时光荏苒，岁月蹉跎。冬去春来，李杜在一起游玩已有一年半的时间。杜甫此番到山东该拜访的人物也都拜访了，该游玩的山水也无一错过。这日闲暇无事，忽念及妻子，顿生归乡省亲之意。李白深知其情，乃招集众朋友于石门设宴，为杜甫送行。
时间是公元745年的秋天，金风送爽，落叶纷纷。朋友们亦多才多艺，有鼓瑟吹笙者，有歌吟起舞者，众人无不尽兴，以求一醉方休。
李白久在江湖飘泊，早已习惯了亲朋好友的离别分手之苦。然而今天与杜甫的分别，还是让他忧伤万分。既使当年别皇上出长安也未如此伤感。而杜甫更是涕泪交流，放声痛哭，正是“人生贵知音，金钱何足矣”。伯禽平阳也出来拉着杜甫的手，与这位诙谐可爱的杜叔叔流泪话别。
就要上路了，众人依依有舍，谁都知道此一别不知何日才能相见。李白望着凄怆将行的杜甫，脱口而出——鲁郡东门送杜二甫：
醉别复几日，登临遍池台。何言石门路，重有金樽开。
秋波落泗水，海色明徂徕。飞蓬各自远，且尽林中杯。
当时二人都未想到，此一别竟然终生未能再会。杜甫刚走，李白或许受了风寒，竟在家中卧病不起，一病大半年，折腾的形容消瘦，精神萎靡。卧病期间，他接到了杜甫寄来的诗作，其中一首是《春日忆李白》，备叙怀旧之情，
白也诗无敌，飘然思不群。清新庾开府，俊逸鲍参军。
渭北春天树，江东日暮云。何时一尊酒，重与细论文。
李白看了此诗，想起了昔日壮游情景，忍不住于病榻上赋诗一首，寄于杜甫，即《沙丘城下寄杜甫》。
我来竟何事？高卧沙丘城。城边有古树，日夕连秋声。
鲁酒不可醉，齐歌空复情。思君若汶水，浩荡寄南征。
第二年暮春初夏之交，在伯禽和平阳的精心照料之下，李白的身体终于恢复起来。食欲渐渐增多，又能到处走动了。在家园呆久了，自然郁闷，反正天气也正常了，便东游蓬莱，芝罘等地，观大海，看天地日月造化神功，自称“海上钓鳖客”。每想海外仙山，然费尽时力，却毫无结果。
神仙不能求，却寤寐思之，便难免有些荒唐的决定行动。许多朋友建议从政做官的想法也被他拒绝。成仙得道之心日益加重，一日夜深见明月窗前高挂，忽思念起自幼到大的情景。想起父母，想起西域，想起江油，想起月圆妹，想起安陆，想起许夫人，而后又想起长安城，繁华烟云美轮美奂，而今往事如烟，岁月却一去不再复还。恍惚间又看到那贺知章，那个自号“四明狂客”的老头在向他招手，又想起了二十年前遇到的天台山司马道人。不觉恍恍惚惚，如有仙人接引，踏上鸾凤仙车，向吴越胜地飞来。在仙子的导游下，登仙山，饮凉浆，食仙果，美不胜收。
这自是南柯一梦，然而却是中国古文人追求浪漫，渴望理想的一种生活写照。醒来后李白将其梦中游历述为诗，既李白一生中最有代表性的作品《梦游天姥吟留别》。天才的伟大的浪漫主义诗作问世了——
梦游天姥吟留别
海客谈瀛洲，烟涛微茫信难求。越人语天姥，云霓明灭或可睹。天姥连天向天横，势拔五岳掩赤城。 天台四万八千丈，对此欲倒东南倾。我欲因之梦吴越，一夜飞度镜湖月。湖月照我影，送我至剡溪。 谢公宿处今尚在，渌水荡漾清猿啼。脚著谢公屐， 身登青云梯。半壁见海日，空中闻天鸡。 千岩万转路不定，迷花倚石忽已暝。熊咆龙吟殷岩泉， 栗深林兮惊层巅。云青青兮欲雨，水澹澹兮生烟。 列缺霹雳，丘峦崩摧。洞天石扇，訇然中开。 青冥浩荡不见底，日月照耀金银台。霓为衣兮风为马， 云之君兮纷纷而来下。虎鼓瑟兮鸾回车， 仙之人兮列如麻。忽魂悸以魄动，怳惊起而长嗟。 惟觉时之枕席，失向来之烟霞。世间行乐亦如此， 古来万事东流水。别君去时何时还？ 且放白鹿青崖间， 须行即骑访名山。安能摧眉折腰事权贵， 使我不得开心颜！