合宫的人都在等着看颜羽棠的笑话：除夕宫宴，连降两级的新宠，脸面全无的自请回门了。本以为帝王对她多加青眼，没想到如她所愿，轻而易举把她打发回娘家了，真是可笑！
按照往年惯例，皇后掐着点来到未央宫，准备同苏沐商讨家宴安排时，意外发现守着宫门的并非宋德京，而是他的徒弟小玄子。
“皇后娘娘？！”小玄子面上露出一丝惊惶，随即行礼，“皇上和大人们在讨论国事，请娘娘……”
“来的是哪几位大人？”凤眸一凛，似乎看出了什么端倪。
小玄子越发结巴了起来：“奴……奴才不知，奴才没……没见过那些大人们，师傅……师傅他……”
“既然如此，本宫就在这里候着。”皇后冷笑道，“若真有大人们在商讨国事，本宫等着也是应该的。如若……寒风中等不出一个结果，你，该知道罪责的。”
“娘娘饶命！娘娘恕罪！”
小玄子“扑通”一声跪下来，寒冬腊月冷汗直流，在青石板上不停磕头。
皇后见状越发不悦：“说！里面到底是什么人！”
“皇后娘娘恕罪！奴才真的不知情啊！”小玄子又是匆忙磕头，“师傅嘱咐奴才守着未央宫，就和皇上一同出去了，奴才是什么身份的人，哪敢打听陛下的行踪啊！”
出去了？
皇后不疑有他，眯着眼看向灯火通明的殿内，依然站在原地不语。
侍女环苓见了，低声道：“娘娘，既然皇上不在未央宫，不如回去吧？”
“明日就是除夕，皇上不会不顾及祖宗规矩，总会回来的，本宫就在这等着。”
环苓俯首，识趣的住了口-
一直到轮守的侍卫换岗，皇后一行人在冷风中几乎战栗不止时，身着便衣的苏沐才带着一队御前的护卫回到未央宫。
听到动静时，皇后心下一喜，也顾不上僵直的身子，准备接驾。
但是当她眼角的余光瞥到属于女人的衣着时，心凉了一片：“臣妾……恭迎皇上。”
苏沐也未曾料到皇后会在门外候着，上前虚扶她一把：“起来吧，今日朕出宫办事，居然忘了皇后。”
“给皇后娘娘请安。”紧跟在身后的林颜羽棠出声，却没有任何回应。
全身充斥寒意的皇后，见到手里还拿着御赐袖炉的颜羽棠，心底火气涌出，不顾侍女环苓的劝阻，冷哼一声：“林充仪真是玩的一手欲擒故纵啊？之前还自请回门，怎么这会儿跟着皇上回宫了？”
“朕一日不见她，就想的紧，于是亲自去请了。”苏沐微微侧身，挡在颜羽棠面前，似笑非笑的应道，“皇后这是不允？”
“皇上！”皇后立刻跪下，言语中似有不甘，“明日除夕，臣妾特来同皇上商量事宜，合宫都知道的规矩，林充仪她……”
“后宫的事情，皇后看着办就好，这么些年所谓的惯例，不就是掩人耳目么？”苏沐眉宇间堆积了些许不耐，“如若觉得繁琐，非要找人商量不可……德京！”
“奴才在！”
“传旨下去，授肃妃协理六宫之权，往后皇后就去同她商议吧！”
说完，他握住颜羽棠的手，径直走入未央宫，抛下跪地不起的皇后和众人，消失在灯火之中。
环苓抬眼看到皇后颤抖的右手，担忧的唤了声：“娘娘……”
“无妨。”
她稳了稳心神，重新拿出国母的威严，缓缓起身，丹蔻长甲上似乎沾上了血迹-
大周王朝昭和六年冬，除夕宫宴。
除了合宫嫔妃，几位诰命夫人，今年格外惹人注目的就是宣威将军府的这对母女。
母亲王氏荣升三品诰命，穿着礼服朝冠前来赴宴。女儿颜羽棠虽已从入宫时的昭仪降为充仪，但是却有皇帝亲赐的席位，恩宠不言而喻。
上位的皇后一直保持寒意，不爱言语。一侧的瑾妃千娇百媚，倒是妙语连珠，席间逗得萧太后欢颜。而另一侧的肃妃，突然掌有协理六宫之权，没有半分喜色，依旧淡淡的，连带着穿着都是初见时的素色。
“肃妃娘娘！这儿的吃食都是您准备的吗？真好吃！”由于距离颜羽棠较远，莫离只好就近和冷美人套近乎，“我已经好久没有吃过桂花糯米藕了！”
“多吃些，别呛着。”肃妃拿起碗筷夹了些面前的菜肴递给莫离，隐约带着笑意，“如修媛现今愈发珠圆玉润起来，可要注意莫贪嘴。”
“给我的？”莫离惊了一下，随即接过来，“肃妃娘娘人真好！”
一直百无聊赖的颜羽棠，远远的看到这一幕，也颇为讶异。
总以为肃妃其人难以接近，没想到对莫离却是这般亲昵。到底是前者有不为人知的热心肠，还是后者过于娇憨惹人怜爱？
觥筹交错，美人伴舞的场景，是她早就厌倦了的。眼看着周围人都在各忙各的，帝后同萧太后又在高台说着什么，她索性悄悄离席。
“娘娘，你这是要去哪里？”子衿拿着袖炉跟出来，塞进颜羽棠手里，“小心别冻着。”
“里面太闷了，也没个说话的人，本宫就出来看看，很快回去。”
颜羽棠真的觉得那个男人是在故意整她：把她的座席安排在周围都没有人的一处，虽然独特，但是却有说不出的不适。
“小可怜。”
“……师父？”
“真是笨。”
“……”
她的方向感一直不是很好，在林间听到这么几声呼唤，还没来得及反应，就被一人揽住运力飞向前方几处枝丫，所经之处尽是栀子花香。
“猜猜我在这找到了什么宝地？”离尘最终停在一处足有一人高的石门前，言语间颇为得意。
颜羽棠摇了摇头：“师父怎么还留在宫里？你不怕……”
“区区几个侍卫还不是我的对手。”离尘敲了敲石门，兴致勃勃，“没想到这个皇帝还挺有闲情逸致，你看！”