等木子君许愿，她双手合十，掌心夹着焰火棒，耳边只有浪声与烟花的飞溅声。
她许愿的时间过分漫长，焰火从棒的顶端一直向下燃烧，睁眼时已经接近底部。由嘉和隋庄手里的显然也到了生命尽头，木子君一时对看着它们熄灭这件事感到不忍。正愣愣盯着焰火，宋维蒲忽然把她的焰火棒接过去，继而从地上捡起一个空了的宽口矮身玻璃瓶。
他吹了下顶端，把焰火棒倒着放进玻璃瓶。
最后一簇焰火精疲力尽地燃烧，风带来新的氧气，促它暴涨一瞬，而后就被倒灌入瓶。焰火迅速熄灭，火星在玻璃瓶内飞溅开，碰撞瓶壁，有如浩瀚烟火，将最后一瞬烧到极致。
总是要熄灭的。
总是要熄灭的。
那就在熄灭前，尽情燃烧一瞬。
……
一群人在后院吃完东西又收拾，结束时已是深夜。由嘉再一次不胜酒力，木子君让隋庄送她回房间，Steve在洗干净餐具后也识趣撤离，后院里便只剩下她和宋维蒲两个人。
无论做什么事，到最后，好像总是只剩下他们两个人。
地上有散落的包装纸，还有熄灭了的焰火棒。木子君一样样捡回垃圾袋，后院便恢复成了他们刚来的样子。
没有收的只剩餐桌上摞着的生日礼物。
她入乡随俗，方才收到礼物的时候就都打开看过，每一样都表达了喜欢。她也没想到那天由嘉是替宋维蒲在打听，盒子拆开，是一整套珍珠饰品，耳坠项链和一枚珍珠发卡，是她在店里看中的那一套。
过生日的时候太热闹，人走了以后，院子就显得格外安静，唯一的响动是隐约的海浪声息。房檐上的感应灯因为无人长久站立而熄灭，她起身朝着感应方向挥手，光亮便再一次照亮院落。
她再度打开了首饰盒，三样饰品静静躺在深蓝色的绒布里，在月色和灯光的照耀下泛着银白色的光。
由嘉拿走了Rossela的中国结，到现在还没等到那个常居西澳的设计师去店里，木子君自己倒是研究了很久珍珠学。但屏幕和书本上的珍珠再漂亮，也比不上此刻的近距离观察。
她忽然觉得珍珠就应该这样静静躺在月光下，伴着海浪声声——
它们属于夜色和海洋。
宋维蒲也收拾好桌椅，走到了她身边。木子君摆弄了一下绒布里的饰品，擡起头，小声说：“我觉得有点贵重了……”
宋维蒲身子顿了顿，诚实道：“没关系，由嘉走的员工价。”
木子君：……
很好，心理负担减轻了不少。
项链和发卡的设计都很常规，她明显对耳坠兴趣更大。巴洛克珍珠是典型的异形，设计师为了搭配这枚珍珠的造型也动了不少心思，最终用一根细细的金线穿过它凸出的不规则部分，又在穿透耳垂的地方用金色金属浇筑了一只蝴蝶。
她打开手机摄像头，想戴上看看。感应灯亮着，后院也算不得昏暗，只是固定的照明有许多阴影死角，木子君努力了半晌，最后换来一声被刺痛耳垂的“啊”。
宋维蒲站在一侧看她，问：“我来么？”
她看向宋维蒲。
入夜温度降低，他在白色长袖外面加了件浅色衬衣，神态比之前和她出来都松弛。她也是。这次他们不用去找什么东西，不用去认识新的人，不用到处打听未知的秘密，他们都在自己安全的舒适区。
人在这种环境下，仿佛就会觉得，怎么都行，什么都行。
她眯了下眼，手臂交叠落在桌面上，把珍珠耳坠放回首饰盒，说：“好啊。”
他放下交叠的手臂走过来，在她身侧站定，碰她头发时动作有些不大确定。木子君闭上眼擡头，人往后靠上椅背，浓密的长发从他指缝间滑落，最后垂在椅背后侧。
“这样还会挂到吗？”她问宋维蒲。
他看着她下巴和脖颈的线条沉默了一会儿，回答：“可以了。”
她身上的很多特质总让他想起森林里蓬勃生长的植物，春日里柔韧的枝条，夏季饱满的花和秋季的果实。人的欲望没那么高尚，人的欲望甚至带有破坏性，总是想折断花，想摘掉果实。
他在她身侧蹲下，用手背隔开长发，碰了一下她的耳垂。
“就这样穿过去吗？”
“嗯。”
他捡起耳坠，借着光找到了耳洞的位置。他身子慢慢俯向她，靠到了更近的位置。她仍然闭着眼，睫毛微微动了一下，身体的起伏随着呼吸变深。
“你可以不可以快一点？”她问。
宋维蒲侧了下头，语气无奈：“我不是怕弄疼你吗？”
“戴耳坠有什么好痛的——啊痛！”
她说话的时候习惯性侧头，没想到宋维蒲刚在她催促下把耳坠穿进去。好在她动的时候那根弯曲的金属已经扎穿，纯粹是被扯出了生理上的疼痛。
她痛得肩膀一缩，然后迅速被人抓住肩膀，气息靠近耳侧，语气慌乱：“扎到了吗？”
她完全不管是自己乱动导致的，捶了对方肩膀一下。宋维蒲被捶得退了半步，下意识握住她手腕，随即认责：“我错了。”
木子君不说话了。
这枚耳坠怎么这样沉，坠得她已经生疼的耳垂充血，血管一下下的跳。宋维蒲的眼睛离她太近，她从那双眼睛里看到了自己的影子。影子里的女孩戴着单枚的珍珠耳坠，光晕盈润温和，像冬季阳光下结冰的湖面，补全了春夏秋冬。
她一只手被对方握着扶住肩膀，一只手攥住他胸口的衣服。她指节卡在他锁骨处，感到他脖颈一侧的血管也在不受控制地跳动。
木子君短暂地闭了下眼睛，再睁开的时候，忽然把他从身前推开，抱起自己的所有礼物，跑了。
【作者有话说】
这一对一对的，真好（亲妈微笑脸）
Steve：有无人为我发声！