离了渡口，蓝衣男子直奔徐州城。
州城内商铺密集、人声鼎沸，一派繁华盛景。印象中似乎只有蜀中的锦官城可与之相较。不过蜀地前几年经过兵乱，已大不如前。虽说这两年渐渐息兵，但是一时半会应该是无法恢复全盛景象了。再加上入进武宁境内后只见桑麻遍地，屋舍俨然。农人们采桑、晒麻，生活平静，与一路行来饿殍遍地的情景相比，简直称得上桃源乐土。
然而男子非常清楚，这里绝不是世外桃源。几年前，徐州还不是这样。甚至于在他几十年的记忆里，徐州从来没有过这样的繁盛。有人改变了这一切。
男子抵达州城内的一间客店。推开房门，已有十来个人等在里面了。
“军主。”有人迎上来。
男子脸微微一沉：“这里不是我们的地盘，不要露了身份。”
那人一凛，连忙回答：“是，郎君。”
“让你们查的事怎么样了？”
有人递上厚厚一叠纸：“这是我们的估算，包括武宁的出产、岁入、还有徐州每日进出的船舶数量……”
男子一边看一边在心里估算了下：“光是每天的进账就够惊人了。”
“徐州这边只连通了内河航道，”那人接着说，“海路则从海州上岸。听说兖海节度使还特意划出一块区域专供徐州商旅通行使用。”
“你们可在徐州可曾见过流民？”
那人摇头：“流民进入武宁就可落籍，州府还会教授他们纺麻、织布、造纸等技艺，此地的柜坊还会提供一部份借款，让他们有钱购买丝麻等物，只需一年后归还一定数额的布匹即可。我们这一路几乎没见到什么流民。”
“武宁现在的军力如何？”
那人又送上一叠记录。
“了不起啊，”男子看完后评论，“史书说管仲禀政三年，齐国大治。我看这里也快赶上了。当初还是棋差一着，让徐州成了气候。以后要对付河南诸镇，恐怕会有些困难。让你们查的人查到了吗？”
“这些生意里，经常出面的是陆家几个旁支子弟，不过有人说实际主事的是个女人。她不怎么露面，但是最早在徐州推广夏布的人是她。向流民借贷的柜坊也在她名下。她应该就是我们要找的人。”
男人点头：“这倒是个奇女子。要不是此行另有目的，我还挺想和她好好结识一下。什么时候能动手？”
“这……”那人犹豫道，“属下打听到，她目下并不在徐州……”
***
“阿姐来见俞老，为何不告知小弟？若不是我妻兄偶然撞见阿姐车驾，让我赶紧追来，我岂不是就与阿姐错过了？”道旁凉亭里，一男一女相对而坐。男子手执银壶，正微笑着为面前的女子斟酒。
“有点事想向俞老请教，”女子笑着回答，“怕你忙，就没告诉你。”
这二人正是赵文扬和沈盼。
两人说话时，沈盼也在打量他。这几年赵文扬的气质变化很大。当初他还在极力模仿苏曜，如今却是真的具备和苏曜相同的气度了：沉着稳重，隐然有大将之风。不同于苏曜当年全靠自己摸索，这几年俞显也经常指点他，所以他身上比当初的苏曜又多了几分文气。
“我如今赋闲在家，还忙什么？”赵文扬摇头笑道，“何况只要阿姐一句话，再忙我也会赶过来。云芝已经和我提过好多次，成亲好几年，都还没见过阿姐。不如阿姐来我家小住几日，也让我们略尽地主之谊。”
听了赵文扬的话，沈盼有些沉默，过了一阵才客气推辞：“我刚收到徐州的信，有些急务需要尽快赶回去处理。还是下次再说吧。”
“阿姐……是不是对云芝有什么意见？”赵文扬放下酒壶，试探着问。
以前张云芝和他说，他这位义姐好像不怎么喜欢她。他那时并不相信。可是这几年，他每次试图安排妻子和沈盼见面，沈盼都会以各种理由推脱。时日一长，他也开始怀疑沈盼是不是真对张云芝有什么不满？
沈盼垂眸。她对张云芝的确有心结。前世正是张云芝打破了她的平静生活。虽然这并不是张云芝的错。她很清楚苏曜纳张云芝的理由，也知道在河东旧部那么积极的推动下，张云芝其实没有选择的余地。可是情绪有时仍会摆脱理智的掌控。张云芝三个字像一个魔咒，始终提醒着她以前的挫败。她不知道见到张云芝时，自己会不会失态？
“你多虑了，”最后她终于开口，“这次是真的有事。代我向弟妹赔个不是。下次有空，我一定去瞧她。”
她还需要时间，让前世的痕迹再淡化一些。也许过一阵，她便能坦然面对张云芝了。
赵文扬暗自叹了口气，果然还是不行。他擡起头，道路对面的槐树后有个人影一闪而过。那是来自妻兄张沛的提醒。
沈盼也看见他了，对赵文扬说：“那边好像有人……”
赵文扬摇头：“不必理会他。”
沈盼一双妙目在他身上逡巡片刻，幽幽叹息：“你兵权被收的事，我也听说了。你应该不会坐以待毙吧？”
赵文扬苦笑：“阿姐一向心善，对我要做的事，想必不会赞成。”
“你错了，”沈盼摇头，“我的确不乐于看见这样的事。但是世道纷乱，上下相悖的事在所难免。何况性命相搏，别人不会因为你退让就手下留情。我不能用自己的好恶来评判你。”
苏曜这次没来河东。他以前的部下几乎都被赵文扬网罗了。赵文扬的经历也和当初的苏曜十分相像。
王守与王承这场叔侄之争在两年前决出了胜负。王承取得了最后的胜利。与王守不同，王承认为小朝廷只是累赘，拒绝对皇帝援手，致使皇帝死于乱军之中。
最后一个小朝廷覆灭，开启了各路诸侯称王之路。原先的河东节度使也顺势成了晋王。
王承取胜后，立刻有几个藩镇打着为皇帝复仇的旗号攻打他。河南道的混战给了河东扩张的机会。
赵文扬便随着河东势力扩大日渐崛起。这两年，他成功打进河北，并且建立了自己的根据地。虽然名义上他仍是晋王属下，但隐然已有独立之势。晋王猜忌于他，派人接管了他在河北的军队。所以赵文扬近来都闲在河中家里。但是沈盼和俞显都知道事情不会这么轻易了结。
聚集在赵文扬身边的都是少壮，河东那位晋王也不是什么明主，他们不会甘心一直替这样一位主公卖命，迟早会推出一个首领取而代之。前世这个人是苏曜。这一次大概会是赵文扬。
果然赵文扬听了她的话，发出一声轻叹，算是默认。
“可要我帮忙？”沈盼问。
赵文扬摇头：“武宁与河东还有盟约。虽然阿姐并非官场中人，但阿姐与陆公的关系人尽皆知。阿姐若是助我，恐怕会引人猜疑。阿姐能理解我，我已经很欣慰了，不能再让阿姐为难。”
“那你自己有什么打算？”
“晋王命我镇守河西，”赵文扬说，“但是给我的都是老弱残兵，应该会有点棘手。”
河西……看来那位晋王打算借刀杀人。赵文扬此行恐怕会十分凶险。
沈盼皱眉道：“有个人……你要千万小心。”
“袁进？”赵文扬问。
沈盼没想到他已先说了出来，愣了一下才点头。
赵文扬笑了：“苏兄以前也和我提过他，要我小心此人。阿姐与苏兄倒总是不谋而合。”
陡然听他提到苏曜，沈盼有些仲怔。
赵文扬窥见她的神色，知道自己失言了。五年前他以为苏曜和沈盼会是一对，可不知道为什么，苏曜忽然离开了徐州。他猜一定是发生了什么事，可是沈盼对苏曜的事三缄其口，他也不好多问。不过今日已经提起了，他觉得也不需再回避，单刀直入地问：“阿姐可曾听闻苏兄的消息？”
沈盼默然一阵，轻声回答：“我听说他离开了蜀地……”
她对苏曜的选择十分不解。五年前苏曜与她不欢而散，离开徐州。她以为他会像前世一样投奔河东。没想到苏曜去了蜀地。蜀中物阜民丰，倒是不错的地方，但是蜀道难通，适合偏安，要以此为根基逐鹿中原却有颇多不利。她不知道苏曜究竟在想什么。而且她听说苏曜离开的原因是功高震主，被人排挤。这也很不对劲。以苏曜的能力和经验，绝不该任由自己被疑忌而不采取行动，更别说仓皇离开。他怎么会让事态失控到如此地步？
赵文扬叹息：“看来阿姐得到的消息和我一样。照理说，以苏兄的实力，不该落得如此结局。”
沈盼显然不欲多谈此事，起身道：“时候不早，我得动身了。”
赵文扬暗叹，看来今日还是问不出什么结果，便也起身：“我送阿姐。”
他将沈盼送上了车。临走前，沈盼沉吟了一阵，吩咐赵文扬：“若是局势不好，可以把家眷送到徐州来。”
赵文扬知道这是她的好意，也不推辞，爽快地点了点头。
沈盼稍微放心，吩咐车夫启程。
见她离开，张沛迫不及待地走了出来：“怎么样？她答应了吗？”
赵文扬摇头：“我没和她提。”
“你……”张沛急得跺脚，“让我说你什么好！”
赵文扬这位义姐掌握着东南商贸，名下还经营着数家柜坊。别人或许不懂这其中意义，但是商家出身的张沛非常清楚。
“阿兄，”赵文扬淡淡说，“我不能总指着别人帮我。”
张沛恨铁不成钢：“她要是肯出手，我们可以省多少事！再说她是你义姐，难道不该帮你？”
“正因为她是我义姐，我更不能给她添麻烦。”
张沛皱眉。这几年赵文扬地位攀升，他对这妹夫倒是有了不少改观，也愿意真心为他打算。只是赵文扬总有一些在他看来很无谓的坚持。
赵文扬拍拍他的肩，笑着安慰：“放心。我能自己解决。”