巫峡夹青天，巴水流若兹。巴水忽可尽，青天无到时。
三朝上黄牛，三暮行太迟。三朝又三暮，不觉鬃成丝。
李白磨磨蹭蹭，直到乾元元年，公元758年的冬天，才来到三峡，上面那首诗即是他此刻对三峡的感谓。路上李白思念妻子，还写了【南流夜郎寄内】
夜郎天外怨离居，明月楼中音信疏。
北雁春归看欲尽，南来不得豫章书。
然而他并不知道，随着国家形式的好转，李白很快就不需要到夜郎去了。原来当年李白与元演游太原时，曾于刀口之下救过一犯法青年郭子仪。那青年自此奋发读书，并从军参政，官竟然升得非常之快。安史之乱时，郭子仪做了都尉将军，与另一名将李光弼同时撑起了唐王朝的半壁江山。后来随着安史之乱的平定，他竟然成了中兴大臣，功劳极大；地位在朝中无比显赫，更兼为人谦逊有礼，因此甚得皇上和众官司员的尊敬。话说郭子仪自太原从军，平日里并未忘记李白，有心牵挂，无缘相见，因此亦日夜思念。前些时李白被流放，郭子仪并不知情，何况当时贼势正盛，根本没有考虑其他事的机会。现在天下趋于太平，工作也稍得闲暇，便派人打听，终于得知了李白流放夜郎的消息。
郭子仪当时便坐立不安，忙写书上奏朝廷，并且情愿以自己官职来保李白。皇上一看大臣上书，况且李白也无什么大罪，因此来了个顺水推舟，准了奏折。更兼天下初平，心情愉快，干脆扩而张之，来了个大赦天下，发布了《以春令减降囚徒敕》，声明流罪以下，一切赦免。
郭子仪特使快马，带赦书去追李白。及到江夏，李白已上三峡。急匆匆地又往三峡赶，来到白帝城，恰遇李白正待西行。于是上前拉住，拿出朝廷赦书，把上述情形略一讲述，李白心中喜不自禁。当下与来使入酒楼，开怀畅饮，大醉方休。使者自回长安。
时间已是乾元二年，公元759年的春天了，李白的心情，经过两年的漂泊流离，早已忧郁不堪，沉闷无比。而所有的忧愁，皆被今日这一纸赦书洗荡的干干净净。忧愁逃得无影无踪，代之而来的是劫后重生的喜悦。他不再迟延半日，本来西上的船只改头向东，沿着浩荡的江水顺流而下。而李白此时的心情，也如这轻快无比的东流长江，无比的舒畅。那首流传千古的《早发白帝城》，便是诗仙此时的杰作。
朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。
两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。
江陵千里一日归还，而此前的这一路程，足足走了大半年。
不数日到了江夏城，这回重游洞庭，心情较前一回有天壤之别。又兼遇上被朝廷贬滴的李晔，贾至，韦良宰等好友，并且再度上书朝廷，希望能再为国家效力。此间写有【与夏十二登岳阳楼】
楼观岳阳尽，川迥洞庭开。雁引愁心去，山衔好月来。
云间连下榻，天上接行杯。醉后凉风起，吹人舞袖回。
洞庭湖波光荡漾，荷花飘香，几位好友兴致奇高，相约同游洞庭，共赏湖光山色，并写诗纪事。《陪族叔刑部侍郎晔及中书贾舍人重游洞庭五首》，这几首诗颇有“清水出芙蓉，天然去雕饰的风格”。
洞庭两望楚几分，水层南天不见云；日落长沙秋色远，不知何处吊湘君。
南湖秋水夜无烟，耐可垂流直上天，是就洞庭赊月色，将船买酒白云边。
洛阳才子清湘川，无礼同舟月下仙，记得长安还一笑，不知何处是西天。
洞庭湖面秋月辉，湘江北岸早鸿飞，醉客满船歌白纻，不知霜露入秋衣。
帝子潇湘去不还，客悲秋草洞庭间。风扫明湖开玉镜，丹青画出是君山。
之后又在江夏盘桓数日，这段时间李白兴致奇高，作品丰富。这日喝醉后重登黄鹤楼，写了
《醉后答丁十八以诗讥余捶碎黄鹤楼》
黄鹤高楼已捶碎，黄鹤仙人无所依。黄鹤上天诉玉帝， 却放黄鹤江南归。神明太守再雕饰，新图粉壁还芳菲。
一州笑我为狂客，少年往往来相讥。君平帘下谁家子， 云是辽东丁令威。作诗调我惊逸兴，白云绕笔窗前飞。 待取明朝酒醒罢，与君烂漫寻春晖。