庚午年二月。
初春时节，花木新发。临近渡口的小路上，一个相貌普通的少年道士捧着一本卦书，一边走一边念念有辞：“庚为阳金，午属阴土……气数未备，惟喜旺方……”
渡口小船方要启航，有人正在船头高喊：“要开船了，还有人渡河没有？”
小道士听见，连声应道：“有有有，等一下。”
他急急忙忙收了卦书，快步登船。
渡船上人不多，加上艄公也才四个人。右侧一老一少两名妇人挨坐着，似乎是一家人。左侧则是一个穿深蓝短衣的男子，身边放着一个不大的行囊。男子头歪在一边，似乎正在打瞌睡。他大半个脸都被斗笠遮住，看不清年貌。
小道士稍作犹豫，在左边坐下，不过很小心地同那个男人隔开了距离。
离岸时船身轻微震荡。蓝衣男子似乎被这轻震惊醒，揭掉了盖在脸上的斗笠。小道士才这看清，这男人大约二十七八岁年纪，轮廓比常人分明，高鼻深目，眼睛颜色也比常人要浅，似乎有些胡人血统。且他举手投足自带贵气，与那身短衣打扮实在不太相符。许是刚从睡梦中醒来，他的脸上犹带一点惺松。略微茫然地环顾一圈后，他的目光落到了小道士身上。
小道士被他盯着有些不自在，别开脸，回避他的注视。
没想到男人很友善地对他笑了一下。
小道士看得愣了一下，然后回了他一个微笑。
男人主动说话：“小道长从哪里来？”
他的态度十分温和。小道士也放松了一些，结结巴巴地回答：“青，青城山，常道观。”
“蜀中？”男人笑道，“那可是好地方。要到哪里去？”
“徐，徐州。”
听到这个地名，男人微微垂目，但是很快他又笑了起来：“蜀中到徐州可不近，现在世道不太平。道长年纪轻轻，竟能独行千里，很让人佩服哪。”
“这有什么，”小道十分得意，却装作满不在乎地回答，“我好几年前就自己上青城山拜师了。路上走一年多，又修行了三年。可惜学了三年道，一点效用都没有，也不知是我没有天赋还是他们不肯教我真正的道法。我正灰心，刚好以前在徐州的朋友送信来，说找到了以前逃难时失散的家人，就回来和他们团聚了。”
“一家团圆倒真是件大喜事，”男人又打量他，“看小道长不过十四五的年纪，难道十岁不到就开始寻仙问道了？”
“成仙多好啊，”小道士感叹，“不老不死，还能飞天遁地，再也不用担心会死在乱世里了。”
男人似觉好笑：“寻仙之事太过虚渺，再说道长如何知道成仙之后的事？”
小道士凑近他，神神秘秘地说：“不瞒你说，我小时候见过神仙。”
男人挑了下眉毛，似乎不信。
“不骗你，”小道士急急分辩，“我真的见过。我亲眼看到一个人在我面前凭空消失，他肯定不是凡人。这几年我走遍三山五岳，就是想寻到他，求他带我修道，可我怎么都找不到。其他人也不信我，连我师兄弟们都不信。还有好多人说我疯了。”
男人打量他半晌，又微微一笑：“说不定真有呢。”
“我知道你也不信，”小道士似乎有些泄气，“不用哄我了。”
“不是哄你，”男人笑道，“世界之大，无奇不有。我还经过更离奇的事呢。和那件事相比，世上有神仙反倒没什么奇怪。”
小道士又惊又喜：“真的？你信我？”
男人点头，很有兴趣地问：“小道长同我说说，你在哪里遇的神仙？”
“徐州。”
男人失笑：“这就是小道长唬人了。便是真有神仙，也该在名山大川，如何会在徐州？”
“真的真的，”小道士说，“七年前的春天，在徐州城外一个山坡上。”
七年前的春天……男人心思一动，他碰到的奇事也正好是那个时候。徐州这几年也颇多异象，与这个所谓的神仙有关联吗？
“大哥，”小道士见他忽然皱眉不语，关切地问，“你怎么了？”
“没什么，”男人甩了下头，又笑着说，“这么看，小道长的确是有仙缘。”
“大哥，”小道士大起知己之感，激动地抓住了男人的手，“我看到你也觉得和你特别有缘。你要不要和我一起修仙？”
***
徐州城内一处大宅前车水马龙，极是繁忙。
牵马的青袍男子站在门口，安静地观察着来来往往的人群。
没过多久，门内一阵风似的冲出一个人，口里连声叫：“头儿？头儿？”
“我在这里。”青袍男子上前。
宅子里出来的人眼睛一亮，上前大力拍他肩膀：“一走好几年，你可算是想起来看我了！”
这青袍男子正是苏曜。走出大宅的人则是钟定。
苏曜打量一阵钟定，微微一笑：“怎么胖了这么多？”
五年前钟定还是个精壮汉子，现在竟然连肚腩都有了。
钟定挠着头，有些不好意思：“这不是忙生意嘛。疏于练武，可不就成这样了。你倒是没怎么变。”
“看来这船运生意你经营得不错。”苏曜看来颇为欣慰。
前世友人早早阵亡，这一世却是家业兴旺。就凭这一点，也不枉他重活一遭。
“还不是你主意出得好，”钟定喜气洋洋地回答，“现在大大小小的船加在一起，快有一百艘了。从南到北，内河到外海，哪里都有我们的船。”
苏曜离开徐州前，与钟定见过一面。他建议钟定在战事结束后退出军队，经营船运。苏曜眼光很准。几年前徐州的苎布名声大噪，那以后销路一直不错。陆仲也鼓励农户广种桑麻。由此武宁数州的染织业日渐兴盛。徐州更是成了此地的转运和商贸中心。
出产的布匹需要运往各地，又要从外地购买谷物，这都需要有人运输。苏曜正是看出这一点，才让钟定经营经营船运生意。他是最早经营的人，又与陆家颇有渊源，几年来生意兴隆，船队也上了规模。
说起生意，钟定便口若悬河，根本停不下来。他兴奋地拉着苏曜在自己的大宅逛了一圈，又细细说了这几年的各种进展。过了大半个时辰，他才停了口，拉着苏曜去厅上坐。
一进厅堂，钟定便找来一名家仆，吩咐了几句。家仆领命，退了出去，不多时重新返回正厅，手上多了一个木盒。
钟定接了盒子，亲自交到苏曜手上。
苏曜打开，见是几张柜坊的凭帖，有些不解：“这是什么？”
“凭帖，拿着就可以去柜坊提钱。”
苏曜失笑：“我知道这是凭帖，我是问你给我做什么？”他低头看一眼，又加了一句：“数目还不小。”
“我算你入股。这是分红。”钟定回答。
苏曜推回去：“无功不受禄。”
“怎么无功了？”钟定急了，“没你出主意，我怎么会有今天？再说以前在战场上，没你护着，也许我早死了。光我这条命，你说值多少？这是你应得的，一定要收下。不收我翻脸了啊。”
苏曜知道钟定真会和他急，便没再推辞。
钟定看他收了，松了一口气，这才说起别的话题：“蜀中的事我听说了。有用时求你敬你，没用了就一脚踢开，简直他妈的不是东西！头儿，你也别回那边受气了，过来和我一起干，不比蜀中差。”
苏曜笑笑：“不用为我担心，我自有计较。”
钟定瞧着好友，欲言又止。
苏曜看出他的心思：“想问什么就问吧。”
“头儿，”钟定小心翼翼地问，“五年前，你为什么离开徐州？”
五年前苏曜突然来找他，交待他经营船运生意后就离开了。之后有两三年都没有他的消息。再听到他的名字，是蜀中骄兵变乱，蜀地陷入混战。那时苏曜在宋州的几场战役已渐渐为人所知，又刚好在蜀地徘徊，于是被蜀主延揽，参与平叛。苏曜善战，只用了两年就结束了混战，并且重新整编了蜀中的军队。可是这时，他又面临了另一个问题——功高震主。他出现在徐州前，钟定刚刚从几个行商那里得到消息，说苏曜似乎被人排挤，离开了蜀地。
苏曜垂下眼睛：“发生了一些事。我需要好好想一想。”
“是……为了沈家那位女郎？”
苏曜默认。
钟定一声叹息。当初两个人看上去还挺和谐的，怎么忽然就闹僵了呢？不过说来也怪，沈女郎都过了二十岁，竟还没有嫁人的意思。陆仲居然也不着急。就像是他们在刻意等待什么人一样。
“那你想明白了吗？”钟定问。
“我也不知道算不算想明白。”苏曜苦笑。
无可怀疑的是，过了五年，他还是没放下。
“你这次回徐州有什么打算吗？”钟定又问。
苏曜摇头：“不知道。只是刚好有空，就回来看看……”
***
船一靠岸，蓝衣人就迫不及待地跳上了岸。
“大哥。”小道士在他后面喊。
男人心中其实已很不耐烦，可回过头时却还是一派春风和煦。他从怀里掏出几枚铜钱递给小道：“这是刚才的卦钱。”
他不过随口闲聊几句，这小道便要拉他去修仙，被他拒绝了还不死心，非要给他算一卦。
小道摇头：“我和大哥有缘，这一卦是送的。不过大哥，你这卦是龙潜于渊。不管你想做什么，记得不可急进，忍时待机，方能成事。”
“多谢道长提点。”男人忍下了翻白眼的冲动，微笑着说。
“我这阵子会借住在朋友家，就在徐州城南十里的李家庄，”小道士认真说，“我看大哥和我挺有缘。你要是哪天改变主意，就来找我吧。我们一起去寻仙。”
男人并不直接回答，而是维持着温和的笑容，和他道了别。
一走出渡头，男子的笑脸便消失得无影无踪。也许这小道士真见过神仙，但他的卦绝不可能准——刚才给他算卦时，那小道士还在偷偷瞄卦书呢。就这水准，怎么可能算准？
他可是做大事的人。龙潜于渊？男子翻了个白眼，轻哼一声：“我信你才有鬼了！”
作者有话要说：
下卷开始，新人物出现了。