李白别了长安，一路往东而行，心情挹郁，且走且游，且歌且饮。不多几日，早把失意长安之事抛之九霄云外了。反倒心中更生了一层“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”的志趣。
这一日走到河南开封府，听得当地有一胜景，名“吹台”。乃王公贵族、高人名士登临之处。心中兴致颇高，便决意造访。行至中途，未免劳累，肚里酒虫又被勾起，忙四处了望。见前面路旁柳荫下，有一排四五间草房，斜刺里高高用竹竿挑着一个红布衬底的“酒”字，正在迎风招展，十分醒目。李白心想，这倒是一个好所在，遂三步并作两步，进得店来喝要酒菜。
一会儿饭菜摆上，李白且不动筷子，先尝了一口酒，不由眉头皱了起来，神色俱历的说道：“你家洒店开在如此环境美妙之处，却以劣酒待客，怎不大煞风景。”店家忙答道：“客官息怒，本店实村野小店，来往客人也不过是些当地平头百姓，巨贾王族有钱人皆往前面五里外一大酒店吃喝，小庙难容大神，着实惭愧。”
“你倒嘴快，问一答十。”李白说：“这样吧，饭菜切勿去管它，有好酒不妨多上些。”
“佳酿倒有几坛，不过价钱……”
“快上，随你多少钱”，李白不耐烦地挥挥手。
一会儿小二捧上洒坛，刚启酒封当时异香满屋，芬芳四溢。李白直捧着酒坛，尽情喝了一大口，连叫：“好酒、好酒。”一桌客人见此情景，啧啧连声。
李白正在对酒当歌，自我陶醉之际，只见酒店门帘挑动，进来二位客人。一位身着大红官袍，神色飞扬，器宇轩昂，体格健美，仪表堂堂。另一位布衣打扮，且头戴斗笠，形容消瘦，目光沉沉，但却难掩其天姿秀丽，风度出群。
二人边进门边嚷道：“好洒，好酒，想不到乡野小店，有此佳酿，吾二人数十步内已闻得酒香。速速上来，莫讲酒价。”
店家陪话道：“倒是有三坛好酒，但已被这位客官悉数要下，抱歉。”
那武官正要发火，只见戴斗笠的那人早摘下斗笠，冲出李白大笑起来。李白正自斟自饮，哪里顾及他人。
武官不解地问道：“杜兄，为何发笑？”
布衣“杜兄”不仅大笑，反而鼓起掌来：“高兄，难为你做官如此经历，竟不识得眼前人吗？我巍巍大唐，试问天下名士，舍其人谁有如此襟怀呢？”
高适猛然醒悟，拍案大叫道：“莫非山东李太白么？”
这一声有如雷庭，满座寂然，李白正喝得起劲，猛听得有人呼自己姓名，忙搁酒四望，早见二人，乃施礼答道：“二位高士大名？”
只见武官一步迈向前，乐哈哈地说道：“在下姓高名适，河东人氏，今为标下参军将。此位河南村甫杜子美也。”
话未说完，李白忙呼二人入座，三人互相说些仰慕的话。店家一听来历非浅，更加殷勤。
话说这高适，倒是一个文武全才，早年公子哥一般生活，好交接朋友，游山玩水。日后却有意军队，竟然一直做到节度使（相当于今日军区司令员）。平日则舞文弄墨，断不了写上几句，多边塞悲凉诗风，与岑参合称“高岑”。有[送董大]一诗传世，《全唐诗》亦有专集。
千里黄云白日熏，北风吹雁雪纷纷。
莫愁前路无知己，天下谁人不识君。
而杜甫，此时名气虽不如高适，但“诗痴”之名早已传遍京中。人人都知道杜甫写诗用功，仔细认真，不轻易下笔，下笔则必精确，令人百般推敲亦难更改一字。所谓“语不惊人死不休”，而胸中因为博览群书，天姿聪颖，早已绵绣满怀，并不是寻章搞句老雕虫一类人，实慷慨大度，不拘小节的酒徒名士。
席间谈起话来，各谈各的来历，各自的快事，一会酒足饭饱，三人便同游吹台，互有吟咏。杜甫写有《昔游》
昔者与高李，晚登单父台。寒芜际碣石，万里风云来。桑柘叶如雨，飞藿去裴回。清霜大泽冻，禽兽有馀哀。是时仓廪实，洞达寰区开。猛士思灭胡，将帅望三台。君王无所惜，驾驭英雄材。幽燕盛用武，供给亦劳哉。吴门转粟帛，泛海陵蓬莱。肉食三十万，猎射起黄埃。隔河忆长眺，青岁已摧颓。不及少年日，无复故人杯。赋诗独流涕，乱世想贤才。有能市骏骨，莫恨少龙媒。商山议得失，蜀主脱嫌猜。吕尚封国邑，傅说已盐梅。景晏楚山深，水鹤去低回。庞公任本性，携子卧苍苔。
三人在吹台一呆两个月，天天下酒店，入妓院，又去单父泽打猎，纵马驰骋，尽兴而别。然后相约同游齐鲁。因李白思念家中儿女，先行一步了。
后来清朝著名文人王士祯曾对这一段史实有如此描述：
——当此盛世之际，二人旗鼓相当，吟诵歌唱，实迷倒天下士。吾恨不生其间，但为之执酒捧壶，上下跟随，此愿足矣。
李白辞别高杜，往山东日夜前行，这日回到家中，见到儿女，一家人欢乐自不待言。之后李白并未远行，而是热衷于讲道求仙。因听得道士高如贵的大名，便去齐州紫极宫寻访他。
果然这紫极宫飞檐斗拱，台高数丈，气势雄伟，巍峨壮丽。而高道士也谈吐不凡，道法颇深，并且与元丹丘是相好的道友。李白想起一生过半，而壮志难酬。四十几岁了，还如游云野鹤，无所依居，便申请加入道籍。高道士何乐不为，放着李白这块招牌，何愁人不来观中参拜。于是选择黄道吉日，亲设道场，为李白授受道箓。从此，李白倒真成了一名货真价实的道士。
但李白做道士，如何受得了道观清冷，且每每饮酒携技，如何修行。高道长也是睁只眼闭只眼的容忍他。倒是李白心里自己清楚，世人哪有真仙人，不过聊为娱乐身心而已。所以也并不放在心上，只是世人颇多议论。
后来杜甫闻之此事，便慨然而叹。作诗一首寄李白，二人真知音也。诗曰：
秋来相顾尚飘篷，未来丹砂愧葛洪。
痛饮狂歌空度日，飞扬跋扈为谁雄。