简短几句说完，老村长胳膊搭在膝盖上，陷入了沉思，枯瘦的脸上渐渐浮出一层落寞。那件事儿像棵老树上的旧疤，岁月虽冲淡了当初的悲伤，但留下刻进血肉的懊悔与后怕，却无时无刻不在折磨着他。
老村长重新点燃烟袋，咂咂嘴道：“我这个徒弟跟我时间不长，但他脑瓜子很灵，啥都是一学就会。老头子我这点手艺，基本上都教给他了。要不是后面出事，现在他怎么也得是个响当当的木匠师傅。”
“您徒弟也是村里人？”江伊问。
老村长摇了摇头，说：“我徒弟是我二十一年前在山下捡的，姓王，叫王尧。当时他倒在路边，瞅着像从山上摔下来的，浑身都是血，就剩下一口气。我不知道他哪儿来的，但好歹是一条命，怕他死了，就给背回村里。他后脑勺上有个大包，可能是摔坏了头，反正醒来后，他除了知道自己叫王尧外，你问啥他都摇头说不记得。我要送他去警察局问问，他又死活不肯去。他待在村子里死活不肯走，我瞧他一个人怪可怜的，没法子，就收了当徒弟，想他好歹学点木匠手艺，将来万一记起来家在哪儿，出去也能有个活路讨口饭吃。哎……人啊，就是命！你说我要早点让王尧走了，他也不至于被山里那位给选上。我这徒弟可怜啊……”
老村长说着摇了摇头，两道眉毛皱起，本就布满沟壑的脸挤出了纵向的深渠。他浑浊的眼珠子盯着旱烟袋里一明一灭的烟丝，嘴巴紧绷着没了声音，像是忽然被尘封的记忆勾走了魂魄。
低矮的平房本来就湿气重，尤其是到了夜里，丝丝阴冷的气息从泥土的青石板下钻出来，顺着吴乔阳**的半截脚踝一直爬上小腿肚。他本来蹲了半天就已经两腿发麻，此刻再加上一层刺麻和生冷，浑身忍不住一个激灵。
人一上岁数，精力就容易分散。吴乔阳看着老村长半天没动，忍不住轻声唤了一句道：“老村长？”
“我知道你想问啥。”老村长侧头看向吴乔阳，猛抽一口烟，说，“刚出事儿的几年，我也一直在想，村里好端端地过了几十年，山里那位怎么忽然又点人了呢？后来我想着，可能是村里有些变故碍了她的眼……不过……不过也可能是那几年三天两头闹路匪、闹抢劫，山里不安生，就惊扰着她了。”
老村长这话里前半句含含糊糊，后面又刻意扯上了路匪和强盗。吴乔阳听着便明白了，他心里该是清楚的，不过是不想直接说出来。他想了想，说：“老村长，咱们这村子夹在两山中间，二十年前进山的路可能都没修好，能有什么路匪？我看啊，闹山鬼一说，八成是因为村里的事儿。再说了，几十年前，那时候村里有什么变故？难不成你那徒弟王尧也说了些大不敬的话，所以成了倒霉鬼？”
老村长侧头看了眼吴乔阳，叼着烟嘴摇摇头说：“王尧在村子里又不是一天两天的，啥规矩他不知道？不会的，那些话他不敢乱讲的。”
“哦，不是这个，那是什么？”吴乔阳继续套话，“是村里来了外面的人？或者村里有人干了冒犯山鬼的事儿？”
“没，这话你可不能胡乱说。”老村长瞬间拉下脸，瞪着吴乔阳说。
“不是外人，也没出事儿，还能是什么？”吴乔阳往老村长身边挪了挪，试探着说，“难不成是什么东西闹的？还得是外面的，以前村里没有的东西。”
吴乔阳的话，说得老村长的两道眉毛拧巴在一起，他问：“你知道些啥？”
“我能知道啥？都是猜的。”吴乔阳连忙摆摆手，笑着说，“老村长，难不成还真是因为什么东西闹的？”
老村长没再说话，他紧抿着嘴，闷了足足两分钟后才点了下头，开口说：“我当时手上有块圆形刻花的白玉，是一个姓吴的老板给我的。它可是个好东西，可能是被山里那位看上了。”
听老村长提到了白玉和吴老板，吴乔阳的眼睛瞬间一亮，脑袋凑近过去。
“哎！”话说到了这地步，也就没必要继续藏着掖着了，老村长叹口气说，“说起那个吴老板，他可是个大好人啊！十九年前，吴老板来县里做玉料生意，我当时正好在他住的那个酒店里做木工，来回说过几句话。他就让我做当地向导，领着他熟悉熟悉附近情况。我陪着吴老板走了附近的几个镇子，可能是那时候这边太穷了吧，他待了两周后说这边感觉不太好做玉料生意，便打算再去其他地方看看。他走的时候还请老头子吃饭，饭桌上我多喝了几口酒，就没忍住说起家里的事儿……”
老村长说着没了声音，闷头抽起了烟。
江伊看着老村长，正纳闷怎么又停下来，恍然想到下山时吴乔阳提过那桌酒。他爸就是在酒桌上听老村长说家里困难，脑子一热，才把白玉和五千块钱全送了出去。2000年初，当时的人均GDP才七千。五千块对于老村长来说，绝对算得上一笔巨款。这么想起来，也就容易明白了，应该是老人面子薄又好强，不太乐意跟外人说起当时自家的窘迫。
“吴老板是个好人啊！要是没他帮我们一把，这家就散了，老头子我也活不下去。”老村长说完陷入短暂的沉默，抬头看向张哥家的小二楼，举着旱烟袋点了点，继续说，“我命苦啊！我的老婆子死得早，就留下一个儿子。我好不容易把儿子养大了，张罗着给他娶了个媳妇，结果儿媳妇在生孩子的时候丢了命。我儿子说要上山给他女人砍木头打一口好棺材，结果自己却掉下去摔死了。这一家人没过几年热闹日子，就剩下我和一个只会嗷嗷哭的小娃。我孙子也是不争气，从小就爱生病，三天两头的头疼脑热，从年初闹到年尾，反反复复地折腾啊，花了好多钱啊！后来，我就遇上了吴老板，他要走的时候跟我吃饭，问起家里的情况，我就实话说了。吴老板心肠好啊，他听完就说，我孙子总闹病，可能是被脏东西跟上了，硬把他自己的护身符给我，还给了五千块钱让我给孩子看病。那个时候的五千块啊，足够我们一家人活两年了。”
老村长说完叹了口气，咂咂嘴抽了口烟，继续说：“吴老板走了以后，我带我孙子去了趟市里的大医院做检查，医生没瞧出来什么毛病，就让我们先回去养着。我记得我们回家那天正赶上国庆假，车站好多人，我们差点没买到回镇上的车票。哎……谁能想到，我们回村不久，就出了大事儿。”
吴乔阳问：“出了什么大事儿？跟你那个徒弟王尧有关系？”
老村长扭过半边身子，他盯着吴乔阳看了好一会儿，缓慢地点点头说：“我徒弟和玉都被塘法相里的那位看上了！他从山里回来做噩梦、闹疯病，一个礼拜都没熬出去，就被带走了。”
“老村长，您能讲细点儿吗？”江伊慢声细语地说话，态度极其尊重。
老人家大多数都吃这口，小一辈敬着，他们的脸色自然就好不少。老村长点点头，说：“那天本来是我要上山挑打柜子的木头，但临出门了孙子一直闹，不让我出门。因为买家催得急，王尧就替我上山去了。结果一回来，他就开始闹病，又吐又拉，折腾到深夜。好容易睡下去，第二天他说梦见了山鬼，山鬼朝他讨玉——就是我那个白玉。”
“点名要白玉？之前都没事儿，见到白玉就撞山鬼，是不是有点太巧了？”吴乔阳看着老村长无奈地咧嘴一笑，“您不会是信了吧？”
老村长脸上露出来难色，瞪了一眼吴乔阳。他揉搓着膝盖，短叹口气说：“我徒弟啥性子我能不知道？他人老实着呢！我信得过他！而且我徒弟跟我说，他上山的时候亲眼见着个漂亮的陌生女人冲他笑。山里的漂亮陌生女人只有那位啊！我一听心里就知道，这是被她点上了。果然，到了晚上，王尧开始发烧。烧了两天后，他就闹疯病，成天地往山上跑，逢人就说山里那位看上了我手里的白玉，要他带着上山。这事当时闹得邪乎，村里人也都知道……那天本来就是徒弟代我上山的，他现在这样，我心里头总觉着是他替我挡了灾。”
“我……”吴乔阳听着又想说话，只可惜，他刚张嘴冒出来一个音节，就把江伊的眼神给怼了回去。吴乔阳乖乖地闭上嘴，撇撇嘴角。
“我把东西给他后，我徒弟安生了两天。到第三天晚上，山里起了大雾。”老村长没被身边的小动作影响到，他咽了口唾沫，目光盯着外面院子里的红灯笼，自顾自地往下说，“那雾浓得就像人掉进米汤里，打着火也一样两米就看不到人影了。我徒弟本来病得都下不来床，晚上却忽然能动了。他晃晃悠悠地从**爬起来，嘴里念叨着我听不懂的话，然后径直地从这屋子里走出来，往山上走去。他走得很快，一点都不像得了大病的人。我一路上就跟着他，直到塘法相洞口，我看见他站在那儿跪下来磕了三个头，然后扭头朝我笑。”
老村长举着到嘴边的旱烟袋停下来，他想到王尧进塘法相前那诡异一笑，年老的心脏扑通扑通地收紧，头皮一阵阵地发麻。
“他跑进去了，然后就再没出来。”老村长深吸了口旱烟说，“塘法相就那么一个洞口，我坐在外头等了两天，还是没见着人出来。他是真没了，被山鬼收走了。”
老村长把他徒弟的故事说完，江伊没点头认同，但也没急着反驳。吴乔阳看了看沉默的两人，一个闷头抽着旱烟，一个面色沉静如水，瞧不出来多少情绪。这状态让吴乔阳多少有点错愕，他猜不透两人都在想什么，索性直接把自己的问题问出来：“老村长，我听说你家还有一个人被山鬼收走了。他又是怎么回事儿？”
“你听谁讲的？”老村长侧头看向吴乔阳，脸上的皱褶往眉心聚拢。
田甜说过的名字溜到嘴边，吴乔阳却没说出来，他顿了下，嘴角一笑道：“昨天要来这边的时候，听一对神叨叨情侣说的，也不知道真假，正好跟您问问。”
老村长紧抿着嘴，目光挪向那破旧的老竹楼。他盯了片刻后，点点头说：“我表弟死里头了！他要是不好奇、不乱写东西，根本就不会出事。我当时就跟他说了，山里头那位千万千万不能招惹，他不听。结果呢，他写的东西刚登报纸上，人就被害了。好好一个人，被烧得就剩下骨头渣子了。”
“他是不是比较胖，抽烟，而且有心脏病之类的慢性病？”江伊忽然说话。
“你咋个晓得？”老村长神色紧张地看向江伊。
“猜的。”江伊笑了下，没作其他解释。
老村长吊着嘴角站起身，拍了拍裤腿说：“该说的我都说了，你们回去吧！塘法相里的那位要的人，他是逃不掉的，你们就在村里等着吧！”
见老人赶人了，江伊也站起来。吴乔阳此时两腿已经蹲得失去知觉，他猛地起身，差点一个踉跄直接倒在地上，好在江伊利索地侧身扶了一把。吴乔阳低头看见正拉住自己手腕的细白手指，忽然意识到，从院子里到现在，这只手就没离开过，捂得他皮肤上出了一层薄汗，细腻腻地黏在两人之间。
“你自己站好。”江伊在吴乔阳注视下松开手，轻轻地甩了一下，掌心的汗接触到微凉的空气后，带来丝丝刺激。
吴乔阳笑着弯下腰揉了揉膝盖，目光落在江伊饱满而盈盈泛白的指尖上。