李白重回江夏郡，吟咏数日，并不急于东归，而是到处吟咏，垂吊前贤。【望鹦鹉洲怀祢衡】，既是感叹这位三国怪才的诗篇。
魏帝营八极，蚁观一祢衡。黄祖斗筲人，杀之受恶名。 吴江赋《鹦鹉》，落笔超群英。锵锵振金玉，句句欲飞鸣。 鸷鹗啄孤凤，千春伤我情。五岳起方寸，隐然讵可平。 才高竟何施，寡识冒天刑。至今芳洲上，兰蕙不忍生。
泛舟长江，又写了【江上吟】
木兰之枻沙棠舟，玉箫金管坐两头。美酒尊中置千斛， 载妓随波任去留。仙人有待乘黄鹤，海客无心随白鸥。
屈平词赋悬日月，楚王台榭空山丘。兴酣落笔摇五岳， 诗成笑傲凌沧洲。功名富贵若长在，汉水亦应西北流。
所谓一生好往名山游，处处无家处处家，在今天看来，显然是一个家庭观念极其淡簿的人。
这日李白又泛舟湖上，远远望见一只大船装饰非常繁华漂亮，船上众多歌妓雅士，遥相呼应。李白正纳闷间，却早被船上一中年官员认出来，连忙打招呼请上大船。李白一看，原来此人正是南陵县令韦冰。二人几十年前便早相识，韦冰原做张掖县令，今年刚调到江夏。
韦冰忙令人摆上酒宴，二人边饮边聊，应多歌伎乐童吹乐唱歌伴兴。李白见韦冰如此兴致，便问：“韦县令今日特意出游吗？”
韦冰答道：“非也，吾故意如此张扬，以期引人注目，实为寻找一亲友也。”
“尊亲是哪一位？”李白问道。
“说到这亲友，名气极大，想来太白先生必定相识。不是别人，就是如今刑部尚书颜真卿也。”
李白拊掌大笑，“何尝相识，交情还不浅呢。颜尚书的书法，集古之大成，气势磅礴，意韵深沉，恐千百年后亦无复有人堪比。只是他不是在江西当节度使吗？”
“啊，是这样。颜真卿是我大哥的女婿，近日听得人传朝廷有旨，真卿即召回长安。近日途经江夏，吾恐错过，以此于这水路上等候，已有好几天了，却不见来。今日正好幸遇李兄，因此先不管他，我们喝酒好了。”
二人在船上真喝到夕阳落山，也未见颜真卿的影子，于是李白写诗记下此事，然后辞别韦冰，又往长沙而去。留下的那首诗题目就叫《寄韦南陵冰余江上乘兴访之遇寻颜尚书有此赠》。
南船正东风，北船来自缓。江上相逢借问君， 语笑未了风吹断。闻君携伎访情人，应为尚书不顾身。 堂上三千珠履客，瓮中百斛金陵春。恨我阻此乐， 淹留楚江滨。月色醉远客，山花开欲然。春风狂杀人， 一日剧三年。乘兴嫌太楚，焚却子猷船。梦见五柳枝， 已堪挂马鞭。何日到彭泽，长歌陶令前？
李白不曾见到颜真卿，在零陵却又听到一老朋友的消息。原来唐朝的另一书法大家——怀素和尚正在家乡闭关修炼。未见到颜真卿是一大遗憾，岂可再错过怀素。于是便打听的怀素和尚确切位置，径自而来。
原来怀素和尚早年在长安游历，结识许多名士。一生惟爱酒和书法，曾向颜真卿求教过，而后苦练十余年，终成一家，草书冠绝当代，独步天下，与张旭并称为“颠张狂素”。然而其生性古怪，许多王公贵族欲求一一尺书，难上加难。并且其嗜酒食肉，行为绝不像出家人。前几年香港嘉德拍卖行卖出怀素的一幅《食鱼贴》，价值一千七百万。
李白来到怀素修行的寺院，但见庭院萧条，未经人扫。古槐苍柏，气象冷落。原来长沙城也受安史之乱的影响，人民多流离失所。虽不是哀鸿遍野，却也是怨声载道。李白不由心中凄楚，在院中大叫道：“怀素和尚何在，李太白在此”。
话音未落，里面早跑出一衣衫褴褛，形容枯瘦的半老僧人。双眼透着神光，大笑道：“来者莫非山东李太白吗？”
李白一见正是怀素，忙答道：“正是在下，白四处流离失所，大师却躲在这里逍遥。”
“老僧厌烦世俗，先生空有报国之志，与吾却异途同归。”
二人携手大笑，怀素言道：“童子，上酒。”说着话，不知以哪里钻出个小和尚，鬼头鬼脑地来到二人的面前，说道：“大师，你只顾喝酒，我却一天没吃东西了。”
李白一看感到好笑：“来、来、来，今日我做东，邀请你师徒二位下酒店饱餐一顿。当与大师痛饮三斗，不醉不休。”
怀素笑而相从，带着小徙弟与李白一道走来，直入一家最好的酒店。店家是个精明人。一看来人一个是天下扬名的诗仙，一个是千金难请的佛爷，早忙忙地备好了丰盛的宴席。一会儿二人喝得起劲，果然书兴诗兴一齐勃发，店家拿出备好的纸墨，依旧李白高吟，怀素草书。笔走风去，诗惊神鬼，二人皆有大作就此问世。李白那首著名的《草书歌行》，就是对怀素书法艺术的倾心赞叹。这样的饭钱自有人来付。并且几位当地的富豪为此争得面红耳赤，甚至大打出手，皆欲得到二人的作品而不惜一掷千金。
【草书歌行】
少年上人号怀素，草书天下称独步。墨池飞出北溟鱼， 笔锋杀尽中山兔。八月九月天气凉，酒徒词客满高堂。
笺麻素绢排数厢，宣州石砚墨色光。吾师醉后倚绳床， 须臾扫尽数千张。飘风骤雨惊飒飒，落花飞雪何茫茫。 起来向壁不停手，一行数字大如斗。怳怳如闻神鬼惊， 时时只见龙蛇走。左盘右蹙如惊电，状同楚汉相攻战。 湖南七郡凡几家，家家屏障书题遍。王逸少，张伯英， 古来几许浪得名。张颠老死不足数，我师此义不师古。 古来万事贵天生，何必要公孙大娘《浑脱》舞。